Индукция страсти

– Закрой рот! Ты задолбал меня своими нравоучениями! Кто ты такой, чтобы обвинять меня в слабости? Ты, как отец, он тоже смотрит на меня, как на пустое место! Да, я не такой, как вы с ним! Я не хочу быть таким, потому что я живой… я… мне плохо, Эйс. Мне так одиноко, – перепады настроения тоже – особенность принятия наркотиков. И сейчас в его глазах слёзы, а голос хрипит от печали.

– Говорят, Бланш помогает всем мужчинам, она находит то, что даёт силы бороться. И мне нужны они. Мне нужна возможность заставить её прийти ко мне, увидеть меня и стать ближе. Я хочу эту женщину, хочу большего с ней, а не только секс. Я женюсь, и Бланш прекратит продавать себя, она будет со мной, моей, понимаешь? Мне нужно лишь то, что вынудит её обратить на меня внимание. Эйс, помоги мне найти это. Помоги мне…

– Нет, – обрывая его скулёж, качаю головой.

– Ну да, зачем же помогать мне, когда ты хочешь её для себя, да? Ты тоже находишься в этой спальне и пришёл к ней, пока твой отец был у матери. Я следил за Бланш, увидел, что дядя вошёл в спальню к твоей матери, и там они пробыли долгое время. Я ждал, когда Бланш выйдет, чтобы войти самому, а ты всё время был здесь с ней! Что ты делал? Ты её клиент? С каких пор тебя интересуют женщины, Эйс? Ты же импотент! Ты ничтожен, и у тебя даже ничего не работает! Что она делала с тобой, отвечай! – Рычит он, делая выпад в мою сторону, а я всего лишь шаг в сторону. Ларк врезается в дверь и хватается за ручку. Его глаза, обращённые ко мне, налиты кровью. Вот не хватало, чтобы он затеял драку, я могу его убить. Я прошёл специальное обучение, воинскую службу, изучал восточные единоборства, и каждый день тренируюсь. А он не хотел этого и сейчас просто работает «на побегушках» у отца. Придётся проявить немного понимания к его ситуации и завтра сообщить обо всём дяде. Это может навредить и ему, и мне, если Ларк сотворит какую-то глупость из-за наркотиков.

– Ты уже вообразил, что я, как и все примитивные мужские особи, пал от красоты и порочности мисс Фокс? Как же ты глуп, Ларк. Мне не нужно прилагать усилий, воровать что-то, чтобы любая женщина захотела прийти ко мне или же пригласила к себе для разговора. Меня не это интересует, работа – вот что важно. А ты подставляешь отца, ведь такая женщина, как Бланш, сразу раскусит тебя и направится именно к нему, потому что она знает, что единственный человек, который сможет тебя приструнить, это дядя. Хочешь этого? Так вперёд, выкради у неё пару трусиков и будешь выглядеть полным идиотом в глазах общества. Бланш не упустит возможности рассказать, как ты поступил, и что было потом. Это ведь её статус, её авторитет, её власть. И ты решил подарить ей ещё одну байку про самоубийство после отказа? Поумней, кузен, хотя бы немного протрезвей и прекрати употреблять гадость, которая приведёт тебя в могилу, – не могу совладать с привычкой – говорить всё резко и грубо. От моих слов Ларк бледнеет и отступает, держась за стену. Да, он боится отца и очень, ведь от него зависит жизнь кузена. Он его обеспечивает и позволяет ему вести роскошный образ жизни и всегда быть на плаву.

– Подумай, Ларк, к чему приведут твои минутные желания под кайфом. Лучше найди что-то иное, отличное от продажной женщины. Как тебя воспримет свет, когда ты женишься на ней? Год, два ты будешь счастлив, а потом? Одиночество – лучшее, что ты имеешь. Так развивайся в нём, а не губи себя из-за недостаточного внимания родителя. Ни я, ни ты его не имели, но это не даёт тебе права подставлять всех нас из-за похоти, которую ты себе выдумал, – ставлю точку в бесполезном разговоре. Я его напугал, это всё, что я мог сейчас сделать. В этом состоянии Ларк считает себя всесильной, властной и мощной особью, а на самом деле жалок. Выхожу из комнаты и тихо закрываю за собой дверь.

