История России. Дорога в Рай. От Рюрика до Горбачева

Реформы происходят в области исчисления времени. Так, 7208 год от сотворения мира (русско-византийский календарь) становится 1700 годом по Юлианскому календарю, кроме того, Новый год отмечается теперь не в день осеннего равноденствия, 22—23 сентября по новому стилю, а первого января.

Россия входит в созданный по инициативе правителей Саксонии и Польши Северный союз. Общее направление договора – война со Швецией, король которой – пятнадцатилетний Карл Двенадцатый кажется другим монархам недостаточно опытным в военном деле. Устремления Петра – Карелия и Ингрия (она же Ингерманландия, будущая Ленинградская область), кроме того, им движет личная обида – холодный прием в, тогда еще шведской, Риге во время Великого Посольства.

В 1700 году русские войска, численностью 35 тысяч человек, в-основном, новобранцев, лишь с легкой и разномастной, более 25 калибров, артиллерией, при явно недостаточном снабжении, осаждают Нарву. Когда то этот город намеревался взять Иван Третий, даже построил напротив него Ивангородскую крепость. Он добился успеха, однако, спустя 80 лет шведы отбили Нарву и, соединив оборонные сооружения двух городов укрепленным мостом, создали мощную цитадель.

Тем временем, Карл Двенадцатый, быстро принудив к выходу из войны союзников России, со стороны высадки в Ревеле (Риги) спешит на помощь осажденным. С передовыми частями вступает в столкновения отряд Шереметьева, и пленные, согласно предварительной договоренности с королем на этот случай, объявляют численность всей шведской армии в 50 тысяч человек. Возможно, поверив этим данным, Петр покидает армию – то ли для того, чтобы скорее призвать к месту будущего сражения прочие полки, то ли для встречи со своим союзником, польским королем, или, в конце концов, из трусости. Командовать русской армией остается голландский герцог, некий де Круа.

Фактическая численность армии Карла – 8—9 тысяч человек. На флангах король строит солдат плотными колоннами, и так атакует русскую армию. Последняя выставлена герцогом шестикилометровой тонкой линией, пять-шесть рядов, в пределах лагеря. Колонны шведов пробивают ее, словно ломом. В рядах полков раздается клич «Немцы – изменники!». Опасаясь избиения солдатами, иностранные офицеры сдаются в плен. Преображенский, Семеновский и Лефортовские полки, отгородившись возами, оказывают упорное сопротивление. Позже им позволят уйти – одним частям со знаменам и оружием, но без обоза и артиллерии, другим – безо всего вышеперечисленного. Потери шведов – 700 человек, русских – 9 000, а также вся, кроме 5-ти пушек из 184-х, артиллерия. Карл Двенадцатый – хороший полководец, но слабый стратег и политик; вместо закрепления победы, немедленного наступления на Москву, он обращает свой взор на Польшу и Саксонию. Тем временем, войска Бориса Шереметьева, немолодого по тем временам (50 лет), но весьма опытного, начинают обучаться воинскому искусству на практике, разбивая отдельные отряды из оставленного в Ингерманландии и Лифляндии (нынешняя Литва) 15-тысячного шведского гарнизона. Постепенно в руках русских оказывается вся Нарва и, в ее устье, на территории Фомина острова, два с половиной на четыре километра, с деревней в тридцать дворов и сорок жителей, 27 мая (по новому стилю) 1703 года Петр Первый основывает Санкт-Петербург.

Польский друг Петра, Август Второй проигрывает Карлу Двенадцатому Фрауштадтское сражение, в котором участвует и вспомогательный русский корпус. В бою русских солдат погибает 4500 (все 500 военнопленных шведами казнены), союзных саксонцев 700, плюс «безмерное число пленных», и 450 шведов. Август с 12-тысячным войском в это время безучастно стоит в 25 километрах от места сражения, и участия в бою не принимает. В феврале 1706 года 20-тысячная шведская армия осаждает 40-тысячную армию русских и саксонцев под (великолитовским, ныне белорусским) Гродно. Петр отдает командующему Меньшикову распоряжение «в чистом поле сражения не принимать». Во время осады, отступления и переправы через Неман русская армия теряет 17 тысяч человек, но, из-за ледохода войска Карла упускают ее. Заранее ушедший из Гродно польский король заключает Альтранштедтский мир, разрывает союз с Россией, отрекается от престола. Вся великолитовская армия оказывается в распоряжении шведского ставленника в Польше, Станислава Лещинского. В июне 1708 года шведский монарх приступает к осуществлению давно задуманного масштабного похода на Восток. Цель его, согласно мнению одной группы историков – полное уничтожение государственной самостоятельности России, разделение ее на удельные княжества, отторжение Пскова, Новгорода и пр., присоединение Украины и других западнорусских территорий. Другая версия – Карл Двенадцатый планирует основать на севере буферную Псковско-Новгородскую республику, вернуть все захваченные Петром территории, а над Восточной Украиной установить прямой шведский протекторат.

