Кубышка золота

Вдруг позади себя Влас услышал еле уловимый шорох… Он резко обернулся, прикрывая кубышку:

– Кто тут? – спросил он хриплым от испуга голосом.

Никто не ответил. Тихо. " Видно показалось."– подумал Влас, но кубышку на всякий случай засунул обратно за пазуху. Потом встал и пошёл глубже в лес, на всякий случай. " Надо быть осторожным, очень осторожным…"– подумал Влас.

Он уходил всё дальше в глубь леса, ему казалось, что его кто-то преследует и надо уйти от этого преследования, скрыться, убежать… И только пройдя несколько часов и путая следы, как мудрый заяц, доживший до старости, Влас наконец-то почувствовал нутром, что он один. Можно присесть, отдохнуть и подумать.

Влас увидел толстое, поваленное дерево, уселся на него и выдохнул. Он не чувствовал ни усталости, ни голода, ни жажды, кроме желания поскорее найти золото и положить в кубышку. Он сидел не шевелясь, глубоко задумавшись и глядя перед собой широко открытыми глазами.

Наступала ночь, в лесу резко потемнело. Очертания деревьев приняли причудливые, пугающие формы. Они как монстры-великаны, поднявшие руки к верху раскачивали ими из стороны в сторону. Постепенно затихли все звуки, кроме тихого шелеста листьев и одинокого уханья проснувшейся совы.

" Хорошее время, темно, ничего и никого не видно…И меня не видно…"– подумал Влас.

Теперь он не смотрел отрешённо перед собой, а стал вглядываться в темноту лесу. И вдруг, что-то произошло: то тут, то там загорелись слабые огоньки, еле заметные, но такие же манящие, как золото в его кубышке…

" Вот оно! Я нашёл его или оно меня нашло… Не зря сюда пришёл, не зря лес манил…" – подумал Влас и ликование охватило всё его существо.

Адамант пришёл домой ближе к ночи, с запутанными в шерсть маленькими веточками и обрывками листьев. Дед Егор не спал, какой тут сон…Тревога ни на секунду не даёт сомкнуть глаза. Адамант тихо заскулил на крылечке у двери. Дед подскочил и поспешил открыть дверь:

– Адамант, друг сердечный! – обрадовался дед, запуская собаку в дом.

Адамант скулил и тёрся о ноги, снова виновато заглядывая в глаза.

– Что это у тебя? Вся шерсть в палочках, листьях, какой-то траве…Аааа, я понял, ты в лесу был? Влас там? – спрашивал дед Егор.

Адамант заскулил громче показывая мордочкой в сторону леса.

– Я понял, дружочек, понял. Влас там, ушёл в лес… Ай-яй-яй… В лес это плохо, может совсем пропасть, не найдём. Что же это Сквалыжница с людьми делает, вот уж напасть, так напасть на нашу голову… – причитал дед Егор сидя рядом с Адамантом.

А верный пёс поскуливал, прижавшись к деду, как будто тоже причитал, только на своём, собачьем языке…

Глава 16

Влас шёл напролом к манящему огоньку, по лицу хлестали больно тонкие веточки, но он не чувствовал боли, зацепился за сучок, порвал рукав, но и на это Влас не обратил внимание, ему надо было дойти до манящего огонька…

Дошёл… Из под земли мерцал этот свет, пробивался сквозь толщу. Влас стал разгребать прошлогодний наст из опавших листьев, сухих тонких веточек. Сначала это был мягкий слой, но потом, когда он дошёл до земли, стал рыть ногтями, раня пальцы. Потом схватил палку, начал долбить ей землю, вычищая руками лунку…

Долго копал, очень огонёк всё остановился ярче и ярче. Влас вспотел, рыл много часов подряд, выкопав лунку глубиной около метра. Только сейчас он почувствовал, как разболелись руки и ныли плечи.

Устал, уселся на землю, вытирая грязным рукавом пот с лица.

В какой-то момент он с удивлением стал оглядываться, не понимая, что он здесь делает и как вообще тут оказался? В сознании возник Адамант, дед Егор, Пелагея… Сердце тоскливо сжалось… Лес. Ночь. Тишина…

И тут его кубышка как будто ожила, стала тёплой. Влас ласково прижал её к себе и видение родных и дорогих сердцу людей и Адаманта ушло, всё сознание снова заняло золото…

Влас смотрел на разрытую яму, на манящий огонёк там, под землёй и вслух сказал:

– Это ведь глухой лес, откуда здесь может быть золото?

Тихий шелест листьев вдруг вокруг усилился, деревья как будто стали реже и Влас увидел призрачную карету, запряжённую четвёркой лошадей, которая мчалась во весь опор по лесной дороге, а за ней мчались всадники с громкими криками, улюлюканьем. Они нагнали карету, напали на кучера, лошади остановились. Борьба, возня… А дальше вдруг Влас заметил в руках у одного из нападавших объёмный звенящий мешочек. " Вот оно! Золото! " подумал Влас и у него невольно потянулись руки к мешочку…

И вдруг кто-то сзади набросился на этого человека, завязалась жестокая борьба, засверкали в воздухе ножи… Стоны, крики, взлетел в воздух порванный мешочек и по земле рассыпались, раскатились блестящие монеты. Несколько лежали здесь и Влас их почти выкопал.

" Я что? Теперь могу видеть прошлое? " – с удивлением подумал Влас.

Шёпот листьев превратился в тихие слова:

– Нет, теперь ты видишь золото… Только золото, безошибочно…

Дед Егор так и не спал до утра. Какой тут сон? Когда внук пропал.

– Эх, старый дурень! Не уследил, не сберёг! – ругал себя дед Егор.

Он еле дождался рассвета. Встал, засобирался по быстрому, запер дом. На крыльце сидел верный Адамант, переминаясь с лапы на лапу и скулил.

– Ты со мной? – спросил дед Егор.

Адамант запрыгал и завилял хвостом.

– Ну пойдём, пойдём! Куда ж я без тебя? – сказал дед и они вышли за калитку.

До Пелагеи для деда Егора путь был далековат, ноги уже так не поспешат, как в молодости. А время тратить на поиски машины Егор не хотел.

Он вышел за деревню и пошёл, поспешая, как только мог, а рядом бежал Адамант.

Пройдя немного он услышал сзади шум машины.

– Повезло как нам, Адамант! Едет кто-то!

Ехал Борис. Догнал Егора. Остановился.

– Садись, дед! – крикнул Борис.

– Ой, спасибо! Как ты вовремя! – кряхтя сказал дед Егор. – Ты в райцентр?

– Я тебя увидел, что ты заторопился пешком, значит серьёзное что-то случилось! Тебя ж за просто так из деревни не выманить. Вот я и выехал на выручку. – сказал Борис.

– Вот спасибо! Вот ты душа-человек! – растроганно сказал дед Егор. – Влас пропал…

Глава 17

– Как Влас пропал? Куда пропал? То есть, что значит пропал? – разволновался Борис.

– Вот так, Боря, был дома, я ушёл, вернулся, а его нет… И ночью не было… – сказал горестно дед Егор.

– Дык может того? Может с какой девчоночкой задружил? До утра и прогуляли под луной. Романтика! – попытался как можно веселее сказать дед Егор.

– Если бы! Разве ж я против был бы… Я только "за". Но тут романтикой и не пахнет, в беду попал внучок, я точно знаю. Вызволять его надобно, ибо пропадёт… – сказал дед Егор.