Светлая помощница темного дракона

– Обещаю, больно будет тому, кто их распускал, а не вам, – не растерялся Абель. – Что ж, на этом и остановимся. Помогаете с расследованием, делаете некоторую бумажную работу, пересказываете слухи, ну и, конечно же, не забываете следить за артефактами.

Абель истинный дракон! Всю выгоду, которую мог извлечь из этой сделки, получил.

Так что теперь, когда я уже пробыла на его территории приличное время, не умерла от перегрузки, как предполагала изначально, теперь стояла в кабинете и размышляла, о каком же из дел меня Абель спрашивает.

– Сортировку и проверку отчетов по зачисткам агрессивных неразумных магических существ я закончила, – ответила я, доставая амулет-хранилище и извлекая оттуда стопку бумаг. – Спасибо тем уважаемым темным воинам, которые под моим благословением работали не щадя себя.

– Твоя продуманность может восхитить даже бессмертного, – отвесил неожиданный комплимент Абель. – Но я о другом.

Я достала вторую стопку:

– Вот здесь слухи о вас. Могу зачитать, могу оставить вам, чтобы вы насладились ими в одиночестве. В синей папке, кстати, самые скучные из них. Если вдруг будет мучить бессонница, рекомендую.

– На себе проверила?

– Нет, на вашем временном секретаре, – честно ответила я.

– Ага, так вот почему он постоянно зевал. Неплохо, но не то.

– А вот это данные о сроках восполнения энергии в артефактах. Вот это – дубликаты писем влиятельных аристократов, которым я, по вашей просьбе, вежливо намекнула, что оттаптывать ноги дамам, выряжаться как павлины и наедать себе пузо они прекрасно смогут и без вашего присутствия, – я с чистой совестью и некоторой гордостью отчитывалась о проделанной работе.

Не то что я такая любительница трудиться до седьмого пота, но у Абеля исключительная способность мотивировать: деньги, которые он назвал премией за хорошее сотрудничество, превышали мою обычный заработок в несколько раз! И это не считая того, что мне предоставили небольшой дом неподалеку от резиденции Абеля, возможность бесплатно питаться три раза в день в любых заведениях на территории Реветта, а также покрывали все рабочие расходы – от поездки на работу в карете до артефактов, необходимых для сортировки отчетов.

– Твоя исполнительность и сосредоточенность радует, Флер, но что насчет расследования? Причины угасания артефактов.

– Пока на территории Реветта ничего не произошло, – ответила я, запаковывая все отчеты в папки и перекладывая их со стола на специальную тумбу, откуда потом они перенесутся в архив.

Загружать стол Абеля смысла не было – все равно он будет читать лишь то, что захочет, а не то, что положили.

– Именно. Ничего не происходит, однако на других территориях что-то случается. И все, кто охотится за камнем глубинной магии, уже продвигаются в расследовании. А я нет. Поэтому… – Абель встал из-за стола, подошел к шкафу, вытащил оттуда два черных плаща, один из которых бросил в мою сторону.

Я неловко поймала его и переспросила:

– Поэтому?

– Поэтому мы вместе с тобой займемся расследованием прямо сейчас.

Глава 2

Я сделала шаг и чуть не вписалась носом в стену.

– Спасибо, – сказала я Абелю, который меня придержал.

Спасибо, что не дал мне раскрасить личико новыми штрихами. Спасибо, что создал телепорт так, как ни один нормальный маг не создает. Спасибо, что в своем кабинете поступил совсем не как джентльмен и подтолкнул меня к порталу! Легко, но я не тренированный воин, чтобы сохранять равновесие в любой ситуации!

– Мне кажется, твоей благодарности не достает искренности, – усмехнулся Абель.

– Вам кажется, – невозмутимо ответила я, натягивая на себя плащ.

Я боялась, что в черных плащах мы будем выглядеть неуместно, но телепортировались в какие-то трущобы, так что они были более чем к месту. Я не успела оглядеться, как Абель взял меня за руку, пояснив:

– Лучше так, чем потом искать тебя по всем закоулкам. Не хочу, чтобы ты потерялась.

– Беспокоитесь обо мне? – спросила я, четко ощущая настроение Абеля – сейчас можно и подразнить.