К началу Русского похода войско Карла достигает 120 тысяч человек, из них 38 тысяч – армия вторжения. Численность регулярных сил Петра – 200 тысяч человек и, кроме того, 100 тысяч в иррегулярных войсках казаков, и азиатских народностей. Расходы на оборону достигают 78% бюджета, вся страна милитаризирована, в города свозится «на хранение» зерно, они объявляются крепостями. Московский Кремль вновь становится полноценной цитаделью, к нему пристраиваются бастионы, пересохшие с семнадцатого века рвы наполняются водой реки Неглинки.

Поход шведского короля начинается из окрестностей Минска. Обе армии стремительно выедают припасы местного населения. Меньшиков распоряжается сжигать перед захватчиками города – Витебск, Оршу, Могилев, и пр.

За девять месяцев до Полтавской битвы, 9 октября 1708 года по новому стилю состоится сражение при деревне Лесная (восток современной Беларуси) с 12,5-тысячным шведско-финским отрядом, сопровождающим огромный, более 7 тысяч фургонов обоз с провиантом, артиллерией и боеприпасами. Так называемый «корволант» – «летучий отряд» Петра Первого насчитывает примерно столько же солдат и офицеров, но это – гвардия; жаждущая побед дворянская конница, Преображенский и Семеновский полки, прочие именитые российские подразделения. У шведов же в большинстве здесь – не вполне мотивированные новобранцы: финны, карелы, жители территорий современной Прибалтики. Тем не менее, битва носит весьма ожесточенный характер. Потери сторон: отряд генерала Левенгаупта – 4 000 убитыми, 800 пленными, 1 500 – дезертировавшими. К Карлу Двенадцатому приходит пополнение всего чуть более 6 000 бойцов – практически без артиллерии, боеприпасов и продовольствия. Русские войска безвозвратно теряют 3000 человек.

Ввиду недостатка продовольствия шведы поворачивают на юг, в Северский край (Северо-Восточная Украина). Гетман Мазепа (сложивший под ноги шведского короля символы гетманской власти; знамя, булаву и войсковую печать) теперь уже открыто обещает Карлу Двенадцатому поддержку козаков. В городе Батурин он собирает огромные запасы продовольствия, боеприпасов и три сотни так необходимых шведской армии пушек. Весьма раздраженный Петр отдает распоряжение Меньшикову предать город огню, что тем, 2 ноября 1708 года беспрекословно и выполняется. При этом гибнут защитники – 5—7 тысяч козаков (сердюков), 4—5 тысяч жителей, и 4 тысячи осаждающих. В марте 1709 года на сторону шведов переходят козаки Запорожской Сечи. Собственно, Сечи, от слова засека, ограда, укрепленнные поселения постоянно меняют свое местоположение; в зависимости от обстановки. Всего, за историю существования этой традиции, колоритных военных городков насчитывается десять. Чортомлицька Сiч, о которой идет речь, располагается на правом берегу нынешнего Каховского водохранилища, в Днепропетровской области. 14 мая того же года царский отряд захватывает ее приступом и разрушает.

Войско Карла, уже несколько обескураженное, какое-то время кружит по Малороссии, затем, повинуясь капризу своего короля, приступает к осаде Полтавы. Противостоят им 5 тысяч военных и (не подтверждено) 2,5 тысяч местных жителей. Три штурма, предваряемые взрывами подземных мин, отбиваются; помимо всего, сказывается недостаток у шведов артиллерии и пороха. Армия Карла теряет 6 тысяч солдат и офицеров, терпит лишения, когда, 6 июня, под Полтаву прибывает Шереметев с главной армией, а неделей позже сам Петр Первый.

При рекогносцировке, на свой день рождения, Карл получает ранение в ступню левой ноги; возможно, это сказывается и на ясности мышления во время будущего сражения. Его план – атаковать ранним утром, точнее даже ночью, когда преимущество русских в артиллерии сходит практически на нет. В 2 часа утра, несколько задержавшись при построении, шведская армия выдвигается к месту битвы.

