Спортсмены заняли позиции на старте. Сэм бежал во второй пятерке, и мы, взявшись за руки с Энн и задержав дыхание, следили за этими секундами, когда наш друг пересек финишную отметку. Кажется, мы кричали громче всех, радуясь, что парень пришел первым, и тряся огромным плакатом. Сэм его заметил и отправил нам воздушные поцелуи. Миниатюрная девушка справа от нас тоже требовала поцелуев, затем раздались подобные призывы слева. Сэмми, не пряча счастливую улыбку повторил действие и вернулся к команде под аплодисменты всех девчонок нашей трибуны.
Третья и четвертая пятерка тоже финишировали, и мы ждали, когда на экране высветится имя победителя. В противоположной стороне от экрана что-то блеснуло, я присмотрелась туда. Дыхание сбилось, потому что мне вновь видится это светящееся кольцо. Оно окружало маты, куда спортсмены приземлялись после прыжка в высоту. Я оглядела людей вокруг: кто-то переговаривался между собой, кто-то ждал результатов, приковав свой взгляд к экрану, кто-то высматривал бегунов вдали, но никто не смотрел в ту сторону.
– Энн, ты не видишь там ничего светящегося? – я указала направление.
– Эм, нет, там только девушка собирается прыгнуть.
Мы продолжали смотреть за этой девушкой, как она разбегается, отталкивается. Кольцо света начинает пульсировать, гореть ярче. Спортсменка летит, но что-то уже не так. Мозг понимает, что движения неправильные, и девушка неловко падает на согнутую ногу, отчего та выворачивается под неправильным углом. Мгновение замирает, а затем громкий вопль раздается на всю площадку.
– Божечки, Софи, она же ногу сломала.
Девушку окружили, к ней бежали врачи, а я наблюдала, как пульсирующее кольцо медленно затухает, становясь таким же блеклым, как его копия рядом с университетом.
Сэм действительно занял первое место, а наша команда поднялась в турнирном зачете выше всех. Парень смущенно принимал комплименты и поцелуи в щечку от новоиспеченных фанаток, но праздновать свою победу пошел вместе с нами в кафе. Плакат Энн он забрал с собой, обещая развесить его в комнате общежития.
Подруга пила молочный коктейль и играла с золотой медалью на шее у Сэма, он следил за ее движениями, расплываясь в улыбке. Энн словно не замечает всех этих взглядов парня, хотя тоже самое ставила мне в укор.
Я уверена, что Бернард не серьезен со мной, даже во сне мое подсознание кричало об этом. Но больше всего меня беспокоил не он и его намерения, а чертовы кольца. Я снова боялась засыпать, перед глазами миллионы раз проигрывалась картина падающей девушки, ее вывернутая нога, яркий свет, он будто прожигал дыру в моей голове, не давая подумать о чем-то другом.
Я ждала тьму, ждала страх, падения, страдания, панику, но в тайне надеялась, что там будет он.
Chapter IX
– Скучала по мне? – Мы с Сэмом обсуждали вчерашний вечер, вспоминали соревнования, когда подошел Бернард и одной фразой уронил наши челюсти на пол.
– До сих пор скучаю, – я наигранно улыбнулась ему, – по тому времени, что тебя рядом не было. Сэм рядом присвистнул, а дьявол напротив рассмеялся.
– Благодарю, этот день стал чуточку прекрасней. – Он притворился, что целует мою руку, а затем, довольный своей выходкой ушел в другую часть аудитории, оставляя после себя только приятный запах одеколона. Дрожь пробегала сверху вниз и обратно по моему телу.
– Не смотри на меня так, – сказала Сэму, потому что его выражение лица кричало: «Я знаю, между вами что-то есть». – Я сама не понимаю, что это было.
Глубокий вдох и выдох, пытаюсь вернуть себе нормальное состояние, когда замечаю презрительный взгляд рыжеволосой девушки. Кэти буровит меня глазами. Вероятно, весь спектакль предназначался ей, а не мне. Заметив, что я смотрю на нее, она повернулась к моему другу.
– Сэм, поздравляю с победой, ты гордость нашей группы, – ее улыбка была вполне искренней, но точно не доходила до глаз, которые все еще метали молнии.
– Спасибо, Кэт. – Она кивнула, и, наконец, отвернулась. – Думаю, Энн сегодня не придет, – эта реплика Сэма предназначалась мне.
– Почему? Она не писала вечером. Опять Джейсон?
– Да, снова он. Ужасно на нее влияет.
– Ты так про всех ее парней говоришь. – Парень пожал плечами.
– Потому что так и есть.
Я старалась принять самое неудобное положение, чтобы не заснуть. Монотонный и убаюкивающий голос профессора ухудшал ситуацию. Хотела уже попросить Сэма следить за мной, как на стол приземлилась записка. «Твоя репутация задолжала мне одно желание». Бернард сидел в противоположном конце помещения, и неизвестно через сколько рук эта информация прошла, пока бумажка добралась до меня. Засранец. И я ему обязательно отвечу. В лицо.
