На перекрёстке трех миров. Книга 1. Хранительница

Встал вопрос, а чем есть, собственно говоря? Не руками же. Когда послышался возглас Ми?лада и он достал со дна одной из корзин деревянные ложки. Всё чудесатее и чудесатее, как говорила Алиса из страны чудес.

Ели молча, раздавалось только постукивание ложек о котелок. У детей начали закрываться глаза. Я уложила их неподалеку от костра. Реммир сидел, задумчиво поглядывая на меня, прежде чем задал вопрос:

– Рита, почему пошла в лес, если я запретил и почему ты все еще живая, в конце концов?

Я взяла заживляющую мазь из корзины и подошла к Игнату, собираясь с мыслями. Села перед ним на колени, оголяя его пораненную ногу. Тот начал вяло отбиваться. Люся шикнула на него и толкнула локтём в бок.

Как он шел-то все это время? Открытая рана, с кусочками кожи по краям, все еще кровоточила.

– Прости, Реммир. Я знаю, что туда нельзя ходить. Но Марк бредил и я ничем, ничем не могла ему помочь. Понимаешь?

Между тем, зачерпнула мазь пальцами и приложила к ране.

– Это самое страшное, наверное, когда ребенок погибает, а ты беспомощна. Как представила, что могу его потерять, мне стало жутко, и я заплакала.

Ребята слушали меня в тишине.

– Услышала, что вода журчит, и пошла на звук. Даже страшно не было, шла себе и шла только с одной мыслью, что нужно воды для Марка набрать.

Реммир пристально смотрел на меня. Его глаза были прищурены, а взгляд был задумчивым:

– Выпустили живую почему? Еще никто оттуда живым не возвращался, понимаешь?

Он наклонил голову и продолжил:

– И, если ты единственная, кто вернулся из леса Хранительницы живой, значит ты наследница.

Повисла напряженная тишина. Десятки глаз смотрели на меня. Я? С ума сошли совсем??? Я растеряно переводила взгляд от одного к другому.

Потрясла головой:

– Нет. Даже и не думайте! Какая из меня наследница? С ума сошли?

Я убрала руки от ноги Игната, встала, и начала взволнованно ходить туда-сюда, размахивая грязными от мази руками.

– А если те, кто ходил туда, были с корыстными и грязными мыслями, а? Может, в своих целях хотели как-то свой поход в лес использовать, а?

Мой голос от волнения начал повышаться. Хил поднял голову и рыкнул. Дети спят, а я разоралась тут.

– Да я же от отчаяния, ребята – продолжила я шепотом – Я когда шла на звук, только о Марке и думала. Да меня пожалели просто! О том, что я могу быть наследницей, и думать забудьте. Ишь, деловые какие! Как удобно, правда? Я под руку подвернулась и будь так любезна, взвали-ка на себя целый мир и заботься о нем, да? Фиг вам! – я выставила грязный кукиш – Мне вон есть о ком заботиться, понятно?

Я глубоко вздохнула и выдохнула. Кто-то из ребят заулыбался.

– Найдется ваша наследница, ребята. Обязательно найдется – тише добавила я – А так, ничего там страшного и не было. Зашла, ручей журчит. Напилась, умылась, и почему-то задремала – на ходу переделывала историю.

О женщине ведь говорить не велено.

– Когда проснулась, все стояло на выходе. Я поблагодарила и понесла добычу. А больше-то и рассказывать нечего – переводя взгляд на Реммира.

– Так это ведь ты глава охраны рода Хранительницы. Наверное, для вашего отряда и передали. Если бы я одна туда пошла, может тоже не вернулась бы, кто ж его знает?

Его лицо расслабилось. Он кивнул, принимая мою версию. Вот и славненько. Я подошла к Игнату, накладывая новую порцию мази.

– Спасибо Рита. Полегчало уже. Иначе завтра пришлось бы на одной ноге прыгать. И, ты это, давай не рискуй так больше. Что-то боязно мне за тебя – протянул руку и погладил по голове.

Я прислонилась к нему, закрыв глаза. Устала. И начала погружаться в сон. Почувствовала, как сильные руки поднимают меня и несут.

Ой, несите меня хоть всю жизнь, думала я, погружаясь в крепкий сон.

