Вирус или Шевелите копытами, Вера Степановна

Через полчаса Лена стояла в прихожей в пальто, рукава которого стали иметь длину две трети, замотанная шарфом почти до глаз, в старомодной шляпе и босиком. Вокруг нее была расставлена вся её обувь. Короткие джинсы и короткие рукава были лишь половиной проблемы. Ни одна пара обуви не налезала. В конце концов выбор был сделан в пользу старых, заношенных кроссовок бывшего мужа, случайно завалявшихся в дальнем углу шкафа за коробками. Вид, конечно был странный, но не более, чем все происходящее вокруг.

– Что скажешь, Боня? Кошмар, правда? Мне срочно нужна новая обувь.

Боня всхрапнула, подняла голову, разлепила сонные глаза, недоуменно посмотрела на хозяйку. Затем облизала мордочку, проснулась, тем более, что съеденный суп и без того уж минут пять намекал на необходимость прогуляться. Так что Боня, кряхтя, поднялась на ноги, именно на задние ноги, и вразвалку потопала к хозяйке. Передние лапки положила на Ленино бедро и привычно заскулила.

– Ой! Боня, тебя же выгулять нужно! Несчастье ты моё! Еле-еле я замаскировалась! А тебя как вывести на улицу?! Нас точно арестуют…

Однако, откладывать прогулку было уже нельзя, и подружки вышли из дома. Боня спускалась по ступенькам, держась за перила. Лена тоже – кроссовки и новый высокий рост вызывали неуверенность. Выйдя из подъезда, Лена осторожно осмотрелась. Боня же с треском вломилась в ближайшие кусты и зашебуршала, принимая максимально удобную позу. Такой уж у неё был обычай, относилась к нему Боня со всей серьёзностью, бывший муж Лены не уставал высмеивать эту привычку, и называл сей процесс “старушка Бонифаций занимается йогой”. Вокруг было пусто. Лена присмотрелась у кустам в дальнем конце двора, где из окна увидела мужскую ногу. Нога, кажется, осталась там же.

– Бонь, давай побыстрей, а? – шёпотом попросила она. Ей было не по себе. Боня принялась закапывать успехи своей “йоги”, комья земли полетели во все стороны.

– Ну? Скоро ты там? – Лена нервничала не на шутку. Зато Боня выбралась из кустов совершенно довольная результатом, и спокойно посмотрела хозяйке в глаза. Дескать, куда теперь? Лена хотела отвести подружку домой, но без шлейки это оказалось непростой задачей – Боня была настроена на прогулку и в руки не давалась. На все призывы “домой, ну, пойдем же, давай, Бонечка” только удивлённо смотрела на хозяйку, и то с безопасного расстояния. В итоге Лена сдалась.

– Чёрт с тобой! Пошли, обормотка! – рыкнула Лена и, опасливо оглядываясь, направилась в сторону торгового центра. Боня с готовностью засеменила рядом. Поворачивая на тротуар, Лена снова оглянулась. Мужчина в джинсах и коротком клетчатом пальто лежал на тропинке за кустами, в руке он держал сумку, в каких носят ноутбуки, и пакет. Лица Лена не разглядела, но надежду на то, что человек жив, потеряла. И от страха прибавила скорости. Через несколько шагов она застыла, потеряв дар речи. Боня прижалась к её ноге и зарычала. На тротуаре лежали люди. По всей видимости, они просто падали и умирали мгновенно, так решила Лена. Некоторые держали в руках сумки, пакеты или телефоны. Чуть поодаль на остановке стоял автобус с открытыми дверями. На ступеньках сидела женщина кондуктор в ярком фирменном жилете с сумкой для денег на шее. Глаза закрыты, лицо распухшее, руки тоже. Лену затрясло от страха.

– Да что случилось-то?! Что здесь произошло?! Эй! Есть кто живой?! – в отчаянии закричала Лена и расплакалась. Откуда-то справа послышался неясный звук, не то шорох, не то шепот. Лена и Боня дружно вздрогнули и со всех ног кинулись бежать в противоположном направлении. Они влетели в небольшой павильон цветочного магазина. Лена закрыла дверь. Быстро оглянулась и, никого не увидев, выдохнула с облегчением. Она присела у окна и осторожно выглянула в щёлку между громадным цветочным горшком и почти таким же огромным белым медведем с сердечком в белых лапах. Ветер выкатил на дорогу пустой пластиковый стакан из под сметаны, и тот, звонко брякая, побежал вдоль тротуара, ловко избегая встреч с распростертыми на его пути телами.

