Логово снежного барса

– Не может быть! – волк медленно повернулся в сторону сына и увидел, что тот держит в руке обручальный браслет, который, потеряв свою магическую силу, расстегнулся. Это могло означать только одно – помолвка между Дарием и Дианой расторгнута. Вилор недоуменно обвел взглядом гостиную и только успел прошипеть: «Никому ни слова», – как раздался возмущенный голос Георга:

– А где Диана?!

– Алисия говорит, что она сбежала, – альфа повернулся к нему. – Твоя дочь опозорила меня и моего сына!

– Не может быть! – воскликнул Георг. – Она не могла, это ложь.

– И тем не менее Алисия утверждает, что твоя дочь ударила ее и сбежала, – Вилор был в ярости. Щетина проступила на его щеках, а на руках появились когти. Он едва сдерживался от оборота. – И она за это ответит. Слово Альфы!

– Прекрати мне угрожать, – разозлился Георг. – Я не могу поверить в то, что Диана сбежала по своей воле. Откуда ты знаешь, что произошло? Вчера твоя дочь была готова разодрать ей глотку. Возможно, и сегодня она угрожала моей девочке, и та, испугавшись, убежала. Сам подумай, кругом лес. Куда бы она могла сбежать? Скорее всего, Диана где-то спряталась. И, знаешь, что, Вилор, – Георг гневно посмотрел на волка, – если выяснится, что моя дочь пострадала, можешь забыть о нашем договоре. И мне плевать, что ты на это скажешь. Я привез свою единственную наследницу в твой дом, а теперь она одна неизвестно где!

– Я найду ее, – взревел Вилор и, оглядев, окруживших его волков, отдал приказ. – Все за мной.

Мужчины выбежали на дорогу, переговариваясь на ходу. И вскоре большая волчья стая мчалась по ночному лесу в поисках беглянки.

Глава 4

Вилор вместе со своей стаей, как и люди правителя, искали Диану до самого рассвета, а потом пришли к выводу, что она покинула пределы княжества. Георг был в ярости и всем видом показывал свое недовольство. Как и положено любящему отцу, мужчина разыграл целый спектакль, обвиняя во всём случившемся волков и требуя, чтобы они немедленно нашли его «маленькую девочку». Он был полностью уверен в том, что Диана уже плывет на корабле в страну эльфов, поэтому не стеснялся в выражениях, требуя найти дочь.

– Неужели, вы со своим хваленым обонянием, не можете узнать, где она? – спрашивал Георг в сотый раз, выводя этим вопросом волка из себя. – Может, она где-нибудь прячется?

– Шлейф ее аромата теряется на границе княжества, и возможно, твоя дочь уже давным-давно дома. Тебе проще обвинять во всем меня, но может, это ты неправильно воспитал свою наследницу, позволяя ей больше, чем нужно? Она сбежала со свадьбы…Опозорила меня и мою семью перед всеми… Ударила Алисию. Я почему-то уверен, что ей кто-то помогал. Уж слишком быстро она покинула мою территорию, – Вилор посмотрел на Георга пристальным взглядом. Волк был очень зол, но старался держать себя в руках, потому что ему было просто необходимо отправить «человечишку» домой, как можно скорее. – Мои волки будут искать ее по всему Ардену, и рано или поздно найдут. Я накажу ее лично, как и любую другую самку стаи, а затем мы проведем обряд. А вот если я узнаю, что это ты организовал побег или скрываешь её …

– Не угрожай мне, я не боюсь. И не тебе рассуждать о воспитание моей дочери. Посмотри на своих детей. Взрослый опытный мужчина за столько лет так и не сумел покорить сердце невинной девушки, не смог вскружить ей голову и влюбить в себя? Твой Дарий принял всё как должное, и даже не потрудился завоевать её любовь. А твоя дочь в первый же вечер накинулась на мою девочку… И это ты называешь воспитанием? Почему-то я уверен – Алисия рассказала нам не все, потому что Диана не могла сбежать просто так, без причины. А может, ее выкрали твои враги, а все остальное мастерская постановка? – Георг выкрикивал обвинение за обвинением, и его люди, согласно кивали и осуждающе смотрели на волков. – В моем доме никогда бы не произошло ничего подобного. И знаешь, я очень надеюсь, что найду Диану дома в целости и сохранности, а иначе… Если в ближайшее время моя дочь не найдется, я потребую созыва большого совета…

– Мои люди поедут с тобой и обыщут город. Клянусь, мы найдем её, – пообещал Вилор, и по его знаку Назар и еще несколько волков сели в автомобили.

