Дикарь

И сказав это, девочка захлопотала у печки. Потом перебежала к срубу, заменяющему стол, накрыла его грубой, но чистой скатертью и, быстро вынув из старого ящика, заменяющего им посудный шкап, тарелки, ножи, вилки и большой каравай хлеба, расставила все перед Димой.

Маша была права. Котлета удалась на славу, и Дима отдал честь искусной стряпне юной хозяйки. Когда ужин был окончен, и котелок с порцией Сережки снова водворен на «плиту», Маша подсела к окошку и, подняв на своего друга большиее, немного испуганные глаза, коротко сказала:

– Ну, говори, что хотел. Я слушаю…

Тогда Дима стал делится с ней своими опасениями. Здесь ей на зиму оставаться нельзя: и холодно, и сыро, и страшно. Сергей братскою заботливостью не отличается, не будет возиться с нею…

– Как, а разве ты не возьмешь меня с собою? – испуганно чуть ли не крикнула Маша.

– Да ведь нельзя тебе… В дружине разведчиков девочка – разве это мыслимо?

Но вместо того, чтобы проникнуться этими вескими доводами, Маша всплеснула руками и залилась слезами.

– Нет, нет, я не оставлю тебя. Я постараюсь не мешать вам, дружине вашей… Я стирать, чинить вашу одежду буду… обед вам готовить. Ах, Димушка, возьми ты меня с собою! Уговори ты товарищей своих, пусть меня захватят тоже. Ах, ты Господи! Не хочу я без тебя.

Она снова закрыла лицо руками, готовая разрыдаться.

– Маша, перестань! Да перестань же!.. Послушай, хотел я тебя к Ганзевским отправить, адреса только не знаю. Там бы тебе хорошо было, Машук.

Знаю я адрес… – прерывает Маша. – Сама дала адрес-то… И посейчас храню при себе бумажку. Да что пользы-то, никуда я не пойду от тебя да от дружины вашей.

– Как, и адрес есть у тебя Зои Федоровны? – обрадовался Дима.

– Есть, говорю тебе, да что пользы в этом?

Тут Маша упрямо поджала губы и подняла на Диму заплаканные глаза. Она была так трогательно мила и забавна в эту минуту, что у Димы не хватало духу огорчать ее.

– Хорошо, Машута, пусть будет по-твоему. Завтра же переговорю с товарищами, и, если они согласятся тебя принять, то я…

Дима не успел договорить начатое.

Дверь распахнулась настежь, и вместе с порывом ветра и мелким, словно из сита сеющего дождем, в избу ворвался Сергей. Он был весь мокрый до нитки. Рыжие волосы прилипли ко лбу и вискам. Глаза блестели непривычным для него оживлением. Одежда висела лохмотьями на его загорелом, смуглом теле, обнажая мускулистые руки и грудь. И не успев снять шапки, он закричал взволнованным, срывающимся голосом:

– Они идут! Они уже недалеко! Говорят, обошли нас оттуда, откуда их и не ждали совсем… Видимо их невидимо! Лавиной цельною так и валят, так и валят. Я был в деревню ушедши. Так там, как проведали, что они идут, так, Господи помилуй, что там сделалось! Бабы ревут, дети криком кричат, мужики телеги сейчас запрягать кинулись. А кто убежать не может, так весь свой скарб зарывать в землю стал…

Тут Сережка остановился, чтобы перевести дух, и Дима воспользовался этим:

– Да кто идет? Кто идет-то? Говори толком…

– Германцы! Германцы! Сережка не договорил. Он задыхался. Глаза у него точно прыгали, точно горели.

– Как бежал-то я! Господи помилуй, как бежал, – по лесу, да по болоту, – подхватил он через секунду снова. – Чуть не увяз, а глянь-ка на одежу: о сучья впотьмах вся изорвалась. Едва глаз не выколол. Тьма, вишь, какая, зги не видать…

– А я только что из города. Там и не слышно про неприятеля. Никто ничего не знает, – взволнованно вставил Дима.

– Завтра услышат, погоди, дай срок. Слыхал я, что больше к городу-то они и норовят подойти, – охрипшим голосом снова бросил Сережка.