– Фу! – выдохнула Лена и вытерла пот со лба, – Все в порядке, Боня, это дурацкий стаканчик громыхает по асфальту, как лошадь подковами, всё нормально. Боня? Боня, ты где?

Лена обернулась и не увидела своей любимицы. Снова испугалась. Нет, она не готова остаться с этим ужасом один на один! Пусть хоть её дорогая маленькая собачка будет рядом! Вдруг на фоне сиреневого с розовыми разводами прилавка медленно проявилась Боня. Лена потёрла глаза.

– Ого, Боня, ты теперь у меня хамелеон? – Лена подошла поближе, а Боня окончательно проявившись, поджала хвост и прижалась к Лениной ноге.

– Ну и дела, однако!

Лена погладила её по голове. Пушистой шерстки больше не было, но гладкое, покрытое похожими на змеиные чешуйками, тело бывшей собаки тем не менее не раздражало. Было тёплым на ощупь. Боня лизнула круглым мягким языком Ленину руку. И заметила на верхней полке симпатичного маленького медведя в колпаке и шарфе. Остальной мир исчез, остался только медведь, и околдованная Боня полезла на стеллаж. И забралась на самый верх. Сцапала вожделенную игрушку. И обнаружила, на какую верхотуру её занесло. Боня запаниковала. Попыталась слезть, но в лапах был медведь, и расстаться с ним Боня не согласилась бы не за какие сардельки в мире. Она закружилась, роняя на пол сувениры, и заскулила. Пришлось Лене взбираться на прилавок и спасать свою драгоценную и, возможно, единственную оставшуюся теперь подружку. Когда она поставила Боню на прилавок, взглянула вниз. Дыхание перехватило. За прилавком лежала продавщица. Она была жива, но внешность женщины оставляла желать лучшего. Вместо кожи была чешуя, похожая на Бонину, только крупней и серого цвета, старые волосы выпали, а новые не выросли. На рукак, торчащих из рукавов рабочего халата, также как и у Лены ставших слишком короткими, появились перепонки, уши уменьшились. Лицо было покрыто подсохшей слизью. И Лена поняла, что происходит. Все люди, лежащие там на улице, заразились той же самой болезнью, что и Лена с Боней. Только выжили, вероятно, не все. Далеко не все.

– Вот оно что, – медленно проговорила Лена, – Кажется, я начинаю понимать… И не сойти мне с этого места, если это не связано с тем военным поездом, застрявшем в нашем захолустье два дня назад. Что нам делать, Боня? Давай ей еды принесем? Но сначала мне нужно переобуться.

И они продолжили путь в ближайший торговый центр.

7.

Кто не мечтал хоть раз в жизни оказаться один в торговом центре и просто брать там все, что хочется? Почти все. Но Лене было страшно, ужасно страшно. Она медленно шла, обходила тела, лежащие на полу. Вот фигура сидящего человека, прислонившегося спиной к стене, глаза закрыты, голова свесилась на бок. Вот еще двое, тоже привалились спинами к витрине. И чудовищный запах. И жуткое ощущение, что они тем не менее наблюдают за Леной. Музыка продожала играть, от этого становилось еще страшней, лёгкая мелодия никак не вязалась с дикой картиной магазинов, заполненных мертвыми телами. Поминутно оглядываясь, с бешенно колотящимся сердцем, Лена вошла в обувной отдел. И через пять минут спешно покинула его, топая новыми ботинками.

– Боня, не отставай! – шепотом скомандовала она и перешла в отдел напротив, за стеклянными витринами которого стояли женские манекены. Это был большой отдел со множеством поворотов между стойками с одеждой, с уютными ещё пару дней назад закоулками с сумочками и бижутерией – словом, было где рагуляться. Но Лена хотела покончить с гардеробом как можно быстрей, поэтому она просто прошла вдоль вешалок, нервно выдернула несколько вещей, приложила к себе, те, что не понравились просто бросила в сторону, остальные собрала в охапку и направилась к примерочным. Она осторожно заглянула за занавеску, вздохнула с облегчением, обнаружив её пустой. И замерла. Слева от нее в другом конце торгового зала перед зеркалом не спеша поворачивалась девушка, разглядывая новый наряд. Лена очнулась и тихо прошмыгнула в примерочную.

– Чёрт! Боня! Где ты?! – шепотом позвала она и выглянула в щёлку между занавеской и стенкой примерочной. Бони не было видно. Зато отлично было видно девушку у зеркала.

