Земля счастья

Кроткая этого не сделала. Она позволила своей сестре выгнать из дворца своих верных слуг. Разве можно полагаться на слова кого-то о ком-то? Она послушала наговоры сестры, что слуги за её спиной только и говорят о том, как бы им было хорошо покинуть дворец… Но почему она сама не спросила у них? Почему она не послушала свое сердце? Чтобы не обидеть свою сестру?! Как она могла поверить, что её любимая, добрейшая няня могла взять и бросить её?

Сейчас все эти мысли теснились в её сердце. Теперь она видела, как совершала один неверный шаг за другим. А что дальше? Что теперь будет? Да, в этот момент она вдруг вспомнила те случаи из детства, когда Гордая переодевалась в её платье и выдавала себя за неё. Неужели она и сейчас поступит так же? Нет, она никогда не пойдет на это! Ведь тогда это будет уже не детской шалостью, а преступлением против своего правителя, против своей страны!

Гордая правит страной

Когда была глубокая ночь, дверь в башню распахнулась. На её пороге стояла Гордая в белоснежном платье, с белоснежными цветами в волосах. Рядом с ней стояли её новые слуги с факелами в руках. Кроткая, сначала ничего не понимая, смотрела на свою сестру, но с каждым мгновением её глаза наполнялись все большим ужасом. Да, она все поняла! Сомнений не было: Гордая выдавала себя за неё!

– Ну, что, дорогая сестричка? Ой, извините, ваше величество! Величество? Однако, царица страны и на пыльном диване в башне? Дорогая, ты испачкала свое белоснежное платье! Да и прическа у тебя не в лучшем виде! Кстати, можешь поздравить меня: сегодня я взошла на престол, теперь я – правительница этой страны!

– Ты украла у меня это место! Ты не правительница, ты вероломная преступница! Как мне это не горько говорить, но моя сестра преступница! Как я в тебе ошибалась, как доверяла тебе! Остановись, пока не поздно!

– Остановиться? Ну что ты, моя дорогая! Все только начинается! Я очень долго ждала этого часа, находясь в твоей тени. Сегодня справедливость восторжествовала, и престол заняла достойная!

– Достойная? Ты заняла престол обманом и называешь себя достойной?

– Ну и что? Это вовсе не обман, а хорошо продуманный план! Согласись, он был безупречен! Так что я показала себя как хороший стратег: дальнозоркий, умеющий все предусмотреть. Такими качествами обладают лишь наимудрейшие правители!

– Предусмотреть! Ты вновь лжешь. Ты наглым образом использовала нас: меня и наших слуг, нашу любовь к тебе и доверие. Ты очень подло поступила с нами со всеми, и теперь ты называешь это дальнозоркостью? Ты обманщица и воровка, вот твое имя!

– Довольно! Ты завидуешь мне, а потому не в состоянии по достоинству оценить мое величие. Ну что ж, надеюсь, что ты одумаешься и станешь сотрудничать со мной…

– Сотрудничать? Ты хочешь, чтобы я вошла в сговор с тобой и стала такой же преступницей, как и ты? И это ты называешь сотрудничеством? Нет!

– Ну, время покажет… А пока посиди в башне на хлебе и воде. Да, принесите ей черствый хлеб и воду. Этого с неё будет достаточно! Глядишь, быстрее станет сговорчивой. – С этими словами Гордая вышла из башни. Её немного раздосадовало поведение Кроткой, но все это было несущественным… Она с нетерпением ждала нового дня, когда она сможет править своей, вернее, украденной страной. Но кого интересует такая мелочь?

Утром она встала в прекрасном настроении! Они сразу же вызвала к себе портного, приехавшего из другой страны. Не сказать, чтобы она не доверяла своим или они были хуже, просто Гордая взяла себе за правило не встречаться ни с кем лицом к лицу, кто знал и общался с Кроткой. Да, издали их было невозможно отличить, но глаза выдавали Гордую…

Новым портным она заказала огромное количество платьев, чтобы менять их каждый день! Ни один правитель страны ещё никогда не тратил столько денег на наряды, как Гордая. Её излюбленным местом стал балкон дворца, выходящий на поляну. Сюда она выходила каждое утро в новом наряде и вставала на возвышение, чтобы её было видно издалека.