Он ничего не сделает сейчас, только пойдёт пить или же куда-то захочет выплеснуть энергию, я достаточно популярно объяснил ему последствия. Страх в его глазах и расслабленные мышцы говорят о быстрой капитуляции. Как я и предполагал, кузен вылетает из спальни Бланш через несколько секунд после моего ухода. Оглядываясь, он подбегает к лестнице и быстро спускается по ней. Мне следует пойти к себе и подумать, сложить всё, что узнал сегодня. Но я не могу предугадать действий Ларка и силу его вожделения. Мне ничего не остаётся, как последовать за ним, ведь дальше последует пик его наркотического состояния. Он посчитает себя суперчеловеком и решится совершить непоправимое. А там Молли, мой отец и люди, от которых зависит наше положение в обществе. Одно неверное движение, и всё рухнет, для нашей семьи закроются все двери, и это скажется на мне больше, чем на них. Я потеряю всё из-за любвеобильности кузена и его привязанности к едкому веществу.

Останавливаюсь на лестнице и поднимаюсь обратно. Нет, я не буду решать проблемы кузена, у него есть тот, кто сейчас же оборвёт его мечты.

Дохожу до спальни дяди и стучусь. Через несколько минут мне разрешают войти и я, нажимая на ручку, оказываюсь в слабоосвещённой комнате.

– Эйс, если ты вновь пришёл, чтобы докучать мне твоими выводами насчёт шлюхи, то выйди, – не отрываясь от книги, говорит Нейсон. Как обычно, он предпочитает остаться наедине с каким-нибудь философом или же чем-то более кровавым, к примеру, отчётами об убийствах и нападениях.

– Ваш сын, сэр. Кокаин. Я его поймал в комнате мисс Фокс, когда он захотел украсть у неё, предполагаю, драгоценности. Ситуация критическая, – чётко докладываю я.

Мужчина поднимает голову, и его стальные глаза насыщаются злостью.

– Значит, лечение не помогло. Что ж, это его выбор, Эйс. Я не собираюсь никак влиять на него, – он вновь возвращается к чтению.

– Вы должны, сэр, иначе это сделаю я. Если вы так легко позволяете Ларку употреблять наркотики, даже перечисляете средства на это, то вынуждаете меня вмешаться. Он угроза для моей семьи, и в данный момент может совершить то, что повлияет и на вас, и на меня. Если кто-то из членов парламента догадается о том, что вы оплачиваете ему наркотики, то это вызовет негодование. Вы же знаете, как они относятся к этому. И хоть каждый из них порой сидит на чём-то, но это никогда не должно всплыть. Это подорвёт ваш авторитет, а я не позволю случиться недоразумению, из-за вашего нежелания наказать сына, – уверенно произношу.

Нейсон поднимает голову, он в ярости по той причине, что я уязвил его. Я это делаю первый раз в жизни. Всегда следовал его приказам, всегда их исполнял, но не сегодня. Сейчас я не могу позволить, чтобы Ларк навредил кому-то из моих родных, даже Бланш, потому что не она виновата в этом, а дядя. Я знаю наверняка, что он не лечил сына, не требовал прекратить, а пустил всё на самотёк, даже помогал найти дилеров, чтобы об этом никто не узнал. Мы можем достать всё что угодно. У нас множество паролей к закрытым файлам и системам безопасности, как и к тюремным спискам и делам.

Мужчина встаёт из кресла и швыряет книгу на пол. Его сила, которую ощущаю на расстоянии, может убить любого, но я из другого теста. Я его подчинённый. У меня есть кодекс, который нельзя нарушать даже в гражданской жизни, и в эту минуту я это совершил.

– Ты ставишь под сомнение мои слова, солдат? – Низким голосом спрашивает Нейсон. Я хорошо знаю этот тембр, именно им он приговаривает к смерти предателей.

