Тайна рыжей мартышки. Волшебные хроники

– Есть только один путь, по которому Лота могла отправиться, – важно произнес он, – остальные здесь лишь иллюзия.

Оглянулась на него Анфея и Артур, но они не стали ни о чем больше говорить. У колдуньи было какое-то представление о стране уродов, хотя она многое путала, и что-то никак не могла вспомнить. Клоун слышал обо всем этом в первый раз. Но понятно было, что это что-то очень страшное будет с ними после этого происходить. Со всем этим невозможно было справиться.

Бес указали им эту тропинку, и они были уверены в том, что укрылись от всего мира, но это настоящая глупость, не будь я старым вороном, если среди миражей не отыщу этой дороги.

И снова и возрадовались и опечалились они. Но мазь им была совершенно необходима. Но стоило ли так просто ступать на эту тропу. Не пожалеют ли они в скором времени, что поступили так. На все эти вопросы у них пока не было никакого ответа. И, словно бы отвечая на их мысли, ворон произнес.

– Это самый кошмарный мир из всех возможных. Странно, что они туда направились, странно и удивительно, но кто поймет женщину, да еще ведьму, только тот, кто еще не родился на этот свет.

– Пошли и все выясним, нам не остается ничего другого, – говорил он в то самое время.

И они, не в силах остановиться, двинулись на тот самый путь в страну уродов, даже не представляя толком, что может им там ждать.

Клоун, вглядываясь в глаза Анфеи, дивился тому, что прыти у нее значительно поубавилось, она медлила все время, но ничего поделать не могла.

– Почему ты так изменилась? – поинтересовался клоун.

– Этот король всех впускает, но никого не выпускает назад, я не слышала, чтобы хоть кто-то вернулся назад. И мне не хотелось бы из-за какой-то обезьяны там оставаться до конца своих дней.

Артур и сам помедлил немного, но Зизи была для него не какая-то обезьяна, а близкое и родное существо. И он решил, что ведьма преувеличивала все, но если даже и так, как она говорит, и это предупреждение бы его не остановило, у него не было никакого сомнения в том.

Ворон, все видевший и слышавший, теперь внимательно за ними следил. Что победит, осторожность и страх или решимость и желание спасти. Кто мог знать это наверняка.

Это оказалось интересным состязанием духа.

– Он ничего не знает об этом мире, потому ничего не боится, – говорила задумчиво Анфея, – но я то знаю, и кого потом придется винить за то, что так случилось. Но она устыдилась собственной осторожности, представила себе, как станет оправдываться перед старухой, и поняла, что должна потребовать. Пусть не возвращаются другие, но кто сказал, что и они не вернутся назад? Она уверовала в успешный исход своего трудного предприятия.

№№№№№№

ГЛАВА 3 РЕШИТЕЛЬНЫЕ ДЕЙСТВИЯ

Лота раздумывала несколько дней, но потом поняла, что раз судьба забросила ее сюда, надо попытаться что-то сделать. Она вызвала беса и приказала:

– Зови его или скажи мне, как вызвать твоего Демона, и я сама сделаю это.

Бес пригляделся к ней. Ведает ли она, что творит, понимает ли? Но она сама все это решила, и он умывал руки и готов был на все решиться.

Знает ли она, какую бурю собирается разбудить по собственной глупости и неосторожности. Но почему собственно он должен ее отговаривать?

Сам Демон, который наверняка все видит и слышит, еще и прихлопнет его. И было бы из-за чего это делать.

– Не забудь, что Демон капризен и неуправляем. Он может немного поиграть в поддавки, но как только ему надоест это, он такое устроит, что мало не покажется. И по великому секрету он поведал:

– Все изменилось, потому что он влюбился в Вирену, и повсюду за ней следует, ему больше нет дела до того, что тут происходит.

Она смотрела, слушала и была уверена в том, что это так и есть, но сделавшая шаг вперед, она не могла и не хотела отступать.

Кот и пес опережали людей и должны были подчиняться ворону, который устремился вперед. Но их шерсть искрилась, они невольно ощущали страшную угрозу, которая исходила от того мира, куда они держали путь.

– Но если туда отправилась Лота, – думала Анфея, то и мне нечего бояться, – это было бы глупо и забавно.

– Трудностей здесь пруд пруди, – первым проворчал пес, – от них никуда не даться, к великому сожалению, но мы звери подневольные, и нет у нас никакого другого выхода. И дог устыдился того, что был так труслив и осторожен, но и места тут казались более чем странными.