Народ страны сначала недоумевал над таким поведением новой правительницы, но потом привык. В столице даже появилось новое занятие: «Посмотреть новый наряд царицы». Оно заключалось в том, что праздные зеваки с утра собирались под стенами дворца и ждали, когда же выйдет на балкон их царица? Люди, привыкшие трудиться, не одобряли этого: «Неужели нужно тратить столько времени на то, чтобы увидеть очередной наряд правительницы? Лучше за это время сделать что-то полезное!» – так рассуждали они. Но те, кому не очень-то хотелось работать, с утра спешили к дворцу. При этом они стали ещё заключать пари! Стоит отметить, что инициаторами подобного стали новые слуги Гордой. Это они, переодевшись простыми горожанами, выходили к стенам дворца и предлагали заключить пари на то, какого цвета будет новое платье царицы. Тот, кто выигрывал, получал денежный приз, который складывался из денег всех участвовавших с в этом споре.

В результате под стенами дворца каждое утро разгорались нешуточные страсти. Все это было на руку Гордой. Ведь это был новый доход в её казну. Народ по своей наивности считал, что все честно (ведь он привык к тому, что в стране все по справедливости), а действительности их просто дурили! Слуги Гордой потихоньку намекали, что видели сегодня с утра царицу в таком-то наряде и могли бы поспособствовать желающим выиграть, подсказав за половину денег от выигрыша… В результате, угадавший наряд царицы по подсказке одного из дворцовых слуг, отдавал половину выигранных денег ему…

Трудолюбивая часть народа страны была возмущена подобным! Однако, тех, кто стремился получить денежный куш, не прикладывая при этом никаких усилий, с каждым днем становилось все больше. В результате народ становился праздным и злым. Да, ничто так не ожесточает сердца людей, как стремление несправедливо разбогатеть. Деньги, полученные легко, без вкладывания своего труда, не приносят радости. Они лишь вызывают в сердцах получивших их огромную жадность и подозрительность: таким людям постоянно кажется, что все их хотят обмануть, чтобы обокрасть…

В результате таких настроений люди стали меньше работать, а значит и средств к существованию у них становилось все меньше! Народ стал беднеть. Слуги же царицы не ограничивались тем, чтобы устраивать спор на деньги под стенами дворца, они стали по всей стране открывать заведения, где народ мог играть на деньги. Они всячески рекламировали эти заведения, зазывая в них народ. Ведь им это было выгодно! Дело в том, что любое такое заведение приносит очень много денег тем, кто ими заправляет. Что касается народа, который стекался в них с тем, чтобы за один вечер разбогатеть так, чтобы всю жизнь можно было отдыхать, то из ста выигрывал лишь один, а остальные же безвозвратно теряли то, что у них было.

Возникает резонный вопрос: почему же люди, видя это, шли туда? Просто, как любила повторять Няня Кроткой: «Дурное дело – заманчивое». Да, их манило желание разбогатеть без всякого труда! Они проигрывали свои деньги и думали, что в следующий раз они обязательно выиграют и тогда заживут не хуже самой царицы! Только все это было лишь иллюзией, обманом. В итоге богатели слуги царицы, а народ нищал. Не стоит думать, что сама Гордая была в стороне от всего этого. Нет! Она всячески поощряла своих слуг и получала половину всего дохода себе лично… При этом она страшно гордилась собой, своим умом и предусмотрительностью.

Ей было все равно, что её народ страдает, и день ото дня живет все хуже и хуже. Кто же виноват, что народ такой глупый? Ведь будь он чуть умнее, разве повелся на такую элементарную хитрость? – так рассуждала новая царица.

Фальшивые золотые…

Что же случилось со старыми дворцовыми слугами? Как они теперь жили? Если вы помните, то в День Воссияния Истины Гордая, обманув свою сестру, выгнала их из дворца. При этом каждому из слуг был выдан сундучок с золотом, чтобы они могли жить дальше без лишних тревог и забот. Однако, Гордой было жаль отдавать столько золота и она сказала своим слугам, чтобы они сделали «фальшивые золотые монеты». По распоряжению своей госпожи они взяли медные монеты, расплавили несколько золотых монет и обмакнули медяки в жидкое золото. Если посмотреть на такую монету, то на первый взгляд она казалось золотой, но внутри неё была простая медь.

