– Я поела, – она кивнула на пустую тарелку, возле которой лежала Чернушка.
– Ты одна все съела? – в голосе Чинука послышался скептицизм.
– Нет, просто… Кошка хотела… Ик! Есть. Ничего, я все равно не люблю… Ик! Без соуса. Мне не жалко. Или вы беспокоитесь, что она могла обжечься?
– Конечно нет! Ты голодна? Подожди, сейчас приготовлю еще.
– Нет-нет, все х… Ик! Х-хорошо. Я тоже п… Ик! П-поела. – Икота все не прекращалась, а только сильнее мешала разговору. «Может, это из-за того, что я говорю неправду?» – задумалась девушка. Она задержала дыхание, чтобы остановить икоту. Ее надутые щеки покраснели.
Наблюдавший за ней Чинук еле сдерживал смех: «Как мило. Такие щечки… так бы и схватил!»
– Помочь? – парень двинулся в ее сторону.
Юми попятилась назад, распахнув от испуга глаза. «Помочь? В каком смысле?» – она вдруг вспомнила, чем его помощь обернулась тогда, три года назад, нервно улыбнулась и покачала головой.
– Ик!
«Вот черт! Даже задержанное дыхание не помогает».
Ее лицо покраснело еще сильнее.
– Дыши, а то задохнешься. Я помогу.
В конце концов Юми сдалась и принялась жадно глотать воздух. Как раз в этот момент каким-то чудом икота прекратилась.
– Остановилась! – победно воскликнула девушка.
– Точно?
– Да, ха-ха, – неловко засмеялась она.
– Погоди-ка, – Чинук схватил свою гостью за руку и резко притянул к себе.
Оказавшись прижатой лицом к его груди, Юми робко подняла взгляд:
– В чем дело?
– Ты ничего не забыла?
– А? – она не имела ни малейшего представления, о чем говорил директор.
Чинук, молча глядя на девушку в своих руках, склонился и, почти касаясь ее губ, прошептал:
– А как же десерт?
Юми тут же все поняла. Она думала, что ей удалось выкрутиться, но не тут-то было.
– Может, сегодня обойдемся без слад… – но прежде чем девушка успела договорить, директор прижался к ее губам. Поцелуй был внезапным, но совершенно не настойчивым. При желании можно было с легкостью освободиться, но она не только не сопротивлялась, но и обеими руками вцепилась в плечи Чинука.
И это был лучший в мире десерт: сладкий, нежный, пьянящий… Если бы у всех третьих блюд был такой вкус, ни один человек не подумал бы о диете. Однако этот «десерт» мало чем отличался от «аппетайзера»: легкое прикосновение губ, оставлявшее желать большего.
Юми задрожала, а после того как Чинук отстранился, осталась неподвижно стоять, ошарашенно хлопая ресницами.
Повисла неловкая тишина.
– Уже поздно, – он первым прервал молчание. – Я тебя подвезу.
Эти слова вернули ее в реальность. Она отшатнулась и осторожно отклонила предложение:
– Не надо, мне нужно купить щеночку корм по дороге, так что сама доберусь.
Ее ответ насторожил мужчину.
– Не слишком ли поздно для похода в зоомагазин?
Крепко сжав сумку, девушка уверенно закивала. Это выглядело так трогательно, что Чинук не нашел в себе сил, чтобы продолжать спорить. На самом деле он сомневался, что сможет спокойно вести машину с такой пассажиркой. Все это было лишь предлогом, чтобы подольше побыть с ней.
Именно в тот момент, когда он так отчаянно хотел, чтобы Юми осталась, ее нужно было отпустить.
– Ладно. Напиши, когда вернешься домой.
– Хорошо. Спасибо за ужин, – попрощалась она и, сжимая сумку, понеслась к выходу. Гостья так торопилась, что влетела лбом в стеклянную дверь. – Ай!
Девушка покраснела до самых ушей, но тут же поднялась и успела упорхнуть за дверь прежде, чем к ней успел подбежать обеспокоенный Чинук.
– Осторожнее! – только и успел выкрикнуть он.
После того как за Юми захлопнулась входная дверь, младшему Чха оставалось только молча качать головой. С его губ сорвался легкий смешок.
– Мяу! – Чернушка уже вышла из гардеробной и теперь всем телом терлась о ногу хозяина. Кошки умеют разрядить атмосферу.
Раньше он не обращал на это внимания, но теперь, проведя вечер с Юми, заметил, каким пустым стал дом, стоило остаться в нем одному.
Чинук чувствовал, что сегодня не уснет. У него часто бывали проблемы со сном, но сегодня заснуть будет особенно трудно.
До самых ворот Юми мчалась так, будто бежала стометровку. Девушка совершенно запыхалась, но не могла позволить себе замедлиться, потому что чувствовала: если остановится и присядет, то сил подняться уже не будет.
Ситуация напомнила ей ту, что произошла три года назад: она мчалась как сумасшедшая от машины Чинука до отеля. И тут Юми вспомнила про вкладыши. Тогда она не сразу обнаружила пропажу и хватилась одного из них только после возвращения в Сеул. Нет, юная Ли еще в автобусе поняла, что чего-то не хватает, но не придала этому значения, потому что все мысли были об истекающем сроке аренды и вынужденном переезде. Девушка даже не заметила, что случайно надела пальто незнакомца, с которым провела ночь, так что поролон в лифчике или его отсутствие мало ее волновали.
«Почему же он решил сохранить вкладыш?»
Юми вспомнила его сонный голос: «И шкатулка… если бы ты знала…».
«Значит, в шкатулке все это время бережно хранился мой поролоновый вкладыш в бюстгальтер? Поэтому директор так разозлился? Может, он все это время не мог забыть меня? Все эти «аппетайзеры» и «десерты»… Неужели у него ко мне чувства?»
– Да быть такого не может, – отмахнулась от этой мысли Юми, и сама не заметила, как заговорила вслух.
Все это было слишком сложно и запутанно.