Анна – королева франков. Дочери Руси

Интересно, а Олег или Рюрик проезжали вот в этом месте, были среди этих сосен? Так он сам не заметив как, приобщился к вечности и стал думать о природе, о лесе, который был до них и будет после того, когда они исчезнут. Жаль, что у него было так много забот, некогда передохнуть. И все-таки он радовался, что вырвался из дворца и из города, ему так хотелось в тот момент поменяться местами с волхвом.

Могучий лес окружал его со всех сторон, возможно где-то там теперь умирала, томилась в плену его дочь. Но об этом лучше не думать, тогда и беды не случится. Нет, не княгиня, а он сам виноват в том, что все так получилось, потому что не желал говорить, не желал слушать. Он признавал свои ошибки и просчеты, если бы это еще помогло вернуть назад Анну и уладить все с франками. Но ведь рано или поздно все заканчивается, все налаживается, бури стихают и снова ярко светит солнце, и люди вокруг улыбаются. Никого не было в лесу из людей, наверное, только Леший наблюдал за ним, но пред князем так и не появился.

Не было и страха в душе, потому что показалось, что он сам здесь был и должен был оставаться, а не бродить по каменным палатам и соборам. Вдруг какая-то сила напомнила ему о том, что сам Святополк бродил когда-то по этим лесам, метался и выл, как дикий зверь. Но до этого он убивал братьев, глазом не моргнув, да и братья не оказывали его сопротивления. Но и его он тогда спокойно убил бы, если бы тот не оказался по воле отца в Новгороде, их с Мстиславом судьба хранила для главных дел. Но что вызывать его темную душу, к счастью князь сей был давно мертв, и теперь он помешать никак не может. Но при всем желании верить в такого бога князь никак не мог, понимая, что и он бы уже общался с предками, если бы так себя вед, как его братья.

Так дремучий лес и вернул его снова к прежним проблемам, от которых некуда было деться. Все еще зловещая тень Святополка витала над ним. Говорят, что убийцы не могут успокоиться и ходят за своими жертвами. Хорошо, что нашелся тот, кто смог его остановить вовремя.

ГЛАВА 8 КНЯЗЬ И КОЛДУН

Колдун встретил князя недоверчиво. Так давно он тут не появлялся, с чего бы это вдруг явиться? Старик сразу заметил, что сын вовсе не похож на отца. потому даже советники его, не только сам князь, тут не появлялись. Эта встреча с глазу на глаз была чуть ли не в первой в его жизни.

– Странно, – думал Ярослав, оглядываясь вокруг, – разве так может жить мудрец, который мог бы получить все, что угодно, и отнять у других то, что они ему не дают сами.

Разве может такое быть, чтобы ему не были нужны ни богатства, ни люди, ни враги, ни женщины. Так не бывает, но то, что он видел, отвергало его убежденность.

Наверное, в запасе у него несколько жизней, и потом он все наверстает еще. Но если там даже есть рай, на который старик надеется, то вряд ли там будет так хорошо. Да и стоит ли от всего отказываться, если ты не уверен в том, что там вообще что-то такое будет.

Ярослав улыбнулся своим мыслям, он не собирался ничего менять в своей жизни, не дождутся. Старик внимательно вглядывался в черты его лица, не мог понять, что особенно в князе, если ему не только удалось выжить этом жутком мире, но и считаться Мудрым и могущественным. А ведь все время такое чувство, что его загоняют в угол, и все, что от него требуется, выбраться из этого угла. Но держится он так, словно одержал самую большую победу над собой и над миром.

– Не трудись объяснять, княже, я все знаю, княгиня отправила дочь твою к брату вопреки твоей воле, она исчезла еще до появления беса там, и тот сейчас мечется, как угорелый, но отыскать ее пока не может. Он и сам не знает, куда бежать, кому и что сказать.

– А что ты можешь мне сказать? – спросил Ярослав, пристально глядя на волхва.

Он немного сердился, видя, что старик темнит и возможно просто издевается над ним.

– Думаешь, если беса к себе расположил, то и дело сделано? – спросил он удивленно, – но не один твой бес в мире этом обитает. А другим вовсе не обязательно тебя любить, они скорее тебя ненавидят, вот и решили над тобой и творим бесом немного поиздеваться, кажется, у них все получилось, наконец, закончил свою речь старик.

