Узел судьбы, или Не отрекаются любя

Нельзя сказать, что семья голодала, так как всю нагрузку по обеспечению взяла на себя мать Хлои. Она работала официанткой в ресторане и кроме зарплаты и чаевых приносила домой продукты.

Хлоя была слишком маленькой, чтобы понимать, почему маме разрешали брать домой немного еды. Она иногда слышала, как старшие братья обсуждали маму, но многое для нее было не ясно, например, она не понимала, что может мама давать всем, если у них самих ничего не было. Она спрашивала у братьев, но они только смеялись, называя ее глупой.

В пять лет Хлоя пошла в начальную школу. Ее счастью не было конца, она была старательной и легко обучаемой. Она мечтала о том, что когда вырастет и получит образование, обязательно найдет работу в хорошей компании и будет зарабатывать много денег.

Через два года она приблизилась на шаг к своей мечте. Когда ей исполнилось семь, мама отвезла ее в очень крутую частную школу. По дороге Николь, так звали маму, долго объясняла девочке, как нужно себя вести с другими детьми. Она сказала, что у нее пока нет денег, чтобы купить для нее форму, поэтому вряд ли эти дети примут ее как равную. Но ей и не зачем, главное учиться в хорошей школе и получить хорошее образование, тогда все дороги для нее будут открыты.

Мама знала, что говорила. Приняли Хлою как чужую, особенно девочки. На их лицах читалась пренебрежение и брезгливость.

Мама все же купила Хлое форму, но почти неделю она ходила в своей старой юбочке и стоптанных ботинках. Этих нескольких дней хватило, чтобы в школе определили ее статус. Она была не их круга.

Хлоя быстро поняла, что стала изгоем, она плакала втихаря от обиды и, наверное, уговорила бы мать забрать ее из этой школы, но неожиданно девочка увидела юношу, который внешностью превосходил все ее мечты и ожидания. Он был взрослым и походил на принца из ее сказок, которые она украдкой читала по ночам. Книги ей давала соседка, миссис Кроуф, жившая в доме напротив, она работала в библиотеке и непонятно по какой причине была расположена к Хлое. Во многом благодаря ей девочка пристрастилась к книгам и в дальнейшем это сыграло большую роль в ее жизни.

Хлоя была совсем маленькой, ей неведомы были взрослые чувства, но при виде юноши у нее замирало сердце, а затем начинало бешено колотиться, словно пыталось сломать ее хрупкие ребра, чтобы вырваться на свободу. Это чувство нельзя было назвать любовью, скорее трепетное благоговение и, может быть, еще что-то, что заставляло маленького ребенка думать о взрослом юноше.

С тех пор каждый день на большой перемене, вместо того, чтобы идти в столовую или кафе бар, на которые у нее все равно не было денег, Хлоя выходила во двор и, спрятавшись за одним из кустов, которых здесь росло множество, ждала появления своего принца.

Он приходил в компании таких же, как и он, взрослых юношей и девушек, они усаживались на скамейки, стоящие друг против друга, и весело проводили время отдыха. В руках у них, были остатки еды из кафе-бара и что-то еще в бумажных стаканчиках, накрытых крышкой с торчащей трубочкой.

В очередной раз, когда она, спрятавшись за цветущим кустом, подглядывала за своим героем, он неожиданно встал и направился к ней. Хлоя, испугавшись, что будет поймана за таким неприглядным занятием, сорвалась с места и со скоростью спринтера убежала, вызвав улыбку своего кумира и громкий смех его друзей.

Ночью, лежа в постели, девочка мечтала о том, как станет взрослой, окончит институт, будет работать в хорошей компании, и будет носить такие же красивые платья, как у подружки Роя, и также красиво подстрижет свои непокорные волосы и обязательно покрасит их в другой благородный цвет.

Несколько дней она наблюдала за Роем и его компанией издалека, боясь подойти ближе. Она совсем не хотела стать посмешищем в глазах своего кумира и его друзей.

Хлоя ни с кем не дружила, вернее, никто не хотел с ней дружить, и наблюдение за Роем и его друзьями стали для нее единственным приятным времяпровождением на больших переменах. Примерно через пару месяцев после того, как девочка стала посещать частную школу, случился инцидент, который впоследствии помог ей войти в круг школьной детской элиты.

Как обычно, на большой перемене она побежала во двор, чтобы очутиться возле своего наблюдательного пункта раньше, чем появится Рой с друзьями. Но там ее ждал сюрприз, место было занято группой подростков из пятого класса. Они часто цепляли Хлою, не давая ей проходу, делая грязные намеки, но она всегда умудрялась убежать от них.

Сегодня, неожиданно для себя она оказалась в их толпе. Пользуясь тем, что во дворе никого из учителей не было, они окружили Хлою и стали толкать ее от одного мальчика к другому. Она старалась вырваться, но ей никак не удавалась справиться с

подростками.

Они были старше и сильнее. Хлоя закричала в надежде, что кто- то придет на помощь, но один из мальчишек зажал ей рот, в то время как другой пытался стащить с нее трусики. Рой с друзьями уже подходили к скамейкам, на которых обычно во время перемены проводили время. Он по привычке повернул голову в сторону куста, чтобы встретиться взглядом с Хлоей, но ее там не оказалось. Он сел на свое обычное место, рядом тут же примостилась Одри. Одной рукой Рой обнял ее, Одри была его девушкой, а другой поднес стакан с кофе ко рту.

– Вау, что там происходит? – подала голос Одри, показывая рукой на куст, за которым обычно пряталась Хлоя.

– Рой, там, кажется, обижают твою невесту. – Подал голос кто -то из друзей.

