Грани будущего

Не в силах пошевелиться, Заэль просто смотрел, как от него уходит его смысл жизни. Он чувствовал гигантскую пропасть, возникшую между ними, и не имел ни малейшего понятия о том, как исправить ситуацию. Он почти слышал, как с треском рушились осколки хрупкого мира, который Заэль с таким наслаждением выстраивал последние несколько недель. Протянул было руку в попытке задержать Эльзу, попробовать объяснить, но она так злобно зыркнула на него, что рука волшебника замерла в воздухе на полпути.

В районе солнечного сплетения больно закололо холодными иголками. Ему не было знакомо это чувство неприятного холодка, но в Армариллисе рассказывали, что примерно так ощущается раскол связки Бойца и Стража.

Заэль раздосадованно зашипел и ударил кулаком по шершавой стене. Он совершенно не знал, как ему быть в создавшейся ситуации, особенно после того, что ему поведал Ильфорте. Именно сейчас, пока Эльза так злится, ее разум открыт к проникновению извне, а значит, с ней нельзя было говорить начистоту и пытаться найти решение проблемы вместе.

Находиться в школе совершенно не хотелось, поэтому Заэль вновь телепортировался к себе домой и плюхнулся в кресло у потухшего камина, от которого еще исходило приятное тепло. Он перебирал воспоминания, как драгоценные жемчужины, и когда почувствовал, что стало совсем невмоготу, потянулся к блокноту с ручкой: Заэль всегда придерживался мнения, что для разгрузки мозгов надо загрузить ежедневник. Поэтому он писал и писал весь вечер: просто мысли вслух, свои переживания, обрывки высказываний, которые в итоге зарождались в строки новой песни.

* * *

Всю ночь Заэль промаялся в душевных терзаниях и наутро не пошел на завтрак: аппетит напрочь отсутствовал.

Заэль медленно шагал в сторону замка, наслаждаясь чудесной погодой: конец мая в этом году выдался особенно теплым, видимо, в качестве извинения за дивно холодный апрель.

Откуда-то вкусно пахло чем-то сладким, тут и там сновали волшебницы и волшебники в пестрых платьях и мантиях, но Заэль шел, не замечая этой красоты, глубоко погруженный в свои печальные мысли.

На пороге школы на него буквально налетела Хильди.

– Как ты вовремя! Идем со мной, немедленно!

Только через пару лестничных пролетов Заэль опомнился и, наконец, возмутился.

– Ты куда меня тащишь вообще!?

– С Ильфорте что-то случилось, ? коротко ответила Хильди, и больше вопросов Заэль не задавал, едва поспевая за длинноногой однокурсницей.

Хильди привела его в небольшую аудиторию, сплошь заставленную барабанными установками. Около одной из такой установок сидел Ильфорте. Ну как, сидел… Он скрючился в странной неестественной позе, держался за голову и раскачивался взад-вперед, чем чрезвычайно напугал Заэля.

– Он с утра был сам не свой, ? шепнула Хильди на ухо. ? Потом ушел посреди первой лекции и не вернулся. Я хотела ему сумку отнести, нашла его поисковым заклинанием вот тут. А он… Не реагирует он на меня, в общем.

Заэль присел на корточки и осторожно коснулся плеча Ильфорте.

– Хэээй! Что с тобой?

– Посмотри на меня… Посмотри на меня! ? полным отчаянья голосом закричал внезапно тот, беспомощно разводя руками в стороны.

Полный смятения, Заэль оглядел Ильфорте с головой до ног, но не увидел в нем ничего такого, отчего можно было бы так убиваться.

– Да ты не так смотришь! Смотри иначе!

Заэль, наконец, догадался окинуть друга боевым взором… и обомлел.

– Но… Как это? Куда она делась? Это вообще возможно?

– Не знаю! Я не знаю! ? надрывно кричал Ильфорте, вновь скукоживаясь от невыносимой душевной боли.

– Что с ним? Ї шепотом спросила Амара, коснувшись Заэля кончиками пальцев.

Заэль молчал. Он совершенно не представлял, что сейчас может сделать. Он впервые сталкивался с тем, что у фортемина и тем более Арма исчезала Метка Силы. Пропадала, как будто ее никогда и не было, стиралась вместе с самой магией. Ни с того ни с сего.

– Может, сила еще не вся потеряна? Может, это временный простой между сменой статуса? Вчера же все было в порядке…

– Я пробовал зайти в Армариллис, ? дрожащим голосом перебил Ильфорте. ? Он выплюнул меня, как какой-то мусор. Как будто я никогда не был фортемином. Понимаешь?

– Нет, ? честно ответил Заэль. Происходящее никак не укладывалось у него в голове. ? Я пойду к Рилэю, сейчас же.

– Я пытался связаться с ним. Он пропал куда-то. Нет его в Академии и на контакт не выходит.

– Что ж, подождем, пока он вновь объявится.

– В любом случае, это не лучшая идея.

– Почему?

Ильфорте многозначительно скосил глаза на Хильди, молча застывшую рядом. Заэль тут же смекнул, что к чему.

– Хильди, будь добра, сбегай к миссис Жюли, попроси у нее бутылек успокоительного, ? попросил он. ? Я отведу Ильфорте в спальню.

Дождавшись, когда они останутся одни, Ильфорте негромко произнес:

– Ему тоже стало известно про Маккейн. Эльза сдала.

Вот тут Заэлю стало окончательно плохо. Он тяжело опустился прямо на пол и закрыл лицо руками.

Рилэй был опасным противником. Будучи персональным учителем Первого Арма много лет, он знал все слабые и сильные стороны Заэля, имел представление, как легко и просто вывести его из строя. А еще он любил Маккейн и намеревался уничтожить ее убийцу. И как бы Заэль не открещивался, а вина все равно лежала на нем, только до сих пор ему удавалось это скрывать от всезнающего Наставника.

Ильфорте сейчас мысли читать не мог, но, очевидно, думал о том же.

– Он единственный, кто в бешенстве может быть для тебя даже опаснее, чем Арона. Арона бьет наугад, а этот будет метить прямо в цель.

– Ты думаешь, он отправился вынашивать коварный план по стиранию меня с лица земли, потому и на связь не выходит?

– Я могу только гадать, ? с горечью в голосе сказал Ильфорте, нервно теребя запястье левой руки, где еще утром значилась Метка Силы.

Заэль похлопал Ильфорте по плечу и потянул его вверх.

– Идем, дружище. Тебе в самом деле нужно отдохнуть. С Меткой или без ? ты всегда будешь моим лучшим другом. Скорее всего это очередные козни Ароны. Я правда никак не могу понять, как им удается сбивать твою магию с толку…

– Змея на нашем факультете, ? перебил Ильфорте. ? Какая-то гадина очень хорошо шифруется.

– На кого думаешь?

– Издеваешься? Я с Даром-то этого понять не смог, а что я сейчас из себя представляю?

– Ну давай рассуждать логически, ? вздохнул Заэль. ? У кого есть мотив подложить тебе такую свинью?

– Да у всех, ? хохотнул Ильфорте. ? При желании я могу вывести логическую цепочку от каждого студента. Только весомых доводов в сторону кого-то одного привести не могу.

– Н-да… Ситуация.