– Фу! Зачем так сильно мышцы перекачивать? – ревниво пробурчала Лена, разглядывая объёмные бедра девушки, – И при таких-то мощных ногах конечно нужно влезть ещё и на платформы!

Девушка оглянулась, прислушалась. Лена отпрянула от занавески, прижала к себе охапку одежды. Девушка медленно подошла к примерочной и остановилась у самой занавески. Лена смотрела вниз на её ноги. И тут её осенило: это вовсе не была обувь на платформе, это были самые настоящие копыта!

– Ну, хватит там прятаться. Выходи! – дружелюбно предложила девушка с копытами. Приятным низким голосом. Лена чуточку расслабилась от звука живого человеческого голоса. Девушка спокойно и плавно отодвинула занавеску в сторону. Она была высокой, стройной, как и у Лены, лицо её казалось немного удлинённым. Волосы гутые и блестящие. Лена рассматривала девушку со столь плохо скрываемой завистью, что та рассмеялась. И обнаружилось, что у нее в добавок белоснежные крупные зубы, и никаких дурацких клыков! Впрочем, и когтей тоже. Нормальные человеческие ногти. И круглые зрачки. Лена скисла.

– Вера, – представилась девушка и протянула руку. Лена пожала её теплую ладонь. Вера перевернула Ленину руку и с любопытством посмотрела на когти.

– Интересно… Оригинально! Их нужно накрасить, и они будут просто сногсшибательны! А спорим, ты подумала, что я на каблуках. Вот и нет! Только взгляни – самые настоящие копыта! – и она приподняла одну ногу, что бы Лена смогла убедиться в её словах, – А у тебя что?

– Когти, – Лена наступила на задник ботинка и высунула одну ногу, – Вот, видишь? Кстати, меня зовут Лена, – она снова обулась.

– Я очень рада! Я думала, что я одна выжила! – девушка достала из кармана небольшую бутылочку ликёра и отхлебнула из неё.

– У меня еще Боня где-то здесь.

– Кто у нас Боня?

– Раньше была собакой. Боня! Где тебя носит?

– Любопытно взглянуть, как выглядит бывшая собака! – весело проговорила Вера, – Слушай, а что ты тут себе выбрала? Покажи!

– Да ничего особенного. Вот, и вот это. Ну, и это тоже, конечно.

– Не бери этот джемперок, я такой себе в прошлом месяце у них брала, так он и первой стирки не пережил. И вообще, это как-то простовато для девушки с таким шикарным маникюром, выбрось это! – и она решительно бросила забракованную одежду на пол. Из-за Лениной спины раздалось сердитое рычание. Обе девушки вздрогнули от неожиданностии и посмотрели туда, откуда донёсся звук. На фоне красной стенки примерочной проявилась Боня.

– О, так теперь у тебя сторожевой хамелеон? – с удивлением спросила Вера.

– Боня! Хватит меня пугать, ведь чуть кондрашка не хватила!

Вера снова расхохоталась.

– Ну, давай, одевайся скорей. А я тебе пока плащ подберу, да пойдем уже на свежий воздух.

Спустя однако ж добрых полчаса наша троица вышла из отдела одежды и направилась в сторону продуктов. Надо сказать, что шагать по тому же самому коридору в компании Веры Лене было уже не так страшно.

– Знаешь, там на углу в цветочном лежит на полу живая продавщица. Я думаю, что мы должны ей помочь.

– Да ты что?! Конечно, о чём речь!

Они вошли в продовольственный отдел. Первые стеллажи были заполнены товарами для животных. Боня немедленно схватила пакет сухого корма, разгрызла его сбоку и захрустела ароматными подушечками. Вера достала балониевый комбинезон для собак.

– Лен, посмотри, это не ваш размерчик?

Размерчик был тот, что нужно. В четыре руки они запихнули сопротивляющуюся Боню в комбинезон – она не имела бы ничего против, но заветный пакет боялась выпустить из лап. И медведя.

Наконец дело было сделано, и они пошли дальше. В колбасном Лена почувствовала головокружение от запахов и откусила самой дорогой колбасы.

– Тьфу! Это вот за эту пластмассовую пакость столько денег хотели люди?! Возьму лучше ветчины.

Боня уронила на пол пакет с сухим кормом и, потеряв голову, металась вдоль полок туда и сюда, откусывая то от одной, то от другой упаковки.

– Боня, уймись! Ты лопнешь!

Вера смотрела на это безумие снисходительно.

– А ты не голодна, я смотрю?

– О, я бы так не сказала! Просто колбаса меня не вдохновляет. Я бы морковки сейчас погрызла. Или яблочка.