Идея Шереметева, ведущего полководца русской армии является новинкой военного дела того времени – создание между двумя лесами цепи шести, находящихся на расстоянии ружейного выстрела друг от друга укреплений. За этой линией строятся еще два поперечных редута. Атакующим приходилось бы либо, с большими потерями, штурмовать их, либо идти вперед, к основной армии неприятеля, подставляя под огонь фланги. Новаторская, хотя и несколько сомнительная задумка, в приложении с раздраженностью и самоуверенностью шведского монарха, вполне удается.

Около 3 часов утра кавалерия Карла Двенадцатого почти без потерь проскакивает между редутами и ввязывается в бой с кавалерией русской, которая подставляет противника под оружейный и артиллерийский огонь продольных укреплений. Старающаяся придти ей на помощь шведская пехота увязает в атаке редутов и подвергается обстрелу из лагеря. Петр отдает приказ отозвать кавалерию, та, поворачиваясь в виду неприятеля, скачет 3 километра галопом, чтобы оторваться от преследования. Этот маневр создает в стане шведов впечатление поражения русской армии.

Обе стороны берут тайм-аут для перегруппировки и продолжения сражения. В девять часов шведы атакуют вновь. В этот раз захваченные или блокированные редуты не разделяют армии. Силы противников составляют: русских – 25 400 пехоты, 9—12 000 дворянской кавалерии, при 72 пушках, шведов – 8300 пехоты, 9 000 кавалерии, 4 пушки, использующиеся в основном, для подачи сигналов. Далее следует обычный фронтальный трехчасовой бой.

Кадровая пехота Карла Двенадцатого видит в битве свое высшее предназначение, привыкшие к невзгодам пуритане шагают в бой, распевая в унисон религиозные гимны. В свое время протестанты-шведы – лучшие бойцы Континентальной Европы.

Важную, если не решающую роль в битве играет русское ядро, разбивающее носилки шведского короля, порождающее слух о гибели полководца. Шведы отступают, сначала к обозу, где, в резерве стоит 7000 кавалерии и несколько тысяч козаков, затем и к переправе через Днепр. Впереди отступающих Карл с 2000 солдат, затем несколькими десятками приближенных; ему удается уйти к османским союзникам, в ныне украинские Бендеры. Оставшаяся армия в числе 12 575 военных и 3000 некомбатантов попадает в окружение, и капитулирует.

Потери сторон в битве: шведов – 9224 человека убитыми, 2973 пленными, кроме того 12 575 комбатантов после сражения. Русская армия – 1345 человек. Пленные шведы впоследствии проводятся по улицам Москвы. Домой они вернутся, ввиду все продолжающейся войны, лишь через долгие годы, или даже десятилетия.

В 1710 году, не дожидаясь окончания тридцатилетнего перемирия, желая скорее вернуть Азов, и в ответ на слишком уж рьяные требования Петра о выдворении Карла Седьмого из Бендер, Турция объявляет России войну.

Петру Первому приходит в голову, что народы Валахии и Молдавии будут очень рады, избавившись от осман, принять его протекторат, а то и полное поглощение, и, в марте 1711 года, взяв, помимо 80-тысячного войска, подругу сердца Екатерину Алексеевну, глубоко в положении, отправляется в Прутский поход. Жен берут с собой также и многие офицеры. Уже в середине июля от набегов татар, болезней, недостатка еды и воды армия уменьшается до 56 тысяч. 19 июля, еще до начала крупных сражений, становится ясно; пора отступать. 170-тысячная турецкая армия, плюс 20-тысячный отряд крымских татар, прижимают армию Петра к реке Прут, 160 пушек подвергают непрерывному обстрелу лагерь. Великий визирь настроен довольно благодушно, и, как сообщают источники, за взятку, соглашается на предложенные Петром Первым условия мира. Удается выторговать даже больше, чем рассчитывает царь, уже вполне согласный на потерю северных завоеваний: «всего-то» возвращение туркам Азова, разорение Таганрога и других русских поселений у Азовского моря.

Лучшие корабли южного флота удается продать Порте, остальные сжигаются.

В 1712 году состоится венчание Петра с его любовницей, с 1703 года, Мартой Скавронской (латышкой или литовкой), вдовой шведского драгуна, теперь уже Екатериной.

