– Ничего, привыкнешь, мы ко всему рано или поздно привыкаем, – только и говорил он.
– Тебе легко говорить. А мне с ним жить придется.
Барсу стало жаль себя, а еще больше пугала неизвестность, что и как этот крыс мог придумать, а кто его знает. Он такой хороший и покладистый, пока в доме не оказался, а потом? Но лучше не думать о том, что будет потом.
Барс напрасно надеялся на то, что у них ничего не получится, краску не найдут, заменить его на другого не успеют. Но вскоре он еще раз убедился – если за дело взялся Хрюн, то все у него выйдет, да еще как – это точно.
Только непонятно, чего это он так старался, словно его из-за этого в доме оставят, как миленький в заповедный лес отправится. Хотя после того, как появился Марк, Барсу этого все меньше хотелось. Поросенок с ним находил общий язык и умел ладить, а на себя он надеялся меньше, чем на того. И если бы он остался дома, то ему было бы спокойнее. А один на один с крысой, которую и тронуть нельзя – и все китайцы виноваты.
Но об этом надо еще хорошенько подумать немного позднее.
№№№№№
Когда Марк предстал перед ними белым, и даже издалека незаметно, что покрашенным, кот окончательно впал в уныние. И потому что он стал значительно симпатичнее и наглее. Видно, изменив имидж, Марк и сам себя по -другому ощущал, и потому что Хрюн радовался тому, что происходило. Да как он может. Предавать любимого кота, на какую-то крашеную крысу менять. То, что все время любимый кот только и хотел от поросенка поскорее избавиться, об этом он старался не думать, зачем о грустном? Тогда ведь он не мог знать, что будет нашествие крыс. А все познается в сравнении.
Но оставалось только издалека наблюдать за этой парочкой и внушать себе, что в ближайшее время крыс обижать не рекомендуется. А потом не забывать про это странное правило. Но почему для поросенка это было так просто, а для ученого кота так сложно, не зря же говорится, что горе от ума только и случается. А от большого ума и горе большое. На этот раз дядюшке подарили одного белого крыса, которого он назвал Матвеем. Но в доме стали происходить странные вещи. И как тот изнеженный и счастливый, гордившийся своей избранностью, и тем, что у сказочника жить будет, оказался в норе, понять этого было почти невозможно ему самому. Хотя хорошо понятно для кота, Марка и особенно Хрюна, тот его туда и запихнул, усыпленного немного, да одуревшего от счастья, неожиданно на него свалившегося. Вот так и доверяй коту и поросенку, а он-то их за своих принял, наивный, подружиться хотел. Теперь в норе с крысами дружить будет, а скорее просто спасть свою жизнь.
А когда Матвей пробудился во мраке и грязи, то понял, что произошла катастрофа, конец света, для него, по крайней мере.
Крысы обступили его и смотрели молча, а летучий мышонок Бим и объяснил ему все, что нам с вами было известно.
– Твое место наш Марк занял, ему очень хочется побыть зверем года, да и кому не хочется.
– А у вас, что здесь белые крысы водятся? – спрашивал Матвей.
– Да нет, конечно, все серые, но сегодня из любого серого так легко на время белого сделать, а если ты в копыта нашего поросенка попал, то и серо-буро-малинового тоже – это не проблема.
Но, кажется, Матвей это и сам понял, только легче ему от этого не становилось.
– Я покину вас, – говорил крысам мышонок, а ты только запомни, что крыс обижать не рекомендуется, о поросятах я и не говорю, это просто для жизни опасно, а там ведь есть еще и кот Барс. Пока он молчит и выжидает, не знает, что ему делать, но кот он ученый, и скоро разберется со всем, только пока поросенок в доме, он тебе вряд ли помогать станет.
Матвей уселся на грязную землю, не обращая внимания на то, что было под его белыми лапками, и замер. Положение оказалось безвыходным.
Мышонок был прав: крыс, поросят и ученых котов обижать не рекомендуется, но что ему делать и как быть дальше? Не может же он здесь оставаться, и просто так смириться с положением своим.
Говорят, что всегда есть выход, только почему он никак его не мог найти?
Глава 11 Наступление желтых крыс
НОВОГОДНИЙ ПЕРЕПОЛОХ. Сказки кота Барса
Как часто мы заблуждаемся, и радуемся раньше срока.
Не зря у людей появилась поговорка о том, что не стоит делить шкуру не убитого медведя. Это все так, но и белого крыса Матвея, которого подарили на новый год Сказочнику, а поросенок Хрюн удачно подменил и проводил в крысиное царство, тоже не стоит списывать со счетов раньше срока.
Сначала он опешил от таких перемен, да что там – настоящей для него катастрофы, конца света, одним словом.
Принц, или тот, кто себя таким считает, и имеет для этого какие-то причины, оказался среди нищих, но очень боевых серых крыс, для которых и грядущий год мало радости приносил. Они даже и не знали, что он каким-то особенным мог оказаться.
