Сияющая

– Ада, скажи, что я не ошибся и это не пособия по привороту, – смог наконец проговорить он.

Девушка стала уже пунцовой. Нервно теребя ленточку на платье, она, пожалуй, впервые в жизни не знала, что сказать. Знакомство выдалось очень сумбурным, но при этом ей нравился заразительный смех Тилана, любопытные Осана и Лисана. Ада же поставила себе цель – обзавестись друзьями, а тут такая удача!

– Ладно, девочки, успокойтесь, – вдруг мягко сказал Тайлен, продолжая лежать на полу. – Прости нас, Ада. Мы не слишком вежливо себя ведем. Но жизнь во дворце – это сплошные ограничения. И когда мы получаем свободу, мы используем ее по полной. Собственно говоря, мы пришли, а если быть точнее – сестры упросили, – молодой человек наградил близняшек укоризненным взглядом, – потому что хотели посмотреть магические иллюзии.

– А что же придворные маги? – удивилась Адвена. Покоренная обаянием гостей, она заочно простила этим троим все их выходки.

– Думаешь, маги уделят внимание детям слуг, чтобы показать им фокусы?

– «Фокусы» говоришь? – задумчиво закусила губу Адвена. – Хорошо, я вам покажу, что такое «фокусы».

Тилан, Лисана и Осана тут же поудобнее устроились на подушках.

Ада взмахом руки задернула шторы. Маги часто говорили, что подобное – пустая показуха, но правда заключалась в том, что любое магическое действие забирает силы в зависимости от сложности заклинания. И многие маги предпочитали экономить: никогда не знаешь, где потом тебе не хватит той крупицы силы, которую ты потратил без особой надобности.

С Адвеной же был другой случай: она никогда не «экономила». Поначалу учителя боролись с подобным расточительством, а потом махнули рукой. Что толку, если девушка так ни разу и не ощутила недостаток сил, сколько они не пытались выявить ее потолок, заставляя отрабатывать весьма энергоемкие заклинания.

В комнате воцарился полумрак, в которой зажглись три голубых огонька размером с кулак. Затем еще три желтых и пять зеленых. Шарики начали в хаотическом порядке летать по комнате, освещая ее мягким светом, но вдруг мигнули и погасли. На ладонях магички начал расцветать алый бутон. Когда лепестки раскрылись, зрители увидели, что в сердце цветка стоит крошечное существо. Фея – именно такой ее видела девушка в одном из трактатов, написанных еще до войны с лордом Хормером. Фея взлетела на переливающихся всеми оттенками радуги крыльях и начала свой танец. В воздухе появился тонкий аромат полевых трав, а слуха достигло нежное пение птиц и журчание ручейка. Невидимый ветер ласкал кожу и играл с волосами, а фея запела свою песню лету, продолжая свой танец. Когда песня закончилась, в комнате вновь воцарились полумрак и тишина.

Взмах рукой – и шторы пустили в комнату солнечный свет. Гости все еще были под впечатлением, стараясь не шевелиться, чтобы подольше сохранить послевкусие чуда.

Ада самодовольно улыбнулась. Все-таки магия, в отличие от болтовни, – это ее стихия.

Глава 13

Император и его супруга уже ждали в малой обеденной зале. Поклонившись им и получив разрешение сесть, Адвена следом за наставником прошла к своему месту за столом.

– Рад, что вы посетили нас, магистр Канден, – Гондо Сиятельный, демонстрируя идеальную улыбку, завел светскую беседу. – Как добрались? Хорошо ли вас устроили во дворце?

– Спасибо, ваше величество, не жалуемся. Благодарим за гостеприимство.

– А что же миледи Адвена? – ласково спросила императрица Кассандра, сидевшая в окружении фрейлин.

– Все хорошо, ваше высочество, – магичка неуверенно улыбнулась, пытаясь вспомнить, где она могла видеть императрицу раньше. – Спасибо.

– Вот и славно, – императрица рассмеялась звонким, как колокольчик, смехом.

Адвена услышала, что за спиной открылась дверь, но не рискнула обернуться, чтобы посмотреть, кто вошел в обеденный зал. Наставник рядом сидел с таким видом, будто проглотил палку, девушке оставалось только брать с него пример и мысленно ругаться на дворцовые правила.

– Простите нас за опоздание, мы можем присоединиться?

Император вместо ответа только кивнул.

Когда все заняли свои места, Ада, с трудом сдерживавшая любопытство, но четко соблюдавшая этикет, осторожно подняла взгляд на человека, севшего напротив, и с удивлением узнала в нем Тайлена. Обида захлестнула удавкой.

«Ах вот значит как? Дети слуг, да? Ну, держитесь! Я вам еще покажу! Если, конечно, представится случай».

– Знакомьтесь магистр, миледи… Это мой наследник – принц Тилан, а также мои дочери – принцессы Осана и Лисана, – представил своих детей Гондо Сиятельный.

А принц еще и назвался чужим именем! Зато стало понятно, почему лицо императрицы показалось таким знакомым – дети внешностью пошли в маму.

