Алас в тумане войны – 2. Бетхэй и оплот

Всем было интересно, что такое добыл этот юный змей, ряженый таким непостижимым образом, словно собрался похитить чью-то невесту. Но больше всего местных зевак интересовало, почему на утончённом лице всегда отражается страх, когда речь заходит о правителях государств.

Юноша понизил голос, но так, чтобы слышали все, даже в потоке шума других посетителей: «Из дворца страшного предзнаменования глас – два правителя на смену! Такое уже было один раз. Как думаешь, что сделает государь?»

Зал резко замолчал. Весь.

Тенвир моргнул несколько раз, прежде чем осознать услышанное.

Что… два правителя? Неужели будет война за трон? Прощайте мирные дни и заседания в трактире в поисках свежих сплетен…

Он нервно дёрнул нижней губой: «А что, разве это правда? Источники твои достоверны?»

«Ха.» – Юноша ещё и фыркнул, поправляя рукава, из-за движений серебряным перезвоном брякали серёжки на ушах и монетки на манжетах. – «Грубо с твоей стороны, невежда.»

Молодой офицер хорошо контролировал себя и никогда бы не поддался на такую тривиальщину. Смех, а не провокация. К тому же его собеседник – всего лишь ребёнок, который владеет своим магическим источником в полной мере и ему ужасно скучно. Кажется, он никого не боится, ибо противников, равных ему, здесь просто нет. Сильных магов здесь не обретается, только этот… И то скрывается за самовлюблённой маской ради собственной защиты. Но даже сам Тенвир не ручался за то, что смог бы одолеть этого «заносчивого» сопляка, лезущего везде и всюду вместе со взрослыми мужиками.

Даже пиво пьёт… Или? Нет. Вернее изображает – приносит своё вино и наливает в глиняную кружку, мол, тоже за компанию. Может его и недолюбливают многие, но у всех здесь свои недостатки, поэтому сын купца здесь неплохо прижился, и если он не явился, то становился объектом спора и поиска. Сразу бы заметили пропажу.

И обыграть мерзавца в кости практически невозможно было. Многие вообще возмущались, что зачем такому богатею ошиваться в этом притоне и играть в кости на гроши, но тому только в радость. Он редко, но специально проигрывал, чтобы дать возможность кому-нибудь сорвать спелую плодовую ветку. Каждый знал, что если «победит» юнца в кости, то год его выдастся на удивление изобилующим всякими возможностями. Может и ему, Тенвиру, повезёт?

В трактир вломился молодой человек и, увидев знакомое лицо, вразвалочку потащился прямо к нему.

«Небесный владыка меня не любят, это точно.» – Процедил сквозь зубы Тенвир, увидев одного из своих подчинённых.

Перед ним только брякнула глиняная кружка с пенным, а тут уже подоспел и тот солдат в гражданском. Грохая граблей по плечу офицера, он гаркнул: «Тан!!! Пошли! Есть тут такое дельце, ха-ха…» – Он состроил мерзкую рожу, словно предлагал заняться чем-то похабным – грабежом, например.

Тенвир с жалостью глянул на пиво, бросил девчушке пару медяков и, махнув всем яростным кулаком прощания, вышел из трактира. Те, что сидели за столом были недовольны, что этот негодный опять втащит товарища куда-то в авантюру и за глаза посыпали его разными грязными словечками.

Идя по улице достаточно долго и быстрым шагом, солдат остановился возле пустынного, по его мнению, места и завернул в подворотню.

У несчастного искателя сплетен задёргалось левое ухо: Да что со всеми сегодня с самого утра?! То кот начал по стене бегать и гонять по двору кур. То жена ни с того, ни с сего, пялилась на горизонт почти два часа, словно ожидая чего-то. То… Слов не найти!

Тут из-за угла подворотни, в которую завернул молодой человек, появилась рука – она манила Тенвира пальцем: «Командиииир.»

У офицера чуть сердце не лопнуло. Он отшатнулся: «Чего ещё?! Есть, что сказать – говори!» – Но тот не отвечал. – «Лоэн!»

Пришлось всё-таки влезть и спрятаться. Увидев честные-пречестные глазища подчинённого, у Тенвира испортилось настроение окончательно.

А тому было словно не до какой-то там субординации. Он отгородился ладошкой, будто его мог кто-то услышать, и прошептал: «Сейи Талами сбежала, похитив второго наследника. Представляешь? Шир-тулан даже простил её за это, но лум-ая не нашли. Слухи ещё не достигли здешних жителей, а уже такое происходит! Я сам случайно узнал.»

Конечно «случайно» узнал – шпион за знатью. Зачем по пятам преследовать каждого дворянина и подслушивать всё и вся?! Спелся, небось, с этим игривым шкетом в трактире и собирает всякую чушь.

«А ещё.» – Продолжил Лоэн. – «Это правда, что небеса послали двух избранников – у одного светлые волосы, а у другого обычные – русые. Знать столицы больше склоняется к выбору светлого, ибо он похож на настоящее воплощение света!»

«Ты то откуда знаешь?» – Нахмурился Тенвир.

Солдат нарочно выпялился в небо и улыбнулся: «Моё предположение. Но чует нутро, что не так всё хорошо, как кажется!»

Глава 4.

Дом с дождём.

Ручаясь за любимого человека, ступаю я по тонкой кромке льда. Узорами украшен хрупкий путь, боюсь я оступиться, утонуть.

В белёсом поднебесье гремело, бесились воздушные потоки и носились, распустив огромные крылья, дикие птицы. Взволнованные золотые молнии били, не причиняя никому вреда, и сверкало полуденное солнце – люди просто не ожидали хоть раз на своём веку увидеть подобное зрелище – ни один маг не мог создать такое мощное буйство стихии, что не станет причинять никому боль с неудобствами. Людям всей империи можно было сесть на лавочки и начать смотреть на эту яростную красоту, если у них в груди бились только храбрые сердца.

На великом алтаре вечный свет от небесного шара становился всё сильнее и невыносимее. Предсказаний не было насчёт появления нового государя, однако адепты переполошись, не на шутку испугавшись такого внезапного удара свыше.

Молодой, по меркам правителей, шир-тулан Амилэй сам, даже не доверившись приближённым слугам, запрыгнул на коня и погнал к Дивному Храму, словно он позабыл обо всём в мире. Он ждал этого дня очень долго, уже больше двух сотен лет прошло и бремя правления его тяготило. Он подумывал о праздной жизни, но щадил нервы своей прекрасной супруги.

Завести наследника созданию света было невозможно, поэтому правитель ждал своей смены, чтобы вырастить её, заботясь о наследнике первое время, беречь и баловать, словно собственного ребёнка.

Был единственный случай, когда правителю повезло и на свет появился самый настоящий живой божок, который стал полноправным наследником. Полукровка… Кто-нибудь слышал о таком счастье? Тот отец-правитель, что после оставил напоминанием о себе в истории, как самый распутный, был одним из первых царей этого мира и неудивительно, что он знал некоторые тайны и никого в них не посвящал. Поэтому, когда на алтаре появилась его смена, силы не покидали правящего ныне царя – у него были наследники, никто не в праве забирать его власть!

Возник конфликт, обернувшийся войной, во время которой царь был убит, а его имя цвело кровавым пятном на сожжённом Гобелене Вечности. Кровный наследник, избранный самим правителем, был в ярости, но не пошёл против воли небес и оставил в живых убийцу своего отца, заковав его в цепи и оставив гнить в подземелье, пока не сгинет.

Правда была в том, что каждый новый правитель забирает силу предыдущего, иначе его нельзя инициировать, сила не пробудится, а божество останется простым человеком. Поэтому, чтобы доказать свою власть дитя света, вместо того, чтобы ждать потери сил правителя, убило его, дабы заполучить всё себе и стать правителем. Так считали историки того времени.

