В пепел. Академия

– Не успели что? – решил уточнить наставник, хотя Пепел башку мог прозакладывать – сожалеет тот лишь о том, что не успел довести задуманное до конца.

– Сориентироваться в ситуации и выполнить команду.

– Засчитываю вам поражение.

– Но… – начал было его секундант, впрочем тут же заткнувшись сразу под двумя тяжелыми взглядами.

– Да, господин Сорни, – странно равнодушно согласился Гарлат и шагнул в сторону, пропуская преподавателя к раненому и хлопочущим вокруг него медикам. Уже четверым, не считая советчиков.

– Сам до госпиталя дойдет? – поинтересовался он у Фэл, прочно занявшей место во главе этой наскоро сложившейся бригады.

– Дойдет, если ему помогут, – подняла глаза девушка.

– Кадет Равеслаут, – обернулся тот к Пеплу, тяжело поднимавшемуся с дорожки. – Проводите его. И пусть вам тоже чем-нибудь намажут… ээ… спину. А то завтра сидеть не сможете.

– Благодарю, господин Сорни, – Дари выразительно потер ушибленный затылок. – А может кадет Фаон…

– Нет! – Сорни был непреклонен. – Для остальных занятие продолжается. А там и без нее найдется, кому заняться вашей зад… гм…

– Спасибо, что напомнили, – с серьезным видом кивнул Пепел.

И подхватив Красавчика под здоровую руку, потащил в сторону выхода. Пока тут кое-кто не спохватился и не организовал ему посиделки прямо сейчас. Еще на сутки – двое.

Но как только дверь зала за ними закрылась, Роши вдруг заупрямился и заставил Дари остановиться.

– Эй, какого хрена ты делаешь вид, что ничего не случилось? – взгляд его был весьма красноречив. – Пепел, ты что, не понимаешь? Тебя хотели убить!

– И ты сможешь это доказать?

– Да! Я знаю тот удар, которым он снял кнопку.

– Красавчик, я спрашиваю, доказать ты это сможешь? Что он снял ее намеренно? Вот прямо сейчас вернуться обратно и доходчиво объяснить господину Сорни, мол, то, что он посчитал случайностью, на самом деле совсем не оно? А? Вообще-то башкой приложило меня, ты вроде с другой стороны пострадал.

– Но, Пепел, – растерялся он в ответ. – Нельзя же спустить это просто так?

– И не собирался даже, – не стал тот спорить, снова подталкивая братишку в сторону госпиталя, увы безуспешно. – Но сначала предлагаю разобраться, что вообще происходит. И зачем.

– И как ты собираешься это делать? – Роши прислонился к стене, похоже и сам этого не заметив.

– Сегодня ночью, не забыл? Короче, заканчивай гваздать штукатурку кровищей и бегом лечиться. Не хочется, чтобы наши медикусы тебя там придержали до завтра. Провести ночь наедине с кадетом Фаон я как-то пока не готов. Вдруг и она тоже… знает разные удары?

– Пепел, – вдруг встрепенулся тот в ответ. – Она ловец!

– Что? – Дари не поверил. – Шутишь? И скрывала это до третьего курса?

– Может и скрывала. С вашими дарами вообще демоны ноги ломают. Кому можно знать, кому нельзя, когда можно, когда нельзя… Рессы, мать вашу! Но она точно это умеет – на себе сейчас убедился.

– То есть она сняла тебе боль?

– В одно касание. – Подтвердил Красавчик. – Совсем.

– То-то я смотрю ты такой бодрый, – усмехнулся Пепел. – Слушай, а может это любовь, а? С тобой уж скорее в такое поверишь.

– Не замечал раньше, чтобы это было еще и целебно.

– О! – Дари заметно оживился, – а давай потом проверим. На мне. Столь ли исцеляюща любовь нашей Фэл или оно просто совпало…

– Пепел, – даже одной рукой Роши ухватил его за грудки так, что ткань затрещала. – Если ты хотя бы попытаешься…

– Красавчик, сдурел? – освободил тот собственные лацканы и аккуратно их разгладил. – Вчера на ужин было что-то настолько ядовитое? Тогда я уже не жалею, что его пропустил.

– Я тебя предупредил! – трясти его Роши перестал, но тон не изменился ни капли. Как и злой прищур.

– Ага, – задумчиво оценил этот расклад Пепел. – Я понял. Вернее, не понял. Ты ли это?

– Я. Тебя. Предупредил.

– Не, ну это я услышал, оторвать ты мне пытался воротник, а не уши…

– Я тебе все нахрен оторву, если хотя бы попытаешься протянуть к ней лапы!

– Тваааю ж! – Пепел, наконец, поверил в невозможное. – Эк тебя пробрало… А у нее ты спросил? Может, ей как раз мои лапы милее?..

Отскочить он успел чудом, кулак просвистел в миллиметре от его скулы.

– Демоны! Нокс, ты вконец охренел? Да не нужна мне твоя зазноба. Ну хочешь, поклянусь?

– Клянись!

Голос у него был таким, что ерничать дальше Пепел не рискнул. Сложил пальцы как принято у рессов и отмахнул ритуальный жест:

– Клянусь.

– Адовы демоны, – братца попустило прямо на глазах. – Не знаю, что на меня нашло.

– Ага. Зато я знаю, – Дари задумчиво почесал нос. – Разок что-то такое уже видел. Тогда, правда, все закончилось неплохо, но в твоем случае я бы на это ставить не стал. Она же…

– Я в курсе, кто она!

– И кем она может оказаться тоже сообразил? В связи с этими малопонятными танцами вокруг нас?

Получив вместо ответа лишь упрямое молчание, Пепел вздохнул:

– Н-да. Вляпался ты, Красавчик, вот что я тебе скажу. Но кто бы мог подумать, а? Именно про тебя? Ладно, пошли уж, жертва любовного томления, пока не свалился тут где-нибудь посреди коридора. Когда вдруг закончится действие исцеляющего прикосновения прекрасной рессы Фаэлин.

Госпиталя как такового в академии не было – этим емким словом называли несколько смежных комнат, приспособленных для оказания первой помощи. Именно туда, в случае чего, можно было упечь какого-нибудь нерасторопного кадета, пострадавшего во время тренировок – на радость всему факультету военной медицины: они в случае необходимости и выполняли роль персонала. Как раз в связи с последним среди курсантов прижилось еще более емкое прозвище – вивисекторская.

Сегодня роль жертвы предстояло изображать Роши Ноксу, и ликование по этому поводу среди медиков было непритворным. С учетом того, что он побывал в постели доброй половины женской части факультета и нажил соперников среди недоброй половины мужской. Изгаляться над столь редким экземпляром выпало четвертому курсу во главе с деканом.