История России. Дорога в Рай. От Рюрика до Горбачева

Екатерина Вторая. Золотой век дворянства

На российский престол восходит Екатерина Вторая, начинается Екатерининская эпоха, Золотой Век дворянства. Да, императрица немка, представительница Готторпского владетельного дома династии Ольденбургов, занявшая трон посредством дворцового переворота. Но, именно шаткость положения принуждает Екатерину Вторую соблюдать интересы множества сторон, отыскивать равновесие и гармонию, скрупулезно изучать происходящие в обществе процессы. Она, кстати, не регент при сыне Павле, а, вопреки установленным правилам, «по желанию всех Наших верноподданных, явному и нелицемерному», полноценная императрица.

Одно из нововведений – секуляризация монастырских земель. Ранее сбором податей, управлением деревень, принадлежавших церкви, занимались церковные служители. Земледельцы отрабатывали барщину, выполняли множество вводимых просто так, «по дружбе», натуральных повинностей, попадали в долговую кабалу. Теперь крестьяне, числом миллион, и это только мужского пола, освобождаются от церковных феодалов, обретают, ни много ни мало, личную свободу, многие юридические права, называются «экономическими», и платят полтора рубля подушного налога в год. Деревни их находятся под присмотром отставных офицеров. Монастырям, число которых сокращено теперь в три раза, оставляются небольшие сады, огороды, выплачиваются суммы на содержание из государственной казны.