Мама для демонёнка

Пытали меня вилками, ложками, ножами и длинными серебряными шпажками, на которые полагалось накалывать маленькие бутербродики типа земных канапе.

Свекровь и Лаилани злобно хихикали, когда очередной столовый прибор загонял меня в угол. На втором блюде Эрен не выдержал и сказал:

– Возьми любую ложку и ешь уже!

И только Кристабель, добрая душа, проводила подробнейший инструктаж, подсказывая, что и чем тут положено кушать.

Шах и мат поставила мне сервировка десерта.

Я уставилась на длиннющий ряд вилок, пересчитала их мысленно. Десять. Десять вилок! Сколько десертов нас ожидает? Вопрос я произнесла вслух, но тут же пожалела об этом.

– Тёмные боги! – воскликнула свекровь, заломив руки. – Мы потратили несколько лет, чтобы воспитать из этой деревенщины леди, а она лишила себя памяти и всё разом забыла!

– Мама! – с укоризной бросил Эрен.

– Мама, давай я тебе всё расскажу, – тут же услужливо предложила Кристабель. Чудо, а не ребёнок.

В следующие десять минут я слушала лекцию о том, как съесть крохотное пирожное на тарелке с помощью десяти разных вилок.

Несчастный десерт ожидала изощрённая пытка. Его требовалось проколоть в нескольких местах одним инструментом, сделать надрезы верхней хрустящей корочки другим, третьем расчленить многострадальный десерт, а затем разными вилками подносить ко рту кусочки разной текстуры: хрустящие шарики для декора, гладкое пралине, воздушный бисквит, текучую прослойку…

– И ни в коем случае нельзя оставить на тарелки даже маленький шарик, – вещал демонёнок с умным и важным видом. – Иначе шеф-повар будет оскорблён. Поэтому десерт такой маленький по размеру: чтобы мы не мучались – вдруг окажется невкусным.

– Кристабель! – прикрикнула свекровь. – Разве можно такое говорить?

Девочка лукаво мне подмигнула и спросила:

– Ну, ты запомнила? Давай повторим.

И она заставила меня повторить процесс с самого начала. Ни один десерт в мире ещё так не утомлял меня, как это Ше-де-ля-Шер. Вспомнить всё я не смогла, поэтому Кристабель помогала.

– Да, берёшь, накалываешь, делишь, соскребаешь… Но можно сделать и так!

С этими словами маленькая хулиганка схватила пирожное со своей тарелки и целиком запихала в рот, после чего, не успев прожевать, объявила:

– А ф этот фаз у него пофучилоф офень фкусно!

Я расхохоталась. Эрен поджал губы, скрывая улыбку, и уставился в тарелку, видимо, делая вид, что не имеет отношения к этому ребёнку. Эльседора нахмурилась, а Лаилани брезгливо отвернулась.

– А фто? – брызгая крошками во все стороны, вопросила Кристабель. – Я пфинцеффа или не пфинцеффа? Имею пфафо!

Свекровь побагровела и уже открыла рот, чтобы отчитать ребёнка, но я устала от её нотаций, потому перебила инициативу.

– Кушай, детка, кушай пирожное как тебе хочется.

– В каком смысле «как тебе хочется»? – возопила свекровь, но тут же осеклась, потому что…

Внезапно Эрен отбросила в сторону вилку, которой аккуратно надрезал хрустящую корочку, подхватил длинными аристократическими пальцами пирожное и засунул его целиком в рот.

Лаилани окинула моего супруга взглядом, полным ненависти. Интересненнько. Таких взглядов в сторону любимого мужчины не бросают.

Однако, веселее всего было смотреть на свекровь, у которой челюсть не просто упала, а валялась под столом.

– Рино-Эрен, – задыхаясь от бешенства, проговорила Эльседора. – Разве я тебя так учила? Как ты себя ведёшь? Перед матерью, перед невестой, перед ребёнком в конце концов! Какой пример ты подаёшь дочери?

Эрен дожевал пирожное, взял стакан воды, сделал глоток, пожал плечами, после чего изрёк:

– А что такого? Я король или не король? Имею право!

– Что-то у меня голова разболелась, дорогой, – проворковала Лаилани. От ненависти во взгляде уже не осталось и следа – теперь там светилось лишь фальшивое обожание. – С твоего позволения я удаляюсь к себе.

Эрен кивнул. Она подошла к нему ближе, наклонилась – даже меня обдало ароматом её приторно-сладких духов – и прошептала:

– Как всегда, жду тебя ночью в своих апартаментах.

Я изо всех сцепила пальцы на коленях, борясь с желанием повыдёргивать её белёсые космы. Какое мне, спрашивается, дело до чужого мужчины? Я даже его не помню! И своих чувств к нему тоже!

– И мне пора.

Эльседора поднялась с места и, чеканя шаг, покинула столовую вслед за ведьмой.

– Строго у вас, – вздохнула я. – Как вы тут только живёте?

– Очень счастливо, – внезапно похолодевшим голосом уведомил меня Рино-Эрен.

– Что? – я посмотрела на демона и наткнулась на ледяной синий взгляд.

– Я говорю, что мы жили очень счастливо до тех пор, пока ты всё не разрушила и не сбежала от нас.

Голос мужчины просто звенел от стали, и если бы им можно было резать – меня бы уже покрошило в салат.

– Ну, папа! – с укоризной воскликнула Бель. – А вообще, мы все трое часто подшучивали над бабушкой. Никто не принимает всерьёз её требования соблюдать этикет, когда ужинает только наша семья. Да и бабушка не была настолько строгой, пока не появилась эта Дурацколани.

– Кристабель, – устало произнёс Эрен, поднимаясь из-за стола, – я много раз просил тебя не называть так Лаилани. Она станет частью нашей семьи. Идём, я почитаю тебе перед сном.

– Нет! – надулась девочка.

– Ты не хочешь, чтобы я читал тебе?

Мужчина замер на месте, нахмурив лоб. Выглядел он так, словно расстроился. Вроде бы его освободили от родительского бремени, а он вовсе не обрадовался.

– Нет, хочу, чтобы вы с мамой читали по ролям! Как раньше.

Взгляд Эрена потеплел.

– Не знаю, согласится ли она.

– Я согласна, – быстро ответила я. «Слишком быстро», – подумалось мне, и то же самое мелькнуло в синих глазах демона.