Рюрик не русич. Князья и воины

Берта и не думала, что она кого-то обижает, и кто-то огорчается из-за ее появления. Уж если она не думала о своем бедном муже, то о короле и подавно. Да и зачем было о чем-то таком думать?

– Скажи, – обратилась она к королю, – а то чудовище, которое перенесло меня сюда, оно тебе верно служит?

– Да, это самый лучший и самый забавный дракон на свете, это он увидел, как я без тебя страдаю и все устроил.

Он хотел, чтобы она знала, какую важную роль сыграл дракон в их судьбах.

– Я стану королевой, – прошептала она, словно бы вернувшись к реальности. Ей хотелось убедиться, что все это не сон.

Только на секунду омрачилось лицо короля. Он вспомнил о том, что все это уже было, что жена его не умирала, она где-то рядом. И никто не сможет этого изменить, даже дракон.

А тот снова внушал, что он король и может делать все, что захочет, никакие законы ему не писаны. Дракон был хладнокровен и рассудителен, но что удивительного, если у тебя семь голов, как бы мало в них не было мозгов, это все равно значительно больше, чем в одной у человека.

Король сам отправился взглянуть, достаточно ли расторопны слуги его верные, все ли готово к пиру. Он хотел начать праздник как можно скорее, словно бы чувствовал страшную опасность.

– И ее муж и королева должны понять, что все свершилось, им некуда деваться. Никто не может помешать его счастью.

Девица кажется, ничего о королеве не ведала. Она ни о чем не спросила, значит, не станет противиться. Ведь иначе все может рухнуть, если ей не захочется быть второй. А вот этого наш король допустить никак не мог.

Глава 7 Тайный пир

Придворные между тем пробудились, внимательно следили за происходящим. Они понимали, почему король торопится, почему все подняты на ноги. На их глазах совершалась величайшая подлость, и каждый из них должен был к этому как-то отнестись. Было жаль королеву, которая не сделала им ничего дурного, жаль маленькую принцессу, которая и вовсе не была в чем-то виновата. Но вряд ли кто-то из вассалов решился бы за них заступиться, потому что понимали все, ничего не изменится, но у них будут большие беды, а то и на погибель себя и своих близких обрекут. Они знали, как жесток бывает король, когда кто-то ему противится. А тут еще страсть проглотила его душу, она заставит не останавливаться не перед чем. А чертовка и на самом деле хороша, из-за таких даже войны начинались когда-то в этом мире. Она станет королевой, а всем недовольным, и самой Альбе придется с этим примириться, хотя это очень тяжело и очень обидно сознавать.

Многих смущала королевская подлость и предательство, но король оставался королем. Пусть он сам отвечает за все, что совершил и не совершил по отношению к близким.

Так и вышло, что заступиться за обиженную и униженную королеву никто не собирался. А ведь не так давно они добивались ее благосклонности и все готовы были для этого сделать. Но они знали своего короля, который умел влюбляться и пылал страстью, и тогда не перед чем не мог и не хотел останавливаться. Только королева теперь понимала, рядом с кем она оставалась, кому хранила верность.

Наверное, не столь велика была любовь этого человека, потому что он не подумал о королеве, он не хотел о ней думать. Хотя кто знает, что в таком случае лучше, думать и сожалеть, убивая ее медленно, или все сделать быстро, но не длить муки адские.

Но отвергнутый вассал сам хотел ей обо всем поведать, чтобы она поняла, что выбор ее был не правильный, ничего она не добилась и не добьётся никогда.

Этот парень вошел в покои королевы, стражников не было поблизости, пройти туда мог кто угодно, спокойно шагнул в ее ложу. Судьба бывает порой так сурова к отвергнутым, и он должен был получить хотя бы то малое, что еще ему оставалось.

– Просыпайтесь, Альба, просыпайтесь, – потребовал он, дивясь тому, как крепко она спала. Может быть, в питие ее была добавлена какая-то сонная трава, потому что трудно вот так спать той, у которой все рушилось.

Но нет, королева не умерла, она пробудилась и оглянулась по сторонам, удивленно взглянула на Филиппа:

– Что вам тут нужно, как ы смеете врываться в мои покои, стража, где стражники.

– Не кричите так, моя королева, вам все равно никто не поможет, все заняты своими делами, но к вам они отношения не имеют.

– О чем это вы говорите? Потрудитесь объяснить, что тут происходит, что все это значит, – переменила она свой тон, понимая, что творится что-то невообразимое.

Он помедлил немного, любуясь красотой королевы. Дурак-король ничего не понимает в женах, как он мог поменять такое сокровище на ту стекляшку, ну да черт с ним, если бы она смогла понять, как много значит для него она, возможно, он сам был бы уже королем. Но раз судьба распорядилась по-иному, то так тому и быть. Она сама виновата в том, что отвергла его, пусть теперь за это расплачивается.

