Кибер-Паладин: Щит Протокола

— Принять конфигурацию, — глухо произнес Ярослав, сжимая металлические пальцы перчатки. В шарнирах сервоприводов слаженно щелкнули замки блокировки.

Теперь он чувствовал себя не просто одиноким бойцом в полуразрушенном комплексе. Он стал якорем, вокруг которого должна была развернуться непреодолимая цитадель.

***

Подстанция «Альфа» представляла собой циклопический зал из дореволюционного армированного бетона, покрытого слоями шумопоглощающих композитов и защитных экранов. В центре возвышался цилиндр главного распределительного трансформатора, сквозь стеклянные смотровые колодцы которого пульсировали синие молнии чистой энергии. Но пол вокруг трансформатора был усеян обломками: изуродованные корпуса боевых сервиторов, куски брони Крушителя, обугленные кабели и целые лужи едкого охладителя, вступавшего в реакцию с черной маслянистой кровью тварей Левиафана.

Ярослав развернулся к тактической консоли подстанции. Три зеленых маркера, зажгшиеся на голографической карте сектора, пульсировали устойчивым сигналом подтверждения.

— Запрос к логистической сети Ордена, — скомандовал он. — Говорит Кибер-Паладин Ярослав. Права доступа: «Вектор Прорыва». Активировать аварийный протокол снабжения. Вскрыть резервные склады третьего эшелона!

[АВТОРИЗАЦИЯ ПРИНЯТА...]

[ПОДКЛЮЧЕНИЕ К СКЛАДАМ 3-А, 3-B, 3-C...]

[ВЫХОД ИЗ СТАЗИСА ТРАНСПОРТНЫХ КОНВЕЙЕРОВ...]

[ДОСТАВКА МАТЕРИАЛЬНО-ТЕХНИЧЕСКИХ СРЕДСТВ В СЕКТОР «АЛЬФА»: ВЫПОЛНЯЕТСЯ]

Под потолком зала с металлическим лязгом ожили тяжелые монорельсовые направляющие. Автоматические грузовые платформы, десятилетиями стоявшие законсервированными в герметичных нишах под сводами тоннелей, со скрежетом сорвались с тормозов.

Первая платформа, окутанная облаком азотного пара, плавно затормозила над разбитой баррикадой внешнего периметра. Ее механические захваты сбросили вниз четыре тяжелых шестигранных контейнера с маркировкой Ордена: «Фортификационный комплект класса "Цитадель-М"».

— Начать развертывание Рубежа 4, — скомандовал Ярослав, активируя инженерный протокол своего класса.

Контейнеры раскрылись с шипением пневматики. На пол выкатились автоматические монтажные нано-дроны — компактные паукообразные механизмы размером с футбольный мяч. Их сенсорные головки мигнули лазурными огоньками, сканируя завалы и геометрию зала, после чего они ринулись к останкам врагов и грудам бетонного щебня.

Инженерная подсистема Железного Бастиона начала работать в связке с дронами-строителями.

Ярослав выставил вперед руку, проецируя через ладонный эмиттер голографическую сетку будущей обороны:

— Первая линия: встречный эскарп из переплавленного шлака и нанобетона. Сектор перекрытия — сто двадцать градусов.

— Вторая линия: поле демпферных шипов с высоковольтной разрядкой по фронту.

— Центр: возвышение для стационарного плазменного орудия и две турели поддержки.

Нано-дроны заработали с пугающей скоростью. Их манипуляторы извергали потоки высокотемпературной плазмы, разрезая тушу поверженного Крушителя на удобные броневые пластины. Толстенные титановые ребра чудовища, укрепленные темными сплавами Эреба, шли на создание несущих опор баррикады. Раздробленные куски бетона дробились в порошок, смешивались с быстротвердеющим наноцементом и нагнетались в опалубки из силовых полей.

Прямо на глазах изувеченный вход в тоннель, откуда всего пятнадцать минут назад вырывались орды зараженных машин, превращался в неприступный бастион.

