Здравствуйте, я ваша ведьма!

– Его-то мы уговорим, – вздохнула она, – да только бесполезно все, за точными магами ведется наблюдение и контроль. Так что собирай манатки и шуруй в школу ведьм. Ишь ты, расселась она! Родную мать расстраивает!

– Может, утрооом? – с надеждой протянула я, заглядывая ей в глаза.

– Сейчас! – рявкнула мамуля, одним выверенным движением пальца вытаскивая из шкафа мой походный рюкзак и шмякая его на пол с ужасающим грохотом.

Ну да, я там вообще-то храню камешки морские, интересные баночки всякие и другие вещи, которые внезапно когда-нибудь могут понадобиться девушке. Эх, все сокровища сейчас выкинут! Абыдна, да?!

По взгляду мамы я поняла, что конец пришел моим сокровищам. Нажитое непосильным трудом было испепелено могучим взглядом ведьмы. Тут бы я, конечно, возгордилась родительницей, но там ведь было все мое. Даже не так – там было ВСЕ МОЕ! Так стало жалко, обидно и горько от такой несправедливости, что я топнула ногой и всхлипнула. Вот честно, сама от себя не ожидала, но в следующую минуту пульнула в мамулю заклинание жабьего поноса. Почему жабьего – не спрашивайте лучше. Цвет там такой… зелененький. И как ни странно, я попала. Ой! Мамочки! На всякий случай лучше влезть под кровать и притвориться мертвой. Собственно, я почти так и собиралась, но не учла, что за последние годы мой зад слегка раздался в разные стороны, и как в детстве уже не получится шмыгнуть от мамули в царство подкроватного монстра. Я банально застряла. То есть, ноги мои торчали снаружи, а голова была внутри, и благополучно чихнула от пыли. Трижды.

– Ой! – схватила меня за ноги родительница, пытаясь вытянуть неразумную дщерь на свет.

Ой – это было верно сказано, так как жабий понос – он такой. В самый неподходящий момент может подействовать. Собственно, по урчанию в ее животе я и поняла, что сейчас мне ноги вырвут и другим концом в то место, откуда они изначально росли, вставят. Вернее, не прямо сейчас. А слегка отсрочено, но наказания это не умаляло. Блиииин, куда деваться?

Фафнир, взобравшийся на шкаф и дававший советы нам оттуда обеим сразу, гнусно захихикал, прикрывая усатую морду лапой. Это я успела увидеть, вылезая все-таки наружу и провожая согнувшуюся мамочку, семенящую к двери с матерными словами на устах. Фух! Ну и угораздило ж меня! Спасите кто-нибудь! Может, к папе пойти? Или не пойти?

И рюкзак жалко. Останки моих сокровищ лежали кучкой пепла возле распахнутого шкафа. Тут тебе и ракушка с моря, подаренная одним мальчишкой, в которого я была влюблена целых три дня, пока мы отдыхали в санатории всей семьей, и дневник с моими девичьими излияниями, в которых описывалось, как я влюблена в Тиари и какой он гад, что этого не замечает. Любить эльфа, кстати, трудная задачка. Не знаю, как Тильда справляется, но такого сноба еще поискать надо. И что я в нем в детстве находила? Из хорошего уши одни смешные длинные, и все. Он даже разрешал мне их трогать, хотя по правилам это можно было делать только жене или невесте. Или такой наглой пронырливой ведьмочке, как я. Откуда я знала, что у эльфов это почти брачное предложение? Тьфу на них, в общем! Но уши смешные.

Жальче всего было, конечно, коллекцию камешков. Их я выменяла у соседа на перья павлина, которые, в свою очередь, немыслимым трудом добыла из, собственно, птички, забравшись к другому соседу в курятник. Или павлинятник? Задумавшись, как называется место для содержания этих райских птичек, пропустила возвращение мамули.

– Алисия! – гаркнула та, напугав меня безмерно.

Оглянувшись, увидела, что ведьма как ведьма буквально, злая и рыжая, стоит надо мной, уперев руки и в бока и даже ногой притопывает.

– Если я узнаю, что ты еще хоть раз хоть на кого-то напустила этот жабий понос… – начала она угрожающе.

В животе у нее тут же громко заурчало. Спасите кто-нибудь! Убиваааают!

Фафнир спрыгнул со шкафа и встал рядом со мной.

– Не со зла она! – муркнул тот. – Спросонья, наверное. Ну и ты сама хороша, дорогая, кто ж так на родную кровинку наезжает? Надо ласково, уговорами. Всему вас учить надо!