Сначала старые царские слуги не заметили обмана. Первое время они жили на свои средства, а к царскому золоту даже не прикасались. Так как они были народом работящим, то с первых дней стали искать себе новую работу. Няня Кроткой пошла в няни в одну работящую семью, в которой было 12 ребятишек! Это была очень хорошая семья, все в ней жили дружно. Только однажды старший сын хозяев решил заработать много денег, выиграв пари под стенами дворца… В результате он проиграл свои деньги, а потом и деньги, которые он взял в займы… Сначала он ничего не говорил, но настал день, когда люди, давшие ему взаймы, пришли к дому его отца и потребовали свое. Здесь-то все и раскрылось…

Родители парня были сильно огорчены, узнав о поступке своего сына. Ведь сами они были честными людьми и всегда жили, работая не покладая своих рук, и стремились своих детей вырастить такими же работящими. Только, хотя они много трудились, у них не было лишних денег, и теперь они не знали, как же расплатиться с долгом своего сына. Добрая Няня Кроткой, увидев, что её новые хозяева оказались в такой безвыходной ситуации, без раздумий предложила одолжить деньги у неё. Она вынула свои золотые, лежавшие до этого в сундучке, который она ни разу с Дня Воссияния Истины и не открывала и отдала их хозяину дома, в котором теперь жила.

Тот был очень тронут таким великодушием пожилой женщины. Он взял золотые и выплатил долг своего сына. Конечно же, он пообещал, что со временем вернет свой долг, хотя Няня на этом и не настаивала… Кредиторы сына забрали деньги и довольные разошлись по домам. Только на этом дело не кончилось! Через несколько дней один из них вдруг решил проверить, действительно ли золотой, что он получил, полностью из золота? Да, раньше бы этого никому не пришло в голову, ведь народ страны Сукхавати никогда и никого не обманывал! Только сейчас все поменялось. Народ стал привыкать к тому, что вокруг него стала твориться несправедливость, что жажда наживы стала сильнее жажды правды.

В результате, когда этот человек распилил монету пополам, то увидел, что внутри она была медной! О, как это возмутило его! Такой обман в стране справедливости! Он немедленно пошел к царскому дворцу и написал жалобу царице, потребовав, чтобы обманщика наказали!

Гордая, прочитав жалобу, смекнула, что это были за монеты… Да, ей было не на руку, чтобы вокруг них разгорелся скандал, ведь это могло бы царских слуг навести на ненужные ей сомнения. Поэтому она рассудила так, что обман был совершен не по злому умыслу, а по случайности и вменила отцу проигравшегося сына выплатить весь долг сполна со временем…

Даже несмотря на такой мягкий приговор, отец проигравшегося сына был буквально уничтожен. Его обвиняли в обмане! Он всю жизнь прожил, честно трудясь, и теперь его обвиняют в том, что он расплатился фальшивым золотом! Да, он сразу же пошел к бедной Няни Кроткой и спросил её, почему она поступила с ним так подло? Несчастная женщина ничего не могла понять… Ведь она была уверена, что её монеты сделаны из чистого золота. Получается, что она сама того не желая обманула честнейшего человека и теперь его считают обманщиком!

Няня в тот же вечер ушла из семьи, в которой жила уже несколько месяцев. Ей некуда было идти и сейчас она брела, куда глаза глядят. Не известно сколько бы она так шла, наверное, пока бы не упала от усталости, если бы её не увидел бывший дворецкий. Ему она и излила свою душу, рассказав обо всем происшедшем…

Сначала бывший дворецкий не мог поверить в услышанное. Кто же подменил этой честной женщине золото, данное во дворце? Да, им и в голову не могло прийти, что их могла обмануть их любимая Кроткая! Так не могло быть никогда! Однако, сколько они не думали, ничего в голову им прийти не могло. Няня уверяла, что подменить золото никто не мог, так как сундучок, где оно лежало, был заперт, а ключ от него был у неё на шее…

Тогда старый дворецкий вынул сундучок со своим золотом. Он ещё не пользовался им… Он открыл его, и вынул золотую монету. Нет, он не стал распиливать её, а просто поскреб по ней ножом, и что же произошло? Тонкий слой золота легко соскребся и под ним показалась медь! Да, у него тоже были фальшивые золотые! Это было возмутительно! Ему, как и Няне, выплатили фальшивые деньги? И где? Во дворце – в оплоте справедливости их страны!

– Кроткая обманула нас?! – воскликнул старый дворецкий. При этом его больше огорчало не то, что деньги оказались фальшивыми, а то, что так с ними поступила их любимая Кроткая!

– Этого не может быть! – решительно заявила Няня. – Я знаю Кроткую с пеленок. Она никогда и никого в своей жизни не обманывала! Нам нужно успокоиться. Давай созовем всех бывших царских слуг и посмотрим настоящее ли у них золото!