В 1717 году хан Тауке, номинальный глава казахских родов, увязших в войнах с джунгарами-калмаками (нынешняя Калмыкия и часть Китая) обращается к Петру с просьбой о протекторате – однако, без выплаты дани (ясака), исполнения повинностей и сохранении верховной власти хана. Решение этого вопроса растягивается на полтора столетия, окончательно все утрясается лишь при Александре Втором.

В 1718 году сын Петра Первого, Алексей укрывается в одном из замков Неаполя. Император Священной Римской Империи позволяет переговорить с цесаревичем одному из эмиссаров Петра. Тот уговаривает его вернуться в Россию, представляет подложные свидетельства того, что выдача Алексея австрийским правительством – дело вполне решенное. Царевич соглашается, не зная, что его запрос о помощи к Карлу Двенадцатому получил одобрение короля; наследнику могла быть предоставлена шведская армия. На родине Алексея сразу же арестовывают, он умирает в тюрьме от пыток, апоплексического удара, либо обострения туберкулеза, точно неизвестно. Вместе с ним погибают три священника, с которыми он когда-либо советовался, включая и духовника. Цесаревич отрекается от престола в пользу сына Петра Первого от брака с Екатериной, Петра, который позже, увы, умрет в четырехлетнем возрасте. Его единственный сын от брака с немецкой принцессой Шарлоттой, также Петр, впоследствии станет российским императором.

В том же году стартует первая полноценная перепись («ревизия») всего населения. В одни списки заносятся и крестьяне, и бесправные дворовые холопы. Идея, как будто, заключается в том, чтобы поднять последних до уровня первых. Но, выходит несколько иначе. Помещик должен платить подушный налог с каждого своего прислужника. Это понятно. Но и крестьяне, которые имеют собственные средства производства, а также трудовые навыки, дающие возможность зарабатывать где бы то ни было, теперь должны платить государству «кесарево» через помещика. Человек освобождается от необходимости каждый год лично выкладывать за себя и сыновей по полтора рубля, некоторой, связанной с тем официальной волокиты – но попадает в настоящее рабство к заведующему этим всем дворянину. Примерно так устроена и нынешняя налоговая система в России (высшее свое развитие получившая в СССР). Взносы в ПФ и другие социальные организации за работника платит работодатель, обладающий развитой бухгалтерией. Если же человек желает перейти в более-менее свободное состояние «индивидуального предпринимателя», чтобы зарабатывать и платить за себя самому, он сталкивается со множеством подводных камней, сюрпризов, вроде необходимости платить «социалку», даже, если находится в глубоком минусе. Чтобы вновь влиться в роль наемного работника, ИП надо закрывать, проходить инстанции, вновь расставаться с деньгами, и тому подобное. Человек запутывается в вязкой документальной паутине и более, обычно, не стремится к освобождению. В странах Запада существует единая, и достаточно простая налоговая система, гражданин мобилен, т.е., свободен, а также, что немаловажно, хорошо разбирается в работе финансовых механизмов государства.

…Петр Первый примерно понимает, что произошло, похоже даже, ему не нравится такой ход событий, но остановить его, ввиду фронды многочисленных помещиков, могущественный государь уже не в состоянии.

В 1721 году между Россией и Швецией подписывается Ништадтский мирный договор – Россия возвращает завоеванную Финляндию, за остальные северные территориальные приобретения выплачивает компенсацию. Тогда же Петр Михайлович принимает титул российского императора.

В 1722 году Петр, после глубокой разведки и составления карт, начинает Персидский поход. Повод – нападения на купцов и передовой рекогносцировочный русский отряд. Глобальная цель – овладев Каспием и прилегающими территориями, восстановить торговые пути к Средней Азии и Индии. Силы – 30 тысяч человек, 200 орудий, 270 транспортных кораблей. Более или менее успешно захватываются Дербент, Баку; территории современных Дагестана и Азейбарджана.

В 1732—1735 годах, во избежание новой войны с Турцией, все эти области возвращаются Персии.

Петр начинает подумывать о преемниках. Сыновей у него и его брата Ивана уже нет. Новый указ, позволяющий императору самому назначать престолонаследником любого достойного человека, в том числе и женщину, вызывает в обществе брожение. В том же 1724 году обостряется почечнокаменная болезнь. Екатерина, соправительница императора заподозрена в супружеской измене (предполагаемого любовника, брата любовницы царя Анны Монс казнят по обвинению во взяточничестве), ее кандидатура попадает под знак вопроса.

