Укротившая драконов

– А сколько вы хотите?

Я озвучила оклад, на который рассчитывала. Я не стеснялась обсуждать деньги и никогда не понимала тех, кто стеснялся это делать. Дорогая жизнь на острове делала этот аспект работы чрезвычайно важным, а зачастую чуть ли не определяющим. Я ожидала ответной честности и прозрачности от мужчины, сидящего напротив.

– Думаю, то, что вы хотите, вполне достижимо. У нас вы можете зарабатывать в разы больше. Что касается вашего подхода к делу, я его понимаю. Сам был таким же в вашем возрасте. Когда только переехал в Сингапур, искал любые возможности и начинал как хедхантер. Находил топ-менеджеров для крупных компаний. Смотрел на их зарплаты, карьерный рост и думал: «И это все, чего можно достичь за тридцать лет изнурительной работы и корпоративной ходьбы по головам?» Я знал, сколько получает практически каждый сотрудник в Сингапуре. Но искал другой путь, тот, который бы позволил выйти из найма. А кто ищет, тот всегда найдет.

Он довольно улыбнулся и замолчал. Его голубые глаза внимательно меня изучали.

– Я не хочу, чтобы у вас были иллюзии насчет вакантной должности. Работа в этом подразделении довольно специфичная: высокий уровень стресса, ежедневные жесткие переговоры, непредсказуемые клиенты. Что уж говорить о частых командировках непонятно куда. Каждый наш сотрудник работает скорее как независимый предприниматель – сам себе хозяин и сам несет ответственность за свои решения. Сейчас я ищу сотрудника лишь потому, что пару недель назад уволился один из моих подчиненных. Русский, кстати. Не довел сделку до конца – не справился с психологическим давлением. Мужские слезы не то, что мы хотели бы здесь видеть и практиковать, и уж тем более женские. Мы ничего не имеем против женщин, но, как видите, с работой не справляются даже мужчины. Я ценю ваш энтузиазм и готов предложить вам другую позицию – секретаря.

При слове «секретарь» в моих глазах сверкнули молнии. Алан это заметил. Однако я сдержалась, вежливо, но довольно напористо ответила:

– Во-первых, Алан, благодарю вас за такую интересную показательную историю. А во-вторых, секретарь – это совсем не то, кем я себя вижу. Вы предлагаете мне спуститься на несколько ступеней по карьерной лестнице, хотя я уже кое-чего достигла. Очень странно, что в вашем коллективе только мужчины. С таким подходом вы видите мир однобоко, а значит, обкрадываете себя. Я знаю, о чем говорю, потому что в университете была единственной девушкой в группе. Мои однокурсники считали себя гениями, которым преподают тупицы. Мне было очень непросто тягаться с ними. Они относились ко мне как к глупой девчонке, но мое упорство, моя трудоспособность перекрыли их результаты, а главное, их эго. В итоге я стала единственной, кто защитил диплом перед международной комиссией на английском языке. Не всегда стоит делать все ставки на мужской пол.

– Согласен, ваши академические заслуги впечатляют. Но в нашей индустрии истории успеха редко начинаются со страниц Гарварда или доски почета, хотя бывает и такое. К слову, это не моя история и не история моего партнера по бизнесу. Нам нужно не это. Наоборот, нам очень часто приходится иметь дело с людьми далеко не самыми образованными и начитанными, и часто именно они оказываются намного успешнее высокодипломированных специалистов.

Я поняла, что Алан услышал лишь половину моего сообщения – часть об образовании. Тому факту, что я преуспела в специфической мужской среде, он не придал значения. Мне показалось, что он вообще не думал о том, что альтернативная реальность может существовать.

– Знаете, Алан, тропы успеха могут быть разными, но есть одна вещь, в которую я действительно очень верю – в собственное знание, что ты преуспеешь… Особенно в условиях, когда все против тебя.

Он на секунду задумался.

– Знаете, Елизавета, вы производите впечатление очень уверенной девушки. В нашей индустрии, чтобы выжить, нужно иметь чертовски острые зубы. Быть голодным. Я вижу на вас хороший костюм, оценил ваши манеры и вкус. Вы производите благоприятное впечатление. Но даже этого недостаточно. Я свяжусь с вами.