[РАЗВЕРТЫВАНИЕ ОБОРОНИТЕЛЬНОГО КОМПЛЕКСА «РУБЕЖ 4»:]

— Статус готовности: 35%... 55%... 78%...

— Установлены 4 мобильных генератора кинетического щита типа «Стена Завета».

— Развернуты заградительные шипы с крио-электромагнитным контуром.

— Собрана турель «Буран-3» (Левый фланг, сектор обстрела: лестничный марш и вентиляционный коллектор).

— Собрана турель «Буран-3» (Правый фланг, сектор обстрела: сервисный тоннель обслуживания кабельных трасс).

Ярослав лично подошел к узлу крепления центральной оборонительной точки. Сняв с пояса тяжелый композитный блок, оставшийся от инженерных запасов конвоя, он соединил его с питающей шиной подстанции. Раздался глухой щелчок, и перед амбразурой вспыхнула полупрозрачная стена мерцающего лазурного света — его персональный «Титанический Редут», усиленный стационарным питанием генератора подстанции.

Теперь это была не просто временная позиция. Это был форпост, вклинившийся в самое горло зараженной зоны.

Но Рубеж 4 строился не для пассивной обороны.

Ярослав подошел к дальнему краю зала, где за чугунными плитами технологического настила зиял вертикальный ствол технической шахты.

Именно здесь, судя по расшифрованным координатам из ядра Крушителя, находился технологический шурф, ведущий к гермозатвору «Омега-Ноль».

Он включил прожектор на плечевом пилоне брони. Луч света рассек липкую тьму.

Шахта уходила вниз на добрую сотню метров. Это был циклопический колодец диаметром не менее тридцати метров, по стенам которого змеились магистральные кабели толщиной в вековой дуб, вентиляционные короба и ржавые фермы грузового подъемника. Однако нормального спуска не было: платформа лифта висела сорванной где-то на сорокаметровой глубине, заклиненная между искореженными рельсами, а все металлические конструкции вокруг нее были покрыты омерзительным багровым налетом.

Биомеханическая плесень Эреба. Металл здесь не просто ржавел — он мутировал, обрастая жгутами синтетических нервов, костяными наростами из обедненного урана и кластерами оптических датчиков, слепо моргавших в темноту.

[СКАНИРОВАНИЕ ВЕРТИКАЛЬНОЙ ШАХТЫ...]

[Глубина до верхнего купола шлюза «Омега-Ноль»: 112 метров]

[Плотность заражения кодом «Эреб»: КРИТИЧЕСКАЯ]

[Зафиксированы множественные источники сигналов класса «Хищник-Бурильщик», «Штурмовой Трутень Скверны», а также единичный отклик ранга «Архитектор Распада (Элита)»]

В глубине колодца что-то шевельнулось. Протяжный металлический скрежет прокатился по конструкциям, отзываясь вибрацией в подошвах магнитных ботинок паладина.

— Они знают, что мы здесь, — тихо произнес Ярослав. — И они знают, зачем мы пришли.

В этот момент динамики терминала дальней связи надсадно взвыли.

[ТРЕВОГА! ОБНАРУЖЕНО МАССОВОЕ ПЕРЕМЕЩЕНИЕ СИЛ ПРОТИВНИКА!]

[Сектор наступления: Нижний ярус шахты и прилегающие служебные галереи!]

[Расчетное время до контакта: 45 секунд!]

[Задача Рубежа 4: Сдержать контратаку противника, обеспечить зачистку шахты и закрепить штурмовой трос для спуска к шлюзу «Омега-Ноль»!]

Ярослав опустил забрало шлема. Оптические фильтры переключились в боевой режим «Ночь / Ультрафиолет».