– Сейчас я ее ласково и с уговорами укокошу! – мрачно сообщила мама, выдыхая.

Нет, повезло мне, все-таки, что такой умница-котик нам попался. Если б не он, скакать бы мне сейчас одинокой квакушей на ближайшее болото и ждать там своего царевича ненаглядного-залетного со стрелой в зубах. У жаб вообще зубы бывают? Тьфу, Алисия, о чем ты думаешь?

– Значит, так! – припечатала мама. – Сейчас берешь самое необходимое, пару смен белья, платье, одеваешься, и чешешь в школу ведьм. Все! Одну дочь этот сатрап испоганил, так хоть вторую спасти! Отучишься, а там уже поздно будет, ведьмин дар у тебя сильнее, и развивать надо его.

На том и порешили. Сил спорить и сопротивляться у меня уже не осталось. Да и мысль пришла, что вырваться из гнезда и повидать мир – хорошая идея. Так и поступлю. В итоге, через час я стояла, почесываясь от холода, на развилке дорог в ожидании дилижанса. И предчувствие у меня было не самое лучшее. Тьфу!

******

В общем-то, предчувствия – не моя сильная сторона. Это я поняла, когда возница растолкал меня, грубо дергая за плечо. С трудом разлепив глаза и вынырнув из сна, где обыгрывала ушастых эльфов в карты на раздевание, я зевнула. Эх, а такой красавчик уже готов был снять рубашку!

– Приехали? – спросила у мужчины, который хмуро взирал на одну маленькую ведьмочку.

– Давно уже! – грубо сказал он. – Я и не заметил, что не все вышли, уже на стоянку пригнал, а тут ты! Выметайся давай, я жрать хочу и спать. Ишь ты, разлеглась, шельма! Тут тебе не гостиница!

– Полегче! – зыркнула я на него. – А то заквакаешь!

– Чур меня! – испугался возница. – Ведьма, штоль? Ты иди уже по-хорошему, нечего тебе тут делать!

Зевая и поеживаясь от прохладного ветерка, я взяла свой рюкзак, закинула на плечо и выбралась из дилижанса. Где это я вообще оказалась? Знаю, что до Гаэллии ехать и ехать, и то не факт, что быстро получится. Можно, правда, было порталом воспользоваться, в приграничный городок перенестись, а оттуда уже на лошади или дилижансе, но мама сказала, что так меня отследить легко. А тут я, получается, просто в первый попавшийся дилижанс села и приехала неведомо куда.

– А что это за город хоть? – оглянулась на распрягающего транспортное средство мужчину.

– Совсем ку-ку, что ли? – покрутил тот у виска. – Не знаешь, куда приехала? Это Аркарон, ведьма! Ты иди уже, не задерживайся тут, а то темнеет в наших краях быстро, не успеешь глазом моргнуть, как закроется все, останешься ночевать на улице.

Решив внять гласу разума, я вышла за ворота стоянки дилижансов и повертела головой в разные стороны. Да уж… Колоритное местечко. Или мне просто так несказанно повезло, не знаю уж. И, судя по взглядам разных типов, они считали, что и им повезло. Угу. Жабьего поносу вам могу бонусом отсыпать или икоты до седьмого пота. Попробуйте только сунуться.

Решив, что в незнакомом месте лучше идти направо (налево я побоялась, там совсем страшный тип стоял), я круто развернулась и потопала. Фух, кажется, пронесло! Или не пронесло?

Услышав позади себя шаги, я поторопилась. Шаги тоже ускорились. Я пошла еще быстрее. Шаги участились. Тьфу ты, вот так захочешь по-хорошему, а не получается! Пришлось резко обернуться и настороженно оглядеть двоих мрачного вида дяденек. Ну, вернее, они смотрелись как дяденьки, а вообще-то были похожи на бандитов! Оба страшные, волосатые, бороды нечёсаные, в раззявленных ртах торчало по несколько зубов, смрад от которых я чуяла даже на расстоянии.

– Цыпа! – поманил один из них меня пальцем. – Иди сюда, кура, пока мы добрые!

– А вы думаете, я добрая? – хмуро спросила у них, уперев руки в бока.

Тильда мне рассказывала, как ее когда-то подловили разбойники, поэтому ничего хорошего от этих двух товарищей я не ждала. Сейчас они узнают, почем фунт лиха! Незаметно шевельнув пальцами, я стрельнула заклинанием правды. Простенькое, оно, тем не менее, порой приводило к таким последствиям, что лучше его не использовать часто.

