Крайн. Бог или Ничто

– Значит, это посыльный короля, но вот что ему здесь понадобилось? – Прошептал Крайн.

– …я не знаю, согласится ли он, – услышал эльф голос отца. – Он, конечно, охотился на разных тварей, но не воевал.

– Есть сведения, что небольшой отряд куверов просочился мимо границы, – говорил незнакомый и немного неприятный голос.

– Он не воин, – начал повышать голос отец Крайна.

– Но он прекрасно владеет оружием, а также умеет выживать в очень сложных ситуациях, не правда ли? – Сказал незнакомец немного звонким голосом. – Известно, что в войне между сильнейшим кланом эльфов и одним из самых свирепых кланов Тёмного Нагорья, о которых сейчас и не помнит никто, ну или не хотят помнить, выжил некий ребёнок… – начал он и тут же умолк, так как его слова прервал свистящий звук меча, что был мастерски вынут у него же из ножен.

– Больше ни слова, – сказал Барадион. И это был не голос старца, а голос воина, который прошёл не один десяток битв. – Мне не интересно, откуда ты это знаешь, и кстати, ты уже уходишь, не так ли? – Сказал Барадион с нажимом в голосе.

– Но…

– Никаких «но».

Крайн, делая вид, что ничего не слышал, зашёл в дом и увидел этого самого незнакомца. Тот был одет в генеральский мундир королевской гвардии. Крайн зауважал своего старика ещё больше: не многие могли позволить себе так разговаривать с самим генералом. Он был почти такого же роста, как отец Кайна, телосложение крепкое, лицо суровое, хотя и светится улыбкой. Загар так же лёгок, как и у Барадиона, немного даже схож. А тело такое же подтянутое, как у Барадиона. Если бы Крайн точно не знал, что у отца нет братьев, он бы подумал, что этот вояка если не родной, то хотя бы двоюродный брат отца. Сразу заметно, что это не штабная крыса, что отсиживается в тылу, а настоящий рубака, который так и ищет смерть в первых рядах. Голову венчает шрам, который уходит под чёрные коротко стриженные волосы, словно ему кто-то пытался вскрыть череп. На лице не было никакой растительности, кроме бровей.

– Здравствуй, сынок! – Сказал Гвардеец.

– Здрасть, – пресно и немного смущённо ответил ему Крайн.

– Присядь, – попросил Барадион сына.

– Это мистер… А, впрочем, не важно, – сказал он и демонстративно показал гостю, чтобы тот уходил.

– Я уйду, но они все умрут, и не очень быстрой смертью, – сказал Гвардеец, поднимаясь со стула.

– Кто умрёт? – Спросил Крайн, не понимая, о чём идёт речь.

– Все, – продолжил генерал, – все, кто встретятся им на пути.

– И почему же тогда милостивый король не отправит за ними погоню? Или свои шкуры обходятся дороже, чем чужие? Правильно! Давайте отправим за ними эльфа, его-то не жалко. Увижу я только императора, я ему таких звездюлей навешаю! – Перешёл Барадион на крик. – Да и вообще, какое дело королевским гвардейцам до моего сына?

– Король не хочет поднимать бучу. И я уже говорил, ему приглянулся твой парень. Слухи утверждают, что он, Тала… ну ты понял, о чём я говорю.

– Слухи? Ты, твань болотная, кому разболтал? Говори мне как на духу, или кишки выпущу!

Крайн впервые видел своего отца в таком гневе.

– Да никому я не говорил, знает только король, я и никто более, клянусь именем Творца. Честно говоря, на границе не всё так гладко, как об этом расписывают. Толпы куверов движутся к замку Бирт Да-Зорка. И если бы не архимаг, то они давно бы уже были здесь.

– А может, императора ещё и с ложечки накормить, дабы мимо рта не упало? Вот и попросите Да-Зорка разобраться с ними, – снова закричал Барадион.

– Ты же прекрасно знаешь, что если бы сам король приполз к нему на коленях, то он и тогда пальцем бы не пошевелил. После того случая Бирт Да-Зорк не хочет иметь дело ни с императором, ни с его потомками. Я сам к нему заезжал, но он выдворил меня за стены своего замка, словно какого-то вора. Нам повезло, что он там живёт и убивает куверов ради забавы. У них там вроде малого круга королей, отрёкшихся и…

– Прекрати! Я даже не желаю ничего слушать о политике! – Словно отрубил Барадион.

