– А-а-а.– протянул Матвей – Простыл.
Рядом стояла его сестра и продавала женские украшения из кожи. Браслеты, плетёные пояса с бахромой и даже ожерелья. Всё выглядело настолько красиво, что Александр не смог не обратить на это внимание.
– К операции, готовы? – спросил он друзей, разглядывая украшения- Доносчик предупреждён?
– Да, дятел уже отстучал свою дробь. – таинственно, ответил Константин.
– Отлично! Огребёт завтра ракалия. – в предвкушении мести произнёс Александр.
Шпионскую явку прервал подошедший охранник.
– Ваше высочество, – обратился он к Александру – Княжна Элиша, просила вас, как можно быстрее подойти к ней.
Александр удивился столь внезапной спешке. Он отдал сестре Матвея серебряную монету и забрал кожаный браслет для Элиши. Попрощавшись с друзьями, он направился к сестре.
Элиша совершенно растерялась. Она всегда чувствовала Тёмного, даже из далека и могла противостоять ему, своей божественной силой. Но сейчас, он был так близко, что кроме страха она не испытывала ничего. Она только смотрела по сторонам и даже не заметила, как перед ней возник князь Ивор.
– Я не опоздал? – спросил он – У вас ещё найдётся подарок для меня.
– Да. – ответила она и вложила в его руку платок – Я так рада, что вы приехали. Прошу, вас, увезите меня домой.
Ивор удивился, но не стал задавать вопросов. Он никогда не видел в её глазах столько страха, беспомощности и мольбы, и понял, что случилось, что-то недоброе.
Александр запрыгнул в карету и с удивлением обнаружил рядом с Элишей князя. Он сразу же стал искать повод, подколоть Ивора, но заметил нездоровую бледность сестры и сразу оставил эту затею.
– Что с тобой Элиша? – спросил он – Тебе плохо?
– Нет, нет! – сказала она – Но, нужно ехать домой.
– Но, праздник в самом разгаре. Игры, соревнования. Скоро хороводы начнут водить с песнями. Ты же, это так любишь! – удивлялся Александр.
– Да, но нужно возвращаться домой. – твердила Элиша и пыталась улыбаться, но улыбка всё равно ускользала с губ.
– Я купил тебе подарок. – прошептал Александр и подал сестре браслет. Это немного отвлекло её от тревоги.
– О, он прекрасен. Мне очень нравится. – радостно, произнесла она и надела браслет на запястье.
Князь Владислав удивился столь раннему возвращению детей и ещё более удивился, когда Элиша бросилась ему на грудь.
– Он уже здесь! Он совсем рядом! – повторяла шёпотом она.
Александр не смог расслышать её слов, но видел, как изменилось лицо отца, и хотел знать, что стало причиной резкой смены настроения сестры.
– Что случилось? – спросил он шёпотом Ивора.
– Я не знаю. Как всегда, она была весела и прекрасна, но в одну секунду всё изменилось. Как будто ворон взмахнул чёрным крылом над её головой. Она сразу поникла и запросилась домой. – ответил Ивор.
Владислав успокоил дочь и приказал подать чай. Вчетвером они сидели в гостиной, и пили чай, как настоящая семья. Элиша успокоилась, и улыбалась Ивору, а он таял, как весенний снег, в свете её лучезарных глаз. Она извинялась за испорченный праздник, и что в этом году, из-за неё, Ивор не сможет взять главный приз в соревнованиях по борьбе. Ведь он был, поистине, мастером единоборств и за многие годы не нашлось соперника, которому удалось бы победить князя. Выслушивая хвалебные речи в адрес Ивора, Александру пришла в голову гениальная, как он тогда подумал, идея.
– Вот было бы здорово, если бы князь Ивор дал мне, пару- тройку уроков по борьбе. – прохрипел Александр.
– Я буду только рад быть полезным вам Александр, и с удовольствием поделюсь навыками, которыми владею сам. – ответил Ивор.
