– Утонули.
– Как?! Только я живой?
– Ещё один мужчина…
– Один?!
– Да.
– Боже мой…
Так горько капитану – и слов не подобрать.
Глядит вокруг со скорбью – погибла его рать.
Осталась чья-то шляпа, качается в воде…
А где её хозяин? Покоится на дне.
Обломки шлюпки, вёсла, кровавые следы —
Последствия крушенья не скрыть воде, увы.
Убит несчастный горем и в пору зарыдать.
Шесть человек погибло… Как этот факт принять?
«Но кто же меня держит?» – спросил себя моряк.
Чуть обернулся, понял: у девушки в руках.
– Ты вновь меня спасаешь, – промолвил китобой. —
А я ведь так виновен пред морем и тобой…
Русалка промолчала, лишь крепче обняла.
Слезой горячей щёку внезапно обожгла.
Он развернулся к деве:
– Родная ты моя,
Добрейшая русалка… Я так люблю тебя!
Взглянул в глаза ей нежно, в объятья заключил
И, в волосы уткнувшись, прощенья попросил…
Она не отстранилась и обхватила плечи.
Бедняге капитану немного стало легче.
Щекой к щеке прижались. К чему слова сейчас?
Тихонько оба плачут, не открывая глаз.
Уходит со слезами вины, утраты боль —
Опять воспрянет к жизни разбитый китобой.
– Наверное, устала меня в воде держать?
Русалка прошептала:
– Не смела и мечтать,
Что вновь тебя увижу… Как страшен в гневе кит!
– Я сам повинен в этом. Едва им не убит.
К охоте зарекаюсь: я жизнь не заслужил…
Прости, не раз гарпуном я плоть живую бил.
В глаза девице смотрит.
– Не знаю, как простить…
Но раз ты сам всё понял – мне не за что винить.
– Добра ты, словно ангел. Скажи, как тебя звать?
Ответила русалка:
– Мне имя – Благодать.
– Как точно! – поразился воспрянувший моряк.
Девица улыбнулась.
– А мне тебя звать как?
– Ролан.
– Что это значит?
– О… Это значит – «слава».
– Ты славный, мой Ролан, всегда я это знала…
К щеке её прижался чуть колкой бородой
Обласканный мужчина:
– Так хорошо с тобой…
Но ты упоминала, что кто-то ещё жив.
Так где же он? Не вижу. Скорее покажи.
– За тем большим обломком его не видно нам.
Русалку отпуская, поплыл туда Ролан.
– …Старпом! – кричит, заметив косынку старика.
Тот вздрогнул, обернулся, глядит издалека.
– Ролан?! Мой славный мальчик! Я думал, что один,
А ты со всеми вместе раздавлен…
– Погоди!
Подплыл моряк, обнял старпома за плечо.
Глаза вновь защипало и в горле горячо:
– Трагедия случилась. Погиб весь экипаж…