Потусторонние

– Да, их-то я вижу, каких врат, куда они ведут?

– Туда, фыр, – снова с недоумением ответил страж.

– А конкретнее? Туда – это куда?

– На Теневую сторону, фыр.

– А тут что?

– Обитель, фыр, фыр, фыррр.

– Но в Обители живут лишь боги, как я тут оказалась?

– В Обители живут те, фыр, кто может сюда прийти.

– И я могла бы остаться тут?

– Вы и останетесь, фыр, но позже, фыр, сейчас ваши раны зажили, силы восстановились и вам пора обратно, фыр, в чужой мир.

– А я могу пройти только через Теневую сторону? Там сейчас не опасно? В прошлый раз я чуть не умерла.

– Смерть боится умереть, фыр? Это забавно, фыр, – зверь издал рык очень похожий на смех, – Там ваш мир, фыр, идите, он не опаснее любого другого, фыррр.

Я подошла к вратам, плохо понимая что происходит, но почему-то безоговорочно веря странному зверю. Они сменили цвет на серебро и мерцали, рисунки на них быстро перемещались, образуя живое полотно. Шагнув ближе, я вдруг почувствовала тонкое и ровное дыхание. Врата спали. Я вдруг ощутила тепло, нежность, лёгкость, а губы сами собой расплылись в улыбке. Так захотелось погладить это живое существо, которое мирно посапывало. Я протянула руку и коснулась. Врата встрепенулись. Они оказались очень приятными на ощупь, было похоже, что я глажу своего любимого питомца, с которым когда-то давно рассталась. Руки сами начали водить по знакам. Я наслаждалась этим действом, но голос стража меня отвлек.

– Просто толкните от себя, фыр, не надо их освобождать, фыр.

– А я что пыталась кого-то освободить?

– Да, фыр, вы чуть не выпустили духа врат, фыр. Ваше дело, конечно, но, фыр, если его выпустить, фыр, врата рухнут.

– И что тогда произойдет?

– Два мира сольются, фыр, поэтому лучше просто толкните дверь, фыр.

Врата очень сильно манили, я еле справлялась с искушением снова прильнуть к этой мягкой и гладкой шерстке, но пришлось себя сдержать и просто их открыть. Объединение неизвестных мне миров в мои планы на сегодня точно не входило.

Следующий шаг выпустил меня из царства тьмы в мир полумрака. Я вошла в мир Теней.

Глава 6

Мир Теней был для меня прост и понятен, по крайней мере, на первый взгляд. Здесь было всё точно также как и в мире живых – моря, реки, леса, горы, пустыни. С одним лишь исключением, всё, что находилось здесь, не имело ни цвета, ни жизни, а те существа, что в мире людей были живыми, здесь напоминали собой призраков. Но по сути отличий было мало. Можно даже сказать, что мир Теней был отражением мира живых. Прожив среди людей около трёхсот лет, я побывала во многих странах, городах и сёлах, поэтому большая часть мест была мне знакома. Однако сейчас ориентироваться в полумраке было труднее, чем обычно. Сознание подсказало, что выход стоит искать дальше. Мне нужно было дойти здесь до того же самого дома, откуда я уходила в мире живых. Можно было бы, конечно, открыть портал, но, во-первых, я не знала, как это сделать без меток, а во-вторых, боялась, что за мной может кто-то пойти, поскольку я не была уверена, что смогу создать надёжный защитный барьер. Да и вообще сейчас не очень понимала, как именно работает моя сила, с учетом некоторых изменений. Пришлось использовать старый проверенный способ перемещения – ногами по дорожке. Хорошо, что я была недалеко, нужно было только пройти через лес, а дальше путь вел прямо к моему дому. Хотя, если подумать, то я вообще понятия не имела, где на самом деле был мой дом. Но сейчас я была рада даже тому, что мне просто есть куда вернуться.

Идти пришлось очень осторожно. Ведь, как выяснилось в последнем бою, я могу быть обычной смертной, и некоторые существа представляют для меня такую же угрозу, как и для всех живых. Стоило бы попробовать поколдовать, чтобы проверить уровень своих способностей, но магия могла привлечь тех, кого привлекать не стоило. В лесу было темно, тихо и спокойно, пели птицы, шуршали звери, и шумела листва. Других звуков я не ощущала, а ведь лисьи ушки могли их поймать за несколько десятков километров. Я уже почти дошла до той самой точки, где в прошлый раз разворачивалась битва, и вдруг увидела то, чего там быть не могло, а именно, следы. Если в мире живых есть тени, то в мире теней есть следы. Только их оставляют не существа и предметы, а магия. И вот сейчас эти самые следы находились на месте боя, значит, кто-то открыл портал и создал или выпустил теней прямо перед ним, а сделал это, судя по следам, тот демон, который нанёс мне удар. Внезапно я осознала, что это может означать только одно – Тёмный мир, о котором у меня практически нет ни сведений, ни воспоминаний, почему-то ведёт охоту. Причем, скорее всего, охотится он на нас, а не на людей, потому что ради них никто не стал бы так заморачиваться, стараясь скрыть следы магии. Но зачем? Мы же обладаем небольшой силой и только и можем, что собирать и использовать энергии разных миров. Да, конечно, каждый из нас ещё и демон, но, как можно было понять из прошлой битвы, есть демоны куда сильнее нас. Я подошла ближе, по запаху, цвету и вибрациям, которые несла в себе магия, можно было понять, кто именно на меня напал. Вот теперь нужно было использовать свои силы. Я расправила руки и выдохнула, оставался внутренний страх, что манны во мне больше нет, но особых вариантов у меня не было. Сейчас самым важным действием был сбор остатков магии и соединение их в общую картину. Вокруг меня появился серебряный ореол, от него потянулись лучи к каждому из следов, свет становился ярче и оплетал шаг за шагом место боя. Резко появилась вспышка, а через мгновение после неё у меня в руках красовался маленький чёрный сгусток, представленный в виде шара. Я наполнила его своей силой, на удивление колдовать было очень легко, и резко развела руки в стороны, возвращая всё на место. Картинка встала перед глазами. Теперь она была не просто следом, а имела объем, структуру и оттенки. Я подошла ещё ближе, нужно было рассмотреть демона.