– Вот здорово! – шёпотом воскликнул Александр – Отец, можно?
– Ну, почему я должен быть против? По-моему, это отличная идея. – ответил тот.
– Отлично! Тогда давайте прямо сегодня вечером. – ликовал Александр.
– Я не против, встретиться сегодня. – согласился Ивор.
– Отлично! Значит, пока Элиша с отцом будут в опере, мы с вами займёмся настоящим мужским делом. – сказал Александр.
Ивор, удивлённо приподнял брови и перевёл взгляд на Элишу, но встретил на её лице такое же недоумение.
– Вы сегодня опять идёте в оперу? – стараясь скрыть удивление, спросил он.
– Да. – ответил Владислав. – Элиша с таким восторгом восхищалась талантом Лютиции, что я тоже решил посетить оперу вместе с детьми. Но раз уж Александр сегодня в вашем распоряжении, то мы сходим с Элишей вдвоём.
Растерянным взглядом Ивор смотрел то на князя Владислава, то на Элишу.
– Да, выступление Лютиции великолепно, и достойно, чтобы его посетить ещё раз. – сказал Ивор, не сводя глаз с княжны.
– Простите, князь, я не успела вам сказать. – виновато, ответила она.
Александр был доволен собой, своей предприимчивостью и быстротой мышления, благодаря которому ему удалось избежать повторной пытки в застенках оперы.
Вечером отец с Элишей отбыли в театр, а Александр томился в саду, в ожидании Ивора. Он сидел на скамье и смотрел по сторонам, разглядывая клумбы и статуи, стыдливо прикрывающие некоторые части тела. Прилетел чёрный ворон и уселся на голову одной из них. Он раскрыл клюв и внимательно смотрел не Александра.
– Кыш! Загадили тут всё! – прошипел Александр и взмахнул руками. Испуганная птица улетела прочь, громко хлопая крыльями. Вскоре пришёл Ивор и, для начала, провёл теоретическую часть.
– Чтобы заниматься борьбой, не достаточно иметь силу, выносливость и гибкость. Немало важны логика и способность быстро принимать решения. – с видом строгого учителя говорил Ивор и ходил перед Александром заложив руки за спиной.
– У меня есть такая способность. – уверенно, пошептал Александр.
– Да. Я это заметил. – сказал Ивор и продолжил лекцию – Существует два способа борьбы: стоя и лёжа. Сегодня я покажу тебе несколько приёмов борьбы стоя. Начнём, с захвата ближней руки.
Ивор схватил Александра за руку, поставил подножку, и тот мгновенно оказался на земле. В общем, принцип был понятен, но на всякий случай, Ивор ещё дважды повторил приём. Александр проделал те же движения. Хоть с трудом, но ему удалось свалить Ивора. Потом был следующий захват, и Александр опять оказался на земле. А если ему не сразу удавался бросок, то Ивор, как терпеливый наставник, снова и снова, показывал правильные движения, бросая Александра на землю. Юный княжич, даже заподозрил Ивора в ошибке, ведь приёмы совсем не походили на борьбу стоя. Александр пыхтел, стонал и просил о пощаде, но осипший голос не позволял донести мольбы.
– Что, ты шепчешь? Я не слышу. Что? – переспрашивал всё время Ивор и продолжал тягать Александра за руки и ноги, показывая новые приёмы.
Александр выбился из сил, ему казалось, что руки и ноги вывернуты наоборот. Но последней каплей был приём рычаг, но Ивор назвал его, ласково, рычажок.
Он обвил Александра руками, как удав свою жертву, и уперся в шею так, что Александр не мог ни дышать, ни издать звука, а только мечтал, когда окажется на земле. И его желание неминуемо было исполнено. Очередной раз, разглядывая сапоги Ивора, в Александре укрепилась уверенность, что встать он больше не сможет.
– Чего разлёгся? Вставай, мужик! – командовал Ивор. – Защищай свою честь!
Да, заклеймить позором княжескую честь, Александр не мог позволить никому.