Штрафной бросок

Ухмыляясь, молча киваю, и мы выходим из дома.

5 глава

Нэйтан

Завершающая игра этого сезона с нашими главными соперниками. Несмотря на бессонную ночь, я чувствую себя отлично, скорее всего, из-за возбужденного состояния перед самым важным матчем. Стоит ли напоминать, как сильно мы готовились к этому дню. Я уверен в нашей победе, в себе, но не уверен, насколько в этом уверены парни. Поэтому как капитан команды, решаю немного подбодрить своих ребят воодушевляющей речью. Ну, насколько я это умею.

– Ягуары! – кричу я, пока мы все находимся в раздевалке, чтобы все услышали и подошли ко мне. – Только в этот день я позволю себе немного сантиментов, поэтому, пожалуйста, заткнитесь и дайте сказать (поправочка. похоже, не умею. совсем.). Очень долго мы с вами готовились и шли к этому дню. Мне нужно, чтобы сегодня вы выложились на свой максимум. Играли, как никогда до этого. Осталось десять минут, так что собираемся и идем на площадку с единственной целью – надрать «Ястребам» задницу, но и неплохо бы получить от этого кайф!

Хорошо, может быть я не профи в воодушевляющих речах, зато я профи в своем деле. В любом случае, я замечаю, как загораются глаза моей команды и понимаю, что все это было сделано не зря. Парни улыбаются и начинают кричать нашу речевку, от чего я невольно начинаю улыбаться и повторять за ними. Теперь я ещё больше уверен в нашей победе.

***

Когда приходит время, мы выходим на площадку. Наша «Группа поддержки» создает шоу для зрителей, а я не могу сдержать усмешку. Все чирлидерши будто на подбор: высокие, стройные и сексуальные. Одним словом, одинаковые. Я осматриваю трибуны и замечаю, что народу сегодня ещё больше чем обычно, потому что заняты не только все сидячие места, но и даже все проходы полностью забиты людьми. Ощущаю ещё больший прилив энергии, потому что понимаю, что сегодня мы не просто играем, – мы тоже делаем шоу. Люди такое любят.

Спустя некоторое время после того, как проиграл гимн, мы все занимаем свои позиции. Дается буквально пять минут для разогрева команд, и мы, не теряя времени, готовимся.

В первую же минуту после начала игры, наш форвард Трэвис Морган забивает двухочковый «Ястребам», трибуны ликуют, но расслабляться рано. Несколько попыток соперников забить мяч в нашу корзину оказываются неудачными, благодаря защитнику Майку Льюису. Но на этом наша удача от нас отворачивается, потому что в следующее мгновение Люк толкает капитана «Ястребов» во время выполнения броска, и наша команда получает фол.

Сэм Андерсен, самый главный из команды соперников, занимает позицию внутри полукруга за штрафной линией, чтобы сделать два штрафных броска. Хотя на исполнение броска дается не больше пяти секунд, кажется, что оно длится вечность.

Трибуны молчат, а мы выжидаем. Оба броска оказываются удачными, поэтому мы равняем счет 2:2. Это только начало. Теперь, когда разминка закончилась, и мы полностью осознаем, что шутки кончились, то начинаем играть в свою полную силу. Отбиваю мяч у противника и бегу в сторону их кольца.

С центрального круга делаю подачу мяча Стиву Дэвису, стоящему за линией трехочкового и бегу в противоположную от него сторону. Защитник «Ястребов» блокирует любые попытки Дэвиса забросить мяч, но он успевает сделать пас мне, и, недолго думая, я удачно забрасываю трехочковый. Черт возьми! Обожаю это ощущение!

До конца первой четверти матча остается около двух минут, и пока что мы идем со счетом 5:2 в нашу пользу. Напряжение в зале растет, но стараюсь об этом не думать, чтобы ничего не мешало. Игра становится более агрессивной, и по нелепой случайности Уильямс из команды противников спотыкается о ногу Моргана, и, кажется, повреждает лодыжку, потому что встать самостоятельно он не может.

В то время, как подходит конец первого тайма и громкоговоритель оповещает об этом, ребята из «Ястребов» помогают Уильямсу дойти до скамейки, а мы идем в свою зону, чтобы попить воды, вытереть пот и перевести дух.

Тренер, как всегда, пытается вдохновить нас речами, но я практически не слушаю. Пара минут пролетает в одно мгновение, и вот мы уже снова на площадке. В игре снова ведем мы, мяч у Моргана, я бегу к «вражеской» корзине и на лету принимаю пас мяча, остановившись в зоне трехочкового. И снова – идеальный бросок!

