И это произнесла не курочка. Тихий хлопок, и вот передо мной стоит маленький старичок с заплетенной в косу седой бородой и бледно-зелеными глазами. Одет он был в идеально выглаженную красную рубаху, с плетеным пояском, обхватывающим толстенькое пузо. Широкие серые штаны и высокие коричневые сапоги.
– Чего смотрим? Ты сюда заниматься пришла или куриц искать? – проворчал домовой, складывая руки на груди. – Иди, учи. А иначе я директору расскажу, что ты с собой птицу притащила. И не абы какую, а курицу.
Ряба возмущенно кудахтнула и подошла ко мне ближе. Я положила ее золотое яйцо на пол, точно зная, что она не терпит, когда к ее прелести кроме нее кто-то прикасается.
– Злой ты, Прохор, – проворчала курочка. – Девочка не виновата, что я с ней здесь оказалась. Это все Кощей. И если ты кому-нибудь наябедничаешь, то мигом вылетишь с насиженного места.
– Ишь, как раскудахталась, – мужичок пытался спрятать улыбку в густых усах. – А если перья повыдергиваю?
– Курицу самого Князя Дьявольской пустоши обидеть хочешь? – гордо выпятив грудь, возмутилась Ряба. – Да если я на тебя нажалуюсь, Бессмертный твою тушку поджарит. Как колобков…
Лицо домового пошло красными пятнами. Видимо, вспомнил историю про то, как мой отец разобрался с Колобатриксом. Хозяйничала в лесах Краснограда банда злобных колобков. После того, как они посмели продать мою маму в рабство в Замухрынь, папа был в гневе. Ну, не сдержался. Он у меня вообще очень вспыльчивый.
– Ладно, – я выпрямилась и уперла руки в бока. – Я так понимаю, Ряба теперь обитает тут?
– Ага, – кивнул Прохор.
– А кормить и убирать за ней кто будет? – я прищурилась.
– А сама она никак? – старичок косо посмотрел на пернатую, как бы раздумывая, а надо ли ему вешать на себя такую проблему.
– Никак, – я покачала головой.
– Эх, незадача, – домовой почесал макушку.
– И спать я люблю на мягком сене, – произнесла курочка.
Она лапкой подкатила к себе яйцо и плюхнулась на деревянный пол, пряча под пузом свое единственное имущество. Если золотое яичко можно таковым назвать.
– Где я тебе здесь сено найду? – Прохор развел руки в стороны. – Так поспишь до зимы.
– Да что бы я, курица княжеская, – перья Рябы встали дыбом, – да на голом полу спала?!
– Мыши спят, и ты поспишь, – проворчал домовой.
– У тебя еще и мыши водятся? – в голосе любительницы золотых яичек послышалось удивление. – Да что ты за домовой такой, что мышей у себя не извел? Тьфу!
– Ну, вы тут разбирайтесь, а я, пожалуй, пойду, – я стала боком продвигаться в сторону просвета. – Мне еще учебники сдать нужно.
– Ты оставляешь меня с этим неотесанным мужланом? – взвилась курочка.
– По мне, так он очень даже ничего. Хороший домовой, – видя, как пристально смотрит на меня этот самый домовой, проговорила я. – Вы обязательно найдете общий язык.
– Я с ним ничего общего иметь не хочу! – Ряба вскочила с нагретого места.
– Тогда пойдешь к директору, – пригрозил ей старичок. – Не позволю всяким подозрительным личностям в комнатах учащихся жить. Вы их от учебы отвлекаете. А они потом плачутся, когда очередной экзамен сдать не могут. По двадцатому разу.
– Ты мне угрожаешь? – возмутилась курочка.
– Упасите боги, пока только предупреждаю, – замахал руками Прохор.
Пока они препирались, я успела дойти до середины коридора. Потом в самом его конце заметила высокую фигуру, которая перегородила проход.
– Ой-ей, – протянула я, понимая, что без объяснений тут не обойтись.
Просто представьте себе такую картину: между стеллажами стоит низенький старичок с седой бородой и зло взирает на серую курицу, которая, выпятив грудь, медленно надвигается на своего обидчика, напрочь забыв о золотом яичке. Оно в свою очередь осталось одиноко лежать на полу. И я, тихо, боком, пытаюсь слинять.
– Алиса, какая неожиданная встреча, – сказал Егор, направляясь в мою сторону. – И что ты забыла в такой странной компании в отделе учебников для боевых колдунов?
– Курицу, – сказала и скосила взгляд в сторону продолжающих о чем-то спорить домового и Рябу.
– Курицу? – темные брови парня поползли вверх.
Он посмотрел на волшебных существ и стал прислушиваться к их разговору. А там было что послушать…
– Да я тебе бороду сбрею, деспот! – курочка замахала крыльями. Взлететь что ли пыталась?
– И чем же ты ее брить будешь? – самодовольно спросил Прохор, складывая руки на груди.
– Силой мысли!
– Хотел бы я на это посмотреть, – пробормотал колдун, привлекая тем самым к себе внимание. Будто до этого спорщики его не видели и не слышали.
– А это еще кто такой? – настороженно спросила Ряба.
А я сразу вспомнила, как она грозилась спроваживать от меня женихов. И что она бы могла противопоставить молодому человеку? Тем более, я уже успела заметить, что колдун он очень сильный.
– Одногруппник, – ответила.
– Симпатичный одногруппник, – пернатая склонила голову набок и стала изучать Егорку. – Худоват, конечно. Но ведь здесь скатерть-самобранка есть. Так что быстро наверстает.
– Алиса, только не говори, что эта курица твоя, – Егор поморщился.
– Ну, как тебе сказать, – я замялась. – Частично, да, моя.
– А что, я тебе не нравлюсь? – Теперь курочка стала надвигаться на парня.
– Что ты, – Егор пытался удержать на лице невозмутимость. – Очень нравишься. Только вот, что ты здесь забыла?
– Об этом надо бы спросить у тебя, сынок, – проворчал Прохор.
Колдун посмотрел на домового.
– Курицу, пусть и волшебную, в комнате держать нельзя. А если о ней узнает комендант? – Егорка решил проигнорировать слова старичка.
– Домовой ее забрал к себе, – я пожала плечами. – Думаю, может стоит написать отцу?
– У меня поживет, не развалится.