– Твою мать, это же некромант. Значит тогда, в момент битвы, были не Тени, а его подчиненные безвольные куклы. Вот почему битва показалась мне такой странной и сложной. Обычно моё пламя легко поглощало Тени, более того, оно их отпугивало. В прошлый же раз такого не было. Тени продолжали наступать, не обращая внимания на происходящее, при этом, они даже набросились на барьер, чего ранее никогда бы не сделали. И, если сейчас соединить их поведение с тем фактом, что это были вовсе не Тени, а слуги некроманта, то всё вставало на свои места. Оставалась одна крайне неприятная мелочь – наличие у него моей капли крови. Ведь с её помощью он может призвать ищеек. Увы, я не знала смог ли он добыть мою кровь в процессе ранения или нет, поэтому оставалось только надеяться на собственную удачу. Но зачем некроманту охотиться за демоном… Или его кто-то попросил, или ему нужна не я. Он ведь тогда спокойно мог меня убить, но лишь вывел из строя ранив, может быть хотел достать кого-то другого, кого я защищала… Но тогда кого?

– Иван – обычный человек, я проверяла, Питер тоже, Синди ещё более обычная, чем эти двое, потому так и выпендривается. Может быть Мэл? Хотя нет, вряд ли, – разговоры вслух помогали мне сосредоточиться, пусть слова и улетали в пустоту, – порталы открывались и в других местах, надо проверить, были ли они созданы искусственно, если да, значит, кто-то из Тёмного мира что-то ищет в этом, вряд ли некромант действовал сам, да и один ли он был…

Мыслей было очень много, непонятных совпадений тоже, но никакого более или менее конкретного решения или ответа я найти не смогла. В этой ситуации решать что-то одной не стоило, да и слишком уж много в этом уравнении оказалось неизвестных. Надо было срочно вернуться в людской мир, поговорить с монахами и другими Потусторонними, а еще узнать, как дела у ребят. Я быстро убрала за собой следы магии, не хватало ещё, чтобы по ним кто-то нашёл меня, и практически бегом бросилась к дому. К сожалению, ситуация становилась всё более критической – мы не знали откуда мы пришли, не знали источник своей силы, не знали чем можем быть ранены и смертны ли мы, но наверняка знали лишь одно – демоны очень и очень опасны! Особенно, если они вышли на охоту. Я за три секунды преодолела все ступеньки в доме и ворвалась в свою спальню.

– Привет, – Фир сидел на моей кровати, как ни в чем не бывало.

– Фир, вот сейчас вообще не до тебя, мне нужно вернуться с Теневой стороны домой.

– Хочешь сказать им про следы в лесу?

– Так ты тоже о них знаешь?

– Конечно, я-то знаю всё.

– Тогда может быть поделишься информацией, раз такой умный?

– Прости, сестрёнка, в другой раз, я пока не готов платить за информацию жизнью, даже ради тебя, – лицо Фира резко изменилось, в его глазах загорелись огоньки страха.

– Ладно, не надо, ответы найду сама. Только скажи, некромант, как я понимаю, он не один, есть и другие демоны, они ищут что-то или кого-то?

– Два в одном. Ты поймёшь чуть позже, поговори с Потусторонними, но без монахов и совета, узнаешь одну важную вещь.

– Поняла, спасибо Фир, – я подошла к брату, обняла его за шею и чмокнула в щеку, в качестве благодарности за спасение, – благодарю, что спас меня, – он был своеобразен, но всё же оставался для меня единственным родным существом.

– С огнём играешь, сестрёнка, я ведь могу и ответить, – Фир хитро подмигнул и растворился в темноте.

– Вот идиот, ну честное слово, – я села на край кровати. Нужно было успокоиться, привести голову в порядок, лечь и заснуть. Только так я сейчас могла вернуться назад. Усталость дала о себе знать, поэтому нырнуть в портал удалось быстро, легко и без приключений. Всё снова погрузилась во тьму.

Глава 7

Я проснулась дома от яркого света, который бросался прямо в глаза, пришлось зажмуриться. Оказалось, что это сияла луна. На краю кровати мирно спала Келли. Я старалась лежать тихо, чтобы не разбудить её, но за меня это сделал Макс, который заметил, что я открыла глаза из другого конца комнаты и громко вскрикнул.

– Фрея, ты, где вообще была?

– Что случилось, куда ты пропала? – вопросы резко посыпались шквалом.

– Я была на Теневой стороне, но это сейчас не так важно, послушайте…

– Как это не важно?? Тебя не было месяц!

– Сколько?

– Месяц! Ровно месяц!

– За это время были нападения здесь?

– Нет, на удивление, ни одного, – Келли смотрела настороженно.

– Ладно, это обсудим чуть позже, но у меня очень важная новость! На Теневой стороне на месте последней битвы были следы, я их собрала, оказалось, что это не Тени.

– Как это не Тени, – теперь настороженно смотрел ещё и Макс, – а кто тогда?