Цена любви

– Твои-то твои, – идя на попятную, протянула мама и, погладив выпирающий живот, напомнила: – Скоро же брат родится. Лучше бы ему что-нибудь купила, мы для тебя всё, а ты…

– Мам, – добавив в голос металла, перебила я. – Скажи, что всё?.. Я давно себя содержу.

– А отец… – заворчала мама, тоже повысив голос.

– Не отец он мне, – снова перебила я. – Зато моей судьбой распоряжается, как…

– Чего? – опешила мама.

– Ничего, – прикусив язык, буркнула я и, повернувшись к маме, спросила в лоб: – За что ты меня не любишь?

– Чего ещё удумала? – скосив взгляд в окно, отозвалась мама. – Постыдилась бы.

– Нет, ну правда? – решив расставить все точки над i, продолжила я. – Это из-за папы, да? Кем он вообще был?

– Самовлюблённым мажором, – проворчала мама и, взглянув на меня, припечатала: – Бросил меня беременную, я даже доучиться не смогла. А ты, как назло, – вылитая он. И глаза эти серые…

– Мама, – приложив ладони к горящему лицу, ахнула я. – Ну а я-то тут, причём?

– Люблю я тебя, – поманив меня рукой, всхлипнула она. – Не выдумывай, доня.

– Ну так и порадуйся за меня, – подошла я ближе и, всхлипнув, обняла маму.

– Чему радоваться-то? – запричитала она. – Что по моим стопам идёшь? На те же грабли торопишься? В Москве каждый второй с виду принц, а на деле дерьма лопата.

– Я же учиться еду, – шмыгнув носом, запротестовала я.

– Это ты сейчас так говоришь, – отстранившись, заметила мама и, смешно скривившись, предположила: – А встретишь какого-нибудь прЫнца и вся твоя учёба, мечты и планы псу под хвост полетят.

– Не полетят, – буркнула я.

– Ага, – скептически фыркнула родительница. – Учти, приедешь пузатая, помогать не стану. Сама тогда разбирайся.

– Не приеду, – нахмурилась я, тут же поправив саму себя: – То есть пузатая не приеду.

– Ну-ну, – покачала она головой и, закряхтев, поднялась из-за стола. – Ладно, устала я. Пойду полежу.

– И я пойду, – улыбнувшись, кивнула я и, ещё раз обняв маму, пообещала: – Позвоню из города, если вдруг задержусь.

– С чего это? – напряглась она.

– Ну, если вдруг… – повторила я и, отведя взгляд, буркнула: – Побегу я. Спокойной ночи.

Как не сдерживалась при маме, но выйдя из дома, всё-таки заплакала. Обманывать её не хотелось, но и рисковать тоже. Позвоню через пару дней и скажу, что нашла работу на лето и подготовительные курсы на поступление. Дошагав до дома Ирины Тимофеевны, утёрла заплаканные глаза и, нацепив улыбку, зашла в палисадник, где учительница опять ворковала над своими любимыми розами.

– Попрощалась? – улыбнувшись, спросила она и, оценив моё состояние, покачала головой. – Всё наладится Ларочка. Мама ещё тобой гордится будет, вот увидишь.

– Обязательно, – закусив губу, кивнула я и, кивнув на цветы, спросила: – Чем помочь?

– Всё на сегодня, – отмахнулась женщина и, поманив рукой, позвала: – Пойдём лучше чай попьём и ещё раз всё обсудим. А потом отдыхать, тебе завтра рано вставать на автобус.

Просидели мы, несмотря на договорённость допоздна, но утром я подскочила задолго до будильника и не только успела собраться, но и приготовила завтрак. На вокзал Ирина Тимофеевна провожать меня не пошла, да это и к лучшему.

Боясь, что меня кто-то узнает, накинула на голову капюшон ветровки и обходными путями добралась до станции, так никого и не встретив. В автобусе всё время поездки до города благополучно проспала, а по приезде, чтобы скоротать время, позавтракала в ближайшем кафе и снова залезла на сайт с вакансиями. Пока ждала нужный поезд, выбрала ещё пару подходящих вариантов и, недолго думая, разослала резюме.