№№№№№№№

А тем временем Лота во второй раз вызвала Демона, и страшно злилась оттого, что он не мог или не хотел слышать ее. Она понимала, что оказалась в ловушке у собственных иллюзий, и никак не хотела с этим мириться.

Наконец, встревоженный, он предстал перед нею. Демон (она успела это разглядеть) был огромен, черен и страшен, было отчего содрогнуться и невольно отстраниться безрассудной девице. Он казался печальным, но сила у него была невероятной.

– Что ты хочешь от меня, зачем ты меня зовешь? – вопрошал он в тот самый миг, и удивился тому, что она не испугалась и не отступила. До сих пор он не видел среди ведьм такого безрассудства.

– Ты должен помочь мне избавить этот мир от тиранов. Пусть они исчезнут.

– Ты хорошо обдумала то, о чем меня просишь? – спрашивал удивленно Демон.

Он хорошо знал, как капризны бывают и простые смертные и колдуньи, которые не способны просчитать хотя бы два хода вперед.

– Посмотри, пока все они вместе, но если по твоему велению и хотению они разбредутся по миру, то остальные вряд ли тебя спасибо скажут, они там такое натворить могут. Потом ты будешь требовать от меня, чтобы я собрал их всех и вернул назад, так не лучше ли оставить все, как есть.

Демон говорил разумные вещи. Но из упрямства или по простоте душевной Лота настаивала на своем. Она была уверенна в том, что вершит доброе дело и так будет и на самом деле лучше.

Демон согласился в ней нехотя, хотя в глубине души он ждал только ее одобрения и поддержки, а в случае неудачи будет на кого спереть. Он был уверен, что это станет самым важным делом из всего возможного. А когда Лота, поговорив с Демоном, вернулась в тронный зал, где восседал король вместе со своей свитой, там уже никого не было, они все понеслись по воле Демона из этого мира прочь.

– Демон не бросает слова на ветер, он уже начал действовать, – думала Лота, глядя на все, что происходило вокруг.

Мартышка сидела у нее на плече и с этой высоты за всем наблюдала.

– Если он жив, то вернется, – мелькнуло у нее в голове, – и в ярости может наделать немало дел.

№№№№№№

Клоун удивленно следил за тем, что происходило на той стороне, в мире, который был им недоступен.

– Можешь не волноваться, – буркнул бес за спиной, – там никого больше не осталось в живых.

И если присмотреться и прислушаться, то было понятно, что он говорит правду. Уроды, окружившие Лоту и мартышку, смотрели на них внимательно и напряженно.

– Уходите, – говорила она несчастным созданиям, а они окружали ее все более плотной стеной.

– Идите к живым людям, вам не стоит оставаться здесь, в холоде, всем вместе. Это ни к чему хорошему не приведет. Люди встретят вас и помогут, они бывают милосердными к убогим. Но они продолжали стоять неподвижно. Никто ничего не говорил и не делал. И она видела, что они давно привыкли и примирились с происходящим вокруг. А она не знала, что предпринять, что ей с ними надо делать. И сразу же вспомнились недавние слова Демона, что она еще о делах своих может пожалеть, он оказался прав.

Она готова была провести с ними еще какое-то время, что-то для них постараться сделать, чему-то научить. Но надо было подумать и о себе, за ними погоня, и скоро их настигнут преследователи. Оставаться им тут, когда пало охранительное заклятие, было никак нельзя. Бес тоже страшно засуетился. И она поняла, что появились соперники и преследователи. И скоро их настигнут, тогда не только другим, но и себе самой помочь она не сможет. Они будут здесь очень скоро, чутье никогда не обманывало ее. И надо было позаботиться о том, что с ней будет происходить. Бес тоже страшно засуетился.

– Пусть они сами о себе позаботятся, – сказала ведьме мартышке, – а нам пора подумать совсем о другом. Они приближаются, и я не видела таких упрямых созданий.

И можно было о чем-то еще подумать, но странно перепутались ее мысли к тому моменту. Отходить им приходилось по болотам, она не знала другого пути. И это гиблое место могло и погубить их всех. Но Зизи не высказывала никакого беспокойства, успокоилась немного и Лота, устыдившись своей паники.

Но почему они должны по воле этой ведьмы снова подниматься, идти непонятно куда, разве мало мест они уже прошли, мало каких преград одолели? Хотя жаловаться особенно не на что было, она столько всего нового увидела со всех сторон, столько преград одолела. И все-таки тревожили те испытания, которые им еще только предстояло пройти. Но разве не могла она знать, что в ней такого страшного и почему ее так преследуют и ищут самые разные создания.