– Нет, сэр, ни в коем случае. Я лишь показываю вам то, что не собираюсь наблюдать, как моя семья тонет из-за вашего сына. Я обещал защищать Молли, и я это делаю, – сглатываю от напряжения, но удерживаю зрительный контакт. Он может ударить, такое уже происходило, когда я был моложе. Он только так воспитывает детей, точнее, меня воспитывал, ведь отец не мог совладать со мной и моим сознанием, а дядя мог. Меня отправляли в закрытую воинскую часть, когда он ещё не был министром, чтобы я шёл по стопам отца и его брата. Там тоже ко мне относились с особой жестокостью, в отличие от кузена и Стэнли, которых поощряли и возили загорать к морю. Да, это было давно, слишком давно, но в данный момент я уже не маленький мальчик и могу ответить.

– Тогда разбирайся сам. Ты создал эту проблему, ты её нашёл, так выполняй своё предназначение. Можешь отправить Ларка в чёрную комнату, меня это не волнует, – он разворачивается, демонстрируя мне, что разговор окончен.

Чёрная комната. Да он с ума сошёл? Кузен умрёт на месте от того, что там делают на допросе. Он свихнётся моментально. И отношение Нейсона сейчас мне не нравится, я не понимаю, почему он так спокоен, когда его сын стал неконтролируемым? Неужели, и я так же выгляжу? Так это отвратительно. Да, я испытываю гордость, когда меня сравнивают с дядей, но не сейчас.

– Не я её создал, сэр, я напомнил вам о ней. И у меня нет того уровня полномочий, чтобы отправлять людей в чёрную комнату. Я могу только посоветовать это, как ваша «правая рука», и не более, – медленно отвечаю, взвешивая каждое слово.

Нейсон резко оборачивается и смиряет меня пренебрежительным взглядом.

– И что ты сейчас мне можешь посоветовать, Эйс?

– Принять мои слова к рассмотрению и заставить Ларка уехать отсюда. Он только вас послушает, сэр, не меня. Вы для него авторитет, как и для меня, как и для многих. Вы можете вселить животный страх, и это позволит вам ненадолго избавиться от проблем, которые принесёт с собой зависимость Ларка. Только ваш голос и власть в силах что-то сделать, я таких полномочий и умений не имею, к сожалению. Но буду учиться у вас.

Как же гадко говорить это. Но лесть – это слабость дяди. Он обожает её слушать, предпочитая именно такую тактику обсуждений. Я узнал об этом пять лет назад, когда его заставляли взять в поездку нового служащего, а он не желал этого. Даже приказы на него не действуют, но лесть творит с ним невозможное.

– Ты считаешь, что он меня послушает? – С сомнением спрашивает меня.

– Конечно. Вас нельзя не услышать, даже когда вы шепчете, – киваю я.

– Что ж, ты всегда отличался смекалкой и умением предотвращать проблемы. Я доверяю тебе, Эйс, и сейчас, так и быть, оденусь и спущусь. Следи за ним, я вызову машину, и Ларк уедет отсюда. Но об этом никто не должен знать, и ты забудешь. Приказ понят?

– Да, сэр.

– Выполнять.

Выхожу из спальни и закрываю за собой дверь. Мне нужно две минуты, чтобы восстановить равновесие внутри. Когда дело касается таких вопросов, то мне приходится прикладывать невероятные усилия, чтобы не сорваться. Да, иногда во мне рождается желание ударить его и показать, что я не сопляк. Но потом здравый смысл берёт верх, и я остываю, хотя сейчас чувствую такую усталость. Мне необходим сон, чтобы завтра работать. Сейчас я не имею возможности жить так, как хотел бы. Да и что я хочу? Всегда быть занятым, чтобы мой разум не свёл меня с ума. Это единственный выход, чтобы не превратиться в маниакального психопата, ищущего интересные случаи или создающего их себе. Вот моя слабость. Я опасаюсь стать монстром, потому что понятия не имею, что во мне скрыто. Я ничего не помню и боюсь вернуться в прошлое, чтобы узнать. До этого момента мне даже не желалось этого.