Он мало что знал, кроме того, что Анна у демонов, вот и хотел немного помучить князя, они простились, а правды Ярослав так и не узнал, только намеки. Но Ярослав простился, так ничего спрашивать и не стал.

– Странно, – подумал Старик, когда дверь за князем закрылась, – он не спросил даже, жива его дочь или не жива, что за желание все таить даже от того, к кому ты сам явился за советом?

Ярослав так погружен в свои интриги, что, кажется и не думает больше ни о чем, – думал он, располагаясь у огня посреди его избы. Ему хотелось взглянуть на огонь, на то, что там теперь происходит. А когда взглянул туда внимательнее, заметил в старом замке трех демонов. Конечно, старых его знакомых.

Один из них разводил огонь, потому что Анна совсем замерзла, даже посинела от холода, это им ничего не было страшно. Убивать ее вовсе им не хотелось, потому они и решили ее немного согреть, тем более, не ведая, как дальше все повернется, что от них еще потребуется в дальнейшем. Они гадали о том, что может устроить, как поступить бес, обнаружив ее окоченевший труп, а потому решили себя обезопасить.

Как успел заменить Старик, княжна вела себя спокойно, она не только не рыдала, не шумела, но с удивлением смотрела по сторонам, о чем-то с ними говорила, почуяв свою власть над чудовищами. Хотя на таком расстоянии это ему могло только казаться, ведь голоса ее он не слышал.

Волхв просто решил, что ему не стоит бить тревогу и бросаться ее спасать, если бы не проблемы с послами и королем, то и вовсе не о чем было тревожиться. Но князь Мудрый, вот и пусть свою мудрость всем покажет. Волхву почему-то не хотелось ради князя пальцем о палец ударить. Нет, он не завидовал, ни молодости, ни власти Ярослава, его вполне устраивала своя роль в этом мире. Он всегда стоял над царями и говорил только со своими богами и духами, но вовсе не с людьми на равных. А потому, он вспоминал о князе, и о его земной власти только тогда, когда тот сам о себе напоминал, как на этот раз. И не появись нынче Ярослав, все бы шло своим чередом. Но покой его был нарушен, а потому и приходилось вспоминать и размышлять обо всем случившемся. Давно уже погас огонь в его самодельном камине, пора было отправляться на покой, ведь ни в эту ночь, ни завтра ничего с ним не могло случиться. Но он молча лежал в постели, уставившись в потолок.

№№№№№№№№№№

Ярослав засыпал на своем ложе. Он сразу погрузился в сон. Но сон был странный, оставалось только надеяться на то, что утром все будет по-другому, не так слаб и беспомощен бес, как кажется, да и сам он еще может что-то предпринять. А может быть, Анна как-то сама освободится из плена. Что-то все равно должно произойти. Но, наверное, самый яростный и могучий из колдуном должен был позавидовать его уверенности.

ГЛАВА 9 ПРОЗРЕНИЕ

В стане Демонов в это время произошло страшное замешательство. Они стали яростно спорить о том, как им поступить дальше, что делать. Сначала они действовали сплоченно, пока надо было украсть и спрятать княжну. Но после того, когда все у них получилось, каждый стал тянуть одеяло на себя, утверждая, что это он все сотворил, остальные пальцем о палец не ударили.

Так долго продолжаться не могло, и бес, который шел по их следам, выследил их, и закатил такую трепку, что мало не показалось, небо показалось величиной с овчинку. Чтобы этого не произошло, им надо было еще что-то придумать, а вот это оказалось труднее всего. Когда они опомнились, то было уже поздно что-то менять, надо примириться с тем, что происходило вокруг. Тут же объявился сам Мефи, Демоны заволновались еще сильнее, Анна почувствовала, что ее спасение близко.

– Так значит вот где вы прячете награбленное, – заявил он, оглядываясь по сторонам, словно ища еще дюжину девиц.

Демоны молчали.

– Негодники, или не знаете, что от меня и от судьбы не уйдешь?

Мефи торжествовал и никак не мог остановиться, так ему нравилось все, что творилось вокруг. Тем более, сейчас, когда он нашел их.

Демоны напрасно размышляли о том, как им поскорее от него избавится, надо было не пускать сюда, а избавиться будет тяжело. Неужели они смогли только на какое-то время подчинить обстоятельства себе, а теперь все полетело прямо в лапы к черту. Поражение признать было не так просто, но все шло к тому, что игрища закончились.

