Полосатый герой

– Ой! – взвыл мальчик.

Пожилой мужчина с удивлением посмотрел на енота.

– Мне показалось, что енот только что дал тебе подзатыльник, – сказал он.

Лео нехотя покачал головой.

– Нет, всё в порядке. Ему просто не нравится, когда его долго никто не гладит. Он тогда начинает хулиганить и вроде как становится немножко бешеным.

Матильда прыснула и поспешила спрятаться за стойку. Бешеным тут выглядел пока что только Лео. В следующую минуту Генри преспокойненько прошмыгнул к ней и потёрся о ногу Матильды.

– Это не очень-то мило с твоей стороны, – шепнула ему девочка.

Генри тряхнул головой.

– Ну и что? Он же не делает, что я говорю. А я не люблю проигрывать!

Матильда опять хихикнула.

Когда она наконец показалась из-за стойки, игра уже завершилась. Мужчина заказал у неё горячее какао для Лео.

– Ему нужно набраться сил, чтобы вымыть мой мопед, – сказал мужчина.

Матильда кивнула, стараясь не смотреть на Лео. Она боялась опять расхохотаться.

Победитель оказался милосердным. Он не заставил Лео слишком долго драить и без того сияющий мопед – гордость своего хозяина. А потом он, спросив разрешения у мамы Матильды, и правда прокатил Лео кружок по городу.

Мальчик сиял от радости, когда снова зашёл в кафе к Матильде и Генри.

– А ты наглый зверь, – усмехнулся он, тиская енота. – Но всё получилось так круто, что ты заслужил целых три шоколадных яйца.

И мальчик умчался прочь.

– Ну что, мир? – спросила Матильда.

Генри криво ухмыльнулся.

– Может быть. Почти что. Но тебе придётся ещё немного меня погладить. И, может быть, сыграем ещё разок в «Приятель, не сердись!»

Матильда рассмеялась.

– Ты просто невероятный, Генри!

Гоночная лихорадка

На Вилле Чудес ни один день не похож на предыдущие. Сегодня в её саду была построена стиральная ракета.

По четвергам после обеда Матильда помогала бабушке Хильде в кафе. А был как раз четверг. Матильда записывала заказы гостей в блокнот. На очереди были рокер Джимми и его сын Фредди.

– Пирожное из ревеня, пожалуйста. И ещё стиральный порошок для тёмного белья, – попросил рокер Джимми, возле которого стоял огромный мешок одежды.

– А мне шоколадный торт, – сказал Фредди.

Матильда улыбнулась.

– Сейчас принесу.

Рокер Джимми направился к одной из стиральных машин и положил грязное бельё в барабан.

– Ты уже слышала, – взволнованно спросил Фредди у Матильды, когда она принесла сладости и стиральный порошок, – что мой папа в субботу проводит гонку на самодельных машинах здесь, на нашей улице?

– Правда? – удивилась Матильда. – Так это ж здорово!

– Участвовать может каждый, кто построит себе машину, – продолжил Фредди, впившись зубами в свой кусок торта. – Может, вы тоже примете участие?

У Матильды заблестели глаза.

– Конечно! – воскликнула она. – Я спрошу у Йоши и дяди Тима. И, конечно, у Генри.

Чем дольше она думала о гонке, тем более замечательной ей казалась эта идея.

– Я правильно расслышал? – Как только Джимми и Фредди ушли, Генри выбрался из своей стиральной машины и взволнованно почесал себя за ухом. – Ты хочешь участвовать в гонке рокера Джимми?

«Боже мой, – задумалась Матильда, – Генри беспокоится о том, чтобы со мной ничего не случилось».

– Тебе не о чем беспокоиться, – сказала девочка и протянула руки, чтобы енот мог запрыгнуть к ней.

Так он и поступил.

Матильда заметила, что маленький енот дрожит всем телом.

– Это будет гонка на самодельных, а не на настоящих машинах. Их ещё называют миникарами, – объяснила она.

– Ах, вот оно что, – разочарованно ответил Генри. – А я-то уже представил себе, как мы с тобой проносимся по улицам в автомобиле твоих родителей. Жалко.

– Подожди-ка! То есть ты дрожишь не из-за беспокойства, а от предвкушения? – удивлённо спросила Матильда.

– Что это ты себе вообразила? Я самый красивый енот во всех окрестностях и самый смелый тоже! Ты же знаешь.

Матильда подмигнула Генри.

– Само собой разумеется, не сомневалась ни минуты. Эта гонка наверняка будет ещё и ужасно весёлой. Мы же в деле, да? И самое важное: когда начинаем?

– Уже в эту субботу? – Дядя Тим бросил взгляд на семейный календарь, висевший на стене его мастерской. – У меня на этот день записано: «Что-нибудь изобрести и побеситься с Йоши». Что скажешь, сын, гонка на самодельных машинах подойдёт?

Йоши хихикнул.

– Это было бы супер-пупер-мега-круто!