Мадлен. Душа дракона

– Это она, Ваше Высочество, – с энтузиазмом заговорил Сантэл. – Марина, Мадлен – имена на одну букву, единственная выжившая. Она спасет нас!

Этот мужчина в синем балахоне все больше пугал меня. Заметив мой страх, принц хмыкнул.

– Душа или Мадлен Хоуп идет со мной, ей нужно многому научиться в нашем мире, прежде чем мы отправимся к Молчаливым Невестам. А твоя башня, как оказалось, небезопасна. – В голосе Его Высочества снова появились угрожающие нотки. – Еще немного, и мы бы лишились помощи Души.

Насчет помощи еще посмотрим, как и о походе каким-то там невестам, а выйти осмотреться надо.

– Я согласна, – с улыбкой произнесла, и снова совершила неудачную попытку освободить руку. – Отпусти, я сама пойду.

– Твое мнение никого не интересует, Мадлен, и как ты смеешь так разговаривать с принцем! – возмутился Сэт.

– Ничего, научим, – хитро прищурился Его Высочество, и я снова ощутила жар на щеках. Слишком пристально изучал меня принц и руку продолжал сжимать. А больше всего волновало, как я сама реагировала на высокого симпатичного мужчину. Образ жениха просто поблек на фоне блондина, а ведь я даже не знала его имени.

– Неплохо бы для начала представиться и объяснить мне, где я и как сюда попала. Потому что на Земле у меня все было прекрасно, а сейчас мало того, что нахожусь в незнакомом месте, так еще и опыты какие-то вздумали проводить надо мной. – Нервное напряжение нескольких дней, недавнее нападение дракона и неуважительное отношение мужчин сыграли свою роль. Я чувствовала, что еще немного – и начнется истерика.

Решительно дернула руку, и в этот раз принц меня отпустил.

– Отведи ее к Доре, пусть определит для… Мадлен комнату. – Его Высочество отдавал распоряжения Сэту, продолжая смотреть на меня. – И скажи Доре, чтобы принесла ей книгу «Создание двух лун».

– Ваше Высочество, Мадлен нас понимает и умеет говорить на нашем языке, но грамоты не знает. Не думаю, что «прошедшая грань» сможет читать наши книги, – тихо с опаской высказался мужчина, от волнения спрятав руки за спину.

– Хм, – задумался принц, от мыслей его оторвало урчание в моем животе.

– Мадлен проголодалась! – восторженно воскликнул любитель опытов. – Наш мир принимает Душу, я могу столько всего узнать. Ваше Высочество, Мадлен должна остаться здесь…

– Нет! – воскликнули мы одновременно с принцем, он бросил на меня недовольный взгляд.

– Решено, «прошедшая грань» идет со мной, а ты будешь заниматься ее просвещением, – жестко произнес принц, и Сэт не рискнул больше спорить.

Дверь моей «темницы» наконец-то открылась, и я с легким трепетом в груди вышла в небольшой коридор с узкой лестницей. Думала, что лежала в палате больницы, а оказалось – в высокой башне, спуск был долгий, и пока шла за мужчинами, прислушивалась к их разговору.

– Тот, кто помог дракону сбежать, знал, как убрать магическую сеть, снять цепи, и имел доступ к камере.

– И что вы намерены делать?

– Допрос для всех, пытки выборочно, кто покажется более подозрительным. Не хотелось бы ошибиться, но что делать. Я обязан найти виновника.

– Позвольте мне использовать одно вещество, один из моих учеников сейчас занят созданием некоего зелья «Чистая правда». Пока он испытывал на таких же учениках, как и он сам.

– И как? – полюбопытствовал принц.

– Подопытные говорили правду, единственное, наблюдались побочные эффекты: менялся цвет кожи или вырастал хвост, уши. На мой взгляд, это более гуманно, чем пытки.

– Не знаю, – усмехнулся принц. – Для воина лучше пытки и лекарь, чем неожиданно выросшие рога.

Я хмыкнула, чем привлекла внимание. Мой спаситель высокомерно приподнял бровь, и я, недолго думая, вернее, совершенно не думая, ляпнула:

– А вы у воинов мнение спросите, может, кто-то добровольно согласиться стать подопытным.

– Я не знаю, какие законы были в твоем мире, Мадлен, но у нас приказы королевской семьи не обсуждаются, – строго пояснил Сэт. – И тебе никто слова не давал, к тому же перед Его Высочеством ты должна склонить голову, а ты задираешь подбородок выше принца Эвана.