Анна с интересом за ними следила, для нее это было настоящее развлечение. Она толком ничего не ведала, но чувствовала, что в их действиях что-то нарушилось, потому они и ярятся.

– Тебя княгиня без ведома отца отправили в путешествие, – объяснял ей бес, – княгине не хотелось, чтобы ты отправлялась к франкам, а эти орлы тебя по дороге и похитили, чтобы досадить твоему отцу и мне, а теперь князь не знает, что ему делать, потому что отвечать за данное слово придется. Нам надо скорее возвращаться во дворец, надо все исправлять.

Анна пыталась понять, говорит ли он правду или запутывает ее и всех остальных. Оглянувшись на Демонов, которые ругались все сильнее, обвиняя друг друга во всех тяжких грехах, они делали вид, что не замечают происходящего. Но Анна вместе со всадником уже исчезла из темного леса, она даже не стала на них оглядываться, надо было поскорее вернуться домой к отцу.

– Отец вспомнил обо мне только из-за франков, – говорила она, желая поговорить со всадником

– Нет, он по-своему любит тебя, но он князь, а не пахарь, потому ты не можешь стать женой воина или простого смертного. Не быть этому.

Княжна понимала и знала все, о чем говорил, но от этого легче ей не становилось. Наоборот стало грустно и обидно, раз все так происходило.

– Ну и пусть так, от судьбы все равно не уйти, пора отправляться к королю, а то и вовсе без мужа останусь, – говорила она, – раз мир устроен так, то куда же мне деваться?

– А если бы не король, стали бы они меня искать? – снова подкрадывались печальные мысли.

– Я бы не оставил тебя в руках Демонов, – отвечал Мефи, хотя она не говорила вслух ни о чем, значит он слышал ее мысли, – В споре с ними я всегда побеждал.

Анна в том не сомневалась, но промолчала. Страшная грусть окутала ее душу, от нее веяло одиночеством, на которое она обрекла себя в те дни. У матери был какой-то рыцарь, у Елизаветы любимый муж, Андрей любил Анастасию, только у нее никого не было и наверное, никогда не будет.

Добрались они до Киева молниеносно, стоило только Анне открыть глаза, она уже стояла перед золотыми вратами и удивленно оглядывалась по сторонам.

Анна любовалась градом на берегу Днепра, который пришлось в спешке покинуть. Она радовалась, что вернулась домой, забыв о спутнике своем, и направилась прямо к дворцу. Она больше не обижалась на отца, понимая, что по-другому он не мог поступить. Надо просто принять все, и радоваться тому, что творится вокруг. Ярослав уже вышел на крыльцо, и хотел куда-то отправляться, когда увидел Анну. Он застыл на крыльце.

Он так и не мог скрыть изумления. Все произошло так быстро, в один миг.

– Да, это я, отец, тебе не надо скрывать и оправдываться перед франками, я вернулась и готова отправиться с ними.

Он хотел обнять ее, но не сделал этого. Холодом повеяло от ее облика, что-то оттолкнуло князя от дочери. Сколько в ней силы, власти, гордости, словно это была и не княжна вовсе.

– Да, ты обещана королю франков и не должна на меня сердиться, но я так рад, что ты жива и вернулась, кого же за это благодарить? Я так рад, что ты жива и вернулась домой.

Но даже не послушав его она отвернулась и убежала домой, готовая разрыдаться от злости и обиды, и только какая-то сила удерживала ее от этого шага.

Князь потребовал коня, и помчался прочь от дворца. Не думал он о том, что встреча окажется такой странной. Нет, Анна требовала другого к себе отношения, а он, когда-то рассорившийся даже с Мстиславом, не мог ничего такого ей дать. Наверное, к своим дочерям, и сыну надо было относиться по-другому, чтобы было в ответ хоть какое-то тепло от них. Конечно, он любил Елизавету, он снисходительно относился к Анастасии, но Анна тоже ни в чем не виновата. Нет, надо заняться делами и забыть обо всех чувствах, иначе это их далеко заведет, а все равно не будет никакого прока.

Ярослав повернул коня назад, он не привык убегать от забот и проблем своих. Но куда подевался бес, надо хотя бы поблагодарить его за то, что она вернулась цела и невредима. Мефи в тот момент нигде не было видно и слышно

ГЛАВА 10 ЯВЛЕНИЕ ГЕРОЯ