На выдохе сна

– Нет, почему же, у вас есть на это некоторые права. Ну хотя бы в знак признательности. А вы знаете, у меня вдруг появилось…

– Что, мечта?

– Нет, – Саша улыбнулась, – на мечту это не тянет. Всего лишь желание. Я просто умираю с голода.

– Это легко поправить. Так как насчет «пива с пирожком»? Не заклюете?

Саша засмеялась.

Вскоре машина свернула в сторону придорожной «бигмачной».

– Алексей, я понимаю, это прозвучит, может быть, бестактно, но не могла бы я в знак признательности…

– Что?

– Скажем, угостить вас обедом.

– С ума сошли?

– Извините, если обидела. Просто мне неловко, не знаю, как вас отблагодарить за то, что подвозите. Я бы и бензином, на худой конец, не побрезговала расплатиться, но вы ведь только что заправились…

Алексей хмыкнул. Машина припарковалась около входа. Алексей, чувствуя себя почти как на свидании, усадил Александру за столик у окна, осведомился о ее гастрономических пожеланиях, и отправился к прилавку. Брать от нее деньги он наотрез отказался. Настроение у него было приподнятое. Он был твердо настроен сполна насладиться каждым моментом своего приключения. Вскоре Алексей вернулся с подносом, заваленным фастфудом. Глядя на то, с каким аппетитом Саша поглощает картошку, он не мог удержаться от легкого подкола.

– Александра, не знаю, откуда вы идете, но у меня возникают подозрения, что из голодного края.

– Боже, какой вкусной может быть картошка, когда давно не ела. Нет, не из голодного, но да, вы правы, в последний раз я ела очень давно.

– Саша, а вы знаете, что на трассе, по которой вы так беспечно сегодня разгуливали, за последние пару лет бесследно пропали несколько человек. И последний из них, кстати, совсем недавно. Причем это все были мужчины. Сильные мужчины.

Саша пристально посмотрела на Алексея.

– К чему это вы?

– К тому, что одинокой девушке опасно разгуливать там одной.

– Может, так, а может, и не так.

– А где вы собирались заночевать, если бы я не остановился?

Саша улыбнулась.

– У меня в рюкзаке есть спальный мешок.

Алексей чуть не подавился соком.

– Вы что, серьезно?

– Абсолютно. А насчет опасности… Я полагаю, что водителям на этой трассе останавливаться гораздо опаснее, чем девушкам голосовать.

Это было странное утверждение. Потягивая сок из трубочки, Алексей с недоумением посмотрел на девушку. Только сейчас, когда, освещенная солнцем, она сидела напротив него, он смог хорошенько разглядеть ее лицо.

Возраст Саши ему было определить сложно. Может, двадцать пять, а может, и тридцать пять. Кто же их, женщин, разберет? Глаза ярко серые, лучистые, под глазами синяки, около виска, прикрытая спутанными волосами, виднелась ссадина, на щеке царапины. Ела Саша почему-то левой рукой, а правая безвольно покоилась на коленях, лишь изредка помогая левой. Левша? Вот, вообще, кто она такая? Алексей всей душой чувствовал, что Александра совсем не похожа на знакомых ему девушек, но дать четкое определение ее необычности он не мог. Не похожа, и все.

Голодный блеск в глазах девушки поутих, и она со стоном откинулась на спинку кресла.

– Как я наелась!

Алексей с доброй усмешкой наблюдал за ней. Ему вдруг стало страшно жалко расставаться с ней через какие-то два часа. Именно столько им оставалось до Закрайска.

– Саша, послушайте, а вы и правда решили задержаться у нас в городе на некоторое время?

– Да, я ведь так и сказала. Если б я не собиралась этого делать, я бы не говорила.

Алексей посмотрел ей в глаза. «Это многое объясняет», – подумал он. Вот и первая ее странность. Все, что Александра говорила, звучало искренне, убедительно, однако не убедительностью недалекого человека, готового с ослиным упрямством умереть за свои убеждения, спорные и глупые, но кажущиеся ему истиной в последней инстанции. Нет, скорее со спокойной уверенностью человека, который тысячекратным опытом доказал самому себе правильность своих выводов, но в спор ввязываться не будет. «Глупый человек спорит со всеми, умный с равным себе, а мудрец с самим собой»,– вспомнил он вдруг слова Барбакару. Ему вдруг показалось, что Александра вообще будет ввязываться в спор только в крайнем случае.

– Саша, послушайте, если вы поживете у нас в городе, может, мы еще встретимся? Я готов вам показать все достопримечательности.

– Спасибо, Алексей, вряд ли я найду лучшего гида, – она улыбнулась. – Буду рада провести с вами время. Если получится. Я ведь еще не знаю, сколько времени займут мои дела.

– Ну, тогда договорились. Обменяемся телефонами.

– Нам еще долго ехать? А то уже скоро начнет темнеть.

– Вы правы. Тогда вперед.

В машине, убаюканная музыкой, Саша вдруг крепко заснула, да так неожиданно, что даже не услышала очередного вопроса Алексея. Так спят смертельно усталые или больные люди, полностью погружаясь в мир своих ярких, иногда опасных или страшных снов. Алексей убавил музыку и замолчал. Ему было очень комфортно ехать вместе со спящей девушкой, от которой, казалось, исходили волны надежного тепла и уюта. Музыка лилась из радио в тон настроению Алексея.

Сегодня был солнечный дождь.

И каждая капля дождя

Казалась слепящей звездой,

Осколком огня.

Сегодня был путаный дождь.

От хмарей небес до земли,

Звеня, в паутину одну

Все нити сплелись.

Сегодня болтливый был дождь.

Он звучно по листьям стучал.

Я в шепоте-всхлипе дождя