– Я привез в твой дом единственную дочь, а ты ее не уберег, – гневно произнес правитель человеческого государства, вскакивая на своего коня. – И сейчас моя девочка неизвестно где…

Георг, не прощаясь, пришпорил лошадь, и вскоре отряд всадников скрылся из виду. Все вышло даже лучше, чем он планировал. Волчица, так неприветливо встретившая их вчера, сама, не подозревая, помогла им. И даже хорошо, что они столкнулись перед побегом, и Диана ударила ее. Теперь у нее будет оправдание своему поступку – она боялась за свою жизнь, поэтому и сбежала. А через несколько дней, он соберет большой совет, состоящий из правителей этого мира, и с их помощью расторгнет договор, а заодно обезопасит свою дочь от мести Серых. Он будет настаивать, что Диана хотела выйти замуж, но Вилор не обеспечил ее безопасность, позволил своей дочери проявить неуважение, и подверг жизнь его единственной наследницы опасности. Георг был уверен, что его поддержат. С этими мыслями правитель в окружение своих людей направился в сторону дома, накинув на себя маску печали.

А Вилор тем временем подошел к машинам и дал указание старшему сыну:

– Назар, нам нужно время. Организуй в городе грандиозные поиски, прошерсти порт, опрашивай всех, делай что угодно, но не дай ему организовать большой совет. Я очень надеюсь на тебя сынок, – Вилор устало провел ладонями по лицу. – Думаю, в ближайшее время мы вернем девчонку.

– Я понял, и постараюсь сделать все, что в моих силах, – ответил молодой мужчина, и по взмаху его руки, машины одна за другой тронулись с места. И тут раздался взбешенный крик Дария:

– Я убью этого наглеца! Мерзкий кошак! Клянусь, он ответит за все! – молодой мужчина с силой стукнул кулаком по поручню перил крыльца, проломив его. Аврора, всхлипнув, зажала рот руками, подавляя испуганный вскрик. А Дарий со злостью пнул по балясинам, и ограждение рухнуло на землю, поднимая пыль. Он сдерживал свою ярость, чтобы не сорваться при Георге, но сейчас позволил себе выплеснуть злость и обиду, сломав перила.

– Прекрати истерить! – взревел Вилор, гневно смотря на сына. – Сам во всем виноват! Георг прав! Неужели нельзя было влюбить в себя наивную девчонку? Сколько раз спрашивал тебя: «Как у вас дела?», и в каждую нашу поездку ты утверждал, что все прекрасно. И где твое прекрасно? Невеста решила сбежать со свадьбы. Где это видано?

– Этот все драный кошак Данияр виноват! Он увез то, что принадлежит мне! – Дарий бросил на отца убийственный взгляд. – И я хочу, чтобы он за это ответил! Он забрал мою женщину с территории стаи, и это прямое оскорбление волкам! Неужели ты все так оставишь? Неужели грозный альфа Вилор Серый боится какого-то там кошака?

– Замолчи щенок, – прошипел волк и приказал. – Собирай наших людей, мы едем к барсам. Но прежде мне надо отправить Данияру послание, иначе нас не пропустят на территорию княжества.

С этими словами Вилор поднялся на крыльцо, и молча обойдя сына, направился в свой кабинет. Плотно закрыв дверь, он подошел к бару и, достав бутылку коньяка, плеснул себе в бокал янтарной жидкости, а потом выпив залпом, сел в свое кресло. Ему надо было многое обдумать и решить, что делать дальше.

Альфу охватила ярость, когда он услышал о том, что Диана сбежала. Он не сразу поверил рассказу дочери, но слова Зоила, кинувшегося на ее защиту, заставили его задуматься. Алисия очень эмоциональна и несдержанна, и поэтому часто сначала делает, а потом думает. И недавнее ее поведение – яркий тому пример. Поэтому если бы она вновь поругалась с Дианой, то вряд ли бы стала это скрывать, а значит, несостоявшаяся невестка действительно сбежала. И если судить по тому, что ее застали в холле, побег она планировала с самого начала. А затем на руке Дария расстегнулся обручальный браслет, и это могло означать, что либо Диана мертва, либо она нашла способ избавиться от украшения. Оставалось только выяснить, что же произошло на самом деле. Приказав сыновьям следовать за ним на машине, а членам стаи рассредоточиться по княжеству и прошерстить каждый угол, Вилор перекинулся в волка и помчался по ее следу, в надежде догнать беглянку. Но в какой-то момент он почувствовал, что запах девушки смешался с ароматом Данияра, а затем и вовсе резко исчез. И волк понял, они сели в машину! В машину!