Но если до посадки в купе, а ощущала лишь азарт, приятный мандраж и нетерпение, то стоило поезду тронуться, меня накрыла паника и страх. Глядя в окно на пролетающие мимо улочки, дома и людей, я начала понимать, что обратного пути нет. В этот городок я приезжала, и не раз. То с мамой и отчимом, то с подругами, и хоть это было ненадолго, а чаще всего на несколько часов, но это место мне знакомо.

А ожидающая впереди Москва, учёба и карьера… Да кого я обманываю?.. Ни Москва, ни кто-то в ней меня не ждал и не звал. Только сейчас я начала понимать, что детство закончилось и дальше нужно пробиваться самой. Ещё вчерашние переживания и проблемы по сравнению со всем этим показались такой мелочью, что стало по-детски страшно. А если мама была права, и всё это просто блажь и капризы?..

В купе помимо меня разместилась семейная пара с ребёнком, и, заняв верхнюю полку, я постаралась отвлечься от вгоняющих в панику мыслей. Достала блокнот и набросала по датам свои ближайшие планы и задачи, а также распланировала бюджет с учётом того, что работа может подвернуться не сразу, а первая зарплата будет нескоро.

Под монотонный бубнёж соседки по купе, которая принялась читать сынишке книгу, я постепенно отвлеклась и уснула. Разбудили меня уже на подъезде к Москве, поэтому, быстро приведя себя в порядок, приготовила вещи и настроилась морально на то, что всё у меня получится.

Сойдя с поезда, такси специально брать не стала. Решив, что надо бы учиться ориентироваться в огромном городе самостоятельно, открыла на телефоне заранее скаченное приложение с картами и через несколько минут рассчитала свой примерный маршрут до нужного адреса.

До квартиры Нины Васильевны добралась уже вечером и, хотя весь день с раннего утра я провела в дороге, в дверь ей звонила с чувством полного самоудовлетворения.

– Здравствуй, Ларочка, – открыв дверь, поздоровалась со мной улыбчивая полноватая женщина лет пятидесяти пяти и, поманив рукой, поторопила: – Давай-давай заходи. Устала, наверное, весь день-то в дороге.

– Немного, – смущённо кивнула я, зайдя в прихожую и несмело осматриваясь.

– Разувайся, – предложила она. – Сейчас поужинаем, а потом поговорим.

– Спасибо, что приютили, – поблагодарила я, вытаскивая первым делом из сумки несколько свёртков с гостинцами от Ирины Тимофеевны. – Вот, это вам.

– Ой, Иришка, – покачав головой, улыбнулась Нина Васильевна. – Как всегда, в своём репертуаре.

Умывшись в ванной, я вернулась в просторную кухню и, неловко потоптавшись, прошла к накрытому столу. Нина Васильевна, присев напротив, подпёрла подбородок рукой и кивнула на парующую тарелку.

– Ешь давай, я уже поужинала.

– Спасибо ещё раз, – приступая к еде, сказала я. – Я вам очень благодарна.

– Деточка, я же не против, – вздохнула женщина. – За квартирой приглядишь и сама устроишься постепенно. Работу найдёшь.

– Я ещё и поступать приехала, – смущённо поделилась я.

– Вот и хорошо, – закивала женщина. – Расскажи хоть, как там Иринка? Сто лет с ней не виделись.

Постепенно я перестала смущаться и поведала Нине Васильевне о её приятельнице, о себе, о своей семье и мечте и совсем вкратце о причине моего незапланированно раннего приезда. А потом женщина проводила меня в просторную, светлую комнату, на удивление оборудованную и обставленную под все нужды ученика или студента. Помимо кровати, шкафа и тумбочки, здесь был письменный стол, удобное кресло и даже компьютер и принтер.

– Это моей племяшки Марины, – кивнув на невиданные богатства, пояснила Нина Васильевна. – Она к сентябрю приедет, тоже учится. Нынче вот на третий курс идёт.

– А я могу пользоваться? – покраснев, кивнула я на компьютер.

– Пользуйся конечно, – отозвалась женщина. – Маринка на нём только тексты и набирала. Курсовые на заказ делала, кажется, да переводы ещё.

– Спасибо, – расплылась я в благодарной улыбке.