Преподаватель бормотал лекцию себе под нос, а я отвернулась к окну, чтобы скрыть пылающие щеки – уверена он только этого и ждал. Придумывая оригинальный выпад, я засмотрелась, как и бывает в таких случаях, даже не видела пространство перед собой, просто поток мыслей уносил меня дальше и дальше, пока случайный отблеск не вернул меня в аудиторию. То самое кольцо, что я видела вчера, оно вновь появилось. Свечение разгоралось, но рядом ничего необычного не происходило.
Нужно попробовать избавиться от видения. Я сделала глубокий вдох, расслабилась, закрыла глаза и посчитала до десяти. Открыв их и посмотрев в ту сторону, картина не изменилась – свечение было там же, даже возможно стало ярче. Черт. Если и Сэм сейчас скажет, что там ничего нет, я позвоню психотерапевту и дам согласие на лекарственное лечение.
– Сэм, – шепнула я и чуть-чуть задела его плечом, проверила, не замечает ли профессор, что отвлекаю другого студента. – Я, наверное, брежу, но … – в этот момент мой взгляд наткнулся на злые глаза Бернарда, лицо его было напряжено. Стараясь не обращать внимания на него, я продолжала, – там за окном есть какое-то свечение, и я его видела уже несколько раз, не знаю, что оно значит… – сложно было объяснить свое безумие.
Парень повернулся посмотреть и, заметив что-то, резко вскочил и выбежал из аудитории. Не понимая, что происходит, я пыталась рассмотреть сквозь это свечение хоть что-нибудь, но оно пульсировало и расширялось. «Беги туда» – подстегнуло сознание, и я двинулась следом за Сэмом. Профессор ошарашено задал вопрос, но мне уже было не расслышать. В коридоре пусто, дверь в здание настежь, я бегу, стараясь не поскользнуться на плитке.
«Сэм тоже видел, я не сумасшедшая» – ангельский хор пел аллилуйю в моей голове.
Лужи на улице меня не замедляли, я поворачивала за угол здания. Яркое свечение, вижу его и своего друга, прямо внутри. Он лежит, не двигаясь. Страх подкатывает к горлу. Нет, только не он. Снова картинка, где девушка ломает ногу. Другая, со страшной аварией. Всюду этот свет. Я не смогу подойти, это же Сэм, но я не могу.
***
Движение. Я вспоминаю как дышать. Слезы, застывшие так и не пролившись, искажали зрение. Еще движение и всхлип. Протерла глаза. Сэм пытался встать, очень странно, согнувшись.
– Сэм? – Парень не откликнулся, был слышен тяжелый вздох. Ему было сложно, что-то не давало ему подняться.
Свечение кружилось, плясало, я боялась подойти ближе, уверенная, что оно меня обожжет. Этот страх так сильно впитался в меня, не давал сделать и шаг в сторону парня.
– Сэм! – попыталась снова.
Он сел на колени, возня продолжалась, но его спина перекрывала весь обзор. Мой ступор не отступал. Несколько мгновений спустя, парень обернулся и заметил меня.
– Соф, – пауза, ему было сложно говорить, – позвони в скорую.
Телефон остался в аудитории, я хотела бежать за ним. Остановило свечение – оно гасло. Теперь я увидела, что Сэм в порядке, он не один. Рядом с другом не могла отдышатся девушка, а ее ноги до сих пор свешивались в темную дыру.
– Не нужно, я в порядке, – ее голос был чуть охрипшим, но тембр мелодичный и приятный.
Они поднялись. Сэм поддерживал девушку, а та опиралась на его руку, переступая, проверяла может ли передвигаться без помощи. Мне хотелось подойти к ним, но это странное кольцо отталкивало. Я не смела к нему приближаться.
Ребята отряхивали одежду.
– Точно все хорошо?
– Благодаря тебе, да, – ответила девушка. – Спасибо, ты мой ангел-хранитель.
– Можно просто Сэм.
– Я – Леона.
Они прошли сквозь кольцо, не замечая его или то слабое свечение, что оно издавало сейчас. Значит, оно пылает, когда внутри происходит что-то опасное? В аварии погибли люди, спортсменка получила травму, Леона провалилась в яму, Бернард тоже выдернул меня из кольца, когда машина чуть не сбила меня. Этот свет предупреждение об опасности.
– Я не заметила тот люк, опаздывала на пару, и шагнула прямо в него. Зацепиться получилось только за остатки лесенки внутри, ты так быстро прибежал, еще бы чуть-чуть и…
– Там метров десять, странно, что он был открыт, рабочих нигде нет. – Парень посмотрел на меня. – Соф, ты вовремя меня отвлекла.
– Спасибо, ребят, вы устроили мне второй день рождения. – Леона восхищенно смотрела на Сэма.
– Ничего не болит? – Наконец я смогла вымолвить хоть что-то.