И если в год свиньи, например ученые мужики, хотя бы советуют не есть поросят, и кто-то прислушивается к их мудрым советам, то им это не грозит, но они даже не советуют не убивать и не травить крыс. А потому крысам самим приходится бороться за выживание, да еще как яростно.
Но это тем, кто закалился в неравной ежедневной борьбе. А если тебе было обещано так много, а не исполнено даже малой части?
Вот об этом думал белый крыс Матвей, забившись в угол, в то время как Марк, нагло перекрашенный в белый цвет поросенком Хрюном, занимал его законное место, и хохот его, когда он в остроумии с поросенком состязался, до норы крысиной доносился – эти двое нашли друг друга.
– Крысы, конечно, не такие умные, как свиньи, – говорил поросенок коту Барсу, но и он немало может, а без чувства юмора в мире котов и людей не прожить, вот и пусть учится.
– Ты его только наглости и нахрапистости своей не учи, – то ли просил, то ли требовал кот.
– Это у меня врожденное, куда деться, не могу обещать, но если рядом с тобой будет остроумная крыса, пусть и немного наглая, то мне еще спасибо скажешь.
– Ты издеваешься или как? Мне тебя хватило, голова кругом идет.
– Мне пора вепрем становиться, я и для него там, в лесу заповедном место подыщу, когда его год закончится, а тебе другого зверя подберем, правда, я еще не выяснил какого. Может, год собаки будет?
– Не будет, – заверил его Барс, – год собаки уже прошел, а ты без ехидства никак не можешь.
– Да ты сам ко мне придираешься, ладно, пыл особенно не трать, тебе еще с моим крысом ужиться надо, – размышлял вслух Хрюн, – а это совсем не так просто как кажется на первый взгляд.
Кто бы в том сомневался, Барс впал в уныние. В присутствии кота поросенок особенно любил размышлять вслух. Хотя и понимал, что нервировать кота не стоит, ведь ему еще жить с ним какой-то срок. Да и потом, летом в деревне тоже.
№№№№
А тем временем к Матвею, который по милости поросенка оставался в грязной норе, подошли снова крысы, когда он немного пришел в себя. Им и жаль было этого доморощенного аристократа, и поиздеваться немного хотелось, да и немного поболтать.
– И что ты собираешься делать, Марка оттуда не вытащить, да и, если признаться, никто из нас связываться с ним не станет, потому что все облегченно вздохнули, когда он туда отправился, теперь и у нас в крысином царстве спокойнее.
Они предупредили Матвея, что сторонников он вряд ли тут отыщет. Это было еще одним разочарованием, ведь на них он и надеялся в глубине души.
Белый во главе серых, и как ему хотелось всем миром крысиным наброситься на наглого тирана и насильника. Они и поросенка, а не только крыса загрызть могли, только не хотели, да и на самом деле, зачем им это было нужно, если без Марка спокойнее всем, кроме него самого.
У этой сказки видно будет совсем иной финал, принц так легко станет нищим, и назад им поменяться местами точно не светит.
Но Матвей сник только на пару часов, а потом, огляделся вокруг и понял, что кроме вони и грязи терять ему нечего, значит, это будет и последний, и решительный бой. Даже в одиночку он рванется туда и докажет, что и один в поле воин.
И надежда породила решимость, а летучий мышонок Бим привел еще полдюжины крыс из соседнего дома, которым совсем не хотелось, чтобы их соседи без Марка хорошо жили. Никак они этого пережить не могли, как ни старались, вот и решили помочь чужаку, и восстановить справедливость, и были уверены, что нет места белым крысам в норах их, а серым, пусть и перекрашенным, в домах у людей. Все должно быть по справедливости устроено, и никому не стоит этого нарушать.
– Если всем остальным нельзя там поселиться, то почему Марк должен быть не таким как все? – спросил у остальных крыс Марат, и они радостно отправились в схватку за Матвея и торжество справедливости в крысином царстве..
Делали все это тайно, и мышонок оставался связным между Белым и остальными, если те что-то заподозрят, то мало им всем не покажется. И тогда можно будет делить шкуру Матвея с чистой совестью.
Как пробрались они в квартиру и утащили мирно спящего Марка назад, сказать трудно, явно кто-то из них гипнозом обладал, то Матвей пробрался на его место, поспешно поблагодарив своих сторонников, и проснулся там, где и было с самого начала задумано. От него, правда, немного воняло нечистотами, но он утром об этом решил позаботиться.
Только все и тут оказалось не так просто. С Марком пока еще проблем не было, он дрых, как убитый, и просыпаться не собирался в ближайшее время – прямо спящий царевич, только поросенок в то время уж проснулся, и хотел поболтать с Марком, который его всегда будил раньше. Но Хрюн увидел, что тот крепко спит, и просыпаться не собирается. Что за чертовщина такая.
– А чем это у нас в доме так воняет, – услышал он голос Барса, который нюх еще не потерял и был он у него, как у собаки.
А потом он и заметил чистенького поросенка, который со всех сторон разглядывал своего крыса.