8 февраля 1725 года император Петр Первый умирает в результате сужения мочеиспускательных каналов.

Два года после него правит Екатерина Первая, вдова царя, истощает силы в балах и застольях, получает абсцесс, т.е.,загнивание легкого и, в 1627 году покидает этот мир.

На престол вступает последний представитель рода Романовых по прямой мужской линии, одиннадцатилетний Петр Алексеевич, внук Петра Первого, полный его тезка, сын погибшего в тюрьме цесаревича Алексея.

Почти сразу же Меньшиков, «полудержавный властелин» обручает его со своей 16-летней дочерью Марией.

Столица переносится обратно в Москву. Флот и армия приходят в упадок. Правят бояре и Верховный Тайный совет, а не капризный, и ленивый, склонный к вину с детства, наследник. По большому счету, на местах и в центре государства все делают то, что придет им на ум.

В 1730 году Петр Второй умирает от переохлаждения и жара, осложнившего заболевание оспой.

Долгорукие представляют на Тайном совете поддельное завещание императора; отдать права на престол второй невесте Петра Второго, Екатерине Долгорукой, но, на совещании, могущественные Голицыны просто поднимают их на смех. Императрицей становится Анна Иоанновна, дочь брата Петра Первого, Ивана Пятого, вдова курляндского (территория современной Латвии) герцога.

В 1735 году начинается война с Турцией и Крымским ханством. Захвачены Азов и Очаков. С интервалом год-два совершаются три похода в Крым, войско доходит даже до Бахчисарая, столицы ханства, но каждый раз возвращается из-за недостатка провианта и воды. Здесь сказывается общая неспособность несколько, как говорится, отмороженных «птенцов гнезда Петрова» (в частности, Х. А. Миниха) к установлению хоть сколь-нибудь доверительных отношений с местными жителями. Разразившаяся в 1736 году эпидемия холеры сокращает значительную часть армии, а также и всего населения полуострова. Из войны выходят европейские союзники. По Белградскому мирному договору 1737 года Россия теряет все завоевания, кроме Азова, при условии срытия всех его укреплений. Выход в Черное море и торговля допускаются только на турецких кораблях.

Смеявшиеся над Долгорукими, пытавшиеся сделать монархию управляемой, братья Голицыны попадают в суровую опалу по обвинению в государственной измене.

В 1740 году Анна Иоанновна умирает от приступа мочекаменной болезни. По ее завещанию императором становится правнук Ивана Пятого, сын сестры императрицы, двухмесячный Иоанн Антонович. Формально, при регентстве матери и присмотре Бирона, младенец правит год. Далее, на престол, с помощью гвардейцев Преображенского полка, не желающих воевать в холодной Финляндии против шведов, всходит Елизавета Петровна, дочь Петра Первого, рожденная за два года до вступления в брак, Екатериной Скавронской. Все портреты, церковные книги, паспорта, прочие документы, монеты с изображением малолетнего царя изымаются. Иван Шестой вместе с родителями отправляется сначала в Холмогоры, затем в Шлиссельбуржскую крепость, где, играя с пауками и крысами, содержится в одиночной камере, вне какого-либо общения с людьми.

В 1741 году Швеция, еще не осознавшая, что она сошла в разряд второсортных в военном отношении европейских держав, желая вернуть свои Северные территории, объявляет России войну. Основные действия происходят все в той же Финляндии. Через год после восшествия на престол Елизавета склоняет на сторону России народ этих земель (находящийся под довольно жестким протекторатом Швеции) – ему предлагается возможность создания собственного государства. Силы сторон примерно равны. Почти одинаковы и потери – русская армия 10 500 человек, шведская – 12—13 000. В конце концов, шведское войско капитулирует, уходит на Родину, оставляя русским почти всю свою артиллерию.

В 1757 году, в составе коалиции, Россия начинает боевые действия против Пруссии. Вместе с австрийскими войсками, в ходе Кунерсдорфского сражения удается разгромить армию Фридриха Второго – из 48 тысяч, по его собственным словам, остаются всего 3 тысячи. Союзники запутываются в приказах, поступающих из столиц и, вместо немедленного похода на Берлин, рассредотачиваются. Сейчас можно только предположить, что такие действия связаны с немкой Екатериной, будущей российской императрицей и ее приближенными – главнокомандующим Апраксиным, канцлером Бестужевым, ведущими при дворе Елизаветы свою игру. Второе «чудо Бранденбургского дома», на повторение которого и в третий раз уповал позже Гитлер, происходит в январе 1762 года – взошедший на престол Петр Третий, этнический немец, поклонник Фридриха, разрывает договор с Австрей и заключает сепаратный мир.

