Путь к себе

Пришел отец.

– Здравствуйте, дядя Ер-косай!

– Ой, Ника, здравствуй! Что, решила проведать стариков?

– Да какие же вы старики, вы еще ого-го!

– А что, нашего чемпиона еще нет? – спросил он, обращаясь к Зумрат. – Ну ладно, семеро одного не ждут, присаживайтесь за стол.

Ужин прошел в теплой атмосфере, только Ника нет-нет, да и взгрустнет. Ильяса она так и не дождалась.

После она несколько раз звонила, но не заставала его дома. Только через две недели, встретившись в холле института, она смогла поговорить с ним:

– Ильяс, здравствуй! Можно с тобой поговорить?

– А, Ника, привет! Что случилось?

– Ты считаешь, что ничего?! Во-первых, ты не пришел на ужин, хотя сказал, что будешь ждать. Во-вторых, ты не подходишь к телефону, в институте тебя не поймать, в спортзале ты тоже практически не появляешься. А еще тебя видели возле ресторана с какой-то странной компанией. Что происходит?

– Да ничего не происходит, все в порядке. Тренируюсь я, глупенькая, – он попытался обнять ее, но она отстранилась.

– Ты мне зубы не заговаривай, а ну рассказывай, что у тебя случилось?

– Я же говорю, все в порядке. Не злись, хотя ты такая хорошенькая, когда сердишься. Я приглашаю тебя на прогулку. Зайдем в кафе, я тебя пирожными угощу.

– Ох, ты и лис, знаешь, чем подкупить…

Глава 12. Шок

После их последней встречи прошла неделя.

– Ника! – услышала она, выходя из института. – Здравствуйте!

– Здравствуйте! Мы с вами знакомы? – спросила она симпатичного юношу.

– Нет, но Ильяс мне много рассказывал про вас. Меня зовут Вадим.

– А-а, Ильяс! Мне он тоже про вас рассказывал.

– Мы с ним вместе тренируемся. Он очень хороший парень и талантливый спортсмен.

– Не сомневаюсь, – пробурчала Ника.

– Ника, вы не против, если мы перейдем на ты?

– Не против.

– Не сочти за наглость, но что ты делаешь в эти выходные?

– А вам… тебе зачем?

– Хочу пригласить в одно очень увлекательное место.

– Мы едва знакомы, а ты уже куда-то меня приглашаешь?!

– О, бывает люди знакомы несколько лет, а вместе почти не бывают. Ильяс тоже там будет. Ну так что, ты согласна?

– Ильяс? А что за место?

– Тебе понравится. Буду ждать в субботу, в шесть вечера возле фонтана, на площади.

– Я подумаю.

Вадим был уверен, что она придет.

***

Проснувшись субботним утром, Ника, потянувшись навстречу новому дню, нехотя поднялась и пошла в ванную. Приняв душ, она прошла на кухню и поставила чайник. Нажав клавишу магнитофона, она покрутилась перед зеркалом и, оставшись довольная отображением, отправилась завтракать. Через пару минут раздался телефонный звонок.

– Алл-о-о! – нараспев сказала она.

– Доброе утро, Ника! Это Вадим. Я не разбудил тебя?

Это было неожиданно.

– Доброе! – поперхнувшись, ответила Ника. – Не разбудил. Я уже завтракала.

– Ты не забыла, что вечером мы встречаемся?

«Ой, блин! Точно, совсем забыла!» подумала про себя Ника, но вслух произнесла совершенно другое.

– Конечно, помню, обязательно буду.

– Тогда до вечера, – услышала она на другом конце провода.

– Пока.

В назначенное время Ника вышла из автобуса и пошла на площадь. Но в этот момент ее окликнул знакомый голос:

– Ника!

Она обернулась. Не может быть! Она не верила своим глазам.

– Ардак! Здравствуй! Как я рада тебя видеть! Ты откуда?

– Здравствуй! Да вот на выходные приехал. Проведал маму, а теперь решил по городу прогуляться. Рассказывай, как ты? Как наш друг Ильяс?

– Я хорошо. Ильяс… У него тоже все в порядке.