Сказка о трех царевичах

Вот уж братья старшие у батюшки Берендея сыграли свадьбы веселые, а младший Любомир все ищет судьбу свою. Долго ходил он по горам и полям, по городам и деревням, но нигде невесты не нашел себе. Много девушек видал, много красавиц, но ни одна не была ему по сердцу.

Вот бредет царевич по темному лесу и думает: «Где ж, ты милая моя? Где искать тебя? Уж не в этом ли дремучем лесу, ты прячешься?»

Вдруг слышит Любомир птичий крик – «Помоги, спаси, царевич! Прогони злого ворона!»

Побежал на крик, видит – в траве бьется горлинка, а рядом с ней ворон, уж схватил за крыло!

Подбежал царевич, замахнулся на ворона! Долго тот ждать не стал, взмахнул крыльями и был таков.

Поднял Любомир с земли горлинку, осмотрел крыло, смазал снадобьем, что матушка в дорогу дала. Завернул он птичку в платок шелковый, тот, что хотел невесте своей подарить, да спрятал в тепло за пазуху.

– Что ж мне делать с тобой, птаха малая?

Пригрелась, заворковала горлинка. А царевич знал язык зверей и птиц, понимал, о чем воркует она:

– Я не птица вовсе, а девица! А зовут меня Ирина-царевна! Позавидовала моей красоте злая мачеха, побоялась, что меня батюшка будет любить больше нее, и наслала на меня чары колдовские. Оборотила она меня горлицей и прогнала в лес. Так и живу с тех пор лесною птицею пугливою.

– Как же чары нам с тебя снять? Как помочь тебе?

– То мне не ведомо. Но видала я, когда по лесу летала, что живет в чащобе Баба-Яга. Она колдунья старая как мир, может, знает что, присоветует.

– Что ж, невесту искал, а теперь видать, придется Бабу-Ягу искать! Подсказывай дорогу, Ирина-царевна.

Зашли они в самый бурелом, в самую чащу лесную. Стоит на поваленных деревьях избушка на курьих ножках об одном окошке, с ноги на ногу переминается.

– Избушка-избушка, стань ко мне передом к лесу задом!

Заскрипела избушка, развернулась к Любомиру. Распахнулась дверь мхом поросшая. Вошел царевич, огляделся. Видит, старуха дряхлая на печи лежит, а печь не топлена.

Растопил Любомир печку русскую, да и спрашивает:

– Ты ли бабушка зовешься Бабой-Ягой? Ты прости, что вошли к тебе без приглашения.

– Я, милок, она самая. Никого к себе в гости не зову, не приглашаю. А за печку тебе благодарность от меня! Приболела я спиной, не спуститься вниз. Отогрею старые косточки – полегчает мне. А ведь не для того ты здесь,чтоб старухам печь топить! Знаю я, зачем пришел! Знаю ваше дело!

– Помоги нам, бабушка!

– Помогу. Да только и ты в долгу не останься.

– Все что надо – сделаю, только скажи!

– Скажу-скажу....Утро вечера мудренее. Поешь, попей, голубку свою просом накорми, да спать ложись. Утром рано вам в дорогу выйти придется. Дорога дальняя – отоспаться надобно.

Только солнца свет в окошке угас, глядит Любомир, а на лавке у блюдца с зерном сидит красавица! Глаза карие, губы алые, коса черная! Ласково глядит, улыбается. Сарафан свой расшитый золотом расправила, волосы у лица пригладила.

– Удивила я тебя царевич? Это я, твоя горлинка – Ирина-царевна! Только ночью темною возвращается мой облик человеческий. Утром снова стану птицей небесною.

– Право слово – удивила! Но теперь я вижу, что нашел ту, что искал! Выйдешь ли за меня, Свет мой Иринушка? Люб ли я тебе?

– Полюбился ты мне сразу, как от ворона спас! Ну, а после, когда захотел помочь голубке лесной, стал еще милей! Хоть сейчас за тебя готова я замуж пойти! Только, как покажешь меня днем своему Батюшке?!

– Не печалься об этом, Царевна моя! Жизнь свою положу, а найду средство, как тебе помочь!

– Верю тебе Любомир, и тебе вверяю судьбу свою!

Рано утром накормила их Баба-Яга и на путь наставила:

– Мачехи твоей колдунство сильное! Зависть и злоба вот источник его! Но есть средство с ними справиться. За лесами,за морями в Царстве Кощеевом есть гора с тремя вершинами. С каждой вершины течет вниз ручей. Каждый ручей свою силу дает. Правый раны исцеляет, левый разум возвращает, а средний мертвых оживляет. Если выпьет царевна воды из трех ручьев – сгинут чары колдовские. Только к той горе путь совсем непрост! Много будет вам в дороге препон, но одолеет все сердце любящее! Вот из подушки моей перышко – полетит вперед и укажет путь. Ничего не бойтесь, касатики!

– Благодарствую, бабушка, за помощь твою! Чем же отплатить нам за нее?

– Принеси мне, Любомир, в трех сосудах той воды с ручьев – вот и расплатишься.

– Принесу, не сомневайся! В путь, царевна, скорей!

Долго ли, коротко ли, а пришли царевич с горлинкой в Царство Кощеево. Страна горная, пустынная, ни травинки нет вокруг, ни кустика. Скалы острые, камни черные, песок, да ни одной живой души! Никому видать не хочется подле Кощея жить. Только Солнце одно его не боится – палит так, что в глазах темно.

Вот и гора с тремя вершинами, три ручья внизу горы журчат. Подошел Любомир к ручьям, голубку выпустил. Подлетела она к каждому воды испить. Как из третьего последнего ручья отведала – задрожала земля, камни с гор посыпались, поднялась пыль столбом. А как рассеялась, увидал царевич Ирину красавицу! Рухнули чары злодейские!

Но недолгими были их радость-счастье. Потемнело небо, ветер страшный поднялся, загремела земля – скачет на железном коне Бессмертный Кощей!

Налетел на Любомира Царь-Кощей – стали биться они на мечах в полну силушку! Долго бились, но пустил Кощей колдовством туман и, в тумане, срубил царевичу голову. Подхватил на коня Ирину-красавицу и увез к себе в терем каменный.

Залетали над телом черны вороны. Выезжают к горе два всадника. Владигор и Велимудр спешили на выручку, да опоздали – мертв их любимый брат!

Братья раны Любомира промыли в правом ручье, окропили тело из среднего. Задышал царевич, открыл глаза.

– Кто я, где я? Ответьте мне!

– Вот испей воды из последнего ручья – разум, память вернутся к тебе.

– Братцы-родные! Как же долго я спал!

– Не проснулся бы ты, если б мы не пришли. Помогли нам спасти тебя ручьи целебные.

– Как узнали вы, что со мной беда приключилася?

– Прочитали о том в книге Ольги-царевны – пригодился подарок свадебный!

– Где ж невеста моя, душа-Иринушка?!

– Знать, увез ее Кощей к себе в горы Черные!

– Что ж, спасибо, братцы! Пойду искать царевну свою.

– Ведь погибнешь, брат, опять – не сладить тебе с колдовством Кощеевым.

– Знаю я, но без Ирины мне свет не мил!