– Беспокоюсь. Но не о тебе. – Абель уверенно петлял между домов и в лабиринте узких переулков. – Мы в Асфорте. А тебе напомнить, что Асфортом управляет Шейн?

– Маг крови, тьмы и времени, дракон-полукровка? Тот, который помешан на контроле, а потому ненавидит, если что-то на его территории происходит без его ведома? Он в прошлом месяце отправил в свои подземелья иноземного короля вместе с делегацией, хотя те всего лишь перепутали порталы и сразу же заявились к нему в резиденцию каяться?

– Точно. Узнает, что тут присутствовала девица со специфической способностью к благословению, из-за которой пострадали его люди, подумает, кто способен проложить на его земли портал и незаметно пробраться. Сведет информацию воедино – и придет за нами, чтобы побить в хорошем случае. Или, в плохом, убить. Мне не страшно – тут спорный вопрос, кто из нас сильнее. Да и если я умру, то все равно воскресну. А вот ты навряд ли выживешь во время нашей битвы, – обрадовал меня Абель, резко остановившись около стены и рассматривая что-то за углом. – А мне потом снова с бумагами самостоятельно возиться не хочется. Так что давай сделаем так, чтобы ты не пострадала. По крайней мере, пока не разберешь отчеты за все годы.

Черный юмор Абеля как всегда на высоте, ха-ха-ха, смешно-смешно, благословите его… Стоп. Без благословений. Сила и продолжительность благословений зависит не только от таланта светлого мага, но и от силы того, на кого благословения накладывают. Если взять в расчет могущество Абель… Нет-нет, никаких благословений для него без острой необходимости.

– Я буду стараться, – ничуть не покривила я душой – моя жизнь и мое здоровье мне нравились в нынешнем виде, не хотелось ничего менять. – Мы в центральном Асфорте, да?

– Была тут?

– Нет. Если гаснет мощный светлый источник, то возникает давящее чувство. Тревога, неуверенность, страх. Темные это не так чувствуют, но вот светлые… Судя по моим ощущениям погас очень и очень мощный источник, а такой есть только в центральном Асфорте, – пояснила я. – И погас он пару дней назад. Еще немного – и тут начнутся вспышки заболеваний. Я так понимаю, что мы здесь совсем не для того, чтобы помочь светлым в Асфорте восстановить источник, предотвратить болезни и поступить по-добрососедски?

– Точно. Мы здесь, чтобы ты исследовала источник магии и попробовала понять, что или кто привел его в такое состояние. Пойдем.

Идти пришлось недолго – источник стоял в центре площади. Небольшая статуя единорога потускнела и даже кое-где потрескалась. Это что надо сделать с артефактом, чтобы он выглядел так, словно вот-вот разлетится на куски?

Статую единорога окружали воины. Не вплотную, где-то на расстоянии ста метров, но стражников вокруг было столько, что незамеченными не пробраться.

– Не думаю, что мне позволят ее исследовать, – заметила я.

Абель рядом выдохнул. Что?.. Тьма заклубилась сначала вокруг его тела, потом начала окутывать и меня. Я сделал шаг назад, но Абель крепко сжал мою руку, которую и не думал отпускать:

– Стой на месте, маскировка.

А ничего, что я из-за это маскировки не вижу не зги? Впрочем, я поторопилась с выводами: буквально через минуту тьма стала «светлеть», а весь мир вокруг стал серым, словно кто-то украл все цвета.

– Пойдем. Нас не увидят.

И впрямь: мы прошли совсем рядом со стражей, а те никак не отреагировали.

– Исследуй, – скомандовал Абель, отпуская мою руку.

Я не стала ждать, сделала несколько шагов и прикоснулась двумя руками к статуе. Выпустить немного магии внутрь статуи…

Я сделала шаг и едва не столкнулась с Абелем – он совершенно бесшумно подошел ко мне вплотную.

– Что?..

– Не обращай внимания, – сказал он. – Хочу понаблюдать за тем, что ты делаешь.

Я сглотнула – только этого не хватало. Я свою силу скрывала совсем не для того, чтобы кто-то внимательно изучал ее проявления и пытался разгадать!