По тому, как вел себя этот вассал, добивавшийся ее когда-то, как долго и спокойно он молчит, она поняла, что что-то случилось в ее мире. Но он ничего не говорил, и она томилась в ожидании.

– Король умер? – спросила она тихо.

Это первое, что пришло ей на ум. Она и сама готова была умереть вместе с ним. Но что ей делать, если она права?

– Он жив и невредим, – послышалось в ответ, – вот только для вас все равно, что он умер.

– Извольте выражаться яснее, – потребовала бедная королева, обессилив и растерявшись от страха и дурных предчувствий

Глава 8 Тайное и явное

Теперь она могла слышать шум за окном и в коридоре перед покоями, понимала, что там что-то происходит, но что именно? Зловещая улыбка так странно преобразила лицо Филиппа. Все было теперь против нее.

– Там готовится пир, через несколько часов король объявит, что у нас будет новая королева, – наконец выложил он всю правду, и насмешливо посмотрел на нее. Не было сомнения, что это правда

– Этого не может быть, – все-таки произнесла королева, не верившая своим ушам.

Она готова была лишиться чувств, и только спесь и власть как-то удерживали ее, не позволяли ей лишиться чувств.

– Ваше величество, вы убедитесь в этом сами, а мне просто захотелось предупредить, чтобы удар был не так силен. Вы все узрите сами. Выйдите из покоев, и все поймете сами. Мне пора к королю, если он не поменял меня на другого вассала, а пока не поменял, я должен быть там.

И с поклоном Филипп удалился, немного помедлил у порога, и рванулся туда. Он сделал свое черное дело, больше ему тут не было место, да и оставаться не хотелось.

– Король не постоянен, но для меня вы всегда будете моей королевой. – слышались еще его слова.

Но он и сам не понимал, говорил ли это серьезно или только хотел ее утешить.

Королева приподнялась и почувствовала, как все закружилось, она готова была снова упасть в обморок, а лучше помереть тут же, чтобы ничего не видеть и не знать. Смерть – не самое страшное, что с нами может случиться, а она и не догадывалась о том до сих пор. Нет, она должна быть сильной и выносливой, она все еще королева, хотя бы до этого вечера

То, что говорил Филипп, было правдой или частью правды, он так пекся о месте в королевской свите, даже из-за того, чтобы отомстить ей, он вряд ли стал бы так рисковать. Он знал на примере других, что значит немилость короля, это было смерти подобно, это было хуже смерти самой. И король объявит кого-то своей королевой на том пиру, словно ее и не было вовсе.

Но кто она такая, откуда взялась, лорд ушел и ничего о том не сказал. Да и какая разница, кто она такая, разве в ней дело. Все дело в короле, которого она любила, которому доверяла. Он был странным в последние дни, сам на себя не похож, но она не обращала внимания. Он совсем забыл о ней, словно она исчезла. Она должна была почувствовать, что появилась другая, но ничего такого не чувствовала. И это оказалась не просто наложница, каких всегда было много, а та, которая решила стать королевой, он не может ей отказать в этом. Она и предположить не могла, что так все повернется вдруг. Она сама должна решить, что ей делать дальше, как на все это взглянуть. Но почему он ничего ей не сказал, словно такое можно было скрыть от королевы. Ведь она все равно не смогла бы ему помешать, да и не стала бы ничего делать, но она бы знала, что творится. Почему он ничего ей не сказал? В чем она провинилась перед ним, что делала не так? А может это только кошмарный сон и она скоро проснется.

Но все завидовавшие ей еще вчера, отвернулись и замолчали. Хорошо, что им никогда не придется пережить такого, вот она обратная сторона ее положения.

Наконец она села на кровати и горько рассмеялась. Заплакал ребенок, прибежала служанка, испуганно на нее глядя.

– Ты чего молчишь, не бойся, мне все известно, – говорила королева растерянно, словно рассуждала о ком-то другом, ей неведомом.

Служанка по-прежнему молчала, но молчание было красноречивее слов. Филипп не лгал, все было так, как он говорил.

Она убедилась еще раз, что положение ее плачевно и никак не могла понять, что ей делать дальше. Ведь она любила его, несмотря на все то, что он сотворил, она и теперь любила его, боялась потерять, словно можно потерять то, чего у тебя никогда не было.

– Кто эта девица? – спросила она у служанки.

– Я не знаю, моя королева, – отвечала та, жена кого-то из его вассалов. Король приказал Дракону ее украсть, а тот и рад стараться.

– Она плачет и печалится? – спросила королева, понимая, как тяжело быть похищенной, и в голосе ее звучало сострадание.

– Да нет, она радуется и веселится. Ей очень хочется стать королевой. И про мужа своего забыть успела, а ведь он сражался из-за нее, кровь проливал.

Королева знала теперь всю или почти всю правду. От этого ей стало еще хуже. Там была не бедная жертва, а счастливая соперница, если ей кого-то и нужно пожалеть, только себя саму. Наверное, она не думает о том, что завтра с ней король поступит так же, она вообще ни о чем не думает.