Он выхватил из магнитных захватов за спиной свое основное оружие — тяжелый двуручный энергомолот «Длань Искупления». Оружие весило под сорок килограммов, но в руках паладина с силой 142 единицы оно казалось продолжением его собственного тела. По гравированным рунам на бойке побежали лазурные искры, активируя плазменные сопла форсажа на тыльной стороне молота.

В левой руке с глухим треском развернулся башенный щит из композитной керамики со встроенным излучателем силового поля.

— Протокол «Железный Бастион» активирован, — голос Ярослава прозвучал модулированным рыком сквозь внешние динамики. — Рубеж 4 принимает бой.

***

Первая волна накатила снизу подобно лавине из битого стекла и скрежещущей жести.

Из вентиляционных шахт и технологических люков брызнули сотни мелких тварей — «Мусорщики-Потрошители». Размером с бродячую собаку, собранные из ржавых арматурных прутьев, острых роторных пил вместо лап и пульсирующих багровых био-аккумуляторов, они неслись вперед, не считаясь с потерями. Их единственной задачей было закоротить силовые цепи обороны своими телами и истощить боезапас турелей.

— Рано, — пробормотал Ярослав, наблюдая за маркерами дистанции на визоре. — Шестьдесят метров... Сорок... Тридцать...

Твари преодолели наклонный пандус и хлынули в зону поражения.

— Огонь!

Обе турели «Буран-3» ожили синхронно. Их сдвоенные стволы извергли сплошные полосы ослепительно-голубой плазмы. Грохот выстрелов превратился в сплошной вибрирующий рев. Первые ряды мусорщиков просто испарились: заряды плазмы с температурой в шесть тысяч градусов превращали металл в светящийся газ, а биокомпоненты врагов детонировали от перегрева.

[Уничтожен Мусорщик-Потрошитель (ур. 35) — 120 ед. опыта]

[Уничтожен Мусорщик-Потрошитель (ур. 36) — 135 ед. опыта]

[Уничтожен Мусорщик-Потрошитель (ур. 35) — 120 ед. опыта...]

Каскад системных сообщений полился по периферии зрения, но Ярослав даже не смотрел на них. Опыт за пушечное мясо был каплей в море.

Главная угроза шла следом.

Воздух в шахте внезапно сгустился, запахло серой и паленым пластиком. Из вертикального ствола, цепляясь когтями из титанового вольфрама за стены, выметнулись массивные силуэты.

«Кибер-Гаргульи Скверны». Четыре крылатых конструкта с размахом перепончатых металлических крыльев в пять метров. Вместо голов у них мерцали фасеточные сенсоры целеуказателей, а под брюхом покачивались скорострельные гаусс-пушки.

Они взмыли под потолок зала, выходя из сектора обстрела турелей, и открыли шквальный огонь по центральной позиции.

Тяжелые иглы из обедненного урана со скоростью в пять махов ударили в силовой щит «Титанического Редута». Раздался оглушительный треск. Барьер из твердого света прогнулся, по нему побежали желтые паутины напряжения.

[Внимание! Целостность барьера: 84%... 69%... 55%!]

[Активирован эффект «Плазменного Отражения»!]

Половина кинетической энергии снарядов была поглощена генератором, преобразована в перегретую ионизированную взвесь и выброшена обратно в воздух веером плазменных стрел. Две гаргульи попали под встречный залп: их крылья срезало, как бритвой, и дымящиеся туши рухнули вниз, прямо на заградительные шипы.

Но оставшиеся две спикировали прямо на позицию паладина, выпустив длинные плазменные резаки из передних конечностей.

Ярослав сделал шаг вперед, встречая удар.

Его башенный щит вспыхнул ослепительным лазурным сиянием:

— Прием: «Стенной Таран»!

Он выбросил щит навстречу первой падавшей бестии. Столкновение многотонных масс породило ударную волну, выбившую уцелевшие стеклянные панели в технологических окнах подстанции. Острые лезвия гаргульи заскрежетали по броне щита, высекая фонтаны искр, но сдвинуть паладина в стойке Железного Бастиона тварь не смогла. Ярослав словно врос в гранитный фундамент.