В 1671 году бездетная и незамужняя Елизавета умирает, от не диагностированной болезни, после внезапного горлового кровотечения. Ей наследует внук Петра Первого, сын его дочери Анны от второго брака и герцога Голштинского, Голштейн-Готторпской (немецкой) герцогской династии. Собственно, по правилам наследования, Анна полностью вливается в этот род, ее дети уже не могут быть «Романовыми», но, в условиях политического кризиса, на эту «мелочь» не обращают внимания. Главное сейчас – хотя бы толика самой по себе «царской» русской крови.

Итак, Карл Петер Ульрих, он же Петр Третий Федорович, занимает российский престол. На здоровье и воспитании сказывается то, что в свое время принца секли, ставили коленями на горох, подвергали и более изощренным истязаниям. Юноша склонен к военному делу, однако придает значение не воинской выучке, маневрам, материальному обеспечению, а преимущественно внешней, парадной его форме. В 17 лет, уже при русском дворе, Петра женят на Софии Фредерике Августе, уроженке немецкого (ныне польского) города Штеттин, будущей Екатерине Второй, и даже приставляют новых наставников – образцовую супружескую пару. Но, это не помогает – вместо исполнения положенных, в этом случае обязанностей, по свидетельству современников, принц с увлечением продолжает играть в оловянных солдатиков. Петр удивляется, когда, в 1754 году Екатерина все же рожает ему сына Павла (будущего российского императора); впрочем, некая душевная связь между супругами сохраняется.

При Петре Третьем вводятся некоторые полезные законы, но это, скорее, домашние заготовки влиятельных дворян. Собственная инициатива не коронованного монарха – сепаратный мир, возврат Восточной Пруссии (ныне Калининградская область) уже четыре года пребывающей в составе Российской империи, бывшему ее владельцу, Фридриху Второму. Еще одна, не вполне исполненная задумка – секвестр имущества церкви, отмена монастырского землевладения, даже запрет икон. Третья идея – династическая война с Данией, давней союзницей России, вместе с Пруссией, за отнятый у его немецких предков Шлезвиг (территория на юге Дании, ныне межгосударственное образование ЕС).

Подумывает Петр Третий теперь и о женитьбе на своей фаворитке, Елизавете Воронцовой, говоря прямо, между нами, страшной на вид. При этом, разумеется, ухудшаются отношения с его законной женой, Екатериной. В частности, император считает возможным называть ее «дурой» в присутствии двора, дипломатов и иностранных принцев, за отказ слушать тост стоя.

Готовится дворцовый переворот. Для таких вещей обычно требуются ходкие наличные. Екатерина обращается к французам и англичанам. Французы тонкие намеки императрицы стараются не понимать, зато разумные англичане легко дают запрошенную сумму: 100 тысяч золотых рублей.

Петр несколько медлит с походом в Данию, желая как следует отпраздновать свои именины (28 июня, 1762 года) в Петергофе. Однако, прибыв во дворец, он не обнаруживает здесь официальную устроительницу праздника – жену Екатерину. Она уже в Петербурге, принимает присягу у Синода, Сената, гвардейских полков и части населения. Опять гибельно медля, монарх устремляется на яхте в Крондштадт, к силам морского флота, однако, гарнизон острова-крепости уже успел присягнуть императрице Екатерине. Последний путь к спасению трона и себя – армия в Восточной Пруссии, но, император уже устал от этих метаний. Петр опускает руки, возвращается в свою резиденцию и подписывает указ об отречении.

Единственное царское желание теперь – чтобы жена позволила мужу уехать обратно в родной Гольштейн. Теоретически это возможно. Практически – уже нет. Ситуация требует полной определенности.

Петр Третий содержится в дворце местечка Ропша (окрестности Петербурга), под присмотром братьев Орловых. Офицеры не решаются убить императора собственными руками. В конце концов, они находят выход: к операции привлекаются Григорий Теплов, сенатор и Федор Волков – актер, режиссер, основатель Русского театра, некогда не признанный Петром Третьим как сценический гений. Последний, как следует из изысканий историков, и является наиболее вероятным убийцей императора.