Ведьма в горошек

Он потянул меня за собой в какой-то малозаметный коридор. Я послушно плелась, проклиная того, кто изобрел адские туфли на каблуках, потом того, кто сшил женские платья в пол, потом того, кто развязал эту глупую войну.

– Здесь! – Эльф провел рукой по шероховатой стене, в тусклом свете ламп казавшейся старинной.

От его манипуляций часть стены отъехала в сторону, образовав проход, который тотчас сомкнулся, едва мы вошли.

Я с любопытством шла по слабо освещенному коридору за Ти, стараясь ступать на цыпочках, чтобы не цокать каблуками. Получалось это плохо, поэтому вскоре я сняла туфли и пошла босиком, ощутив чуть ли не верх блаженства от расслабления стопы.

Шли мы долго, и мне показалось, что Тиари заплутал, но вскоре вышли к тупику, где эльф опять поколдовал над стеной и, взяв меня за руку, вывел в широкий коридор из образовавшегося прохода.

– Успел изучить расположение тайного хода, пока ты скакала с королем, – заметил он в ответ на мой удивленный взгляд.

Далее события развивались стремительно. В начале коридора мы услышали шум, и в следующий миг пришлось применять всю свою сноровку в непривычном одеянии – вскарабкалась вверх к потолку, стараясь, чтобы юбка не свисала вниз. Благодаря широкой балке мне удалось зацепиться и повиснуть вниз телом, а юбку и туфли комком сложить на животе. Перевернувшись и обхватив балку ногами, я выпрямилась и одновременно стянула ловким движением юбку с себя. Вот как знала, что придется это делать и надела вниз черные обтягивающие лосины. К счастью, платье я купила раздельное с верхом и низом, иначе и на тело бы пришлось надевать что-то подобное лосинам.

Запихнув вещи за соседнюю балку, я посмотрела на эльфа и увидела, что он маячит мне слезать и идти в сторону большой резной двери. К счастью для слуги, он успел отойти достаточно далеко и не услышал, как по стене скользнули две тени, метнувшись к святая святых – кабинету короля.

Далее все было делом техники – вскрыть замок не составило труда, а проникнуть в сейф и того легче. Король не заморачивался с новомодными игрушками и держал в кабинете обычный старинный сейф с кодовым замком. Тиари застыл у двери, пока я рылась в бумагах. Полагаю, это должен быть старинный фолиант, но мне попадались какие-то современные документы, которые я даже не просматривала. Наконец, в самом конце сейфа я увидела свиток из желто-серой бумаги, перетянутый веревкой. Оно?

Развернув документ, пробежала его глазами. Текст был написан старинным языком, плохо читабельный, но я была уверена – это он. С восторгом выдохнув, я взглянула на эльфа и обомлела – он стоял с расширившимися глазами и напряженно смотрел на меня. За спиной его в расслабленной позе находился давешний незнакомец в черном и король с кривой ухмылкой. Как я могла их не услышать?

53

– Еще раз добрый вечер.

Его Величество подошел ко мне, но документ забирать не спешил.

– Все эти годы я думал, когда же ваше правительство сделает очередную попытку, – произнес он. – Мы ждали, что агент будет внедрен заранее, но даже подумать не могли, что явится пигалица с ушастым болваном и провалят всю операцию. Неужели вы не знали, что наши менталисты все это время совершенствовались и научились читать мысли? Нам даже интересно стало, поймете вы, что раскрыты, или нет. Ну и наш человек на старой дороге, конечно, тоже помог в разоблачении.

Я молчала. Вот так бородач оказался наш нежданный спаситель!

– А самое интересное знаете что? – Король уселся на стол и скрестил ноги. – Я очень долго думал после внезапной гибели моей… любимой, размышлял, даже страдал, и пришел к выводу, что вся эта возня с документами и тайной выеденного яйца не стоит. Сколько человек погибло из-за нее, не знаете? А я вам скажу. Много погибло! И много еще погибнет. Мой далекий предок, конечно, болван был редкостный. И сейчас я хочу исправить эту ситуацию. Я отдаю вам этот документ, будь он неладен! Забирайте и валите из страны на все четыре стороны!

Я с недоумением смотрела на Его Величество, не в силах поверить, что все это происходит в реальности.

– Думаете, почему я такой добрый? – Король спрыгнул со стола и грустно усмехнулся. – Я очень долго приходил в себя после той казни. Это жестоко, да, казнить любимую девушку, но на тот момент я поступить иначе не мог. Она была врагом, а я вершитель власти. Поэтому случилось то, что случилось. И теперь, когда я пришел в себя и готов устроить свою судьбу, снова появляется ваше королевство на горизонте со своими захватническими планами. Я не готов к бесконечной возне. У вас сильные Точные маги, у нас менталисты. Никто не победит, я полагаю. Поэтому забирайте и убирайтесь вон.