Рой подпрыгнул как на пружине. Ему понадобилось несколько секунд, чтобы оценить происходящее и, рванувшись вперед, раскидать подростков по сторонам, прихватив при этом зачинщиков за ворот.

– Ах, вы, ублюдки, вы что же творите? – он швырнул их в сторону подбежавшим Дику и Тэду.

– Попридержите их, сейчас отведем этих засранцев к директору. – Опустившись на одно колено, он привлек плачущую девочку к себе.

– Тише, маленькая, не плачь, их накажут, поверь мне, больше тебя никто не обидит. – Он вытирал слезы, бегущие по ее щекам, девочка дрожала и никак не могла успокоиться, слишком большой стресс она испытала, подвергнувшись приставаниям малолетних подонков.

Происшествие вызвало большой скандал. Может быть, дело удалось бы замять, родители подростков были богатыми людьми, но не настолько богатыми и влиятельными, как родители Роя.

Директор попытался намекнуть Рою, что для школы было бы лучше, не поднимая скандал, просто забыть об этом происшествии. Тем более, девочка своим поведением могла сама подтолкнуть мальчиков на такие действия.

– Мистер Гилмор, вы ведь видели, какие у нее глаза? Вы же не будете отрицать, что она одним взглядом может совратить любого? – заискивающе глядя на Роя, убеждал Питер Ньюман.

– Вы в своем уме, мистер Ньюман? Может быть вы не заметили, но она совсем еще ребенок. И не ее в том вина, что она родилась с такими глазами. Она пришла учиться в элитную школу и независимо от внешности, безопасность ей гарантирована законом. – Я не хотел принимать эту девчонку, как чувствовал, что из-за нее могут быть проблемы. Но мне позвонили и намекнули, что для нас будет лучше, если она будет учиться в этой школе, – директор в сердцах махнул рукой.

– Что мне теперь делать?

– Все просто, сдайте этих мерзавцев полиции. Разве вы не понимаете, что они могли ее изнасиловать? Это одна проблема, а другая, что в элитной школе из-за таких вот мерзавцев и другим девочкам может быть небезопасно. Вседозволенность порождает преступление, тем более, что дурные примеры заразительны. Представляете, что станет с нашей школой? Кто захочет отдавать сюда своих детей, тем более на пансион? Пресеките это на корню, и вы окажитесь в выигрыше.

Ньюман понимал, что Рой прав, а еще он понимал, что происшествие не удастся замять, Рой Гилмор был родственником владельца школы. И если не выполнить его требование, то в один миг можно лишиться тепленького высокооплачиваемого места.

В тот же день прибывшие полицейские увезли группу подростков, участвовавших в нападении на Хлою. Больше их никто в школе не видел. А через неделю все учащиеся знали, что Рой Гилмор, капитан школьной команды по футболу, школьный любимец и большой авторитет, взял под свою опеку Хлою Смит и пообещал, что любой, кто ее обидит, будет иметь дело с ним в любое время, пока она будет здесь учиться.

Глава 3

Три месяца пролетели как один день. Хлою больше никто не обижал, вся школа знала, что сам Рой Гилмор вступился за нее. Некоторое время она стеснялась выходить на школьный двор, просиживая все перемены в классе. Конечно, ей хотелось увидеть Роя, но было стыдно из-за того, что произошло, но самое главное, он видел, как мальчишки стаскивали с нее трусики.

Через две недели, когда перемена подходила к концу, Рой сам зашел к ней в класс. Она читала книгу и заметила его только тогда, когда он сел рядом.

– Привет, – его голос был нежным, обволакивающим, и он смотрел на нее мягко. Её маленькое сердце затрепетало.

– Принцесса, куда ты пропала? Почему не приходишь? – он коснулся рукой ее покрасневшей щечки, – если ты из-за тех уродов, то пора забыть, их больше нет.

В это время прозвенел звонок, помешавший Хлое ответить.

Рой встал и, еще раз улыбнувшись, спросил.

– Придешь?

Хлоя быстро закивала головой.

– Только не прячься, ладно?

– Да, – тихо прошептала девочка.

– Тогда до встречи.

Он ушел, а потрясённая Хлоя еще долго смотрела в след своему герою. К концу уроков в начальной школе только ленивый не говорил о том, что Рой Гилмор приходил к Хлое Смит.

Через четыре месяца закончился учебный год, и Рой уехал в Стэнфорд, пообещав Хлое дождаться, пока она вырастет, закончит колледж, и тогда он непременно на ней женится.

– Ты только не обмани меня. – попросила Хлоя, прощаясь, и две крупные слезинки скатились из её невероятно красивых глаз.

Позже она поняла, почему соседи сторонились их, а их дети, дразня ее, кричали в след.

– Дочка шлюхи, дочка шлюхи. – Хлоя убегала и, спрятавшись в своей комнате, плакала, накрывшись подушкой, чтобы никто не видел ее слез. Она хотела поговорить с мамой о том, что происходит, но всякий раз, когда она пыталась заговорить, мышцы рта словно сковывало. Хлоя стеснялась начать этот разговор, ведь и она тогда должна назвать маму шлюхой.

Мама была красивая, яркая, ее волосы, густые, пышные, цвета спелой вишни, крупными локонами падали ниже плеч и были так прекрасны, что невозможно было оторвать взгляд. Глаза, зеленые, в уголках приподнятые к верху, напоминали кошачьи и были подобны изумруду, светящемуся изнутри. Любому, кто смотрел в них, казалось, что только ему предназначено то наслаждение, которое они обещали подарить. Любой, кто желал ее, надеялся, что стоит только поманить, и она окажется в его постели.