Напрашивался вывод, что Диана была в сговоре с барсом, и он помог ей бежать, но по законам оборотней это было невозможно. Тогда получалось, что драный кошак по собственной воле похитил ее с территории клана.

Вилор обернулся и решил тщательно осмотреть местность, чтобы понять, что же произошло на самом деле. Внезапно в лунном свете на дороге что-то блеснуло. Мужчина нагнулся и молча поднял из пыли разорванный брачный браслет. По округе разнесся его грозный рык. Сжав золотую цепочку в кулаке, он закрыл глаза, пытаясь сдержать волка, который был в ярости. С трудом взяв себя в руки, он отбросил украшение подальше, понимая, что факт разрыва помолвки надо сохранить в тайне от людей.

Отправив сопровождение Георга проверять дорогу, Вилор рассказал сыновьям о своей находке, и отдал приказ волкам обыскать округу. Назару удалось поймать скакуна, на котором обнаружили дорожную сумку Дианы. Быстрый осмотр дал понять, что девушка действительно планировала побег. Но потом что-то произошло, и в ее планы вмешался барс. А затем нашли обрывки одежды и кровь, много крови, столько, что ее аромат забил все остальные запахи. И сколько бы Вилор не принюхивался, он так и не смог понять, что тут произошло, и это безумно злило волка. По закону оборотней никто не смеет без разрешения Альфы забирать женщин с территории клана, и Данияр об этом прекрасно знал и, тем не менее, нарушил его. Вилор был в бешенстве от оскорбления, нанесенного Снежным, и не понимал, зачем он это сделал. «Неужели, она пара Данияра? Но кровь… Оборотень никогда не посмеет причинить боль той, что стала его половиной. А может, девушка упала с лошади и поранилась? Или барс просто смог снять брачное украшение, применив одну из своих разработок, а кровь и остатки одежды всего лишь удачная инсценировка?», – размышлял Вилор, возвращаясь, домой на рассвете. Вернуть девушку в стаю, стало для альфы волков делом чести. И он понимал, что как только Георг узнает о том, что обручальный браслет снят, о браке Дария и Дианы придется забыть, а значит, стая в любой момент могла потерять выход к морю. Поэтому Вилор приказал всем молчать о находках, и терпеливо выслушивал оскорбления Георга. Ему нужно было время, чтобы добраться до Снежного и выяснить, что произошло. «Я верну эту девчонку в стаю, чего бы мне это не стоило», – подумал волк, а затем, достав лист бумаги, написал для Данияра короткое письмо, и спешно вышел из кабинета. Отправив послание с помощью почтовой птицы, мужчина зашел в гостиную, где сидели заплаканная Аврора и нервный Дарий.

– Гости разъехались? – спросил он у жены.

– Да. Как только вы покинули особняк, гости стали уезжать. Чтобы не мешать вам и не затоптать следы, я попросила их покинуть княжество по объездной дороге, – отчиталась Аврора, а потом всхлипнула. – Вилор что же теперь будет?

– Сейчас отправимся в княжество барсов, попробуем вернуть эту мерзавку. Я сделаю все, чтобы брак Дария и Дианы состоялась. Мне нужен внук, а потом… думаю, в стае найдется волчица, которая согласится стать достойной супругой нашему сыну и заменит малышу мать. – Вилор посмотрел на молодого мужчину. – Мне нужен договор с Георгом, поэтому ты примешь Диану как жену, что бы ни произошло. Понял меня?

– Отец, а если она пара кошака? – спросил Дарий, глядя на отца.

– Барс, как правитель, обязан собрать оборотней для проведения церемонии, а на это нужно время. И пока официально не объявлено о том, что девушка его истинная половина, Диана является твоей невестой, и мы имеем право забрать то, что принадлежит нам. А нет… значит, это будет война. Думаю, многие встанут на нашу сторону, и захотят поставить зарвавшегося юнца на место.