– Они уже трижды за этот месяц штурмовали его замок и дважды бежали оттуда с подожжёнными задами, – строго продолжил генерал.

– Почему они штурмовали трижды, а бежали дважды? – вдруг спросил Крайн.

– Попался! На слове своём же попался, гнилое ты яблоко. – Злобно сказал Барадион.

– Ничего я не попался, просто в третий раз никто из куверов не выжил, – уверенно сказал генерал.

– И что же вы хотите от меня? – Спросил эльф.

В этот момент на улице что-то зазвенело и в дом вошёл рослый чернокожий мужчина.

– Что это звенело? – Спросил Барадион.

– Его голова, – ухмыляясь, ответил генерал, показывая на воина пальцем.

– Отряд прибыл, вашь бродь, – отрапортовал тот, держась за голову.

– Рассредоточиться. Круговая оборона. И ещё. Аммм, всем отжиматься, пока не приду.

– Так круговая оборона же? – Смущённо спросил воин.

– Смекалку проявите: придёт враг, а вы отжимаетесь, он от смеха и дуба даст. На большее вы, молодняк, пока ещё не годитесь, – закончил генерал, показывая воину на дверь.

– Так, о чём это я, ах да. По разведданным, около сотни куверов пересекли границу в момент последнего нападения на замок архимага.

– И вы хотите, чтобы я один их нашёл и убил? – Немного удивлённо спросил Крайн.

– Почти. Да он всё схватывает на лету! – С улыбкой сказал вояка.

– Мальчик мой, ты не должен никуда ехать, их и без тебя смогут найти. Да что такое сотня куверов? Ты что-то недоговариваешь, старый ты хрыч.

– Ну почему сразу недоговариваю? Я просто забыл. Даже ты подметил, что я уже стар, а ведь мне и на самом деле уже за пятьдесят. Скажем так, это были обычные куверы, но с ними были несколько железных троллей. Да и жрецы у них откуда-то взялись, – сказал генерал, нервно подёргивая щекой.

– Железных троллей! Да ты совсем, я вижу, выжил из ума. Я не пущу моего мальчика и близко к этим тварям. Они хуже, чем все другие твари в той местности, наверное, только каменные великаны могут с ними потягаться в силе. Их кожу не пробить копьём, а дыхание ядовито, как у Изумрудной змеи. Что-то ты задумал, собака ты эдакая, да и откуда у куверов жрецы взялись? Брешешь, на корню брешешь.

– Ты преувеличиваешь. Да, они немного ядовитые, но ведь и твой сын не забудь-трава. Его раны затягиваются настолько быстро, что можно даже и в пасть к дракону лезть. Да и не вру я, – с обидой в голосе сказал генерал.

– Я вижу, ты много знаешь о моём сыне. Это опасно для здоровья, и это я тебе говорю! А ещё я говорю, что не отпущу моего сына одного к этим тварям и…

– Постой, отец, – прервал Крайн его на полуслове, – ждите на улице.

Слёзы хлынули по лицу старого война, когда сын произнёс эти слова. Вот уже двадцать шесть лет, он, Барадион Закарий, оберегает Крайна. Он с детства учил его быть сильным, добродушным, чутким к чужим проблемам. Учил его драться на мечах, так как сам за минувшие годы прославился одним из лучших фехтовальщиков на этих землях. Он всегда говорил: «Ты предназначен для большего, чем эта долина».

Барадион знал, что его любимый и единственный сын когда-то покинет его, ведь эльфы живут в десятки раз дольше, чем люди, а Крайн несомненно относился к этой расе, уж Барадион об этом точно знал. Барадион Закарий – по крайней мере, в этих местах его знали под таким именем и фамилией – каждый день думал, что когда-то его сына заберёт дорога приключений.

Они обнялись и стояли так несколько минут, не зная, что сказать. Отец смахнул слёзы и твёрдо произнес:

– Береги себя, всегда просчитывай отход и… – слёзы Барадиона снова хлынули, и отец отвернулся, чтобы сын не запомнил его таким. Сын обнял отца за плечи, но никак не мог найти слов утешения.

– Я вернусь, обещаю, я вернусь. Я уже сражался против разных противников в боях. В поле даже больше места, чем на ринге, и обходиться с оружием могу не хуже тебя. Это всего-то в пяти днях ходьбы отсюда. Там сёла, они нуждаются в защите, кто же ещё поможет крестьянам? А разве не ты говорил мне, что долг превыше нас?