Мы пожали руки. Меня будто током ударило. Я ощутила с предельной ясностью: я хочу работать в этой компании, с этим мужчиной. Здесь мне дали понять, что мои карьерные и финансовые амбиции не пустой звук, а, наоборот, необходимое условие. «Голод», как назвал это Алан. С другой стороны, я слышала ненавистный мотивчик «женщинам здесь не место, тебе здесь не место». Как будто я стою у входа в шикарное здание, порываюсь войти, но охранник говорит: «Это клуб для миллионеров, а не таких нищебродов, как ты». Я хотела доказать этому мужчине и себе, что мне не просто «можно», а что я могу быть лучшей. Неспроста ведь жизнь устроила для меня этакий университетский тест-драйв на правила вождения по мужской территории.

Я вернулась в свой прежний офис и ритм. Но сама уже не была прежней. Я чувствовала, что пришло время перемен, и была к ним готова. Меня уже не радовала нынешняя работа, я стала выполнять ее механически, без интереса.

Но мир, вопреки моей уверенности в собственных силах, похоже, не спешил исполнять мои желания. Прошла неделя, но из офиса Алана Д. мне так и не позвонили. Неужели он увидел во мне секретаршу? А как же моя блестящая речь? Неужели она никак не повлияла на ситуацию? Я злилась и на себя, и на него. Я старалась отвлечься от дурных мыслей текучкой на работе.

В один из дней я прорабатывала базу потенциальных контактов, которых планировала опросить на предмет исследования, проводимого нашей организацией. Это было непросто, потому что влиятельных собеседников, почти всегда холодных контактов[5 - Метод работы с незнакомыми людьми с целью вовлечения в свою сферу деятельности. Это может быть знакомство с последующим приглашением на презентацию, собеседование и пр. Теплыми контактами считается метод развития бизнеса через родственников, друзей, коллег и других знакомых, с которыми уже существует доверие.], нужно было заинтересовать, мотивировать поделиться информацией. Я набрала с трудом раздобытый хитрыми путями номер руководителя отдела рисков одной из крупных финансовых структур, базирующихся в Сингапуре. После непродолжительных гудков в трубке послышался мужской голос.

– Добрый день, это Джейкоб. Чем могу быть полезен?

Это было неожиданно. Я надеялась застать другого сотрудника. «Но раз мы коллеги, значит, есть вероятность, что мы занимаемся похожими вещами», – подумала я, стараясь использовать любую возможность. Представившись, объяснила цель своего звонка. Перед глазами лежал заранее составленный список вопросов, и я сразу озвучила некоторые из них. Собеседник рассмеялся, и мне стало неловко. Я решила, что ляпнула какую-то глупость, но он произнес:

– Признаться, я давно не думал о таких сугубо технических вещах… Дайте подумать. Тут лучше бы другой отдел подключить, опять же моего коллегу, с которым вы и собирались беседовать, но что-то и я могу рассказать, исходя из его опыта.

Я всегда спрашивала собеседника о его позиции в компании, но именно сейчас упустила этот момент. Записала его ответы, но без энтузиазма, досадуя на то, что не застала нужного мне сотрудника.

– Это все или что-то еще? – поинтересовался Джейкоб.

– На самом деле есть и другие вопросы. Интересно, что ваше мнение противоречит мнению ваших прямых конкурентов. А вы точно знаете, что делаете? – в шутку спросила я и рассмеялась, осознав, что сдерзила.

Джейкоб, видимо, опешил от такой наглости и рассмеялся, добавив:

– Хорошо. Записывайте мою почту. Я посмотрю ваши вопросы более подробно и, когда будет время, прокомментирую.

После звонка я забила полное имя и фамилию Джейкоба в поисковик, чтобы уточнить его позицию в компании. Увидев результат, я ахнула: «Не может бы-ы-ыть!» От удивления я даже привстала. Оказалось, что вместо начальника отдела продаж я дозвонилась до одного из членов правления. Стреляла почти вслепую, а попала на важную птицу. Учитывая его статус, я не особо надеялась, что он прочтет отправленное мной письмо, а тем более ответит. Однако Джейкоб прислал развернутый ответ и чрезвычайно полезные инсайды. А через пару дней на экране мобильного высветился незнакомый номер. Я подняла трубку:

– Здравствуйте, Лиза. Это Джейкоб…

У меня перехватило дыхание. Я старалась не выдать себя.