Я внезапно почувствовала, что от холода дрожат ноги. Не от страха, не от чего-то другого, а банально от холода. Переступив с ноги на ногу, взглянула прямо в глаза королю.

– Спасибо.

– Проваливайте! И передайте вашему королю, что вся ваша возня была просчитана еще год назад, когда только началась подготовка. Захочет дружбы – я открыт к диалогу, пусть приезжает лично и с официальным визитом, а не подсылает ведьму с эльфом.

– Ддо свидания, – я даже чуть заикнулась.

Тиари быстро подошел ко мне, обхватил руками и сжал амулет переноса.

***********

Вечер длился бесконечно. Мы оказались в рабочей резиденции нашего короля, который в такое время уже спал, а потому пришлось ждать, когда он проснется, перекусит, соберется и приедет. По сравнению с бравым королем Гарабада наш был похож на большую рыхлую жабу, такой же расплывшийся, губастый, с выраженными надбровными дугами, большими щеками, редкими волосенками на голове. Да уж. Не хотела бы я быть на месте королевы.

Дальше Тиари долго рассказывал о нашем путешествии со всеми подробностями, потом озвучил все то, что велел передать король Гарабада, затем наш король и его советники и маги изучали добытый мной фолиант. Все это время мои бедные босые ноги мерзли.

Наконец, нас отпустили. Тиари пришлось нести меня на руках до кареты, а потом заносить в дом. Отец не спал. Его во дворец не вызывали, но он был в курсе новостей и ждал нас.

Увидев меня на руках у эльфа, он побледнел и даже схватился за сердце, думая, видимо, что я при смерти, но я вполне бодро соскочила на пол, утонув почти по щиколотку в ворсе ковра и кинулась к родителю на шею. Все-таки мне не хватало отца, хоть я и мало его знала.

– Не хочу утомлять вас, Ти, прошу остаться на ночь, а утром обсудим подробности, – не выпуская меня из объятий, произнес он.

– Нет, спасибо, – голос Тиари был уставший. – Пойду домой, а завтра приду к вам. Нужно решить вопрос с дальнейшим трудоустройством Тильды и защитой практики. До свидания.

Оставив нас, ушастый скрылся за дверью, а отец, еще пару раз стиснув меня в объятиях, наконец, отпустил и поволок в кухню, кормить родную дочь. Хоть на балу я наелась до отвала, не считая, конечно, пирожных,.сейчас сумела умять и сосиски и картошку и придавить все кефиром. Эх, хорошо!

Интересно, а где это прожорливое животное, моя адская кошка? Почему она за все время путешествия не объявилась и сейчас не встречает вернувшуюся хозяйку с распростертыми объятиями?

На мой вопрос отец как-то странно улыбнулся.

– В твоей комнате тебя ждет сюрприз, родная. И слава Пресветлой, что ты приехала!

– Что там такое? – даже вилку отложила и встала со стула.

Может, Ада пострадала? Заболела? Умирает?

Бросив отца в кухне, я вихрем пронеслась по лестнице в свою комнату и со всей дури шарахнула дверь об стену, распахнув ее. С виду ничего не изменилось. Будто вчера уехала. Но тут я услышала буквально предсмертный вой из шкафа.

Что ж там такое? Вой продолжился, но уже разными голосами, а я со страхом подошла и взялась за чуть распахнутую дверцу.

– Ну и какого демона тут происходит? – мамуля появилась позади меня так неожиданно, что я подпрыгнула. – Дочь? Это ты эти адовы создания разбудила?

– Это не я! – замотала я головой на всякий случай, не понимая, какие адовы создания мама имеет в виду.

– А кто еще умудрился лупануть дверью об стену? – рыкнула ведьма. – Только угомонились!

– Ты не рада меня видеть? – пискнула я обескураженно.

– Тебя – да, а их нет! – гневно ткнула мамуля наманикюренным пальчиком мне за спину.

Со страхом повернувшись, я ожидала увидеть все, что угодно, кроме пушистых шаров рыже-полосатого окраса с гребнями и лысыми хвостами. Это что, котята?

Будто опровергая мою мысль, адские создания разлепили глазки и с воем кинулись на нового пришельца – то есть, на меня. И я не понимала, что было их конечной целью – загрызть насмерть или зализать дочиста.

– Спасите! – с визгом, сама того не ожидая, кинулась на спасение к мамочке, вцепившись ей в плечи и выглядывая оттуда.

Что-то страшновато, когда на тебя несутся пять почти подростков-котят. Это когда ж Адка их успела произвести на свет? Меня не было всего-то три месяца!

– А ну сели! – рыкнула мамуля грозно.

Шары смирно сели на толстые попы, блямкая своими голубыми глазками на нас. Где ж носит мать их?

– А теперь, дочь, позволь сказать, что я безумно рада тебя видеть, скучала и все такое. Но будь добра решить уже что-то с этими адскими созданиями!