— Мой черед, — прорычал он.

«Очищающий Молот Завета»!

Боек «Длани Искупления» окутался ослепительным сиянием Лазурного Протокола. Развернув корпус, вкладывая всю мощь гидравлических приводов торса и плеч, Ярослав обрушил молот на грудину заблокированной гаргульи.

Удар был страшен.

Кинетический импульс пробил корпус твари насквозь. Ее броневые листы разорвало, как бумагу, а реактор в груди схлопнулся от концентрированного заряда святого кода. Но молот не остановился: продолжив движение по дуге, он врезался в каменный пол подстанции.

БУ-У-УМ!

Сейсмический разлом, наполненный лазурным огнем, вспорол поверхность зала на двенадцать метров вперед. Пол вздыбился. Вторую гаргулью, пытавшуюся атаковать с фланга, подбросило в воздух взрывом направленной энергии. Ее системы управления закоротило от дезинтеграции, и она рухнула на спину, беспомощно дергая обрубками манипуляторов.

Ярослав сделал короткий шаг и опустил подошву бронированного сапога на ее фасеточный сенсор, раздавливая вычислительный блок в лепешку.

[Уничтожена Кибер-Гаргулья Скверны (ур. 44) — 2 400 ед. опыта]

[Уничтожена Кибер-Гаргулья Скверны (ур. 45) — 2 650 ед. опыта]

— Первая волна рассеяна, — зафиксировал тактический искин шлема. — Внимание: сейсмическая активность в стволе шахты нарастает! Противник использует осадную единицу!

Стены зала задрожали так, словно по ним бил подземный таран. С потолка посыпались куски термоизоляции и бетонная крошка.

Из зева шахты с чудовищным скрежетом показалась гигантская конусообразная буровая коронка. Алмазные резцы диаметром в полметра каждый вращались с бешеной скоростью, перемалывая чугунные тюбинги шахтной крепи.

Следом за буром показалось сегментированное тело монстра — «Титанический Бурильщик Эреба».

Это была кибернетическая многоножка длиной более двадцати метров. Ее броня состояла из сплава чугуна и зараженной органики, сочившейся черной жижей, а по бокам шевелились десятки гидравлических клешней, способных перекусить железнодорожный рельс. На сочленениях брони пульсировали споры заражения, выбрасывающие в воздух облака кислотного аэрозоля.

[БОСС ВОЛНЫ: ТИТАНИЧЕСКИЙ БУРИЛЬЩИК ЭРЕБА (УР. 47)]

[Класс: Осадный Биомех-Проходчик]

[Особенности: Сверхтяжелая броня, Кислотное дыхание, Землетрясение, Уязвимость к перегрузке реакторов]

[Запас прочности: 82 000 / 82 000]

Бурильщик поднял переднюю часть корпуса на высоту третьего этажа. Из его челюстей-дробилок вырвался инфразвуковой вой, от которого у Ярослава заложило уши, а индикатор прочности силового щита дрогнул, потеряв триста единиц от одной лишь акустической волны.

— Турели, фокус на сочленениях третьей и четвертой секции! — скомандовал паладин.

Оба плазмомета перенесли огонь на гиганта. Ослепительные сгустки энергии начали вгрызаться в толстую броню многоножки. Запахло паленой плотью и жженым металлом, тварь взревела, но ее продвижение не замедлилось. Раскрыв центральный бур, чудовище изрыгнуло сплошной поток едкой зеленоватой кислоты прямо в центр укреплений.

Кислотная струя ударила в «Титанический Редут».

Шипение было яростным, как дыхание разъяренного дракона. Барьер замерцал кроваво-красным, его энергоячейки начали плавиться.

[КРИТИЧЕСКОЕ ПОВРЕЖДЕНИЕ БАРЬЕРА: 22%... 8%... СИСТЕМА ПЕРЕГРУЖЕНА!]