* * *

Этот переход запомнится всем надолго. Откуда взялась эта стена? Дорогу от своего дома до столицы я знаю, как своих пять пальцев. Но, слава Хранительнице, мы справились. И почему шава?лы не смогли подойти к стене, ведь они обучены выполнять указания? Что-то происходит, понять бы еще что именно. Рита мужественно держалась, но я видел тревогу в ее глазах: за детей, за Игната с Люсей и даже за меня.

Я улыбнулся. И где-то в районе сердца появилось незнакомое мне чувство. Какой-то радости и теплоты. Захотелось прижать к себе Риту и никуда не отпускать.

Посмотрел на свой браслет – он мерцал золотистым блеском, местами вспыхивая ярче. С Донарой такого не было, рисунок едва проступал и был тусклым. Значит ли это, что Рита моя половинка? Я столько лет служил Хранительнице и Силе и она, наконец, вознаградила меня? Как такое возможно, ведь она не из моего мира? Но если сейчас она здесь, значит, уже стала частью моего мира. Рита стала частью этого мира, когда детей спасла и признала их своими.

Рита всю ночь вскакивала к больному мальчику, стараясь успокоить его жар. Затем в изнеможении ложилась рядом, забываясь в тревожном сне. Для меня эта ночь была бесконечной, я вставал вместе с ней, чтобы хоть как-то поддержать её и ложился, подкладывая руку под её голову. И, наверное, погрузился в сон. Когда в очередной раз открыл глаза в темноте, мои руки не нашли Риту. Я вскочил, оглядываясь и при свете звезд увидел, что она идет прямо в лес Хранительницы. Нет! Нет! Она же погибнет. Мне показалось, что со стороны леса шло тусклое свечение.

«Рита-а-а-а-а!» – с отчаянием крикнул я и побежал, в надежде догнать её и остановить. Внезапно в голове вспыхнуло и я отключился.

Очнулся, лежа на боку, пытаясь сфокусировать зрение. Тишина. И только слышится пыхтение. Я поднял голову. Рита! Живая! Вскочил, подбежал к ней, крепко сжав в своих объятиях. Не отпущу. Сначала выпорю, а потом…

Перевел взгляд на корзины. Откуда? Как? Внезапно все зашевелились, мои ребята окружили нас, заглядывали в корзины. В моей голове кружились вопросы. Почему она вышла оттуда живая? Значит, я все-таки ошибся? Значит, она наследница?

После этой мысли в груди скрутилась тугая спираль. Нет, только не это, пожалуйста. Я запутался. Передо мной чувство к женщине и чувство долга, который я не могу не исполнить.

* * *

Утро началось с выкриков ребят. Да что ж такое-то, в конце концов! Опять что приключилось? Открыла глаза и застыла на месте.

Вокруг густая трава, словно покрывалом накрыло всю поляну. Наши шава?лы как ни в чем ни бывало стояли неподалёку. Я села, протирая глаза. Рядом обыкновенный лес. Я начала озираться. А где лес Хранительницы. Его не было. Я нахмурилась. Мне всё приснилось, разве?

Собственно говоря, все проснувшиеся тоже были в смятении. Оглядывались по сторонам, пытаясь понять, что случилось. Ага, всем одно и то же ведь не могло присниться, правда? Вон, возле прогоревшего костра корзины и котелок, что я вчера приволокла. Значит, вчерашние события были на самом деле.

Ко мне припрыгал Игнат.

– Глянь ка, Рита. Все зажило, представляешь?

Он вытянул обрубок на моё обозрение. И действительно, от раны не осталось и следа.

– Мазь, наверное, чудодейственная, Игнат.

– И то верно, Рита. Чудеса, да и только.

Я откинулась на спину, закинув руки и сладко потянулась. Пора вставать и снова в путь. Дети уже проснулись, значит нужно вставать и в путь-дорогу. Я вскочила, обдумывая план своих действий. Реммир стоял посередине поляны, сложив руки на груди и опустив голову. Затем слегка кивнул, словно принимая решение.

– Я к Мельсину – громко сказал он, обводя ребят взглядом – Присмотрите здесь, чтоб ничего не случилось – переводя взгляд на меня.