Вирус или Шевелите копытами, Вера Степановна

– Конечно! Только, знаете, всё равно страшновато. И людей жалко. И животных. Ой, Боня! Боня! А, вот ты где! Юра, знакомьтесь: это моя собака, Боня.

– Должен признаться, я немного понаблюдал за вами, когда вы с подругой за чемоданами отправились. Так что имел удовольствие рассмотреть вас и вашу собаку. Очаровательное создание! Так быстро и точно меняет окрас – я восхищён!

– Тьфу! Слушать противно! – проворчал сзади Стас. Вера легонько дёрнула его за рукав. Юра услышал, но лишь гордо поднял подбородок и накрыл Ленину руку своей. Девушка едва не лопнула от избытка самодовольства.

11.

Наша компания подошла к продовольственному магазину, занимавшему весь первый этаж.

– Подождите! Вы слышите? – Лена предостерегающе подняла руку.

– Я слышу, – откликнулась Вера.

– Я тоже, – и Стас, отодвинув стоящую перед ним ванильно-зефирную пару, шагнул вперёд, – Сейчас выясним, кто так громко чавкает.

– Постой! – Юра схватил его за низ куртки (странно, удобней было бы за воротник, при его-то росте – успела удивиться Лена), – Смотри, что это?

Стеллаж с туалетной бумагой, салфетками и полотенцами покачивался, рискуя упасть, будто кто-то дрался за ним и ударялся о него. Но звуки не были похожи на драку.

– Может, поломоечная машина продолжает работать и толкается в стеллаж? – от страха шёпотом предположила Вера.

– Нет, девочки, машина сама не может… – тревожно возразил Юра.

И в этот самый момент из-за стеллажа высунулась гигантская клешня. Грязно-серая, буроватая с зелёными наплывами, размером с крупный пластиковый бампер. Взмах – в клешне была зажата человеческая нога, которая при взмахе согнулась в колене и потеряла ботинок. Ботинок приземлился в метре от Лениных ног и покатился, кувыркаясь, к её новеньким сапожкам. Четыре крика ужаса и паники прервали трапезу внезапно и колоссально выросших раков. Четыре пары ног и одна четвёрка меняющихся в цвете лап в ужасе бросились бежать прочь из этого здания, в котором таились такие неописуемые, неправдоподобные ужасы. За их спинами раздался грохот обрушившегося стеллажа, топот четырёх пар огромных ног и щелчки громадных клешней. Из глубины торгового зала раздались очень похожие звуки, что дало право нашим героям предположить, что за ними гонятся уже два монстра. Никто не смотрел и не прислушивался более к телам, через которые наши герои перепрыгивали, торопясь спасти свои жизни. Лена схватила Юру за руку и припустила так, что бедняга несколько раз упал, но был выдернут, резко поставлен на ноги, и вынужден бежать дальше. Как пять пуль вылетели они из треклятого торгового центра, свернули за угол, потом ещё раз, и остановились лишь в скверике у скамейки, запыхавшиеся до предела. Лена всё же отпустила руку красавца в белом костюме, когда пыталась притормозить..

– Эй, все здесь?! Все в порядке?! ААААаааа!!!!! – Стас бы побледнел, но чешуя…

Девушки вздрогнули и обернулись туда, куда круглыми от страха глазами смотрел Стас. На траве позади девушек сидел невзрачный человечек невысокого (сравнительно) роста, совершенно бесцветный, фигурой напоминавший каплю. Он тяжело дышал. Подруги онемели.

– Юра? – осторожно и недоверчиво спросила Лена. Человечек виновато улыбнулся и… Преобразился. Перед ними снова был блистательный блондин в белом костюме и белых туфлях, всё с теми же белоснежными зубами и сверкающими карими глазами, с той же густой белой шевелюрой – Юра.

– Я всё понял! Он умеет перевоплощаться!

– Нет. Он создаёт иллюзию, – спокойно и грустно возразила Вера.

– Это правда?

– Увы. Лена, простите, я не хотел, – он встал на ноги (костюм его остался чистым), – Я офицер в отставке, работал простым программистом в этом центре. Здесь утром и проснулся, и не слишком изменился внешне, в отличие от вас. Бога ради, простите!

– Да я не сержусь, в общем-то. Я ещё в центре заподозрила, что есть какой-то подвох. Ну, в смысле, не так всё просто, – поспешила она исправить своё не очень дипломатичное заявление, потому что лицо Юры дрогнуло и сильно погрустнело.

– Ну, знаете! А я уж чуть не расстроилась на вашем фоне! – и Вера расхохоталась.

– Даже я чуть не закомплексовал, – дружелюбно поддержал её Стас.

– И тем не менее, более галантного кавалера у меня ещё не было, – улыбнулась Лена.

– Простите, шампанское я потерял.

Вся компания рассмеялась от души.

– Я вам так скажу: есть в нашем городе и другие торговые центры, пойдемте-ка туда, где раков не продают, – и Лена подала руку несчастному Юре.

12.

– В жизни так не пугалась! – призналась Вера.

– Не хочу знать, во что превратились тараканы!

– Боюсь, с тараканами нам всё же придётся познакомиться, Леночка. Сначала нужно ещё шампанского найти! – и Вера решительно повела за собой всю компанию, – Юра, только не обижайтесь! Но как же ловко вы нас надули!

– Ещё раз приношу свои искренние извинения! – смиренно ответил разоблачённый Принц.

– Юра, а на самом деле, когда вы меня под руку ведёте, за что я держусь? – шёпотом поинтересовалась Лена.

– Чшшшш!.. Только для вас, Леночка, – и на секунду Юра снова стал самим собой, а девушка узнала, что рука её лежит вовсе не на предплечье кавалера, а на его плече. И – вуаля! Она вновь в сопровождении красивейшего мужчины на земле, ведущем её под руку.

– Вот в этой богадельне раньше продавали неплохое игристое вино! – провозгласила Вера, и первая поднялась по ступенькам.

– Погодите-ка, это что, аптека? – вдруг заинтересованно спросила Лена.

– Кажется, да. Вам нужно какое-то лекарство? – забеспокоился Юра.

– Думаю, нам с Боней не помешает кальция принять, мы же так выросли. Ой, Юра, прости!

– Не беспокойтесь, Лена, я всё понимаю, я тоже немного вырос. Давайте зайдём.

Через пять минут друзья всё же добрались до ресторанчика. Картина была знакома: тела. Либо совершенно бездыханные, либо живые, но спящие, обросшие мехом, и напрочь потерявшие сходство с человеческой расой. И все беспрекословно послушные слову любой из девушек. Почему-то к мужчинам это не относилось. Юра отнёс это к особенностям развития особо чуткой женской психики. Стас снисходительно усмехнулся, но воздержался от привычных высказываний о женской ограниченности – зачем же рисковать? Вдруг красавчик прав?

– А поесть здесь можно? – робко поинтересовался Юра.

– О, здесь великолепные эскалопы готовили! Очень рекомендую! – веско ответила Вера, – Ленусь, касса в твоём распоряжении!

Лена сгребла деньги в раскрытый чемодан. Краем глаза она заметила какое-то движение в кухне.

– Ребята, внимание! Я что-то вижу в кухне!

Все напряглись, замолчали и тихонько двинулись в сторону тёплой плиты за перегородкой. Ничего. Все откровенно выдохнули.

– Вера, опять это жужжание.

– Да, я заметила.

Юра остановился. И повернул в противоположном направлении от кухни.

– Какое жужжание?

– Стас не слышит, а мы с Верой в каждом заведении слышим. Кроме твоего торгового центра.