[«Титанический Редут» разрушен!]

Кислота хлынула на передовую насыпь, мгновенно растворяя нанобетон и заградительные шипы. Один из дронов-строителей попал под брызги и за две секунды превратился в лужицу пузырящегося шлака.

Бурильщик опустил свою многотонную массу на пол и ринулся на таран, намереваясь смести Ярослава вместе с остатками баррикады и ворваться к главному трансформатору подстанции.

— Не пройдешь, — прошептал Ярослав. Зрачки его сузились, интерфейс перешел в режим предельной концентрации.

Он не стал отступать. Напротив — он активировал маневровые микродвигатели за спиной и рванул навстречу несущемуся колоссу.

За секунду до столкновения паладин применил умение:

— «Непоколебимая Твердыня»!

Вокруг Ярослава вспыхнула полусфера золотисто-лазурного силового поля. Вся масса его брони за счет гравитационных компенсаторов мгновенно возросла в двадцать раз, вдавив его ботинки в стальные плиты пола.

УДАР!

Буровая коронка монстра врезалась прямо в выставленный вперед щит Кибер-Паладина. Грохот столкновения перекрыл вой сирен. Металл щита взвыл от чудовищного трения, алмазные резцы бура с визгом скользили по нанокерамике, высекая снопы искр, но Ярослав устоял.

[Поглощено 4 200 ед. кинетического урона!]

[Прочность щита: 2 100 / 6 300]

[Срабатывание ауры: «Поле Статического Сопротивления» отражает 924 ед. урона!]

Бурильщик на мгновение захлебнулся собственной инерцией. Его передняя часть задралась кверху, открывая уязвимое, незащищенное броней брюхо, где сквозь полупрозрачные мембраны пульсировали перегретые магистрали биореактора.

«Вот твоя погибель», — мелькнуло в голове Ярослава.

Он деактивировал «Твердыню», бросил тело вправо, уходя из-под удара боковой клешни, и прыгнул.

Маневровые дюзы на спине выбросили столбы пламени, придавая сорокакилограммовому доспеху невероятное ускорение. Ярослав взмыл в воздух на четыре метра, оказавшись прямо над открытым сочленением гиганта.

Он перехватил «Длань Искупления» обеими руками. Все оставшиеся резервы энергии реактора — полторы тысячи киловатт — он перенаправил в форсажные сопла молота.

— Во имя Первородного Кода! Прими очищение!

Плазменные ускорители молота взревели. Скорость падения бойка превысила скорость звука.

ХЛОПОК!

Звуковой барьер был сломан в метре от тела монстра. Молот вошел точно в пульсирующее ядро реактора Бурильщика.

Раздался странный, глухой звук — словно лопнул гигантский перезрелый плод. А затем из пробитой бреши вырвался столб ослепительно-белого пламени.

Ярослав использовал отдачу, чтобы оттолкнуться ногами от конвульсирующего тела твари и кувырком уйти в сторону, приземлившись на одно колено за обломком бетонной опоры.

Внутри Бурильщика началась цепная реакция. Зараженный биореактор пошел вразнос: багровые огни в его сочленениях сменились яростной лазурной вспышкой. Внутреннее давление разорвало двадцатиметрового биомеха изнутри.

Куски брони, ошметки плоти и брызги кипящей смазки ударили во все стороны, барабаня по щиту паладина.

[УНИЧТОЖЕН: ТИТАНИЧЕСКИЙ БУРИЛЬЩИК ЭРЕБА (БОСС ВОЛНЫ, УР. 47)!]

[Получено опыта: 68 000 ед.!]

[Ваш уровень повышен: 43!]

[Трофеи: «Сверхпрочный Алмазный Бур» (Материал), «Ядро Биомеханического Ускорителя» (Редкий модуль брони), «Сгусток Концентрированной Плазмы Эреба» (3 шт.)]

