Диссонанс

– Поприветствуем музыкальную группу «Найт Роуз», – послышалось со стороны сцены, – с балладой «Всё из-за тебя».

Погруженная в полумрак сцена заиграла светло-розовыми и сиреневыми бликами свисавших с потолка тонких лент светодиодных ламп. Зал приветствовал группу вышедших из-за кулис ребят громкими аплодисментами; высокие юноши в черных одеждах начали играть на гитарах, которым аккомпанировали барабаны и клавиши синтезатора. Порядком уставшая от мероприятия Ирэн сдержала зевок и заинтересованно посмотрела на стоявшего за синтезатором солиста, едва зала наполнилась его ласкавшим слух хрипловатым тенором. Ассиметричная прическа и вишневый отлив густых блестящих волос цвета красного дерева, косой челкой падавших на лоб и почти скрывавших один глаз, черный клипс в левом ухе, тонкие черты бледного лица, длинные цепи висевших на шее серебряных кулонов, черные толстовка и джинсы – девушка мгновенно узнала юношу, которого встретила на причале в Рочестере. Вновь, как и тогда, он почувствовал её взгляд и посмотрел на неё – и вновь она удивилась красоте его невероятно выразительных на белом лице миндалевидных глаз, столь густо опушенных ресницами, что они казались подведенными черной краской. Долгое мгновение юноша не отводил задумчивого, несколько печального взгляда, а Ирэн даже не слышала песни, которую он пел, лишь видела, как шевелятся его губы. Ей показалось, что он усмехнулся, прежде чем перевести взгляд на слушавшую его публику; и слова и мелодия баллады доносились, как сквозь слой ваты, но Ирэн не отводила взора, впервые в жизни испытывая столь глубокое наслаждение от того, что видит.

– Не знаешь, на кого Бёртон так пристально смотрит? – подавшись к подруге, спросила Дора.

С трудом успокоившаяся после разговора с Ирэн Мэлани подарила Доре сердитый взгляд и, глубоко вздохнув, проследила за направлением её взгляда:

– На этого азиата… Это сынок Арисимы, не знала? – фыркнула она.

Дора покачала головой и с любопытством протянула:

– С чего это вдруг он заинтересовал нашу зазнайку?

Мэлани отмахнулась было от её вопроса, но, посмотрев на Ирэн, прищурилась:

– А ведь действительно… С чего это вдруг?

Не подозревавшая об их беседе Ирэн кивнула своим мыслям и почти выбежала из залы, провожаемая взглядами Мэлани и Доры.

– Вот это да, – протянула Дора. – Если мои прогнозы верны, это будет веселый год… впрочем, как и прошлый.

Четвертью часа позднее Ирэн вышла из пустующего в это время административного отдела и набрала номер сестры.

– Зачем тебе телефон, если ты не отвечаешь на звонки? – проворчала она в трубку, с трудом дозвонившись до Гвен.

– Кто звонит в такое время? – возмутилась сестра. – Здесь же шумно.

– У меня возникли кое-какие дела, я вернусь позже тебя, – сообщила Ирэн.

– Дела? – удивилась Гвен. – Это из-за них я тебя не могу найти?

– Скорее всего, – ответила Ирэн, поднимаясь на крыльцо их с сестрой домика.

– А тебе разве больше не надо делать снимки?

– Я уже достаточно нащёлкала, – сбрасывая босоножки и хватая их указательным пальцем за хлястики, отмахнулась девушка. – Пожалуйста, не задерживайся там долго.

– Было бы, из-за чего, – со смехом заметила Гвен. – Ты тоже заканчивай быстрее… Я пойду, Тина зовет.

– Увидимся, – Ирэн отсоединилась и, сняв фотоаппарат, положила его на комод в спальне.

Шумно вздохнув, она посмотрела на адрес комнаты общежития, выписанный ею из книги учёта. Девушка хорошо знала номер корпуса, где жили самые богатые студенты Лейквуда, – своеобразной VIP-зоны элиты, куда допускались лишь избранные; выполненного в современном стиле здания, вид которого подчеркивал четкую сословную иерархию, господствующую в школе. Ирэн требовалось всё её мужество, чтобы просто приблизиться к этому месту, но она в свойственной ей манере отмахнулась от волнения и нерешительности и, переодевшись в белый джемпер и потертые черные брюки, без долгих размышлений зашагала в сторону северной части территории Лейквуда. Изучив план корпуса, висевший прямо у дверей, девушка устроилась на ступенях чёрного входа, сцепив пальцы рук, и принялась ждать.

Прохлада летней ночи наполняла кроны кленов, высаженных вдоль аллеи, что вела к корпусу; яркое белое серебро луны заливало окрестности, усиливая контраст холодного света изящных ночных фонарей и бегавших по парку теней. Со стороны главного корпуса доносился едва слышимый шум вечеринки и приглушенные разговоры гостей и студентов.

Расчеты Ирэн оказались верны, и она не сдержала слабой улыбки, завидя высокую фигуру юноши в диджейских наушниках и леопардовой безрукавке поверх толстовки. Задумчиво слушая музыку, он неторопливо шел по аллее между тенями, отбрасываемыми кронами деревьев. Слабый ветер трепал темно-вишневые пряди, ночные сумерки подчеркивали бледность лица и поправившей наушник руки. Юноша замер в нескольких шагах от залитого светом крыльца, завидя сидящую на ступеньках девушку, и, удивленно нахмурившись, рассеянно снял наушники.

Ирэн поднялась на ноги и спустилась с крыльца:

– Впервые в жизни я жду не девушку, а парня, – с кривой усмешкой заметила она, пряча руки в карманы.

Юноша вскинул бровь:

– Ты пришла сюда, только чтобы встретиться со мной?

Её ответ вызвал в нем потрясение:

– Ты очень красивый.

Примечания:

[1] – дочерняя компания корпорации Sony, специализирующаяся на видеоиграх.

Глава 7

Он моргнул и, переведя дыхание, тихо промолвил:

– Прошу прощения?

– Меня попросили сделать снимки к статье об интровертах, – пояснила Ирэн без тени улыбки, – а у тебя очень выразительное лицо и прекрасные внешние данные. Искать профессиональную модель у меня нет ни ресурсов ни времени, – продолжила она, поведя плечом, – и ты бы здорово меня выручил, согласившись на небольшую фотосессию.

– А… – только и протянул юноша. – Но я… Впрочем, я не против, – не раздумывая, согласился он.

– Вот мой номер, – Ирэн выудила из кармана брюк визитку, выданную отделом кадров. – Меня зовут Ирэн Бёртон, можно просто Ирэн… – она смолкла, когда задумчиво изучавший её визитку юноша поднял на неё взгляд.

– Я знаю, – негромко проговорил он и протянул руку. – Ли Арисима, можно просто Ли.

Девушка, с трудом скрывая смущение, ответила на легкое пожатие; Ли вновь взглянул на визитку и одобрительно поджал губу.

– «Сандэй Ньюз», – кивая, протянул он, затем, словно вспомнив о чем-то, выудил из кармана толстовки смартфон и набрал указанный в визитке номер. – Это «Nickelback»? – спросил он, услышав первые аккорды тревожно-грустной «Far Away».