Следующие два тайма мы состязаемся практически наравне, но пора прекращать эти танцы, и наконец выйти вперед. Объявляют тайм-аут, и на некоторое время баскетбольная площадка становится пустой. Пока тренер в очередной раз читает нам наставления, я пытаюсь придумать собственную тактику для победы, но все мы понимаем, что баскетбол – вещь непредсказуемая, и довольно сложно продумать все ходы наперёд.

Тем не менее, когда мы возвращаемся на площадку, меня уже не остановить. Трикшоты* – моя стезя, поэтому сегодня я намерен сделать третий, и даже не пытаюсь пройти ближе к корзине, если этого не требуется.

Идёт завершающий тайм и остается около минуты, счет 78:76 не в нашу пользу. Трибуны молчат в напряженном ожидании, а мы понимаем, что отсюда без победы мы точно не уйдем. И в очередной раз получаю пас от Люка Джеффри, которого заблокировали со всех сторон. Пытаюсь забросить мяч в кольцо противника, но один из них пытается помешать мне, задев руку, от чего она немного уходит в сторону. Я забрасываю трехочковый, мы уже вышли вперед по счету, но «Ястребы» получают фол, и поэтому мне предоставляется два дополнительных раза, чтобы наверняка зафиксировать нашу победу, с чем я, конечно, справляюсь идеально! Счёт 78:81, трибуны ревут, а мы вместе с ними. Черт подери, есть ли в этом мире что-то круче ощущения победы? Сейчас, смотря на ликующих парней из своей команды и на людей, которые пришли сюда, чтобы поддержать нас, мне кажется, что нет.

6 глава

Нэйтан

После триумфального завершения этого сезона, мы с «Ягуарами» устраиваем вечеринку. Устроить её мы решили ещё раньше, так что исход сегодняшней игры на это не влиял, но уж лучше праздновать победу, чем оплакивать поражение.

Я прощаюсь с парнями, потому что для начала планирую поехать домой, чтобы спокойно принять душ и переодеться. Приближаясь к своей машине, замечаю Обри, облокотившуюся на багажник, очевидно дожидающуюся меня. Дерьмо, ещё мне не хватало сейчас выяснение гребаных отношений.

Как капитан чирлидеров, Обри была чертовски сексуальной, но её тело – единственное, что меня привлекало в ней, поэтому мы периодически трахались и изредка появлялись вместе на вечеринках. Мне не нужны отношения, и я говорил ей об этом уже далеко не один раз, на что она всегда отвечала, что ей «и так нормально». До последнего раза, когда сразу же после секса она сказала, что ей нужно «нечто большее».

– Это было шикарно, – говорит мне Обри, когда я приближаюсь к ней почти вплотную.

– Да, я знаю, – отвечаю я, делая максимально заносчивое лицо, на которое только способен, – что ты здесь делаешь? Разве в прошлый раз я не дал тебе понять, что ничего большего я тебе давать не собираюсь? Я сказал, что либо мы будем играть по моим правилам, либо тебе нужно уйти. Ты ушла. Почему я снова вижу тебя рядом со своей машиной?

– Нэйт, я не понимаю, – вскидывает руки вверх девушка и смотрит на меня жалобными глазами, – почему ты ведешь себя как последний козел? Ведь я же вижу, что тоже нравлюсь тебе, но ты продолжаешь это отрицать.

Может, она и красивая, но явно слепая и тупая,

либо это у неё дар отрицать очевидное*.

– Я очень рад, что твоя самооценка не пострадала, Обри. – Я подхожу ближе к водительской двери. Девушка остается стоять чуть дальше от машины. Её взгляд направлен на меня. —Но проверь, пожалуйста, зрение или сходи к медиуму, потому что очевидно ты видишь то, чего нет.

Больше не говоря ни слова и не дожидаясь её ответа, я сажусь в машину и уезжаю с парковки, в зеркало заднего вида наблюдая за отдаляющейся фигурой девчонки, которая была чертовски хороша в постели. И я бы вряд ли это закончил так скоро, но, судя по всему, если мы продолжим, то дальше будет только хуже.

На то, чтобы доехать до дома, сходить в душ и полностью собраться мне хватило полчаса. Хотя я уже привык не спать по ночам, это не значит, что мне не хотелось бы сейчас завалиться в свою кровать королевского размера (а как иначе) и желательно проспать следующие пару лет.

