– И ты ее любишь?
– И я тоже люблю!
– Готов спорить?.. – прямым хищным взглядом спросила Жанна.
– Готов! – со злостью кинул Сергей.
Внезапно он наткнулся лопатками на камни. Отходить стало некуда. Его губы откровенно задрожали, а дыхание умерло на излете.
– Все, пойман в засаду, – усмехнулась Жанна. – Сейчас проверим тебя на твою любовь.
Ее пальцы легли на его плечи. Сергея обдало горячим воздухом, словно из парилки, ноги подкосились в коленях. Он вдруг понял, что его не спасет никакой заученный прием самообороны и что сейчас его изнасилуют на глазах у не очень изумленной публики.
«Господи, хочу конец света», – мелькнуло у него в голове. Сергей зажмурил глаза и пробормотал какое-то непонятное заклинание.
– Да не трясись. Это не больно, – успокоила Жанна.
– Сергей, бездна тебя возьми!..
Прозвучавший голос коллеги отрезвил разум как порция хорошего рассола. Жанна оглянулась.
– Вали немедленно работать, потом будешь с девками обжиматься! –гаркнул на него разозленный демон, который только что пришел с задания.
Готовый расцеловать напарника в обе щеки, Сергей в приливе сил рванулся из рук на минуту растерявшейся Жанны.
– Все, я пошел, пиши! – брякнул он.
Схватив инструкцию, Сергей пулей испарился, благословляя тот факт, что исчезнуть можно было хотя бы благодаря заданию. Ведь когда тебя целенаправленно удерживают чьи-то волевые объятия, пропасть из них практически невозможно. И Сергей прочувствовал это на себе.
Жанна развернулась от стены, провожая его коротким взглядом.
– Ну ладно, Сережа, – проговорила она тихо. – Раз ты такой упрямый, тогда будем спорить.
Через секунду она широкими шагами шла через площадь и вскоре растворилась во тьме одной из адских улиц.
– Три, два, один, ноль… – ворчал Сергей, продираясь сквозь тьму. – Ноль, один, два, три… Бездна подери! – он споткнулся о камень и стукнулся головой о стену улицы. – Черт!.. Прости, Боже!.. – потирая висок, Сергей продолжил путь.
До дома оставалось несколько десятков метров. Минуты четыре и он будет спать, и никто ему не помешает. Не сможет помешать, как бы ни старался!
Сергея качало будто пьяного. Вокруг все расплывалось, как в тумане. От усталости хотелось бормотать странные вещи, смеяться, злиться и возмущаться одновременно. Наконец работа его доконала!.. О да, это свершилось, ура!..
– Привет, дорогая, – дежурный супружеский поцелуй в шею. Сергей удивился прикосновению к собственному телу. Он взглянул на ее волосы, на хрупкое перед ним плечо. Как порой, делая больно, безумно он прижимал ее к себе, а она и не сознавала, отчего порыв сменяется долгим молчанием. И нежности нет, и счастье не пребудет в его объятиях. А только отчаяние и крепкая как бальзам скорбь. Сам не знал, что хотел он ощутить в своих руках, наверное, это была попытка вынырнуть уже утопшего.
– Как ты?.. – спросила она. И так же привычен оказался взгляд больших светло-карих глаз.
– Хорошо все… Я только присяду немножко…
Сергей не задержался у входа. Шаркающей походкой он дошел до кровати и, лишенный сил, сел на затрепанное покрывало.
«И что, мне комплиментом считать, что ей нравятся Варфоломей и я?..» – события дня вертелись в голове каруселью, налезая одно на другое. Встреча с Жанной выбила его как телегу с дороги, и он до сих пор не мог отойти от случившегося. Работа, зарплата, Варлаам – все сплелось причудливо, как ниточки в женских руках. Искорки злости поднимались среди щетинистого бреда и пеплом оседали в его теле.
Ладони прикрыли лицо. Сергей издал вздох.
– Ты рано сегодня, – произнесла Виолетта, присаживаясь рядом. Легко и изящно, как маленькая бабочка.
– Да, управился в ускоренные сроки, – проговорил он, не поднимая замученных глаз.
– Ты нормально себя чувствуешь?..
– Да, нормально… Ой, не знаю, – его рука легла на солнечное сплетение. Внезапно обнаружилась тяжелая тошнота внутри.
– Что такое?.. – забеспокоилась Виолетта.
– Нет, ничего… – мотнул головой Сергей. – Желудок… с ног на голову… были бы они у него еще… голова и ноги… Сейчас все будет… в порядке.
Он согнулся и зажал живот, пытаясь подавить недомогание. В глазах потемнело, впервые за эти дни стало телесно нестерпимо. Виолетта подсела к нему, обвивая ладонями плечи. Глаза ее следили за отрывистым дыханием.
– Приляг, приляг скорее…
– Нет, не надо. Сейчас… все пройдет, – отказался он. Лучше уж было не двигаться.
Через пять минут Сергею действительно полегчало. Удивительным образом все отпустило, и даже в голове будто просветлело.
– Мне легче, – сказал он, поднимая прищуренные глаза. – Ты лекарь просто…
– Я стараюсь… – тихо молвила Виолетта.
Взгляд Сергея молча коснулся близкого лица. Ресницы ее были опущены, щеки переливались в темных бликах камней.
А дальше он сам не понял, как все произошло. Но только что-то замкнуло внутри, и Сергей осознал, что больше не может терпеть ни минуты. Ни секунды. Он притянул ее к себе. Губы нашли в темноте ее губы, и на судорожном вдохе слились в долгом поцелуе.
– Сережа, ты что?.. – пискнула Виолетта. Она сумела оторваться от него, прижженная жаром чужой кожи.
– Я люблю тебя, – услышала она горячий шепот. – Я хочу тебя, Вика…
Гладившая плечо ладонь сдвинулась ниже и накрыла ее грудь. Виолетта вздрогнула.
– Сережа… – услышал он. Ее сердце подпрыгнуло под его рукой.
– Пожалуйста, Вика… Пожалуйста… Я прошу тебя… Сделай это для меня…
– Но ты же сам говорил… – попыталась возразить Виолетта.
– Я не то говорил все!.. – произнес он возбужденно. – Я твой муж, и ты моя жена. Ты моя любимая… Я с ума сойду, если ты откажешь…
Он говорил негромким, убедительно просящим и требующим голосом. Виолетта видела, как нетерпеливо блестят его зрачки, чувствовала, как пальцы сжимают нежную кожу.
– Ты же столько объяснял… – уронила она нерешительно. – Ты же… Я… Я умоляю тебя, подумай еще раз…