Леска

– Впервые столкнулся с этим две недели назад. Пришлось дать от ворот поворот одной особе. Решил позже проверить еще раз, но он снова дал сбой. Это не похоже на стандартные дисфункции, он стоит, с этим полный порядок, просто такое чувство, что он потерял нервные окончания. Никакой чувствительности. Будто он не присоединен к моему телу. Не дает достичь разрядки. – Хэнк вновь вспомнил, чем закончился вечер понедельника.

Уставший от попыток что-то накопать по делу Эльконто, он заявился в бар, где подцепил какую-то цыпочку. Она была хороша. Темные волосы, стройные ноги. То что нужно после длительного рабочего дня. Но как только они приехали к нему, появилось ощущение дежавю. Ротик на члене, но Хэнк не чувствует движений, никакого экстаза. Он прервал минет и решил проверить, что будет чувствовать, если трахнет ее. Но и тут его ждало разочарование. За те два часа, что они провели в постели, она кончила трижды, а он ни разу! Такое с ним впервые. Уже после того, как он проводил ее до такси, стоя под упругими струями горячей воды в душе, он понял, что надо что-то предпринять. Иначе он свихнется. Еще одна радость в его и без того серой жизни стала ему недоступна.

– Может, тогда попробовать пока с этим завязать? – Голос Рэнди вывел Хэнка из раздумий. – Я слышал, что те, кто часто этим занимаются, пресыщаются до такой степени, что потом просто секс их уже не устраивает и они начинают придумывать всякие извращения. Послушай, пока до этого не дошло, может, возьмешь тайм-аут? Вместо этого можно, к примеру, сходить на ринг. Добрая драка позволяет снять напряжение ничем не хуже занятий сексом. Адреналин, который выделяется во время спарринга, заменяет…

– Ладно, ладно, – перебил его Хэнк. – Ты прав. Попробую воздержаться неделю – другую. – Что ты там говорил о новой разработке?

Следующий час Рэнди посвятил демонстрации последних достижений науки.

После разговора с другом настроение Хэнка немного улучшилось, но его все еще терзала мысль, что он не сможет больше получать кайф от секса. В кабинет Шефа Хэнк вошел чернее тучи.

– Ну что, Аллертон, есть для меня новости?

– Кое-что накопал, но нужно больше времени.

Хэнк вновь вернулся к минувшим событиям. Уже три дня он то тут, то там узнавал об Эльконто. При упоминании его имени люди просто закрывали рты, все как один, будто боялись, что Дону кто-то доложит об их разговорчивости. Так или иначе, а Хэнк почти ничего не разузнал.

Был один источник. Бывшая проститутка оказалась разговорчивее других из-за стычки с Доном. Как только она залетела, Дон вышвырнул ее из дома, и ей пришлось жить на улице, так как родственники от нее отказались, когда узнали, с кем она была связана.

Она охотно рассказала о его подпольной деятельности. Прикрываясь сетью прачечных, Дон отмывал деньги от продажи наркоты. Сеть ночных клубов помогала легализовать сутенерский бизнес. В подобных заведениях люди не отказывались от дополнительного перечня услуг, которые там предоставлялись.

Она также сообщила ему, что когда она еще работала на Дона, один из наемников накопал на того прорву информации, из-за которой Эльконто упекли бы на пожизненное. Но Дон расправился с кротом. А вот флэшка с информацией пропала. Поговаривают, что Эльконто предлагал чуть ли не половину своего состояния за любую информацию. Девушка также сообщила адрес, по которому Хэнк мог разузнать больше про Эльконто.

– Была одна девчонка. Дон, кажется, помог той в одном деле в ответ на услугу. Ей тот крот и отдал инфу на Эльконто. Наверное, хотел, чтобы она передала властям. – Проститутка огляделась и, наклонившись ближе к Хэнку, продолжила шепотом: – Кажется, ее фамилия Эшфорд. Симпатичная такая. Я всегда поражалась, что она забыла у этого мерзавца? Она всегда выглядела так, будто ничто и никто вокруг ее не волнует. Держалась гордо, будто все остальные, по сравнению с ней – шавки. Ее недолюбливали все в окружении Дона, а он напротив ей потакал. Закончив свою работу на Эльконто, она ушла. Но, говорят, Дон по-прежнему следил за ней.

Хэнк направился в квартиру по адресу, который ему дала проститутка, но наемники Дона уже побывали тут, весь дом был перевернут, видимо, они что-то искали. И не нашли. Судя по тому, что хозяйка дома лежала на полу без сознания, а ее тело было похоже на кровавое месиво, ее, скорее всего, пытали. Он вызвал полицию, бегло осмотрел квартиру и решил наведаться сюда еще раз позже.

Доложив об этом Шефу и получив разрешение идти, Хэнк отправился на поиски флэшки.

Глава 5

Дорога до дома заняла у Лилит не больше сорока минут. Те же пейзажи, парк, пара магазинов. Это все было ей до боли знакомо, но сейчас она как будто смотрела на это чужими глазами. Словно видела впервые. Обычный квартал с невысокими ухоженными зданиями. Все, как и всегда – чисто и опрятно. Но что-то изменилось во всем этом. Может, теперь с ее глаз слетели розовые очки?