____________________________________________

Заимствованная цитата из мультфильма «Энканто».

Но сегодня я твердо намерен увести у кого-нибудь девчонку, и отметить нашу победу.

7 глава

Рокси

После ошеломительной победы я долго не могла прийти в себя, потому что это было поистине завораживающее зрелище. Хотя я понимаю, что команда нашего университета проиграла, но мне, честно говоря, не было до этого дела. Центровой нашего противника был восхитителен, издалека он показался мне знакомым, но полностью рассмотреть я его так и не смогла, а Софи весь матч наблюдала только за одной определенной «упругой задницей», ради которой, в общем-то, и пришла.

Как только все начали расходиться, Трэвис решил сначала дождаться нас у выхода, чтобы сказать, где нам стоит его ждать. Пока мы стояли на парковке около машины Трэва, я увидела, как некоторые ребята из команды, включая их высоченного центрового, выделяющегося на фоне остальных, выходят из здания.

По моим скромным подсчетам, не вышло ещё только два «Ягуара» – один из которых является предметом воздыхания моей подруги.

После того, как парни попрощались, шкаф, который по каким-то причинам зовется человеком, направился к машине, и издалека я увидела, как возле его машины стоит девушка. Было сложно разглядеть её, но по яркой бело-красной толстовке я поняла, что это одна из чирлидерш, выступавших сегодня на матче.

Затем я перестала наблюдать за одной парочкой и на своё удивление перевела взгляд на другую, стоящую возле меня. Засмотревшись на упругую спину (да… именно на неё!) шкафа с ногами, я не заметила, как Морган и другие ребята подошли к нам, а первый уже умудрился споткнуться и залезть языком в рот моей подруги.

– Ребят, – решаю я помочь своей подруге освободиться от языка неуклюжего молодого человека, – вы, конечно, можете продолжить тут то, чем вы занимаетесь, но мы, – указываю на других парней, – начнем снимать всё на видео. А ещё расставим стулья, и за вход на парковку с таким зрелищем будем брать тридцать баксов. Но не удивляйтесь потом, если на утро станете знаменитыми, как Ким Кардашьян.

Парни начинают громко смеяться, а Ромео и Джульетта наконец-то друг от друга отлипают. Трэвис, единственный, кого я знаю по имени и то благодаря подруге, берет инициативу в свои руки и представляется мне лично:

– Позвольте представиться, прекрасная, Трэвис Морган к вашим услугам, а для друзей просто Трэв. Софи много рассказывала о тебе, и я рад познакомиться с тобой лично. А это, – он указывает на темноволосого высокого (ну да, они такие все) парня с идеальными кудрявыми волосами, в которые тут же захотелось зарыться руками, и красивым личиком, будто сошедшим с обложки глянцевого журнала, – Стив Дэвис, один из самых порядочных парней нашей команды, – Стив протягивает мне руку и слегка пожимает мою. Приятное рукопожатие.

– Рад знакомству, – говорит он мне. Я киваю и с глупой улыбкой произношу тихое: «Взаимно».

– Нашего Люка ты можешь увидеть только на площадке, сейчас он с нами практически не тусуется. Но нашего капитана, – он поворачивается в сторону Шкафа, стоящего к нам спиной, – ты можешь увидеть…Ну, на данный момент можешь увидеть его спину. —Теперь, когда он сказал об отсутствии Люка, я понимаю, почему не досчиталась ещё одного Ягуара. Тем временем Трэвис продолжает: – Ну, а этот молодой человек, – кивком указывает Трэвис на другого парня, стоящего рядом с ними, после чего моё внимание переключается на восхитительно прекрасного мужчину восточно-азиатского происхождения с черными, как уголь, волосами и карими, ближе к черному цвету, глазами, – наш защитник Майк Льюис, занимающий первое место в списке самых порядочных парней нашей команды, – произносит Морган.

Майк улыбается и берет мою ладонь, чтобы поцеловать. О боже, если бы я знала, что после баскетбольного матча я окажусь в главной роли дорамы с этим потрясающим мужчиной, то я бы загадала желание у старины Клауса, чтобы это никогда не заканчивалось, пообещав весь год себя хорошо вести. По крайней мере, я бы очень постаралась, но вместе с Майком…это было бы трудно.

– Приятно познакомиться, мисс..? – я не совсем понимаю, что я слышу: его голос или ангельский хор, потому что звучат они, как по мне, одинаково.

Прекрати таращиться, как ненормальная, он же задал тебе вопрос, – даю себе мысленную пощечину.