– Здравствуйте. Очень рада вас слышать. Кстати, ваши комментарии нам очень помогли. Я практически закончила свое исследование и могу чуть позже рассказать, что из этого вышло.

– Кстати, хотел спросить. У вас есть финансовое образование?

– Техническое, я инженер по профессии. Я знаю, что вы думаете. Я понимаю.

– Интересно. У меня не так много времени. Я позвонил лишь сказать, что хотел бы пригласить вас в следующую среду на кофе. Можно прямо у нас в офисе. Как вам такая идея?

Я не могла поверить своим ушам. Ответ я знала, но сделала вид, что мне нужно проверить свое плотное расписание, чтобы подтвердить встречу. Изобразив заминку на раздумье, я дала положительный ответ.

Дождавшись среды и проснувшись раньше обычного, я в предвкушении вертелась перед зеркалом. «Давай попробуем еще раз», – сказала я себе и своему светло-серому брючному костюму. Надела туфли на невысоком каблуке в тон наряду, собрала волосы в хвост и нанесла легкий макияж. Я выглядела как стажерка юридической фирмы. А из-за худобы и высокого роста никто не дал бы мне больше двадцати.

Джейкоб встретил меня в холле офисного здания. Спутать его с кем-то другим было невозможно. Высокий, почти два метра ростом, он сильно выделялся на фоне остальных людей. Я видела его фотографию, которую нашла на сайте компании, но вживую он поражал своей экстравагантностью. На нем был шикарный шелковый костюм цвета индиго. Ярко-оранжевый галстук и носки идентичного цвета создавали контраст с костюмом и приковывали взгляд. Швейцарские часы с бриллиантовым ободком вокруг циферблата и серебряные запонки завершали дерзкий образ. В Сингапуре, независимо от социального статуса и кошелька, люди предпочитали выглядеть куда менее броско, хотя Джейкоб в своем образе павлина смотрелся органично.

Мы устроились в модной кофейне. Рядом со своим спутником я выглядела как блеклая мышь.

– Как тебе твоя текущая работа?

– Нравится, я многому научилась, но ощущаю, что готова к чему-то новому.

– И чего бы ты хотела?

– Я чувствую свой потенциал, но точного ответа у меня пока нет. Интересно все.

– А что тебе нравится? У тебя есть страсть?

– Моей самой сильной страстью была, пожалуй, только математика. Я могла просидеть за задачами в четырех стенах целый день, и мне не было скучно. Сейчас я понимаю, что мне нравится работать с людьми, – ответила я, робко улыбнувшись.

– Почему не связала с наукой свою жизнь?

– Хороший вопрос. Я планировала, но после выпуска поняла, что мне интересны не только цифры. Сначала переехала в Лондон. Там вышла замуж, а через год мы перебрались в Сингапур. Бурный поток жизни подхватил меня, и теперь я пытаюсь понять, в каком направлении плыть.

– Очень похоже на меня. Кстати, в Лондоне я провел юность. Когда приехал туда, целыми днями читал книги у себя в комнате, избегая любого общения. Девочки не особо интересовали.

Признаться, глядя на Джейкоба, в его слова было сложно поверить.

– А за карьеру даже не переживай, еще успеешь. Ты очень молода.

Его мыслей я не разделяла. Мне казалось, что я опаздываю на какую-то важную вечеринку жизни, которая проходит без меня, и сразу подумала об Алане Д.

– На самом деле я уже нашла одно место, где мне хотелось бы поработать. Если все сложится, то поделюсь.

Думаю, Джейкоб заметил, как я светилась, когда говорила о заветной должности. Во мне все еще жила надежда.

– Слушай, мне нравится твоя открытость. Ты умна. И если еще не приняла окончательное решение, я хотел бы предложить тебе серию собеседований в нашей организации. Мы часто практикуем ротацию среди стажеров, чтобы они могли лучше понять компанию, а мы – для какого отдела они больше подходят. Как ты на это смотришь?