Тогда, покончив с работой на Эльконто, она зареклась снова появляться в его особняке. Надеялась, что теперь у них с сестрой всё наладится, они будут жить размеренной жизнью: Кейт собиралась поступать в колледж, Лилит повысили до должности администратора бара, где она работала. Казалось, теперь им все нипочем. Впереди их ждала полная приключений и радостей жизнь.

Но все закончилось почти три дня назад, когда Лилит позвонил шериф и сообщил, что в ее квартиру вломились неизвестные, а ее сестра в больнице. Именно в тот момент она поняла, что недооценила масштабы деятельности Эльконто. И уйти так просто он ей не даст.

Ключ провернулся в замке привычным движением. Лилит щелкнула выключателем, но ничего не произошло, в квартире царил мрак. Странно, ее нет тут всего три дня, а электрики уже напортачили с освещением. Надо будет уточнить этот вопрос у управляющего. Где лежит фонарик, Лилит помнила и смогла бы найти дорогу к шкафу с закрытыми глазами, но теперь дело осложнялось кучей хлама, валяющегося на полу.

Не успела она сделать и пары шагов в гостиной, как чья-то рука зажала ей рот. Спиной Лилит оказалась прижата к груди ночного гостя, а руки стянуты медвежьими объятиями. Хватка была железной, отчего из глаз её брызнули слезы, но Лилит не могла пошевелиться не поэтому. Ее парализовал страх. Он забрался ей под кожу, потек по венам. Она замерла в напряжении и, казалось, даже не дышала. Вот ее последний час жизни, сейчас ей просто свернут шею и она так и не узнает, как там ее малышка Кейт. Не сможет увидеться с Синтией. Ее жизнь оборвется в один миг. А все ради чего? Ради крупиц информации на ее бывшего босса. Прервать жизнь человека просто по щелчку пальца, все это Эльконто под силу.

И тут ее охватила безудержная ярость, словно пелена спала с глаз! Она будет бороться. Она должна! Ради Кейт, ради Синтии. Она так просто не сдастся. Пусть узнают, с кем связались.

Тем временем обидчик ослабил хватку, его бдительность усыпило спокойствие жертвы. Воспользовавшись этим, Лилит нанесла ему удар в пах ногой и одновременно мотнула головой назад, послышался хруст и обидчик глухо застонал, будто она сломала ему нос, что, конечно, вряд ли, но удар получился знатный. От неожиданности гость отпустил Лилит на какую-то долю секунды, ей хватило этого, чтобы рвануть с места и запереться в комнате Кейт. Замок щелкнул. Она выдохнула с облегчением, но ненадолго. Дверь дернулась – с другой стороны ее пытались открыть. Тщетно.

Лилит понимала, что у нее в запасе не больше пары минут, и начала лихорадочно разгребать вещи, валявшиеся у кровати сестры. Очистив пол от хлама, она откинула в сторону коврик и попыталась подцепить паркетную доску ключом, та поддалась. Под ней лежала пачка купюр и флэшка, за которой пришла Лилит. Схватив все это, она набросила ковер сверху и забросала плешь в полу вещами, чтобы ее ночной гость не нашел тайник.

Ручка двери дернулась, будто с той стороны кто-то двинул по ней чем-то тяжелым.

Лилит подбежала к окну, подняла раму и выбралась на карниз. Сколько у нее времени? Десять минут, может, пять. Она не знала. Торопливо ступая по карнизу здания, Лилит добралась до пожарной лестницы, потом спустилась на асфальт, бросилась в сторону дороги. Ее тут же ослепил свет фар какой-то машины.

– Такси! – едва успела выкрикнуть Лилит. Машина затормозила, Лилит запрыгнула на заднее сиденье. – Поехали, живо!

– Куда так спешите, леди? – мужчина лет сорока с намечающимся брюшком глянул в зеркало заднего вида на Лилит.

– Поехали, пожалуйста! Я опаздываю!

Возможно, из-за мольбы, послышавшейся в ее голосе, таксист не стал спорить и тронул машину с места. Через  полквартала, Лилит обернулась. На дороге стоял, похоже, ее ночной гость. Лица его она не видела, но почувствовала ауру силы, окружающую этого типа. По ее коже побежали мурашки. Что если бы ей не удалось сбежать? Об этом она боялась даже подумать.

Глава 6

Глядя вслед удаляющемуся такси, Хэнк смачно выругался. Как он мог ее упустить? Он прокопался в квартире почти два часа, но так и не нашел что искал. Куча хлама и только. Ни флешек, ни других носителей. Он явно не там ищет. Но когда он услышал шаги на лестничной клетке, а затем звук вставляемого ключа, его пульс подскочил. Наконец-то. Может, именно сейчас ему повезет?

