В пепел. Шпион

От размышлений Пепел отвлекся внезапно – услышав странное шевеление в кустах за спиной. Для мелкого животного (а других в парке быть не могло) слишком уж активное, для человека – наоборот, слишком осторожное. Волосы на загривке встали дыбом, парень подобрался, уже готовый и дать отпор, и напасть сам, когда его вдруг осенило – понял, для кого такое будет в самый раз: для ловкого, осторожного, но слегка заскучавшего в своей засаде ресса.

– Ралти, вылезай, – хмыкнул он не оборачиваясь. – Какого хрена тебе здесь нужно?

– Угадай, – послышалось из зарослей.

Потом там что-то затрещало, смачно выругались и, наконец, на дорожку выбрался слегка встрепанный Ютиси, выдирая из прически застрявший там сучок.

– Неужто за меня переживал? – прищурился на него Пепел.

– Ого! Умнеешь на глазах. – Тот закончил выгребать растительность из кос и вольготно устроился на скамейке рядом. – С первого раза – и в точку. На тебя не похоже.

– Похоже. А вот на тебя не нет – лезть в чужие дела ты обычно не рвешься.

– Пепел, – остро глянули на него и тут же снова отвернулись, – ты всерьез рассчитывал, что тебя отпустят сюда без подстраховки?

– Рассчитывал, ага. Потому как четко просил не лезть и не мешать.

– Так я и не мешал, – кивнул тот. – Все как просили.

И вдруг повел носом:

– Фу! У твоего нового дружка проблемы со вкусом – хвост как за павлином.

– Богатый парфюм, – согласился Пепел. – Сплошной мускус. Но я его не знаю.

– «Ночи в алых красках», – чуть свысока глянул на него ресс. – Контрабанда из Сиенуры.

– Или дипломатическая почта.

– Или так, – не стали с ним спорить. – В любом случае аромат модный до писка и в целом неплохой, если, конечно, не выливать на себя полфлакона. Так думаешь, этот господин из посольства?

– Угу. А еще я думаю, что он не господин, а прямо-таки целый лорд. Похоже, нашего недоделка тут ценили, и на свиданку с ним отправили не абы кого. Что б не засветить ненароком.

– Скорее уж ценили те сведения, что он таскает.

– Или так, – Дари в точности повторил давешнюю реплику Ралта, скопировав даже интонации. – Что тоже хорошо. Значит, на вторую встречу придут обязательно.

– А ты сомневался?

– Не без того. Для них это риск, как ни крути. И очень серьезный. Но если решат, что оно того стоит…

Пепел не договорил, все и так уже было ясно. Вместо этого он резко сменил тему:

– Давай-ка свалим отсюда, ни к чему здесь твои косы светить. Быстро, пока наши друзья не вернулись и не засекли.

– Так через три часа только. Вернутся.

– А проверить все заранее? Я бы на их месте с этим точно подсуетился. Сразу, как записку прочитал.

– Ясно. Ну идем, раз так.

Далеко не ушли – особого смысла в том не было, вряд ли их новые знакомые стали бы прочесывать весь парк целиком. Но местечко выбрали укромное и тихое: маленькая полянка в самой глубине сада, со всех сторон аккуратно прикрытая кустами и в сгустившихся уже сумерках дававшая ощущение полной защищенности.

Дари снял ненужный больше плащ, расстелил прямо на траву и уселся с краю, оставляя место для Шоралта. Тот не заставил себя упрашивать – тут же устроился рядом.

– Пепел, – начал он после небольшой паузы. – А ведь ты нервничаешь. И это на тебя не похоже.

– Нервничаю, – не стал тот спорить. – Неспокойно мне, да.

– Чуешь что-то?

– Чую? – он вроде как задумался. – А ведь, пожалуй, ты прав. Так и есть.

– Вот и я чую, – неожиданно признался Ютиси. – Потому и пришел.

И после паузы вдруг предложил:

– Слушай, а хочешь, кину тебе руны?

– Сдурел? – не сразу поверил в услышанное Пепел. – Ты же Каги только вчера кидал!

– Зря запрыгал. Это всякая мелкая шушера вроде тебя от такого сгореть может, а я – не ты. Я пророк.

Дари задумался, но потом все-таки качнул головой:

– Нет. Давай лучше я сам. На Рин. У тебя мои кристаллы с собой?

– Ну и кто из нас сдурел, а? Ты сюда мир спасать приперся или в откате валяться?

– За три часа я все успею. Давай пузырек.

– Парочку, не больше, – подумав, Ралт все-таки полез в карман за усилителем, который сам Пепел три года назад и сделал.

– А больше мне и не надо, – кивнул тот, вытряхивая на ладонь две крупинки. – Придержишь, если что?

И вдруг фыркнул:

– Представляешь, как это будет выглядеть, если сюда кто-нибудь все-таки сунется ненароком? Два патлатых мужика ночью валяются рядом на полянке…

– Не грузись лишним. В Сонресорме репутации рессов не повредит даже это.

Пепел поперхнулся и заржал:

– Сам-то понял, что сказал, а?

И тут же закинул кристаллы в рот.

Глава седьмая