Италия в Средние века и раннее Новое время: V–XVII вв.

Показательна политическая эволюция коммунального строя Милана, в XIII в. одного из экономически наиболее развитых городов Ломбардии. Основой его процветания уже в XII в. стали металлообработка, производство оружия и других изделий из металла, большой размах приобрело ткацкое ремесло – шерстяные, льняные, шелковые ткани, как и оружие, широко экспортировались. Милан, расположенный на перекрестке торговых путей, шедших через альпийские перевалы на юг, а с запада через Пьемонт в Ломбардию, уже в раннее Средневековье стал важным центром транзитной торговли в Северной Италии. Здесь торговые караваны из Франции, Германии и Швейцарии пересекались с купцами из Венеции, Генуи, городов Тосканы и Ломбардии. Город быстро богател, разрастался и привлекал особое внимание императоров не в последнюю очередь в силу своего важного стратегического положения. Горожане более столетия (с начала ХI до второго десятилетия XII в.) боролись за коммунальные права и резкое ограничение власти архиепископа. Борьба за коммуну переплеталась в Милане с движением патарии, выступавшим за реформу церкви, против ее обмирщения и обогащения, что существенно подрывало позиции архиепископа как верховного правителя. В итоге в 1117 г. по решению императора власть в Милане была передана коллегии консулов. Однако это признание прав коммуны на управление городом не стало окончательным, поскольку согласно Ронкальским постановлениям 1158 г. император Фридрих I Барбаросса имел право посылать в Милан и другие подвластные ему города Ломбардии своего ставленника – подеста', которого наделял широкими полномочиями во всех сферах власти.

В ходе военных походов Фридриха I в Северную Италию Милан занимал решительную антиимперскую политику, стремясь сохранить консульское правление и добиться независимости коммуны. За особую строптивость император приказал разрушить Милан, но Ломбардская лига городов в союзе с папой помогла городу восстановиться в течение нескольких лет. После победы Лиги над Фридрихом I и заключения в 1183 г. мира в Милане утвердилось правление коллегии консулов (Креденцы), состоявшей из нобилей. Это вызвало недовольство торгово-ремесленного слоя горожан: крупные купцы, банкиры, мастера ремесленных цехов добились создания своего органа власти – Креденцы св. Амвросия (этот святой считался покровителем Милана), которая действовала наряду с коллегией консулов из представителей знати, отстаивая интересы экономически наиболее активной части горожан. По сути Креденца св. Амвросия стала «малой коммуной», набиравшей авторитет в городе. Со временем к ней присоединился другой союз горожан – Мотта, включавший средних и мелких феодалов, а также часть купечества. Однако нобили не желали оставлять свои властные позиции в магистратурах большой коммуны, так что противостояние двух политических сил возросло. Такая ситуация не могла способствовать социальной стабильности в городе, и к середине XIII в. она серьезно обострилась, приняв форму партийной борьбы гвельфов и гибеллинов, подобно тому как это происходило тогда в других городских республиках Италии. В Милане гвельфов, ориентировавшихся на поддержку папы, возглавляло знатное семейство Торриани (Делла Торре), а сторонниками императора, гибеллинами, руководили менее родовитые Висконти. Интересы враждующих партий значительно расходились, но в конечном итоге борьба шла за власть в городе.