Спускаюсь вниз и направляюсь в зал, где вчера состоялась игра. Сегодня здесь гремит музыка, гости танцуют, кто-то выпивает за столиками. Брожу среди толпы, наблюдая за происходящим, и ищу кузена. Замечаю Молли, флиртующую с тем же молодым человеком, которого я видел перед ужином. Стэнли выпивает со знакомыми у бара, а отец… его нет. Бланш разговаривает с Декландом, и я наблюдаю, как она улыбается ему. Сейчас на ней не чёрное платье, а алое, оно переливается, и женщина привлекает ещё больше внимания, чем раньше. Если отец отсутствует или же общается с кем-то из друзей, а Бланш практически одна, то Ларк должен быть поблизости. Он не упустит возможности увести эту женщину, чтобы проявить свои силы. Значит, мне придётся держать её рядом с собой, чтобы он понял, я не допущу того, что он может сотворить.

Делаю шаг, как мне перекрывает видимость несколько гостей, идущих прямо на меня. Они уже пьяны и не замечают моего присутствия. Не успеваю отойти, как меня толкают и разворачивают в другую сторону. Они извиняются, когда я пытаюсь выбраться из толпы. Кто-то узнаёт меня и решает завести разговор. Но только один мой взгляд, и я вырываюсь на свободное пространство. Место, где ещё пару минут сидела Бланш, пустует, остался только Декланд. Быстрым шагом дохожу до него. Он удивляется моему появлению.

– Где она? – Перекрикивая музыку, спрашиваю его.

– Эйс, кто она? – Изумляется старик.

– Эта женщина. Бланш Фокс, – рычу я.

– Сказала, что увидела знакомую. Я…

– Куда она пошла?

– Вроде бы к бару, я не слежу за ней, Эйс. И ты прекрати преследовать её, твой отец недоволен тем, как ты относишься к ней, – нравоучительно отвечает он.

– Ларка видел? – Игнорирую его слова.

– Нет, вроде бы он даже не появлялся, – пожимает Декланд плечами.

– Увидишь, любым способом задержи и выведи его из зала. Понятно?

– Что происходит, Эйс? – Старик поднимается и с испугом смотрит на меня.

– Кокаин.

Одно слово, и он всё понимает. Кивает мне и я, разворачиваясь, сканирую взглядом толпу. Бланш здесь нет, её платье сияло бы при ярком освещении. Кузена я тоже не вижу, значит, он пошёл за ней. Вылетаю из зала и закрываю глаза, чтобы почувствовать аромат Бланш. Не могу, слишком много запахов, и даже я не в силах уловить нужный. Но вот другой, более сладкий, терпкий и вонючий нахожу. Ларк.

Он ведёт к лестнице. Огибаю гостей, блуждающих по коридору, и направляюсь на второй этаж. Комната Бланш. Достигаю её и распахиваю дверь. Пусто. Следующая спальня должна принадлежать кузену. Если он применил силу и потащил её за собой, то… нет, я не вижу на ковре никаких следов борьбы, а они бы остались. Возвращаюсь обратно и спускаюсь по лестнице, обдумывая, куда ещё могла пойти Бланш. Кабинет отца? Возможно. Туда вход гостям запрещён, да они и не пойдут. Поэтому она, вероятнее всего, пошла на поиски отца, чтобы обсудить предстоящий контракт. Ларк последовал за ней, и теперь двое людей могут быть в опасности.

Огибаю лестницу и иду по залу, где до сих пор стоят столики, а свет приглушён. За некоторыми остались гости, болтая о чём-то личном. Они даже не обращают на меня внимания, когда я прохожу мимо. Открываю двери и оказываюсь в гостиной. Ещё немного. Я слышу голос Ларка, он говорит громко, но отчётливо. Как только я прохожу мимо книжной полки, так меня хватают за руку. Нападение. Отражаю удар, отчего человек в темноте оступается, и в следующий момент, воспользовавшись заминкой у противника, хватаю его за руку и толкаю к шторам. Моя рука оказывается на чьём-то горле, и я втягиваю в себя аромат ванили и орхидей.

Глава 10

– Вы хотите меня придушить, мистер Рассел? – Шепчет Бланш.

– Ты напала на меня, – так же отвечаю ей, продолжая держать за горло, но ослабеваю хватку.