«Отец прав, – Дарий довольно усмехнулся. – Мы вернем Диану в стаю, и уж тогда, она будет полностью в моей власти, и я покажу, кто теперь её хозяин. А когда она родит мне сына… Если будет себя хорошо вести, оставлю в своем доме, как прислугу. А если нет… лес он такой опасный, и всякое может случиться… А еще лучше, не буду с ней обмениваться кровью, и тогда она, возможно, сама покинет этот грешный мир во время родов». В сердце молодого мужчины не было ни капли жалости к девушке. Своим побегом она оскорбила его гордость, и волк мечтал о мести.

– Аврора, как Алисия? – спроси Вилор, отвлекая Дария от его размышлений.

– Зоил напоил ее отваром из трав, и теперь она спит. Рана затянулась, но головная боль у нее так и не прошла.

– Ее осматривал врач? – волк нахмурился.

– Да, он сказал, что пока рано делать какие-то прогнозы, – женщина уткнулась лицом в ладони, и расплакалась.

– Все будет хорошо, – Вилор подошел к супруге и приобняв ее за плечи, с нежностью коснулся ее виска губами, а потом перевел взгляд на сына. – Нам пора. Время не ждет.

Дарий кивнул, и они, поднявшись, молча вышли из дома. Альфа решил взять с собой самых сильных оборотней. Вилор и его сын сели в машину Данияра, а когда все остальные волки расселись по автомобилям, кортеж тронулся. Впереди их ждала длинная дорога в княжество барсов.

* * *

– Почему она так долго не приходит в себя? – в отчаянье спросил Данияр, внимательно следя за руками седовласого пожилого мужчины, который аккуратно накладывал лечебную повязку на шею бесчувственной девушки. – Прошло столько времени, а ее состояние так не изменилось. Почему она до сих пор не пришла в себя?

– Твоя пара потеряла много крови, а в сочетании с болевым шоком…, – мужчина закрепил повязку и многозначительно посмотрел на барса. – Я думаю сон – защитная реакция ее организма. И для нее это лучшее лекарство. Он поможет ей восстановить утраченные силы.

– Игнат, ты уверен, что с ней все в порядке? – Данияр за прошедшие сутки задавал этот вопрос множество раз, будто сомневаясь в словах доктора. Он очень переживал, и никак не мог поверить, что девушка просто спит.

– Её физическое состояние стабильно, просто нужно немного подождать, и она придет в себя, а вот психика… Будем надеяться на лучшее, – мужчина замолчал, посмотрев на Данияра внимательным взглядом. Игнат занимал должность доктора клана уже много лет. Среди барсов было много как изобретателей, так и химиков, а их опыты часто заканчивались весьма плачевно. Поэтому пациентов у него было всегда предостаточно.

Вчера едва солнце загорелось на горизонте, когда в дверь его дома постучали. На пороге стоял Лукьян, «правая рука» Данияра, который сообщил, что альфа привез в княжество свою пару, человеческую девушку, и ей срочно требуется медицинская помощь. Быстро одевшись и схватив свой чемоданчик, мужчина бросился в особняк. Увиденная картина его потрясла. Альфа поставил метку до того, как девушка стала полукровкой, и она потеряла много крови, потому что человек. Рана на шее воспалилась, и начался жар. Почти сутки Игнат не отходил от своей необычной пациентки, пытаясь сбить температуру. Каждый час он обтирал ее травяными отварами, поил настойкой корня мандрагоры, известного своей чудотворной силой и менял повязку на шее с целебными мазями, чтобы остановить воспалительный процесс. Больше всего Игнат переживал, что девушка может не выжить, ведь люди такие хрупкие. Данияр, опасаясь за жизнь своей пары, настаивал на том, чтобы немедленно обменяться с ней кровью, мотивируя это тем, что обряд поможет ей справиться с недугом. И пожилому барсу, многое повидавшему на своем веку, пришлось приложить усилия, чтобы убедить его этого не делать. Мужчина боялся, что сердце девушки, ослабленной кровотечением, может не выдержать процесса перестройки организма и просто остановится. Лукьян поддержал Игната, и Данияр был вынужден согласиться с ними. Но он будто сошел с ума. Мужчина никого, кроме доктора, не подпускал своей паре, и все это время дежурил у ее постели, забыв про еду и сон. И сейчас смотря на уставшего бледного мужчину, Игнат не сдержался и высказался: