Иные

– Первые – те, кто рубят нам головы лишь ради собственного удовольствия. Изредка выполняя чей-то заказ. Вторые – что-то типа вампирской полиции. Следят за тем, чтобы сохранялась тайна существования кровопийц. И да, если бы ты убил тех мужиков или обратил и они бы пошли сосать кровь из смертного населения в разные стороны, контролеры нашли бы вас всех и убили. Потому что вы нарушили закон.

Дейв, у которого уже голова шла кругом, упал на диван и устало прикрыл глаза рукой. Девушка присела рядом и похлопала его по плечу:

– Понимаю, дружище, но увы. Все не так радужно, как хотелось бы. Меня, кстати, зовут Тесс. Тесс Хантер. А тебя?

Глава 4

Мэй даже не повернула голову в сторону открывшейся двери спальни. Это было излишне. Она и так знала, что пришел брат.

– Решила объявить голодовку? – поинтересовался он, подойдя и встав за ее спиной.

Девушка молчала, продолжая разглядывать осенний пейзаж за окном.

– Послушай… Мы так не договаривались.

– Разве?

Она наконец удостоила его вниманием, обернувшись. На бледном лице нездорово алели вишневые глаза.

– Мэй… – угрожающе произнес он.

– Что? Что ты хочешь мне сказать? Что переживаешь за меня? Беспокоишься? О! Избавь! Ты лишил меня всего…

– Не неси чушь! Этот смертный не стоит и грамма твоих переживаний!

– Я ЛЮБЛЮ ЕГО!!! – резко одернула его сестра. – Люблю так, как не полюблю больше никогда. Я ушла, оставив его одного, лишь по одной причине: ты пообещал оставить ему жизнь. Но сейчас я жалею… Лучше бы я осталась с ним, и ты убил нас обоих. Но я была бы рядом.

– Господи, что за бред? – разозлился мужчина. – Ты думаешь, я все это время не знал, что ты развлекаешься с этим парнем? Я позволил, подчеркиваю, позволил тебе играться, поскольку видел, как ты оживилась. Ты перестала хандрить и сутками сидеть в своей комнате. Это была единственная причина. Но ты перешла границы. И поставила себя под удар. Ты думала, что было бы, прознай об этом контролеры? А они узнали бы, поскольку ты бы не смогла сдержать его. Новообращенные сильны, а этот парень еще и от природы не обижен был. Да он бы даже тебе голову свернул, пытайся ты встать у него на пути.

– Дейв бы никогда не сделал мне больно… – поморщилась Мэй. – Он любит меня… И сделал мне предложение!

– Не будь дурой, – отмахнулся брат. – Он думал, что ты обычная смертная девушка. А сейчас, моя милая, он тебя ненавидит. Поверь. Если, конечно, еще жив.

Закончив фразу, он резко повернулся и покинул комнату.

Закусив губу, Мэй попыталась сдержать слезы, но не смогла. Она тосковала и мечтала лишь о том, чтобы снова увидеть любимого человека. Когда она взглянула в полные ярости глаза брата в ту ночь, поняла, что он пришел убить. Слезы и мольбы помогли ей убедить его оставить Дейву новую жизнь, но взамен он увез ее домой, в Румынию. Запер в их особняке, забрал телефон и ноутбук, обрубив тем самым все возможности связаться с любимым. Даже Белле было запрещено посещать их дом. И вот уже вторые сутки Мэй металась, будто загнанный зверь, сходя с ума от неизвестности и страха за Дейва, который, очнувшись вампиром, остался совсем один. Она попыталась договориться с Чэдом, умоляя разыскать Дейва и помочь ему, но он лишь пожелал тому легкой смерти и посоветовал не забивать голову.

Прижавшись лбом к ледяному оконному стеклу, Мэй позволила слезам свободно течь из глаз. Она была безутешна в своем горе еще и из-за того, что слова брата были правдой: если Дейв смог пережить первые сутки и понять, что он теперь такое, то о прежней любви говорить не стоило. Он, наверняка, презирает, ненавидит и лелеет надежду убить ее при первой же встрече. От этого девушка разрыдалась еще сильнее, прижимая к губам руку, на безымянном пальчике которой переливалось подаренное Дейвом колечко.

Чэд спокойно сидел в кресле и наблюдал за тем, как его хозяин гневно мерил шагами просторную гостиную.

– Упрямая идиотка… – периодически шипел он.

– Она еще слишком молода, – вступился Чэд.

– Я в курсе, что ты без ума от моей сестры, так что избавь меня от этого ненужного заступничества. Я хочу, чтобы ты нашел мне охотника. Пусть он прикончит этого Дейва.

– Могу убить его сам.

– Нет. Исключено. Если Мэй заметит, что тебя нет, она сразу поймет, куда я тебя отправил. И тогда я уже не смогу ее сдерживать… Охотник.

– Хорошо, я подберу.

– Мне нужен лучший. Тот, кто со стопроцентной вероятностью не провалится. Свяжись с Хищником. Я хочу, чтобы за это дело взялся он.

– Уверен? – нахмурился помощник. – Он запрашивает баснословные суммы за выполнение заказа.

– И он стоит каждого цента. Сам ведь знаешь. Найди мне его.

– Неужто я тебе наскучил? – хмыкнул Чэд.

– Избавь меня от своей иронии. Свяжись с ним так, как делают все остальные: через посредников. Все. Выполняй. Чем быстрее мы покончим со всем этим, тем лучше.

– А что, если парень уже мертв? – поинтересовался Чэд, вставая.

– Значит будем считать, что просто сделали Хищнику подарок к Рождеству. Или ты хочешь потом лично забрать аванс?

***

Дейв стоял у окна и смотрел, как солнце скрывается за крышами высоток. Радовало хотя бы то, что все рассказы о рассыпающихся при попадании под солнечные лучи вампирах – миф. Жить вечность в темноте – сомнительное удовольствие.

Прошло около двух недель с того самого дня, как его обратили. Он не следил за временем. Казалось бы, такое событие, как превращение в «узника ночи», должно зафиксироваться в памяти на весь отмеренный новым положением срок, но Кинг помнил только о Мэй. Остальное он принял с удивительным спокойствием. Ошеломив тем самым видавшую виды Тесс. Кстати, о Тесс… Подарок судьбы? Так она назвала себя в первый день их встречи… Пожалуй, Тесс ему послало само провидение, или, может, у кровопийц есть свой собственный Бог? Или даже несколько? Надо узнать…

– Поздравляю! Ты умер! – оповестила Хантер, войдя в квартиру и бросив в него свежим выпуском газеты.

Дейв внимательно уставился на страницу некрологов, где было выкуплено довольно большое место для публикации его черно-белого фото и пространной надписи о заслугах и достоинствах. В конце текста всех желающих проститься приглашали сегодня пополудни посетить церковь Святого Франциска.

Обхватив голову руками, Мэй зажмурилась. Слезы чертили дорожки по ее бледным скулам и капали на фотографию в газете, с которой счастливо улыбался Дейв.

Стоя за углом одного из магазинов, Чэд ухмылялся, набирая сообщение.

Белла показала ей газету. Похоже, что поверила. Твоя идея нанять Хищника была шикарной. Я и не думал, что он подстроит все настолько идеально. Теперь Мэй не будет его искать.

– Если хочешь, сходим, поглазеем, – предложила девушка, упав на диван и закинув свои изящные ступни, обутые в туфли-лодочки, на кофейный столик.

– Шутишь? – хмыкнул Кинг. – Мне и так неудобно перед тем бедолагой.

Около двух недель назад…

– Зачем нам в центральный госпиталь?

Тесс посмотрела на него, как на идиота, но терпеливо разъяснила:

– За кровью. Я не жру людей и тебе не дам, учти.

– Понял, понял. Не горячись.

– Я быстро: туда и обратно. Жди здесь. Ни с кем не говори, никому не отсасывай… ничего, – рассмеявшись, она скрылась в дверях госпиталя.