И вдруг, прежде чем Дима успел сообразить что-либо, Сережка слезливо залепетал, готовый чуть ли не кинуться на колени:

– Димушка… Будь отец родной… Уж доверши свое добро. Возьми ты и меня в дружину. Ей-ей не покаешься… Я этих германцев во как выслеживать буду… Устрой ты меня, голубчик!

Стоградский совсем смутился.

– Постой, погоди!.. Дай опомниться… Германцы идут, говоришь? Сюда? Ничего не понимаю! Завтра, чуть свет, пойду в город. Все разузнаю хорошенько, выведаю… Тогда и о тебе поговорю с нашими дружинниками… И я уверен, что они согласятся… Сказал сделаю, ну и ладно! А теперь ужинай скорее и живо спать. Утро вечера мудренее, и если все это не пустые слухи, а правда, что тебе удалось узнать, тогда «Зоркой Дружине» придется приняться за дело сейчас же, не медля…

– И я с вами? – опять вырвалось из груди Сергея.

И он еще долго распространялся о том, как он будет работать, пока ел свой ужин и укладывался спать. Только далеко за полночь прекратилась восторженная болтовня Сережки, и неприветливое жилище трех подростков погрузилось во мрак и тишину.

ГЛАВА VI

Восемь и одна

Дима проснулся, когда солнце уже ярко глядело в крошечное оконце избы. Маша хлопотала уже по хозяйству, подогревая на керосиновой машинке утренний чай. Сергея не было. Со двора слышались бодрые, оживленные, молодые голоса.

Недоумевающий и смущенный тем, что проспал, Дима вскочил на ноги.

– А к тебе пришли, на дворе дожидаются, – ласково улыбнувшись и кивнув головою, сказала Маша.

– Кто дожидается? – едва успел спросить Дима и тотчас же отступил назад.

Широко распахнулась дверь, и на пороге появился Марк Каменев. Подле него, сверкая маленькими глазками, стоял широко улыбающийся Малыш. Из-за плеч их выглядывали братья Ставровские и Веня. И, наконец, позади их всех торчала белокурая голова Лео. Сережка юлил и суетился вокруг них.

– Чайку горяченького! Сестреночка, распорядись. Каких нам гостей Бог принес!

– Однако, нельзя сказать, чтобы вы очень обрадовались нам, Стоградский, – усмехаясь, произнес Марк, выступая вперед и протягивая руку все еще растерянно смотревшему Диме.

Дима только улыбнулся в ответ, и Марк, Ставровские и Веня стали наперерыв объяснять ему неожиданность своего появления.

– Немцы идут! Они уже в 30-ти верстах. Не сегодня-завтра в наш город нагрянут. Вчера вечером об этом узнали в пансионе. Август Карлович чуть ума не решился. Созвал нас всех, выдал наши бумаги и деньги, которые хранились у него, и приказал завтра же разъехаться по домам. Пансион он на время войны закрывает, а сам едет в Варшаву к своему брату, и увозит с собою больную мать. И вот мы, вместо того, чтобы направиться по домам, очутились все здесь, на сборном пункте. Но, конечно, мы написали домой о нашем решении.

– Свобода, брат Стоградский, неожиданная свобода! – вдруг подхватил Малыш. – Ур-р-ра!..

– Ур-р-ра! – вторили ему остальные мальчики, кроме Каменева.

Марк дал товарищам накричаться, потом обратился к Диме: – А у вас все готово, Стоградский?

– Да, взгляните, – ответил Дима и повел Каменева в тот угол, где были тщательно сложены все заготовленные для «Зоркой Дружины» вещи.

Мальчики громко восторгались удачными покупками Димы.

В это время Дима тихонько отвел Марка в сторону.

– Послушайте, у меня к вам дело, Каменев, – нерешительно произнес он. – Я не могу оставить здесь тех двух подростков, которые делили со мной мое одиночество в этом лесном убежище. Но не знаю, захотите ли вы принять их…

– Но девочка эта еще почти ребенок?

– Да, да… и это осложняет задачу. Но она вынослива, сильна духом и телом, привыкла к невзгодам и лишениям и походная жизнь, думается мне, будет ей вполне под силу.