В целом, несмотря ни на что ужин прошел спокойно, даже скучно. Осана и Лисана периодически зевали, но так, чтобы этого не заметили родители, а магистр и император обсуждали возможное сотрудничество академии и империи. Адвена первое время пыталась вникнуть в их разговор, но после второй перемены блюд окончательно потеряла его суть и бросила попытки разобраться что к чему. К тому же она нашла другое занятие: гневным взглядом сверлила принца, обещая тому все муки ада, как только она до него доберется.

После десерта в сопровождении верных фрейлин императрица вместе с дочерьми покинула обеденную залу. Адвена и Тилан тоже смылись под шумок, оставив императора и магистра обсуждать вопрос по налаживанию торговли между академией и Хельсберном.

В коридоре Тилан, к величайшему изумлению императрицы и ее фрейлин, а также под хихиканье близняшек, упал на колени перед Адвеной и заголосил:

– Миледи, простите! Простите! Простите! Знать не знали, ведать не ведали, что творим! Бесы опутали нас своими чарами, заставили пойти на обман!..

– Хватит паясничать! – императрица опомнилась первая. – Ваше поведение недостойно титула принца. Уже жениться пора, а у вас ветер в голове гуляет!

– Да, матушка, – с легким поклоном ответил Тилан, встав с колен. Но Адвена, стоявшая ближе всех, заметила, как на его губах играет полуулыбка, а в глазах пляшут смешинки. – Больше не буду. Обещаю вам вести себя представительно и солидно. Я не опозорю наш род!

Императрица, удовлетворенная таким ответом, величественно кивнув, ушла. Фрейлины, которые нет-нет да стреляли в принца глазками, вынуждены были следовать за ней. Лисана и Осана хотели остаться, но, взглянув на брата, понятливо ухмыльнулись и побежали догонять мать, при этом напевая что-то про жениха и невесту.

Адвена молчала. Она просчитывала варианты мести. И не важно, что перед ней принц! В конце концов, она же не собирается его убивать, но уж точно поставит этого выскочку на место. Даже если ты наследник, это все равно не дает тебе права так шутить над магами!

Тилан проследил за тем, чтобы сестры точно ушли, а не спрятались в одной из многочисленных ниш за рыцарскими доспехами. Убедившись, что лишних свидетелей нет, он развернулся к девушке и невольно шарахнулся от нее.

Адвена удивленно изогнула бровь, на что принц спросил:

– И часто у тебя так?

– В смысле? – любопытство слегка потеснило жажду возмездия.

– Ну, как тебе сказать… – задумчиво протянул принц, после чего взял девушку за локоть и отвел к ближайшей нише. Там висел щит, начищенный до зеркального блеска.

– Чтоб черти в пекле передохли! – невольно вырвалось у магички, которая сама чуть не отшатнулась от собственного отражения: ее зрачки пылали красным огнем.

– Не думал, что девушки, тем более воспитанные магессы, умеют так ругаться, – усмехнулся Тилан. Было ощущение, что он способен ехидничать в любой ситуации.

Адвена залилась краской.

«И ведь не в первый раз при нем! Все-таки он такой милый. Но он принц, у него наверно поклонниц пруд пруди! Так. Стоп! Откуда у меня такие мысли? Возьми себя в руки, это все дурное влияние книг! Я ведь маг, я проживу во много раз больше, чем он. Первая заповедь мага: ни в коем случае не связывать свою жизнь с простым смертным – их век слишком короток».

– Вот так лучше, – как ни в чем не бывало сказал Тилан. Адвена только порадовалась, что чтение мыслей крайне трудоемкий процесс даже для магов. – Карие глаза тебе больше идут.

«Чего это он мне комплименты говорит? Хотя… льстит, зараза, чертовски льстит!».

– Ты не могла бы поставить звуковую глушилку? – неожиданно попросил принц.

– Конечно, – Ада, стараясь не выказывать любопытства, создала односторонний барьер. Теперь никто не мог услышать, о чем они разговаривают, но они продолжали слышать всех.

– Спасибо, а то здесь и у стен есть уши, – Адвена получила благодарный взгляд принца.

– Гипотетическое наличие ушей в неподобающих им местах ни разу не помешало тебе устроить сцену извинений, – хмыкнула Ада.

– Кстати, по поводу извинений, – Тилан замялся. – В общем, я хочу еще раз извиниться за то, что мы не сказали тебе правду. Ты даже не представляешь, как сложно быть детьми императорской четы. За каждым твоим шагом следят, одна часть – за тем, чтобы ты не уронил честь рода, а другая – только и ждет, когда ты оступишься, чтобы подтолкнуть в спину и затем втоптать тебя в грязь. При этом все так сладко улыбаются, обращаются «Ваше величество». Тьфу! С самого детства только и слышу, что мне следует делать, а что нельзя ни при каких обстоятельствах. Это лишь кажется, что принц живет как возжелает. На самом деле, куда ни сунься – везде нас ограничивают традиции и этикет. Надоело!