Пушистая хранительница его высочества

Хотел ли он согнать меня? Несомненно. Посмел ли? Ну, он же не самоубийца, чтобы прогонять любимую кошку его высочества! Как-то один глупец назвал меня блохастой (на себя бы со своей немытой головой посмотрел) и предложил выбросить из зала собраний. Принц Юстас тогда очень четко сказал:

– Прикоснетесь к моей любимице Лисси хоть пальцем – останетесь без них. Если я буду в хорошем настроении, а если нет…

От спокойного и уравновешенного принца, который никогда не позволял себе угрожать никому из аристократов, не владеющих магией или мечом, такие слова прозвучали особенно жутко.

Так что тому министру с его проектом оставалось лишь потеть, мямлить, а после сослаться на плохое самочувствие и покинуть собрание полностью опозоренным. Зато Юстаса больше не доставал.

На собрании, конечно же, были и хорошие аристократы, с которыми Юстас и обсуждал дела. А плохим и подозрительным я старательно портила репутацию, настроение и прочее, тем самым помогая Юстасу делать работу быстрее и четче.

– Ты мой самый настоящий талисман, Лисси, – говорил Юстас, поглаживая меня за ушком. – Что бы я делал без тебя? Грустил и скучал.

А скучать принц не любил. Именно поэтому очень часто брал с собой. Как и сейчас: шел по роскошным дворцовым коридорам, держа меня на руках. Время от времени слуги бросали робкие удивленные взгляды. Не на него, а на меня, удобно устроившуюся на его руках.

До недавнего времени во дворце бродили слухи, что его высочество принц до смерти ненавидит животных. Но это абсолютная ложь. Все дело в его ауре мастера меча: сильной и агрессивной. Признаюсь, что во всех двух мирах, в которых я побывала, настолько могущественную не встречала ни разу. А ведь принцу чуть больше тридцати! Это же через какие жизненные перипетия и тяжелейшие тренировки надо пройти, чтобы достигнуть таких результатов?

И вот эта сильнейшая аура отпугивала даже самых смелых животных, которые, завидев принца, удирали. Юстас глупцом не был, а потому через какое-то время, чтобы не пугать животинок, к которым испытывал искреннюю симпатию, прекратил приближаться. И ауру сдерживал. А это очень нелегко. Потому нередко, встретив животное, принц хмурился и морщился, потому как прикладывал много усилий, чтобы не напугать пса или кота. Из-за чего и пошли глупые слухи, что он животных ненавидит. Какая жизненная несправедливость!

Но именно благодаря ей я смогла познакомиться с Его высочеством, хотя я не уверена, что наше знакомство можно назвать удачным…

Глава 2

Тогда я только-только прибыла в этот мир. Вылетела из телепорта в какую-то подворотню, больно-пребольно стукнулась коленками, расшибла лоб, врезавшись в стоявшие на пути моей «посадки» ящики, порвала плащ и выглядела весьма потрепанно.

И странно.

Потому что магия анализа показала, что в этом мире носили совершенно другую, ничуть не похожую на мою, одежду. Неподалеку раздались голоса, и решение приходилось принимать мгновенно. Вошедшая в переулок пара людей в почти одинаковой форме увидели исключительно белую кошку на груде странной одежды. Моя любовь к превращению в этого милого пушистого зверька спасла меня. И едва не погубила.

– Какая хорошенькая! – воскликнула женщина. – Ты посмотри, явно же магический зверь. А давай поймаем и продадим?

Драпанула я из переулка с такой скоростью, с какой не бегала от монстров и убийц. Работорговцы! Кошмар какой, терпеть их не могла. Зато хоть униформу запомнила и знала, кого мне избегать.

Сначала я решила, что этот мир встретил меня ужасно, но мнение поменялось быстро: уютный город, красивые улочки, веселые дружелюбные люди, которые, заметив на дороге кошку, не пытались ее схватить или поругаться, а вежливо обходили. Я такое только на картинках видела в одной из двух моих личных книг. В моем мире книги вообще были огромной редкостью, достать их было ужасно сложно, но у меня все-таки получилось найти целых две. А также собрать коллекцию листов – целых и не очень.

Зато здесь, как позже оказалось, книг очень много! Первую торговую лавку с книгами я нашла очень быстро. Когда почуяла (спасибо кошачьему обонянию), даже не поверила, что откуда-то может исходить столь сильный запах книг. Зашла в скромное на вид здание, откуда сильнее всего пахло и… попала в рай.