Но ведь ошибка предполагает изменение судьбы… Наследник есть, силы не забрать, даже если убить правителя, пробуждение не получается – значит божество не очень то и нужно государству… И именно в нём, этом государстве, перестали появляться боги пробуждённые – их сила всегда была запечатанной. Но кто им будет помогать с инициацией, если они как бельмо на глазу?

На удивление, следующие правители были более милосердны и не так плохо относились к появлению божеств, однако и прав им давали не больше, чем рабам. Всё, что сулило несчастным – быть практически бессмертной прислугой до тех пор, пока не появится новая. Силы, и без того запечатанные, при помощи магов вытягивали из тела божества, а идд, что заботилась об алтаре, была стёрта с лица земли.

Но у правителя не хватило ни сил, ни власти уничтожить великий алтарь, посему божества появляются до сих пор. Пришлось снова возвести здание вокруг алтаря и приставить к нему стражей.

Последняя смена появилась лет пятнадцать назад. Были ли это только слухи, или же сплетни особо злых ненавистников, но говорят, что божество явилось тогда с предрасположенностью к волшбе без источника. Однако нынешний правитель Кэи Сердобольный, со свету сжил несчастное божество. Мальчишка пропал, так и не оставив о себе даже напоминания.

Амилэй тоже опасался подобных историй, правда, как и любой мужчина, он хотел продолжить свой, именно свой род. Но больше таких случаев в истории, как с тем государством, ныне известном как Свет Майхо, не происходило. Вернее был очень давний случай, который и запомнился то на словах старцев. Возможно это действительно была ошибка и этим царствам не стоило существовать изначально?

Смирение. Лишь смирение помогло молодому шир-тулану достичь небывалого равновесия и установить в своём сердце доброе ожидание своей смены. Пусть светлый ребёнок и выжмет из него все силы.

Добравшись в мгновение ока до храма, государь спрыгнул с коня и стремглав помчался к алтарю, где сфера уже сильно увеличилась в размерах и запульсировала. Он знал, что в священных писаниях говорилось, как появился и он сам из света, поэтому протянул руки, чтобы когда защита даст трещину и распадётся яркими искрами, то он успеет подхватить ребёнка на руки.

Настоятель и доверенные адепты были очень недовольны самовольным вмешательством шир-тулана в процесс появления будущего правителя, пока ещё лум-ая или лум-эсы – неизвестно, но не смели перечить, дабы не нанести никакого вреда божеству.

Амилэй был так заворожён сиянием небесного света, что молил Всевышнего подарить ему самое лучшее чадо и, если судьба позволит, то не одно! Руки его мягко подхватили крохотное тельце, что казалось сотканным из тонкой и лёгкой материи.

Шир-тулан благоговейно поднёс ребёнка к себе, бережно обнимая и, не в силах отвести взгляд, приказал: «Принести священные шелка!» – Нужно было обернуть ребёнка, считал он.

Будучи невероятно занятым процессом пеленания, Амилэй, не заметил, что сфера так и не прекратила сиять и соткался из неё второй ребёнок и опустился на камень алтаря. По храмовому залу прокатились вопли ужаса – второе божество! Два правителя – вестники войны!

Услышав крики, Амилэй всё-таки пришёл в себя и повернулся к алтарю, ошеломлённым взглядом согревая всё живое вокруг. Ещё один ребёнок! Он теперь вдвое счастливый!

Никто не заметил, как к Дивному Храму подъехала карета сейи – царственной супруги правителя Амилэя, как женщина неторопливо вышла из неё и как, собственно, мирно вошла в храм, обозревая окружение. Она мгновенно определила свои планы после похода в храм, увидев всё происходящее. Поэтому поручила доверенному слуге организовать тщательную слежку за дальнейшими действиями храма и его служителей после того, как её супруг покинет его.

У самой сейи Талами было беспокойное сердце, оно трепетало от радости и горя одновременно. Скоро начнутся распри и дело может дойти до войны, нужно как можно скорее избавиться от второго ребёнка с тёмными волосами… Нельзя дать ему дожить до совершеннолетия!

Глава 5.

Миру требуется защита.