Кубышка золота

– Когда вернётесь, в дом не заходите, на пороге положите, а сами за калитку выходите и не забудьте красную верёвочку на столбик накинуть. Возле двора будьте и никому не разрешайте во двор входить, как бы вас не уговаривали. – сказала Пелагея.

– Хорошо, внученька, хорошо. – сказал дед Егор.

– Мимо нас ни одна муха не пролетит. – сказал решительно, Борис засучив рукава.

Когда в её доме воцарился покой и тишина, Пелагея села, закрыла глаза, скрестила руки на груди, представила перед собой Власа: его глаза, его улыбку, голос… Связь между ними она сразу почувствовала, в тот самый первый день знакомства. И это она его своим зовом от Сквалыги тогда отрывала… Но не надолго. А вот сейчас всё должно получиться как надо, Пелагея была уверена в этом.

– Бабушка, родная, помоги, ты мне очень сегодня нужна… – прошептала Пелагея и вдруг почувствовала лёгкий, ласковый ветерок возле виска.

– Спасибо… – снова сказала Пелагея.

Влас раскапывал уже третью ямку, израненными пальцами. Вот, вот, уже совсем чуть-чуть осталось и он достанет желанные монетки из-под толщи земли… И у него уже в кубышке двадцать пять золотых монеток, а прибавится ещё несколько.

" Я богат, богат, богат… " – стучало в висках у Власа.

Он снова устал, сел на трухлявый пень, перевести дух. Кубышка была тёпленькая и мягко прижалась к телу. Влас её достал из-за пазухи, разглядывая монетки. Высыпал на колени, придерживая ладошкой, брал каждую, поднимал повыше, крутил в руке, любовался, наглядеться не мог. В сознании всплывал образ Пелагеи: "Она такая же красивая, как моё драгоценное золото."– думал Влас.

Он стал в очередной раз пересчитывать монеты, по одной складывая их в кубышку:

– Двадцать, двадцать одна, двадцать две… И всё?! А где ещё три?! – испугался Влас.

Он вскочил, стал хлопать себя по карманам… Нету! Стал оглядывать вокруг землю, наверное упала, закатилась под пень… Нету!

– Где же они?! Где мои монетки?! – вслух сказал Влас.

– Ты просто обсчитался… Их и было двадцать три…– прошелестели мягко листья. – Ошибся… Обсчитался… Двадцать три…

Влас как-то успокоился, снова сел на пенёк, но кубышку засунул поглубже за пазуху…

Глава 19

Борис, дед Егор и Адамант по просёлочной, ухабистой дороге домчали до опушки леса. Они торопились, искали редкие колосья травы, среди густого зелёного покрова. Адамант странно и отрешённо, поглядывая в лес бродил за ними. И вдруг он застыл на месте, навострил уши, вглядываясь в густую чащу леса, а потом заскулил, поглядывая на деда Егора.

– Что там, Адамант? Или кто там? Что ты заволновался? – спросил встревоженно дед Егор.

Адамант жалобно заскулил, заглядывая деду в глаза умными и грустными глазами…

– Да, да… Там наш Влас… – с тревогой сказал дед.

И тут, Адамант подошёл к деду, потёрся о его ногу и взглянув на него как будто на прощанье, бросился в лес не оглядываясь.

– Адамант! Адамант! Вернись! – кричал дед пытаясь догнать верного друга.

Борис, увидев это, тоже кинулся в догонку в лес призывно посвистывая и окликая собаку. Но все попытки оказались тщетными. Адамант скрылся в лесу за считанные секунды. Долго Борис и дед Егор метались по лесу в поисках Адаманта, но его нигде не было. В конце концов они оба остановились и бессильно опустили руки.

– Да что ж это такое?! – сокрушался дед Егор. – Почему? Зачем он убежал от меня?!

Дед так расстроился, что у него затряслись мелкой дрожью губы.

– Дед, ты погоди! Погоди сокрушаться! Адамант верный и умный пёс. Он не просто так в лес убежал. – стал успокаивать Борис деда Егора.

– Это он от чувства вины! Что Власа не уберёг! Он теперь тоже пропадёт…– сокрушался Егор.

– Дед, давай-ка, не раскисай, мы его уже не догоним и не найдём, а нас Пелагея ждёт с колосками. Мы сейчас ей отвезём, ты постоишь на посту, а я вернусь, поищу Адаманта. – сказал Борис.

Дед Егор согласно покивал головой, тяжело переступая пошёл собирать колоски. Их и надо было совсем немножко.

Набрав, они вернулись к дому Пелагеи, оставили перед дверью и вышли за калитку, накинув красную верёвку на столбик.

– Поехал я, Адаманта искать, а ты тут оставайся, справишься без меня? – спросил Борис.

– Конечно! Конечно езжай! Найди его! – с надеждой попросил дед Егор. – Он наверное уже вернулся, а нас нет…

Борис кивнул и помчал снова к лесу.

Дед, усевшись на лавочку возле забора, погрузился в свои мысли.

Солнце близилось к зениту, ласково пригревая… Дед Егор прислонил голову к забору и прикрыл глаза. Задремал он или это случилось наяву, непонятно, только привиделся ему его сын, который был ещё совсем молодой, как в те далёкие, тревожные события.

– Здравствуй, отец. – сказал он.

– Здравствуй, сын! – ответил Егор.

– Спасибо, что Власа приветил. – сказал сын.

– Иначе разве возможно? – спросил Егор.

– Всяко возможно…– сказал сын.

– Ты мне одно скажи: это ж воля твоя была, чтобы он тут оказался, а теперь он пропал, ушёл. Зачем ты так? Какой в этом умысел? – спросил Егор. – Он жил бы себе спокойно у себя дома, в городе и горя бы не знал.

Сын странно улыбнулся и коротко сказал:

– Так надо было.

– Зачем? Кому надо было? Ответь мне? – требовал ответа Егор.

Вдруг он услышал еле уловимый шорох рядом с собой. Резко открыл глаза. Возле калитки стояла странная старуха, в оборванной одежде и пыталась дотронуться до забора и приподнять красную верёвку, чтобы открыть калитку, но тут же отдергивала руку, как от кипятка.

– Эй! – крикнул дед Егор, вставая с лавочки. – Кто ты и что тебе надо?

Старуха резко обернулась. Злые глаза впились в деда Егора.

– Открой мне калитку! – сказала она требовательно.

В глазах у деда стало темнеть, в ушах появился шум, он как будто потерял опору под собой и чтобы удержаться, схватился за забор рукой. И тут же сила и ясность ума вернулась к нему.

Старуха это заметила и стала отходить от забора, как будто заманивая за собой Егора. Но он подошёл поближе к калитке, взялся за неё одной рукой, а вторую протянул к старухе.