Дракон под ёлкой

– Ты. Могу объяснить. Только не знаю, стоит ли? Иногда лучше держать своё мнение при себе. Тебе не нужны мои проблемы, а мне твои. Меня это устраивает. А тебя?– подалась вперёд, рассматривая густую бороду и широкие бакенбарды.

Нет, я не ошиблась. Он гораздо моложе, чем хочет казаться. Ни морщин-лучиков у глаз, ни дряблости кожи. А так, на первый взгляд, мужику вроде как под полтос. Ещё и сутулится постоянно, как не пойми кто, когда ходит. А сейчас сидит ровненько, прямо.

– С чего ты взяла, что у меня проблемы?– улыбаясь, интересуется он.

– А зачем ещё скрываться?

Мужчина молчал. Чесал бороду и смотрел на меня, тяжело вздыхая, несколько минут, прежде чем выдать:

– Это конечно, абсурд, но я спрошу, из любопытства, откуда такие умозаключения?

– Часто говоришь об этом.– честно ответила, вновь отвернувшись к окну.

– Я шутил о тебе, ненаглядная.– рассмеялся он, хлопнув ладонью по столу.

– Вот-вот.– тихо проговорила я, не поворачивая головы.– Порой за шутками и сарказмом мы говорим то, что не осмелились бы сказать серьёзно. То, в чём не решились бы признаться. Эдакая ложь, приправленная мишурой из улыбок и юмора. Ничего необычного.– пожав плечами, я вздохнула.

Я сама столько язвительных и смешных реплик придумала, мысленных диалогов и реприз о строгой бабушке, о бросившей меня матери. Знаю, плавали. За чёрным юмором большинства скрывается такая боль, что только это и спасает. Вроде и пошутил, а вроде и правду высказал. Легче. Правда, легче.

– Достаточно просто слушать. Нас ведь по-прежнему не интересуют проблемы друг друга?– серьёзно спросила я, в упор посмотрев на мужчину.

– По-прежнему.– хмуро кивнул Дэй, медленно поднимаясь с лавки.– До встречи через неделю, задумчивая моя.

– До встречи.– произнесла одними губами, глядя вслед уходящему мужчине.

…абсолютно трезвому мужчине, судя по выверенным движениям, походке и удару руки, которым он открыл тяжёлые двери трактира, заставив те врезаться в стену снаружи.

Глава 2

Свет свечей едва рассеивал темноту моей комнаты. Обычно в трактире по ночам тихо, но сегодня вернулись какие-то охотники с трофеями и пирушка даже не собиралась прекращаться с наступлением темноты. Конечно же, мне там делать нечего. Инстинкт самосохранения никуда не делся.

Я поспешила подняться к себе, когда прибыл пятый мужчина из их отряда. Пьяные охотники и я, явно не лучшее сочетание.

Дважды за всё время ко мне поднимался Бафи. Ночами, после того как все постояльцы улягутся и у мальца не останется работы. Он читал мне местные книжки из имеющихся в трактире. Первыми были сказки, от которых я хохотала часами. После – местная азбука, которую я как ни силилась так и не смогла понять. Подозреваю, что их символы, в отличие от наших букв, сродни китайским иероглифам, где одна завитушка может означать слог, слово или даже целое словосочетание.

На следующий раз мальчик пообещал мне раздобыть чтиво моего возраста. Но, видимо, этот следующий раз состоится не сегодня, учитывая смех и выкрики, доносившиеся до меня с первого этажа.

У меня тоже своего рода круглая дата. Четырнадцать дней. Две недели.

Стыдно немного за себя. Наверняка окажись здесь какая-нибудь другая девушка, она бы непременно обзавелась воздыхателями, защитниками, магией или сверхспособностями. Во всяком случае это канон фэнтези. Разве нет? Даже если не фэнтези, предположим. Просто окажись здесь кто-то поумнее меня, он бы непременно освоил язык, нашёл работу, занятие какое-то. Не знаю.

Просто ощущение такое, что я бесцельно здесь живу. Черновик пишу, как будто кто-то предоставит мне возможность переписать всё начисто, поступить иначе.

…почувствовать иначе.