Старый дворецкий сейчас жил в своем собственном домике, который достался ему от родителей, а потому у него было место, где собрать своих друзей. На следующий день он обошел всех их и попросил прийти вечером, прихватив с собой сундучки с дворцовым золотом… Те не заставили себя долго ждать, так как знали, что раз дворецкий созывает их, значит дело действительно важное. В тот же вечер они все собрались у него.

О, как они были рады вновь собраться все вместе! Ведь их связывали не только года совместной службы, а и крепкая дружба! После долгих объятий и воспоминаний о былом, все они расселись в зале. Да, было немного тесновато, но, как говорится, в тесноте, да не в обиде… Глаза всех присутствующих были устремлены на хозяина дома, ведь он должен был сообщить им что-то важное! Тот сначала немного помялся, но потом, посмотрев на Няню, решительно начал говорить.

Старые дворцовые слуги стали догадываться об обмане

– Сегодня я попросил всех собраться вместе. Не знаю, удивило ли вас, что при этом я попросил вас прихватить с собой и ваше золото, что было выплачено всем нам за службу во дворце. Может кто-то из вас уже потратил часть его?

Кругом стало разноситься, что ещё никто не успел потратить дворцовое золота и лишь одна маленькая женщина, бывшая кухарка сказала, что отдала золото своей сестре, так как у той не было средств на строительство нового дома…

– Дело в том, – продолжал старый дворецкий, – что золото, находящееся у меня и у Няни Кроткой оказалось фальшивым!

– Как фальшивым? – стало разноситься со всех сторон.

– Да, это не золотые монеты, а медные, покрытые тонким слоем золота. Я не знаю, возможно, фальшивые монеты оказались лишь у нас двоих. Предлагаю вам сейчас проверить содержимое своих сундучков. Сделать это достаточно просто: поскребите монеты ножом, этого будет достаточно.

Какое-то время в комнате царило молчание, нарушаемое звуками поскребывания ножей по металлу и тихим плачем бедной царской кухарки. Она сидела в углу комнаты и, всхлипывая постоянно повторяла: «Получается, я обманула свою сестру, а она из-за меня обманула других людей, отдав им фальшивое золото? Получается я обманщица и свою сестру сделала обманщицей?» – да, для честных людей нет ужаснее наказание, нежели обмануть кого-либо или совершить другое несправедливое действие.

Старая Няня тем временем утешала плачущую кухарку, поглаживая её по плечу. Ещё вчера и она так плакала, и так же её сердце разрывалось от раскаяния в совершенном обмане, хотя сама она в этом была и не виновна. Её вина, как и вина кухарки, была лишь в том, что их самих обманули…

Но вот, все монеты были проверены, и теперь ни у кого не оставалось сомнений, что их сундучки наполнены фальшивыми золотыми. Сначала все молчали, но потом раздался громкий возглас.

– Кроткая обманула нас?! Она заплатила нам за годы верной службы фальшивыми монетами? Но зачем? Лучше бы она совсем нам не платила, нежели делать из нас обманщиков! Как добрая Няня или работящая кухарка теперь смогут смотреть в глаза честным людям? Что бы было с нами, если бы и мы решили воспользоваться этими фальшивыми монетами? Мы бы тоже стали обманщиками!

От этих слов кухарка начала громко плакать. Другие бывшие царские слуги утешали ее, как могли, говоря, что они непременно помогут ей, сообща собрав нужную сумму. Она сможет передать её человеку, которому были отданы фальшивые золотые. Кухарка сразу успокоилась, услышав, что её доброе имя будет восстановлено. Что касается Няни, то она сегодня была настроена более решительно, нежели вчера. За ночь она успела все хорошенько обдумать, а потому сейчас она решительно встала.

– Я не верю, что Кроткая могла обмануть нас подобным образом! Да, она ещё достаточно юная, и успела совершить ошибки, правя страной, но обманщицей её не назовешь! Она честная девушка и вы сами знаете, как она всегда была справедлива к нам!

– Да, действительно, добрее сердца не найти, нежели сердечко нашей Кроткой. Да она свое отдаст, но никогда не возьмет чужого! – стало раздаваться со всех сторон. – Мы тоже не верим, что Кроткая могла так обмануть нас. Да, она поступила с нами неожиданно, выстави из дворца в день своего восшествия на престол и это сложно объяснить… Наверняка, её саму кто-то обманул с этими деньгами. Вот ты, её Няня, ты же отдала эти деньги, сама не зная, что они фальшивые, но ты же не хотела никого обмануть!

– Конечно, нет! – решительно выкрикнула Няня.