– Да что ты, дорогая! Любовь для них – игра.
Дня два друг друга знают!
– А вдруг – это судьба?
– Влюблённость мимолётна, – промолвил Ярослав,
Усильем волевым сомненья отогнав. —
Он не похож на здешних, внимание привлёк
Иссиня-чёрной гривой.
– Что сбрил через денёк?
– И что?
– Не в кудрях дело.
– Ой, лучше помолчи! —
Взмолился Ярослав. – Ведь разные они!
Не по себе от мысли, что родственные души
Родились: одна – в море, другая же – на суше.
Бывает ли такое? Откуда ему знать…
Но из-за человека страдает Благодать.
От размышлений тяжких кипят отца мозги.
– Поговори с ней, Надя. Советом помоги.
– Нет, милый, слов не надо. Ей нужно только время,
Что принесёт забвенье, смягчит разлуки бремя.
***
До самого рассвета блуждала Благодать,
Смирение искала. Но где же его взять?
Всё так же сердце стонет, хоть выбилась из сил.
Домой вернулась.
– Как ты? – отец её спросил.
– Мы даже не простились…
– Так только лучше, верь.
Меж двух миров, как прежде, пора захлопнуть дверь.
Глава 9. Один
Ролан проснулся утром – прохладно в брызгах волн.
Шумело, пело море. Один был в лодке он.
Его морская дева исчезла без следа.
Куда ни бросишь взгляд – кругом одна вода.
Совсем не видно судна, куда-то барк пропал.
С тревогой неподдельной глядит вокруг Финвал.
Как здесь он очутился, спросонья не понять.
Кто только надоумил в вельботе ночевать?
Устала жутко шея и голова болит.
Он почесал за ухом и понял, что побрит.
Погладил подбородок – он колется слегка.
День прошлый вспоминает Ролан издалека.
Вчера кита убил он, грустил, переживал,
Сбрил волосы… А дальше? Задумался Финвал.
…Старпом позвал на ужин! Он не хотел идти.
Напился с горя крепко – от мысли лишь мутит…
Ага! Нагнувшись за борт, узрел он Благодать.
Вмиг память прояснилась! Так сладко целовать
Любимую, невесту – счастливейшая ночь!
Жаль, что пока он спал, она уплыла прочь.
Теперь покинут всеми влюблённый в океане,
И лишь платок старпома лежит в его кармане…
С трудом огромным верит Ролан, что он забыт.
Куда исчез корабль? Не проглотил же кит?
Он чётко видел ночью сигнальные огни,
Но утром вместе с судном растаяли они…
Что приключилось с барком?
Он выглянул за борт:
Теченье не заметишь. Не мог его вельбот
Так быстро унестись в неведомые дали!
Быть может, китобои оставили, предали?
У них потёмки души: азартные, лихие —
Увидели кита и обо всём забыли.
Включая капитана…
Кто знает, что он здесь?
Старпом, в недобрый час позвавший его есть.
Что капитан уплыл, помощник знал отлично:
Он помогал вельбот спускать на воду лично.
Прозвав Финвалом юнгу, он стал ему отцом —
Нет, кто б его не бросил, так это друг старпом!
***
Старик свалился с бочки, где крепко задремал,
И, локоть потирая, пробормотал:
– …Финвал!
Поднялся, смотрит за борт: нет света фонаря.