Дверь открылась и в проеме показалась хрупкая фигурка. Хэнк нахмурился. Хозяйка квартиры сейчас должна находиться в больнице, но она пропала оттуда. Все дни, пока она была там, он приезжал, но получал один и тот же ответ: «Девушка без сознания». Вечером ему позвонила знакомая медсестра и доложила, что пациентку забрала родственница. Но ни адреса, ни телефона ее не было. На всякий случай Хэнк проверил все госпитали и платные клиники города. Ничего. Как сквозь землю. Неужели до нее уже добрался Эльконто? И кто же тогда его ночная гостья?

Рука вошедшей потянулась к выключателю. Свет не загорелся. Ее, кажется, это нисколько не смутило, она направилась в гостиную, где притаился Хэнк. Когда она оказалась в поле его зрения, ему ничего не оставалось, кроме как схватить ее и попытаться выяснить правду. Он напугал ее. Почувствовал рукой, как в груди колотится ее сердце. Но она не двигалась, и он было подумал, что все получится проще, чем ему казалось. Но он ошибся. Недооценил противника.

Когда она вмазала ему затылком в нос, он немного растерялся, не ожидал такой прыти от хрупкой девчонки. И, как назло, именно в тот момент он почувствовал тесноту в штанах. Чертов член. Решил дать о себе знать именно на этом задании. Раньше  такого не случалось. Хэнк всегда работал четко, как робот, словно он не человек, а машина для убийства. Но когда эта девка решила поиграть в кошки-мышки, его это завело, как не могли завести никакие игры с теми, кто был у него раньше. Именно в тот момент, когда он прижал ее к себе, а она дернулась, он почувствовал, что хочет ее. И он погнался за ней. Но она оказалась проворнее. Пока он искал, чем бы открыть эту чёртову дверь, девчонка скрылась. Вылезла в окно. Едва сообразив, где она, Хэнк выскочил на проезжую часть. Но девушка снова его опередила, уехав на проезжавшем мимо такси.

По дороге домой Хэнк углубился в свои мысли. А ведь Рэнди прав. Он точно какой-то извращенец. Так реагировать на типичную ситуацию с погоней глупо. Да, безусловно, раньше ему никогда не попадались девушки на заданиях. Обычно он работал среди таких же убийц, как он сам. Тут есть о чем подумать.

Что же теперь ему делать? Как отыскать эту чертову флэшку? Хэнк понял, что поможет ему только чудо.

Глава 7

Утром, поднимаясь по ступеням к дому Эльконто, Лилит поняла, что сходит с ума. Вчера, когда ей удалось сбежать от взломщика, она всю ночь не могла уснуть. Кто он? На кого работает? Неужели это человек Дона? Но зачем тому подсылать своих псов, если утром Лилит сама к нему придет? Голова раскалывалась от тяжелых мыслей.

Что они с сестрой будут делать, когда уйдут от Эльконто? Кейт еще слишком слаба, чтобы переносить дальние поездки. В госпиталь больше нельзя. Лилит уже видела, как легко можно украсть человека с больничной койки. В квартиру ей по-прежнему не хотелось возвращаться. Они больше не смогут чувствовать себя там в безопасности. Проведя прошлую ночь у Синтии, Лилит подумала было, что их с сестрой на некоторое время приютит подруга. Но сколько можно пользоваться ее гостеприимством? Да и этот вариант казался Лилит не самым безопасным. Город кишит наемниками Эльконто. Находясь тут, они будут как на ладони. Нужно придумать что-то получше. Идея пришла Лилит внезапно. Ну конечно! Она попросит родственников Синтии присмотреть за Кейт. Те жили в нескольких часах езды от города. Лучшего варианта и придумать нельзя! Лицо Лилит озарила улыбка, но ненадолго.

Едва она постучала, дверь ей отворила все та же малолетка. Лилит чуть не улыбнулась ей, обрадованная найденным выходом из положения.

– Проходи. Он ждет. – На этот раз Лилит шла за провожатой чуть ли не вприпрыжку. Скоро они с сестрой будут вместе. Остальное неважно.

Как только Лилит вошла в кабинет, Эльконто отпустил всех, кто там был. И вновь она осталась с ним наедине. Он был одет в костюм Армани. Пиджак расстегнут, рубашка на животе расходится. На груди висит увесистая золотая цепочка. Если бы Лилит его не знала, она приняла бы его за обычного богача, сколотившего состояние на торгах на бирже.

Передав ему носитель, она услышала властный голос Эльконто:

– Рад, что ты пришла так рано. С тобой приятно иметь дело. Только неясно, зачем было ждать шесть лет. Надо было отдать мне флэшку раньше. И всего этого можно было бы избежать.

– Я выполнила свое обещание, теперь ты выполни свое. – Лилит едва удавалось сохранять невозмутимый вид. Внутри она вся тряслась от нетерпения.

– Ты открывала эту флэшку? – тем временем продолжал Эльконто.

Лилит не была удивлена его вопросом, конечно, она открывала флэшку, но так и не смогла подобрать шифр.

– Там пароли. Я не смогла открыть твои файлы.

Эльконто, кажется, удовлетворил такой ответ.