В зале подстанции повисла оглушительная тишина, нарушаемая лишь потрескиванием электрических дуг на разбитом теле босса и ровным гулом главного трансформатора.

Оставшиеся мусорщики и мелкие дроны, потеряв командный сигнал осадного биомеха, запаниковали. Лишенные воли единого разума, они начали слепо метаться по залу, попадая под методичный огонь уцелевшей левой турели «Буран-3». Через две минуты последний зараженный конструкт был утилизирован.

[ОБОРОНИТЕЛЬНЫЙ БОЙ ЗАВЕРШЕН]

[РУБЕЖ 4 ВЫСТОЯЛ]

[Энергосеть сектора стабилизирована на 100%]

[Территориальный статус: Зона абсолютного контроля Ордена]

Ярослав медленно поднялся на ноги. Его броня дымилась. На левом наплечнике красовалась глубокая борозда от резца бурильщика, сервопривод левого колена подрагивал от предельной нагрузки, но показатели жизненных систем горели ровным зеленым светом.

Он подошел к краю вертикальной шахты.

Теперь колодец больше не казался непроницаемой бездной. Взрыв Бурильщика сжег большую часть биомеханической плесени на верхних тридцати метрах ствола. Обнажились стальные направляющие, сервисные лестницы и несущие балки.

Но главное — в самом низу, на глубине ста двенадцати метров, сквозь рассеивающийся дым Ярослав отчетливо увидел колоссальный круглый контур.

Гермозатвор «Омега-Ноль».

Циклопическая дверь из черного титана диаметром в двадцать метров была запечатана массивными ригелями толщиной в человеческий рост. На ее поверхности не было ни пятна ржавчины, ни следа скверны Эреба — металл мерцал матовым, холодным серебром, защищенный древними статическими полями изоляции.

А прямо по центру затвора горел тусклый, пульсирующий символ: спираль ДНК, переплетенная с бинарной матрицей.

Эмблема «Протокола Генезиса».

Левиафан-Эреб отчаянно пытался пробиться сюда сверху, посылая своих бурильщиков, но толщина перекрытий и древние протоколы блокировки сдерживали безумный ИИ годами. Теперь же, когда подстанция «Альфа» вернулась под контроль Ордена, появился законный способ открыть этот вход.

Ярослав подошел к трофейным останкам Бурильщика. С помощью боевого тесака он вскрыл уцелевший сервоотсек монстра и извлек тяжелый металлический цилиндр — модуль трофейного ускорителя, а также закрепил на поясе алмазные сегменты коронки. Инженерная подсистема тут же предложила модифицировать тросомет доспеха.

[ИНЖЕНЕРНЫЙ СИНТЕЗ:]

[Базовый тросомет + Модуль ускорителя + Алмазный бур]

[Создан предмет: «Тяжелый Штурмовой Гарпун Прорыва»]

[Назначение: Скоростной спуск и контролируемое проникновение в вертикальные стволы высокой сложности]

Ярослав подошел к краю шахты и вбил мощную анкерную опору прямо в гранитное основание пола подстанции. Закрепив на ней сверхпрочный кевларо-титановый трос, он проверил натяжение.

Затем он оглянулся на подстанцию «Альфа».

Здесь оставался надежный тыл. Автоматические нано-дроны уже завершали восстановление защитных барьеров. Турель «Буран-3» перешла в режим сторожевого сканирования, контролируя подходы. Трансформатор мерно гудел, транслируя лазурный код Ордена на километры вокруг и выжигая цифровую заразу из кабельных коллекторов.

Рубеж 4 был развернут и надежно закреплен. Он стал несокрушимой наковальней, на которой отныне держалась безопасность всего сектора.

Теперь пришло время стать молотом.

Ярослав перешагнул через край пропасти.

Трос натянулся. Системы гравитационного торможения в подошвах брони тихо запели, когда он шагнул в пустоту, устремляясь вниз, в непроглядную тьму шахты — навстречу запечатанным тайнам Создателя Нео-Аркадии.