Батарейка для мага

Но рыжики не спешили двигаться с места. Только Олаф покачал головой. Все их внимание было приковано к Ардену.

– Да вы издеваетесь, что ли?!

К этому времени Арден уже оказался внизу, а Журдель с довольной ухмылкой начал бить его по лицу. Смотреть на это у меня не было сил. Я подскочила к ближайшему столу, схватила тяжелую кружку, почти вырвав ее из рук какого-то мужика, и метнулась на помощь Ардену.

Не то что бы мне было жалко его… Он ведь похитил меня…

Но уж лучше Арден, чем этот вонючий бородатый Журдель и его дружки!

– Стой! – один из них схватил меня на руку и отобрал кружку. – Не вмешивайся.

– Это еще почему? Он же его убьет!

– Сделаешь только хуже. Для оборотня нет большего позора, чем проиграть схватку. А уж если женщина полезет его спасать, то все, бедняге хоть вешайся.

– Да вы дикари! – я оттолкнула мужчину. – Будете стоять и смотреть?

– Ну почему стоять, – осклабился тот, – можно и сесть, правда, парни? Сидя-то оно намного удобнее.

Тем временем Арден успел скинуть Журделя с себя. Бородач был раза в два тяжелее охотника, но и в два раза неповоротливее. Теперь они стояли друг против друга, сжав кулаки. Оба тяжело дышали, сплевывали сквозь зубы кровь и кромсали друг друга лютыми взглядами.

– Давай, добей вонючую псину! – закричал кто-то в зале. – Сдери с него шкуру! Давно пора показать, где их место!

На лице Ардена не дрогнул ни один мускул. Только в глазах отразилась боль.

– Слышал, пес? – Журдель широко ухмыльнулся. – Народ хочет крови. Твоей.

А затем в его пальцах что-то сверкнуло.

Нож! Это был нож!

Я в ужасе перевела взгляд на Ардена.

Шум в зале внезапно стих. Будто зрители затаили дыхание.

В полной тишине скрипнул стул. Звякнула, падая на стол, горсть монет, и чей-то голос лениво сказал:

– Все, хватит! Пес, забирай свою бабу и иди, куда шел. А ты, Журдель, прогуляешься со мной в каземат.

Глава 7

Я оглянулась. Через три стола стоял немолодой мужчина в богато расшитом камзоле и абсолютно спокойно поправлял шляпу с пером. За его спиной выстроились парни с мечами и в латах.

– Господин комендант, – залебезил косоглазый изменившимся голосом, – простите, что не признал. Да что ж я такого сделал?

– Объясню по дороге. Стража, арестуйте его.

Журдель что-то канючил, пока стражники скручивали ему руки. Дружки косоглазого испарились в мгновение ока. Я даже не заметила, как это случилось, пока не осталась одна рядом с перевернутым столом. Ко мне подошел Ландр.

– Идем, – шепнул, косясь в сторону коменданта.

– Кто это? – так же тихо спросила я.

– Самый главный человек в этой крепости. Комендант Лешевр.

– А почему он вмешался? Ведь никто не хотел?

– Потому что Арден – королевский охотник. Зачем коменданту проблемы с законом?

– Ну, тому косоглазому было плевать на закон! – возразила я.

Мы с Ландром в полной тишине пересекли зал и сели за стол, где уже ждали Арден и Олаф. Причем первый даже не взглянул на меня. Второй подвинул ко мне тарелку, полную рассыпчатой каши, похожей на зеленую гречку.

– И комендант не вмешался бы, если б не нож, – вздохнул Ландр.

Я заняла место напротив Ардена. Тот сидел, опустив взгляд в тарелку, но ничего не ел.

– Они обзывали тебя псом из-за того, что ты оборотень?