– Фу, ну ты и вонючка! – обернулся один бандит на другого. – Смердишь, как пес шелудивый! И выглядишь также. Говорила мне мама, иди в пекари, руки в тепле, живот в сытости!

– Да ты сам смердишь! – второй набычился. – Щас цыпу обработаем, я тебе рыло начищу! Пекарем он хочет быть! Таким как ты только какашки убирать и дозволено!

– Каким – таким? – в голосе первого бандита появилась угроза.

– Таким вот уродам! – припечатал второй, осклабившись.

Так, похоже, дяденьки про цыпу, меня то есть, напрочь позабыли, выясняя, кто уродливее. Пора валить! Какое счастье, что я надела башмаки на низких каблуках, а не туфельки, что мне маменька советовала. Спасибо, Фафнир! Спас меня в очередной раз.

Фамильяр, хоть и был ко мне привязан, в путешествие ехать отказался, заявив, что он старое больное животное, которое от малейшего движения лапой может рассыпаться в пыль. При этом это же старое животное вполне успешно таскало сосиски с кухни, а потом улепетывало с ними по крыше, умудряясь жрать на ходу и громко верещать при этом. Но уговаривать я его не стала. В самом деле, каждая ведьма должна найти своего фамильяра. У нас в семье было принято обзаводиться ими случайно. Так что мой где-то в пути, может, еще даже и не родился. Буду ждать.

Развернувшись в сторону темного переулка, я подобрала юбку и припустила стрелой, слыша, как позади меня разгорелась нешуточная драка. Ох, и славное заклинаньице, и действует аж три часа. Успеют намолотить друг дружке бока вдоволь! А мне тут делать нечего, я девушка приличная, да и смеркается на улице. Поищу себе постоялый двор какой-нибудь, а завтра с утра уже придумаю, как попасть в Гаэллию!

Глава 2

Слышали поговорку – человек полагает, а бог располагает? В моем случае это был, я так думаю, какой-то вредный бог с плохим настроением. Иначе объяснить последующие события я не могла.

В общем, бегу я себе, как заправский атлет, слышу, как слева от меня возникает какой-то странный шум, поворачиваю голову и тут же врезаюсь в кого-то большого и твердого. Ох, е-мое, как же я ушибла ногу! Ну нельзя ж быть таким каменным! Еще ведь и на попу грохнулась, да так шибанулась копчиком, что слезы из глаз вместе с искрами вышибло. Какая-то недоразуведьма прямо!

Закусив губу, подняла голову и замерла – в свете луны и фонаря сверху вниз на меня взирал потрясающий мужчина, и он был вообще не эльф. То есть, я и раньше подозревала, что ушастые несправедливо захватили лавры красавчиков себе, а тут уверилась полностью – вот он, этот образец истинной мужской красоты. Стоит передо мной, вернее, надо мной, взирает с недовольным видом, скривив свои губы в презрительную линию. Но он и так был хорош! Я даже рот приоткрыла от неожиданности.

– Позвольте! – в мою сторону метнулась холеная рука с, я успела рассмотреть, ухоженными ногтями.

Это что, он мне помощь предлагает? Вцепившись в протянутую длань, я ощутила, что меня как пушинку поднимают наверх, и даже ноги мои оторвались от земли, настолько рывок оказался мощным. Ох, и силен красавчик! Вблизи он оказался еще прекраснее. Высокий! Я, тоже не маленькая, была ему примерно до подбородка макушкой, и даже пришлось голову задрать, чтобы разглядеть другие достоинства помимо роста. Два ярко-зеленых глаза, кои можно было смело причислить к вышеупомянутым достоинствам, опушенные длинными черными ресницами, уставились в меня с недовольным видом, брови чуть сползли к переносице, губы все также были сжаты в линию, а весь вид мужчины словно говорил – тьфу, а не ведьма мне тут попалась.

– Извините! – пробормотала смущенно, ощущая, как жар от тела незнакомца охватывает всю маленькую меня и даже как будто жжется.

Отстранилась, но тут же услышала позади крики «держи ее!» и юркнула красавчику за спину, решив не выглядывать оттуда, пока он и дальше меня не спасет. Ну а что, взялся за гуж, как говорится, спасай дальше! Не стой истуканом! А то жабий понос и все дела! Ну или в крайнем случае могу помочь советами.