Принц Эван, значит? А ему шло это имя, как и черная военная форма. Светлые волосы и глаза в контрасте с одеждой лишь сильнее привлекали внимание. Мужественный, властный, представляю, сколько он разбил женских сердец, мое тоже находилось в опасности. Возможно, поэтому я несла полную чушь или еще не отошла от шока.

– Так я тоже принцесса и требую к себе уважительного отношения.

Мужчины резко остановились, и я врезалась в спину любителя опытов.

– Надо же, – усмехнулся Эван, переглянувшись с Сэтом. – Отведи ее к Доре и жду тебя с зельем.

Больше мужчины не разговаривали, чуть ли не бегом спускаясь по ступенькам, а я все-таки не выдержала и, задыхаясь от неожиданной физической нагрузки, спросила:

– Сэт, просто не представляю, как ты каждый день поднимался по этой лестнице. На последнюю ступеньку приползал?

Принц хмыкнул, а доктор возмущенно ответил:

– Я Главный ученый королевства, Первый лорд лекарь и не намерен терпеть даже от Души подобного отношения. Тебя спасает только то, что ты не знаешь наших обычаев. Надеюсь, Дора вправит тебе мозги.

– Я не просила проводить меня через грань, – теперь уже возмутилась я. – Вообще-то я опаздывала на свидание с женихом…

Лестница неожиданно закончилась, и мужчины впереди остановились. Эван резко развернулся и с нехорошим блеском во взгляде тихо предупредил:

– Не заставляй меня передумать, Мадлен, и оставить тебя в башне.

И я замолчала. Идем к Доре, значит, к Доре. С женщинами проще договориться и все у них выведать… наверное.

Глава 2

Едва мы вышли из башни, я не удержалась и ахнула, когда увидела, сколько разрушений принес дракон. Трава и деревья были сожжены, и в воздухе все еще витал запах дыма. Разрушенные постройки, которые разгребали мужчины в форме, пытаясь спасти выживших. Тут же женщины в белых фартуках помогали раненным, кому-то давали пить, кому-то накладывали повязки. Обломки железа хаотично разбросаны на земле. Страшное зрелище, особенно когда все сопровождалось криками, приказами, женскими рыданиями и стонами обгоревших.

Я взглянула на хмурого Эвана, он спас меня, а я даже не поблагодарила. Мужчина прищурился, на скулах заиграли желваки, выдавая злость, испугавшись, отвела взгляд. Сердце в груди тревожно забилось, мне не нравилось, как я реагировала на принца. Восхищение и раздражение одновременно.

Еще первый раз, едва я посмотрела в открытое окно, заметила разноцветные нити. Тогда мечтала дотронуться до них, и вот мечта сбылась. Возле башни мы натолкнулись на отряд воинов, которые ожидали принца, двоим Эван приказал сопровождать нас. Вскоре мужчины скрылись за первым поворотом, и Его Высочество даже не оглянулся, словно забыл обо мне, а вот Главный ученый королевства, наоборот, зорко следил, и от него не укрылось, как я с улыбкой разглядывала нити. Они словно тянулись ко мне, нежно прикасались к моим пальцам.

– Чему ты там улыбаешься, – проворчал вредный ученый, а я побоялась ему признаться, не дай бог еще какие-нибудь опыты придумает. Я вообще решила с Сэтом не откровенничать. Он крючковатым носом так походил на орла, того и гляди неожиданно нападет.

– Свободе и здесь так… красиво.

Я провела рукой по воздуху, невзначай коснувшись тонких нитей, услышала тихий звон колокольчиков и снова улыбнулась. Вокруг действительно было на что посмотреть, мы вышли к зеленому парку с ухоженными клумбами необычных ярко-оранжевых цветов и подстриженных кустов. Деревья, так похожие на голубые ели, были посажены рядами. Недалеко виднелся фонтан с русалкой и мужчиной в обнимку.

Двое воинов, что сопровождали нас, с интересом поглядывали на меня. Словно я была не просто девушкой, а необычной зверушкой. Услышав, как я отвечаю Сэту, переглянулись.

– Я думал, она будет похожа на донов, – услышала, как один из них негромко сказал второму.

– Даже жаль такую красотку отправлять…

– Замолчите, – грозно приказал ученый, сверкая темными глазами.

Воины недовольно поджали губы, но больше не разговаривали, лишь поглядывали на меня с еще большим любопытством. А я решила во что бы то ни стало разузнать, кто такие доны и куда меня намерены отправить. Не нравилось мне это, ой как не нравилось.