Скрип половиц привлёк моё внимание. В общем гомоне он выделялся удивительно отчётливо. Я насторожилась и поднялась с кровати, прислушиваясь. Пыталась услышать шаги. Драг ведь не соврал, здесь не ведали что такое дверные замки! Комнаты не запирались, что меня не очень-то и радовало.

…но в чужой монастырь со своими заморочками.

Прецедентов же не было!

Дверь заскрипела, явив мне высокого человека в широком капюшоне. Он заглянул в мою комнату и, увидев меня, быстро вошёл.

– Дэй?– негромко позвала я.

Всё-таки я ожидала здесь увидеть его больше, чем кого бы то ни было. Да и разговор наш закончился на не очень дружеской ноте.

– У тебя две минуты, чтобы объяснить мне кто ты такая и что здесь делаешь.– стальной голос не испугал.

Во всяком случае я ощущала себя уверенно, а вот мурашки неприятным холодом пробежалась от затылка по спине.

Сбросив капюшон, Дэй расстегнул плащ, продемонстрировав мне длинный кинжал, висящий на поясе. Свет свечей выхватил блестящую рукоять, на которую тут же легла мужская ладонь.

– А ты?– сохраняя самообладание, спросила я. Он остановился в двух шагах от меня и смотрел выжидающе. Не отвечал. Ждал, когда я ему в чём-то признаюсь?– Ты проник в мою комнату для того, чтобы мне угрожать…– немного запнулась, пытаясь классифицировать холодное оружие.– Кинжалом?– ай, я всё равно особо в этом не разбираюсь. Надеюсь, местный переводчик, который позволяет мне понимать жителей Эйрина и Эйра, а им меня, переведёт так, как надо.

– Ты принадлежишь драконьему роду?– диалог у нас не клеится. Это было даже обидно.

Мне было плохо видно его лицо из-за игры теней и тусклого света свечей, но мне не нравился ни его тон, ни его поза. Мне вообще не нравилась вся эта ситуация, потому что он спокоен! Не поверите, насколько это дезориентирует и пугает. Он пришёл не получить ответы – он пришёл убить.

– Я не принадлежу драконьему роду.– хрипло произнесла, косясь на руку, обхватившую рукоять кинжала.– Но мне к ним нужно. Они мне должны.

– Кто?– тон сдержан, хладнокровен и даже равнодушен.

Ну не могла же Даиная подослать ко мне убийцу?! Или могла?!

Четырнадцать дней он, что в трактире делал? Цель изучал? Не верю! Давно бы во мне уже дырочек наделал, если бы хотел.

Значит, дело в сегодняшнем разговоре. Но при чём здесь драконы? Мы же не о них говорили!

– Королева. И её сын.– еле слышно произношу одними губами, не в силах оторвать взгляд от рукояти.

В конце концов, если он человек королевы, чего мне бояться? Ну, кроме того, что меня прирежут. Почему не сказать, что королева и Драг замешаны в моём присутствии здесь? Почему я вообще должна их… защищать и покрывать.

В голове резко щёлкнуло. Догадка пришла настолько мгновенно, что я, опешив, приоткрыла рот, так и замерла.

– Ты их ненавидишь, да? Драконов? Принял меня за одну из них?

Шаг в мою сторону. Расстояние между нами меньше. Дэй замер, разглядывая меня. Не видела – чувствовала.

Не шелохнулась потому, что не утратила остатки разума.

Безусловно, в боевиках всё круто. Перехватить руку, захват, удержать, выбить оружие. Идеально – убить противника его же оружием, не оставляя следов, отпечатков пальцев. Это, возможно. Стой передо мной псих, наносящий колющие удары в воздух, примеряясь для точного выпада. Некто не такой… стабильный.

Дэй не псих. Он спокоен. Это смертный приговор. Холодная голова и точный расчёт в сочетании с наточенным лезвием перевешивают любые приёмы рукопашного боя. Расстояние между нами лишь добавляет ему очков. В удар ножом не нужно вкладывать вес корпуса, как в удар рукой или ногой. Скорость движения ножа выше, чем скорость рук и ног в рукопашном бое.