Книги, книги, книги! Ими были заставлены все полки, от низа до самого верха, настолько высоко, что я в облике кошки даже не видела, где конец. И самое ужасное, что эти сокровище никто, абсолютно никто не оберегал: ни охранников, ни магических заклинаний для защиты, ни-че-го! В какой-то момент мелькнула мысль предложить свои услуги по охране в обмен на проживание. А что? Я волшебница не из последних, а такую кипу сокровищ надо защищать качественно и со всем рвением, я бы идеально справилась. Только пока присматривалась, пока пыталась понять, кто хозяин сих несметных сокровищ, услышала разговор двух людей в длинных плащах.

– Нашел, что нужно?

– Тут тоже этого нет.

– Значит, осталась библиотека королевского дворца. Там есть абсолютно все книги, здесь выбор неплох, но не более.

Как услышала, так и замерла: неужели есть место, где книг еще больше?

Все мои сомнения в том, правильно ли я поступила, сбежав в этот мир, улетучились сразу же. И появилась цель: я должна попасть в то самое большое книгохранилище и увидеть все своими глазами.

Пару дней я обживалась, изучала язык, нравы и традиции нового мира. Конечно же, не без помощи магии. А потом отправилась в королевский дворец. Вошла, на удивление, без проблем, мигом сообразив, что здешняя магия не реагируют на мою кошачью форму. И попыталась по нюху найти то самое роскошное место. Увы, мой поиск привел меня не в библиотеку, а в сад, где под огромным деревом очень красивый мужчина читал большую-пребольшую книгу.

Сначала я засмотрелась на него – еще никогда не встречала таких красивых людей. И лишь потом почувствовала яростную ауру, которую, впрочем, держали в узде. Словно опасного-преопасного хищника посадили на цепь.

Подойти или не стоит? Я медленно вышла из-за кустов и остановилась, глядя на мужчину. Тот никакой агрессии не проявлял, хотя сразу же меня заметил: глянул мельком и вновь уткнулся в книгу. Ну да! Книга ведь определенно интереснее неизвестно откуда взявшейся кошки.

Я сделала шаг – мужчина не реагировал.

Второй.

Третий…

Наверное, ничего страшного, если я подойду? Люди этого мира были на удивление дружелюбны ко мне в кошачьей форме. Наверное, и этот красавец тоже?..

А еще мне было интересно, что же читает такой могущественный человек. Но подойти вплотную и внаглую уткнуться в книгу мне не позволяло… нет, не воспитание, а маскировка. Что в моем мире, что в этом, кошки не умели читать.

Поэтому я сделала намного хитрее: прошмыгнула мимо мужчины, взобралась на дерево и прошлась по ветке. С нее открывался отличный вид, если немного усилить зрение магией: я могла прочесть все, что написано в книге. Так мы и просидели довольно долго, пока в это относительно уединенное место не зашел мужчина в форме работорговца и не воскликнул:

– Светлая богиня! ваше высочество, над вами ведь…

И уставился на меня с суеверным ужасом.

– Что надо мной? – невозмутимо ответил красавец.

Этот человек – принц, надо же.

– К-к-к… – прозаикался торговец, тыча в мою сторону пальцем.

Фу, как невежливо.

– Кошка? – подсказал принц, чуть снисходительно усмехаясь.

– Именно, над вами кошка! – сказал человек и как-то обвиняюще добавил: – Живая, между прочим!

То есть, если бы над его высочеством была мертвая кошка, то все было бы в порядке?! Или он мне так угрожает? Лежать и дальше было бы странно, потому я медленно встала, готовая в любой момент бежать куда подальше.

– И почему тебя это так возмущает? – хмыкнул принц. – Обычная живая кошка, разве что спокойная и очень красивая.

– Именно! Это обычная кошка, не магический зверь или дух, а совершенно обычная кошка!

Я стала медленно отступать поближе к большому стволу – пусть наверх прельщал меня больше, чем вниз.

– Прекрати вести себя странно, Ред, ты ее пугаешь. – Принц закрыл книгу и встал.

– Я веду себя странно? Единственная странность, ваше высочество, это в том, что вы ее не пугаете!

– А должен?

– Конечно! От вас животные убегают быстрее, чем от меня – отъявленные преступники, ведь ваша аура… – начал мужчина и осекся. – Прошу простить, ваше высочество, я сказал лишнее.

– Прощаю. Зачем ты пришел?